2、对角巷 ...
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门铃响了。
艾妮飞跑着去开门，心里一直念叨着霍格沃茨。两天前她写了回信，告诉他们自己会入学，并且请对方尽快派一位教授来帮她完成采购。
之后她就一直惦记着这件事。
门外站着一个中年男子，穿着一身黑色巫师长袍，有个醒目的鹰钩鼻，黑发垂到脸颊两侧，皮肤蜡黄。
访客自称是“霍格沃茨来的斯内普教授”——
准确来说，是“想必你就是艾妮·李。霍格沃茨派我来帮助你采购学习用品。鉴于你的奶奶是巫师，不要指望我给你介绍巫师社会，不要用愚蠢的问题浪费我的宝贵时间。顺便，请叫我斯内普教授。”
不得不说他的卫生情况看起来不是很良好，说话的时候还有点刻薄劲儿。一看就是很难对付、你没法糊弄的那类人。
请这位教授真不是个好主意，或许会把新生吓跑。艾妮心里想，但还是老老实实地开口说，“好的，斯内普教授。”然后把他迎到了家里。
如果换个神经不强韧的人，或许现在霍格沃茨已经失去了一个新生。
见到艾妮的父母和爷爷之后，斯内普礼貌得有些惊人，甚至接受了喝一杯中国茶的邀请。
艾妮还以为他会甩下三句话就带她走人呢。
但实际上他在客厅里坐下了，还展示了一下如何不动声色地把花瓶变成一只猫。甚至猫的皮毛上还保留着跟花瓶一样的纹路。
这一手震到了三个人。
艾妮激动得几乎要跳起来，凯文和莉莲震惊得几乎说不出话来。
爷爷倒是很冷静。
艾妮猜测他大概看过奶奶做类似的事情。
“那么，斯内普教授，我们需要准备些什么呢？”爸爸问，紧盯着斯内普手上的魔杖。“一把魔杖……？”
“入学需要的物品都在录取通知书上写明了。”斯内普说，“在伦敦的对角巷可以轻松地买到需要的一切物品，只要你有足够的金加隆。”
“加隆？”妈妈立刻问。艾妮感觉她不知为何有点紧张。
“巫师的货币。我不确定——李太太是否留下了古灵阁的钥匙？”斯内普转向爷爷问。“如果有的话，那就应该不必再兑换麻瓜钱币了。”艾妮猜想那是巫师的银行，既然他提到了兑换英镑。
“哦，是的。温妮莎留下了一把钥匙。”
爷爷从口袋里掏出一块深红色绸布，递给了艾妮。
艾妮打开看了看，是一把金色的形状怪异的钥匙。
“我还记得……一个金加隆等于十七个银西可,一个银西可等于二十九个铜纳特。复杂的计算方法。”艾妮不得不赞同。这个计算方法实在是古里古怪。
“没错。”斯内普说，语气里透露出他对这个评价有些不屑，“新生采购需要大概六十个加隆，没有学费和其他费用。汇率是三十英镑兑一加隆。”
完美。艾妮想，这样她不去沃丁翰省下的学费，完全足够她毕业后也不会在魔法界饿死。
艾妮猜想妈妈也想到了同样的事情——因为她听完这话后，满意地微笑了起来。
“那我们有足够的加隆。”爷爷说，端起了茶杯。
二十分钟后，艾妮咳嗽着站在了一间破破烂烂的酒吧里。
那个叫飞路粉的巫师旅行方式实在有点特别，她呛了好几口烟。
万幸没有走错地方。
虽然体验不太舒适，但是，的确很方便。把粉末撒进壁炉里，炉火就会窜高变成绿色，走进去喊出地名，下一秒你就到了另一个地方的壁炉里。
奇妙。艾妮回忆着飞路粉的使用方法，觉得该给家里买上一大罐。
