《永乐遗事》雨文慧

11、第 11 章

　　家禾办完差事回到斜口村已是午初。
　　他先是向大少爷回禀：大老爷、四老爷已经同意明年动工引流水渠，让斜口村能够开辟更多良田。
　　景率点点头，随即示意家禾下去休息。
　　临转身，家禾犹豫了一会儿，决定还是告诉少爷：“我昨夜看见漱玉姑姑跟安芳姑娘一起进了尚雅堂的偏间，没多久漱玉姑姑就离开了，只剩安芳姑娘在那里。”
　　听见安芳的名字，景率不由得恍然，老半天只轻声问：“她如何？”
　　“……看起来挺好的，气色比之前红润多了。”家禾闷闷地回答，似乎不满意安芳生活愉快。
　　“那就好。”景率放心地微笑。
　　景率手持书卷，目光却放在手腕上的那条绳环，想起安芳面上总是苍白憔悴，搭上她瘦弱的身姿和盈盈的水眸，怪招人心疼的。
　　“好了，下去吧。”景率又把目光移回书上。
　　家禾低着头退后时，看到纸镇旁白瓷盘里的米白小花，皱了皱眉，仍不动声色地退出房间，直到关上房门，他才忧愁地叹口气：“都已经分开了，少爷还想着她。”
　　他真不懂少爷，明明中意那ㄚ头，何不直接收为己用呢？每天假扮成下人去跟她见面，被老夫人发现了也不争不闹立刻分开，现在分开了却又时不时想着她。少爷可是徐府的大公子，性情好、样貌好、出身好，这样的三好公子想要什么样的女人都可以伸手招来，却为了一个小ㄚ头曲曲折折到底是为何呢？
　　家禾边叹气边摇头：“真的不懂啊……”
　　“怎么了？家禾哥。”一个清脆的声音响起。
　　家禾一回头，发现是二少爷身边的小敏；小敏正端着脸盆要去后院倒掉。
　　“没什么……”他一个下人在背后嚼主子的舌根简直找打；却又转念一想，他一个粗人自然没有那些别扭造作的心思，可是女孩子就不一样了，一颗七窍玲珑心不就是形容女孩子心思细腻吗！
　　家禾兴匆匆地帮小敏接过脸盆。“问妳件事。”
　　“什么？”
　　“我一个朋友的事，他最近怪怪的，老是偷偷去跟个ㄚ头见面，他这样是不是……中意那个ㄚ头啊？”
　　“当然。”小敏毫不犹豫地点头。
　　“……可是……”家禾顿了顿。“他干嘛要这样偷偷摸摸的？直接要了那ㄚ头不就好了。”
　　“该不会是人家女孩子有别的意中人了？”
　　“不可能！我那朋友可是性情样貌都好，万中选一，没人比得上。”家禾信誓旦旦地保证。
　　小敏笑了出来。“万中选一？那不是我们大少爷吗！”
　　家禾瞬间哑然无声。
　　“不逗你了，大少爷仪表堂堂，怎么可能做出私下幽会的事。”
　　“就是嘛！”他面不改色却回答得心虚至极。
　　“叫你朋友赶紧跟女孩子说清楚吧！搞不好人家正等着你朋友开口呢！”小敏窃笑着接回脸盆走了。
　　小敏把净空的脸盆放回脸盆架上，把内室整理好走出来，自家的二少爷正懒懒地靠在罗汉床上，一手翻著书，一手抓着背，嘴里还嚷着：“小敏去拿点吃的。”
　　“是。”
　　小敏转身走出房门。
　　昨晚闹了一夜，三少爷、四少爷还在睡，院子里安安静静，只有一两个仆人走动的身影，小敏沿着游廊走，正巧看见大少爷立在桂花丛旁，冬阳明光的照耀下，远远望去闲静优雅宛如画。
　　端了点心茶水回来的小敏，一开门又看到罗汉卧床的懒散少爷，姿势甚至跟她离开前并无二致，忍不住叹口气。
　　同是徐家的水土，怎么差这么多呢？
　　“叹什么气呢？”景昌问。
　　“没事，刚听了家禾哥讲了点事，一点伤感罢了。”小敏老实纯朴的样子，扯起谎来却是脸不红心不喘。
　　“喔，说来听听。”景昌比起看书更喜欢听下人间的八卦碎语。
　　小敏只好把刚才的事交代。
　　听完后，未曾经历男女情愫的景昌不解地问：“别人的事，有什么好伤感的？”
　　“少爷说的是。”小敏受教地点点头。
　　“对了，景率哥呢？”
　　“大少爷在院子里欣赏桂花。”
　　“喔。”景昌点点头。虽然昨晚景率没来，但好歹他今天既没一大清早就把大家挖起床去骑射，也没出门了，他也算功德圆满了。
　　午膳是难得他们兄弟四人聚在一起吃的。菜色丰富：桂花蹄膀、煮干丝、冬菇煨白菜、蟹壳黄、桂花马蹄糕。
　　兄弟四人开开心心地边吃边聊，下午四人就在院子里玩投壶、踢蹴鞠。ㄚ头们送来的点心是桂花酒酿汤圆配桂花南瓜糕。
　　中途陈仁家的送来账目本，景率便回到房间对帐了。
　　晚膳又是四人一同在圆桌上用餐。桂花水晶肴肉、平桥豆腐、酒糟肉、鲜笃汤、桂花糕。
　　用完餐，景率要为明日押送庄稼的事先行离席了，剩下三人咬着甜滋滋的桂花糕目送他们的大堂哥离去。
　　“景昌哥，你有没有觉得我们今天都在吃桂花？”景珩终于问出心中的怀疑。
　　“我也这么觉得。”景昌点头。
　　“可是我觉得很好吃啊！”年纪最小的景允还是贪甜的时候。
　　直到隔天出现在餐桌上的桂花绿豆粥，景昌终于忍不住出声：“怎么又是桂花？”
　　“桂花很好，你不喜欢吗？”景率喝着粥，淡淡地笑着说。
　　景珩正想要附和二堂哥，却见景率看着自己笑，笑得他头皮发毛，只能点头称是；他太了解大堂哥看着你笑是什么意思了。
　　景昌也赶紧点头改口：“这桂花盐卤加得太好了，为这碗粥画龙点睛了啊！”
　　景允已经盛了第二碗，由衷地赞美：“这粥好好吃啊！”
　　“我也觉得好吃。”景率笑着说：“大家多吃点。”

