《金戈》流苏鸭

1、一

　　南国的冬夜总是裹挟着刺骨的寒冷，饶是解题楷身上厚厚裹了两层裘，踏出房门也不免打了个哆嗦。
　　妻为他系上最后一扣，颇有些忧心：“北岭遭乱，产的裘子不比从前，还请多加衣。”
　　“衣服太多如何跪？不免御前失仪。”解题楷摇头，“到底是我年纪大了。”
　　府外车马已等候多时，解题楷入车刚坐定，便听街上打了三更。驾车人挥鞭催马，马蹄踏石板，声声清脆，街道更添几分寂静。解题楷撩开车帘，外头不知何时飘起细雪，几颗雪珠滚进马车，落在他斑白的长须上。
　　南国坐落在江南水乡处，气候宜人，鱼米丰沛。江南往年冬天鲜少飘雪，偶尔几次也是秀气的雪花，落在渔船上，落在青砖上，好像蝴蝶落在女孩子头花上。只有今年，鹅毛般的大雪夹在大风中，压坏了地里的庄稼，吹走了屋上的茅草。
　　南国的帝都当然是没有茅草屋的，帝都围着芜湖而建，大厦林立，坊市分明。其北有青山，云遮雾绕，东邻东海，广袤无垠，南近大江，船运不息，西接天坛，福泽绵延。就好比帝都最美的女孩子，细眉杏眼，口含珠玉。纵帝都如此繁华，也被连年的战乱压没了声响，子夜时分，只听得解题楷的马车哒哒，沿着正阳路一路向北，驶入皇宫。
　　宫中灯火通明，地龙烧的正旺，解题楷脱了裘衣，跟着侍女往赵太后殿中去。虽已寒雪纷纷，宫中却四处花团锦簇，一派春意。
　　解题楷入殿，刚要行礼，却被赵太后拦下。太后批发坐堂上，全然看不出年近半百的老态，此时去了珠钗，更有三十年前的女儿情状。
　　“你来见我，要么是哥哥同妹妹闲话家常，那便不用跪，我还为你备了好酒，咱们饮酒天明；要么是臣子说太后，逼我儿送死。哀家白日已下旨，凡劝我儿出使者，格杀勿论。若是如此，哀家就要杀你。哥哥不必跪了吧？”
　　解题楷并不跪，笑道：“是，我来同妹妹闲话家常。”
　　太后早已屏退旁人，只留了心腹桃书杏剑二人，便设桌金塌边，摆酒同解题楷谈笑。
　　“来的路上外面又下起了雪，雪落到我的胡须上，胡须斑白，我这才惊觉原来自己已知天命。故而此番前来，兄不止为了闲话，更有一事相求。”
　　“怎么，哥哥还是要做掉脑袋的事吗？”
　　“何苦来？我做丞相，荣华富贵无人能及。只是兄年事已高，近来多病，恐怕大限将至。思及我儿解辟寒，未有功名，只怕我死后无人照看。兄来求问，可否命我儿从军，杀敌退楚，好挣得军功，保他富贵？”
　　赵太后斜斜躺下，微睁着醉眼瞧他：“想不到哥哥铁石心肠，竟也有顾及儿女私情的时候？解辟寒是我侄儿，我自会照看他，如今南楚两国交战，你又何必送他入军营。难道哥哥只晓得要他立功，却不想他有命享福吗？”
　　“太后深谋远虑，我自愧不如。只是解辟寒您也是知道的，虽不比靖王娇贵，衣食住行也是处处精细。我只怕寻常官俸委屈了他，所以斗胆，想让他同我一样享无边之福。”
　　“哥哥既开口了又有何难，我若明日封他为侯，子子孙孙皆不愁吃穿，哥哥不用费心。”
　　“妹妹可知，德不配位，必有殃灾。我儿无功劳而封侯，只怕人言可畏。我只晓得乱世出英雄，若是他有幸立功，封侯不为过；若不幸战死，必将传颂千古，死又何惧。此时楚屯兵南国边境，正是他立功的最好时机。若我今日不来求您，来日他定当要埋怨我。儿女之咒何其可怕！”
　　赵太后饮尽杯中酒，将金杯掷他，静默不语。
　　解题楷起身，端端正正行了大礼：“兄是看着靖王长大的，靖王是兄的侄儿，兄对他的疼爱之情不比您少，故而实在不舍得他日后寒衣粗食，流落街头。如今楚国来犯，已攻破八座城池，国家存亡危在旦夕。秦愿意出兵相助，只须靖王为质，兄以为，此正是靖王立功，流传青史绝佳之机。妹切不可一时糊涂，误靖王一世荣华！”
　　太后无言半响，方道：“在理。哀家真是茅塞顿开。既然兄是为了解辟寒而来，不若命他作护卫，送靖王北上，也好与我儿同享齐天洪福。”
　　“臣领旨！”
　　送走解题楷，赵太后依旧歪在榻上。桃书劝道：“离上朝还有一会儿，不如太后歇下睡一觉吧。”
　　“不必了。去看看流云。”
　　太后无言半响，方道：“在理。哀家真是茅塞顿开。既然兄是为了解辟寒而来，不若命他作护卫，送靖王北上，也好与我儿同享齐天洪福。”
　　“臣领旨！”
　　送走解题楷，赵太后依旧歪在榻上。桃书劝道：“离上朝还有一会儿，不如太后歇下睡一觉吧。”
　　“不必了，去瞧一瞧流云。”
　　靖王沈流云虽已成年，却因太后宠爱未曾迁至封地，反搬入后宫，居于太后偏殿。此时四更已过，桃书提灯佩刀在前，杏剑搀扶在后，三人同至靖王殿中。