爸爸本来兴奋地表示要跟来，但被斯内普和爷爷一起用“不太方便，等艾妮长大点再自己带你去吧”给拒绝了。
艾妮觉得非常有道理。
让一个处于兴奋状态的中年男子和斯内普单独相处三分钟以上不是什么好主意——小孩子不算数的那种单独相处。
“新生？”几乎秃头了的酒吧老板从吧台后笑着问，“跟家里人来采购吗？要不要来一杯苏打水？”
“不了，谢谢。”艾妮立刻说，环视着周围。
这间酒吧又小又黑，所有家具看起来都至少有五十年历史。
两个戴着黑色尖顶帽的老太太在边上喝着雪利酒，嘀咕着邻居的坏话。
几个穿着怪模怪样麻瓜衣服的男人在角落里争论不休：“但是男麻瓜根本不穿这种衣服。”“瞎说！去年我在巴黎，那里麻瓜发明了一个新鲜玩意儿叫什么时装周的，那儿所有人都这样穿！”
还有脏兮兮的几张矮桌子，配套的靠背椅自动飘到桌上把自己安放好了。
艾妮很快发现斯内普的客气大概只在面对家长时会出现。他几乎不会多说一个字、多寒暄一句话。
“跟我走。”斯内普从壁炉里走出来后立刻说，“破釜酒吧。连接着麻瓜世界和对角巷。”
艾妮跟在他后头走了出去。
外面是一条平凡的伦敦街道。挤满了普通人，目不斜视地从他们身边走过去，似乎看不到这家酒吧似的。酒吧两边是一家规模很大的书店，还有家装修得很朋克的唱片店，许多人进进出出，手上都提着购物袋。
斯内普给艾妮指了指路标。“记住这个。你应该知道怎么回去。”
马里波恩高街和帕丁顿街交叉口，马里波恩区，威斯敏斯特市，伦敦。
“喔，对。”艾妮立刻说，“帕丁顿车站离这儿不太远。从那儿可以搭火车回小惠金区。”
“很好。”斯内普说，转身又走回了破釜酒吧。
之后他带着她穿过了破釜酒吧，来到了一个小天井。四面全是墙壁，只摆着一个老式的麻瓜街头垃圾桶，生着几簇杂草，角落里躺着两三个空啤酒瓶。
“上数三块，横数两块。”斯内普走上前，拿出魔杖对着前面摆着垃圾桶的墙砖点了三下，“记住这块砖。”
艾妮点了点头，看着他敲过的那块砖剧烈地抖动起来。然后整堵墙的砖头都开始移动，以那块砖为起点，很快出现了一个足够两人穿行的洞口，通向一条铺着鹅卵石的长街。
艾妮跟着斯内普往前走去。回头看的时候，她发现那堵墙很快无声地闭合了。
严丝合缝，看不出来和别的墙有任何不同。
“先去古灵阁。”斯内普说，大跨步地往前走。
艾妮打量着四周，惊奇不已。路上挤满了巫师，形态各异的巫师帽大概有几百顶，几乎每个人都穿着长袍。一些学生模样的小巫师抱着厚厚的书本，成群结队地打闹、窜来窜去。
还有各种各样的店铺和古怪商品。
有的店里全是稀奇古怪的坩锅，大小不一，有银制和金制的；有的摆满了笼子，猫、喷火的螃蟹、猫头鹰还有蟾蜍。
有一家叫做“魁地奇精品店”的，招牌上画着一个巨大的长翅膀小金球，橱窗里摆着飞天扫帚。
甚至还有旅游社！名字听起来就不太友好，“恐怖之旅”，玻璃上贴满了阴沉沉的会动的画报——电闪雷鸣的阴森古堡、埃及金字塔里的僵尸，还有印第安人打猎图。
一路上艾妮只顾得上东张西望，恨不得停下来在每个店都痛痛快快逛一圈。
“哇哦！”
古灵阁到了。分叉路口坐落着一栋高大的、雪白色的楼房，装修风格让人一眼就能辨认出是巫师银行，在所有店铺里显得无比醒目。古铜色的大门甚至闪着光。
一个长手长脚、鼻子尖尖的古怪人形生物站在大门旁，穿着一身深红色镶着金边的紧身制服，腰带上系着各种钥匙。它的身高大约只比艾妮矮半个头，在他们进门时深深地鞠了一躬。
“妖精。”斯内普低声说，“聪明的话，就别去招惹他们。”
走进大门后，面前还有第二道银白色的雕花大门，写满了句子。
艾妮只匆匆地瞥到其中几句。“一味索取，不劳而获，必将受到最严厉的惩罚……窃贼啊，你已经受到警告：当心招来的不是宝藏，而是恶报”，跟麻瓜银行“巴克莱：轻松还债”或者“苏格兰皇家银行，为您服务三百余年”的风格完全不一样。
这道大门前站着两个穿着同样制服的妖精，鞠躬把他们引进了一间亮堂的大理石厅堂。
这是一间很忙碌的厅堂，吊顶上悬挂着巨大的、复杂的水晶灯。
上百个妖精坐在一排高高的长柜台后面，有的忙于称量钱币，有的在仔细用放大镜查看着宝石和古董，最多的是忙于和站立的巫师说话。
斯内普和艾妮走到一个空柜台前边。
“你好。”妖精坐在高凳上说。
“这位小姐要从温妮莎·霍尔的保险库里取一些钱。”斯内普说，瞥了艾妮一眼。艾妮连忙从口袋里掏出那把钥匙。
柜台后面的妖精站起来把钥匙拿走了，仔仔细细地查看了一番，然后招手叫来了另一个妖精。
“请跟我来。”那个新来的妖精朝艾妮鞠躬。
斯内普教授似乎想跟柜台后的那个妖精进行些别的交谈。
“你自己跟去。出来再找我。”
妖精把她从其中一扇门里引出了大厅。
黑黢黢的铁门，通向一道狭长的石头走廊，两侧是燃烧的火把。石廊连接着一条窄窄的小铁路，妖精打了个响指之后，一辆小推车顺着铁路冲了过来。
刺激。艾妮心想，在妖精的指引下爬上了小车。
一秒内那车就猛冲出去五十码，沿着铁轨往下俯冲。这铁路的轨迹比过山车还复杂，似乎有意地要左拐又右拐、上行又下俯冲，好把它的乘客搞得晕头转向。
还老是发出一种令人发毛的咔哒咔哒声，像是要出故障。
艾妮竭力睁大眼睛看着路，努力使自己不要兴奋地笑起来。
过山车狂热爱好者会爱上古灵阁！她坐过的任何过山车都没有这个好——每次艾妮都在过山车上哈哈大笑，惹来旁边尖叫的人的白眼。
妈妈非说她是因为害怕，但她真的只是觉得很刺激。
又一个俯冲，小推车经过一段悬空的铁轨。风吹得艾妮的眼睛很痛，但她眯着眼，看到下面是一片地下湖泊。风声里还有一阵隐隐约约的吼叫声。
当小推车终于在一扇小门前停下来的时候，艾妮忍不住赞扬起来。“这个旅途真不错！”
搞得那个妖精神色奇怪地打量了她好久，才打开了门锁。
里面是几堆垒得整整齐齐的金币、银币，还有零散的青铜纳特。
还有一些稀奇古怪的器具堆在角落里——巨大的地球仪和星象盘、各种尺寸的水晶球、奇怪的几把宝剑。
“不好意思，请问英镑和加隆的汇率是多少？”艾妮问，忙着估计金币的数量，“可以自由兑换吗？”
“三十英镑兑换一个加隆。”妖精说，眼神在金库里的宝剑上巡睃，“无论你有多少英镑都可以换成加隆。”
“那加隆换英镑呢？”艾妮好奇地问。
“没有巫师会那样做的。”妖精古怪地咧嘴一笑说。“没有。”
最终，艾妮数出一百多个加隆塞到了袋子里。
回去的路上她又快乐地享受了一次过山车，甚至忍不住问那妖精，“取钱收费吗？”
作者有话说
第2章 对角巷