　　正殿往西，有一石径隐入竹林，林中设灯数盏，隐约见一小亭，中有古琴一副。赵太后驻足叹一声：“也不知秦国穷山恶水，可养得活这样好的竹子。”桃杏二人并不敢言语。曲径通幽，有竹篱围着残菊数朵，灯影摇曳，菊影映于白墙上，更显幽静。这便是靖王偏殿。
　　太后免了通报，径入卧房，见自己幼子熟睡塌上，青丝如瀑，肤白胜雪，唇若涂脂，竟是比女儿还娇艳。太后越看越欢喜，不禁落下泪来，靖王惊醒，忙翻身滚进母亲怀里替她揩泪。
　　赵太后见他如此，又想起他往日乖觉，来日离别，更生悲戚，将解题楷来意一一告知于他。
　　沈流云听罢笑道：“且不谈日后功过，儿虽为皇子，却武不能退敌，文不便参政，实在有愧于祖宗。如今秦国愿以我为质，出兵解我南国之急，这正是儿回馈祖宗子民之时。儿断然不会有半分不情愿。”
　　“我知晓你有心，只是怕你遇险。”
　　“儿随龙虎将军习武多年，虽称不得高手，却尚有自保余地。再者，南秦两国素来交好，想来儿也不会吃什么苦头。”
　　赵太后虽知晓他在理，却难免担忧，只命桃书与他同去，这才稍稍宽心。靖王百般安慰，自不必提。
　　隔日太后听政，诏书快马北上至秦，七日内秦便有回复，言秦太子不日将达南国，亲自护送靖王。沈流云闻讯，心中一动，连夜带桃书出宫会见龙虎将军崔琰，对赵太后只称出宫散心。
　　崔琰密会沈流云于酒楼，刚一见面，崔琰就要跪，沈流云连忙扶起，崔琰坚持：“靖王为南国只身入虎口，此一去不知何年再见，且受末将一拜！”沈流云推辞不过，自当还礼。
　　寒暄之后，沈流云正色：“此番小王北去，秦国竟派太子护送，卓实郑重。小王不免以小人之心妄揣君子——恐怕护送北上是假，秦太子探听南国帝都，另有所图是真！”
　　崔琰拱手：“靖王殿下果真细致，末将深以为然，只是不知该如何应对？”
　　“将军过奖，别的倒也罢了，只是怕秦国暗探惊扰圣驾。将军手下金羽军，武功高强，天下皆知。免不了劳烦将军分出一支来，贴身保卫皇帝哥哥，以免贼人趁虚而入。”
　　“太后曾救我崔家于水火之中，末将定当效忠太后与殿下，决不让贼人有机可乘！”
　　沈流云笑道：“错了，是效忠皇帝哥哥才对。”
　　于是桃书斟酒，二人畅饮数杯，各自散去。
　　回宫时夜已深，又飘起了大雪，冻人的很。沈流云见桃书衣着单薄，忙拿裘袄拥了她，
　　与她同乘。车厢外围了一层毡子，桃书便不怕隔墙有耳，问出了心中所想：“殿下是怕崔琰有反心？”
　　沈流云摇头：“我向来不担心崔琰，此人重情义，母亲救过他的命，他定然不做半点背叛的事。我更怕解题楷。”
　　“殿下此话怎讲？”
　　“解题楷同我母亲并非血亲，也并不赞同女子听政，他现在拥护我母亲，只是因为皇帝庸弱，母亲又掌财权与兵权。说到底，解题楷是个一等一的大良臣，只为南国的利益而活。若是此次秦使与皇帝相见，开出的筹码足够，保不齐他要倒戈相向。虽说暂时威胁不了母亲，但他要真转投阵营，也着实有些头疼。”沈流云略一思索，吩咐车夫：“停，往丞相府上去。”
　　解题楷深夜接到靖王消息，赶忙烧起地龙，沏上好茶，生怕怠慢了这条小龙。沈流云同他入了书房，慢慢烤了一会火，二人眉眼含笑，皆不言语。侍儿呈上茶来，解题楷亲自奉上：“殿下尝一尝，这是前赵的茶，我新得的，正准备献与太后，殿下尝尝鲜吧。”
　　沈流云接了，只是闻了一闻，并不喝：“给母亲的东西，儿子怎么好尝鲜，岂非大逆不道？再者，母亲虽为前赵公主，却嫁来南国三十余载，恐怕也喝不惯前赵的茶吧。”
　　解题楷作惶恐色：“是臣考虑不周了。”
　　沈流云笑道：“舅舅不必如此，我来不过是共话家常罢了。我北去秦国，舅舅特派表哥护送，流云心中实在感激，故特来道谢。”
　　“护殿下周全是辟寒本分，殿下何必言谢？”
　　“我此次来访，实则另有一事相求。秦太子携使团来，免不了夹杂一两位小人，若是借机在皇城探听消息——舅舅是知道母亲的，她素来脾气火爆，若是她知晓了，免不了有一场事端。还望舅舅处理战事时，劳神盯着些。我在秦国也好安心照看好表哥。说不定，还能传来些好消息。”
　　“什么劳神不劳神，这是臣应当的，如此，臣便替解辟寒谢过殿下，祝殿下在秦国一切顺利。”
　　送走靖王，妻来为解题楷提灯：“不知靖王殿下深夜来访所为何事？”
　　妻的灯中焰影摇晃，白璧被照的明明暗暗，解题楷盯着看了一会：“敲山震虎罢了。”

作者有话说

　　参考《触龙说赵太后》