　　徐府的四位少爷在大年三十回来了。
　　下了马，景率带着堂弟们先去跟老夫人请安，再一个个带着堂弟们回到各自院落向三婶娘、四婶娘问安交代。最后，景率才去移山草堂向父亲请安。
　　张姨娘正端着一碗汤药从小厨房出来，看见景率马上笑咪咪地招呼：“景率少爷，回来了啊！快进来！”一边回头喊着婆子给少爷送茶点。
　　景率上前接住张姨娘手中的汤药。“这是要给爹的吧，我送过去，姨娘您去忙吧。”
　　张姨娘紧紧捏着碗，轻巧地拨开景率的手：“不碍事，这碗烫得很，仔细你的手。快！进去看看老爷。”
　　徐辉祖坐在罗汉床上，景华坐在一旁的椅子上边吃着糕点边跟父亲话家常，一看到景率进来，景华开心地蹦跳迎上前：“哥哥，你回来啦！有给我带礼物吗？”
　　“有，送到妳的院落了。”景率含笑地看着妹妹撒娇。
　　“哥哥最好了！”小姑娘开心地搂着景率，旋即马上告退：“哥哥一定有许多话要跟爹爹说，景华就不打扰了。”
　　小姑娘一转身就开开心心去拆礼物了。
　　张姨娘将汤药放在小几边上，提醒老爷记得喝药。
　　徐辉祖随意地嗯了声，待张姨娘离开后，才切入正题：“你这次押送庄稼的事处理得很好。”
　　“多亏过往徐管事都带着家禾去，儿子才能得心应手。”
　　徐辉祖点点头。“水圳的事，我已经去信康家了，康维答应帮忙，上元节后你亲自去一趟康府。”
　　“是。”景率看一眼仍冒着热气的汤药。“父亲的腿可好些？”
　　“好多了，已经可以下床走走。你姨娘每日帮我准备铁砂热敷，不必担心会留下病根。”
　　徐辉祖又问了景昌的状况，景率隐下请弹词艺人的事，只说景昌虽懒散倒也不敢荒废学业。
　　“是吗？”徐辉祖面上没有笑容：“左都御史陈瑛弹劾景昌在守丧期间不思正取，耽溺玩乐。”
　　景率愣了一下，才开口：“景昌还未继承定国公的爵位，御史应该无权弹劾他。”
　　徐辉祖反问：“御史怎么会无权？御史的权是皇帝给的。”
　　景率还想说些什么，但已知结果又何必再说，他反倒沉默无话了；只是仍不明白竟有御史敢弹劾皇上亲封的定国公。
　　徐辉祖也不说话，端起微温的碗将汤药一饮而尽，而后平稳地说：“皇后过几天会宣你们进宫，你自己把责任扛下。景昌年幼，还不晓得该如何应对，要是走错一步，正中对方的下怀就不好了。”
　　“我知道了。”景率毫不犹豫地接受了。由他进宫自行向皇后请罪，会比在朝堂之上由天子责罚好得多。
　　“朝堂之争就是这样，无关乎你是否上位，是否对错，不需要去跟对方争论，只要看清楚对方实际的目的和动机，你才有办法早对方一步。”徐辉祖平静地说。
　　“我明白了。”景率心下冷然。
　　徐府虽然没有过往的风光，但仍是某些人眼中的一粒疙瘩。
　　景率离开移山草堂后，没有回去景风院，反而沿着水池边漫步。寒冬已至，庭院里一片萧瑟，剩下松柏仍直挺挺地绿，几株女贞和忍冬也陪着挺了一树的苍绿，只有南天竹随着天冷逐渐转红，甚至还点缀着几粒红艳艳的果实。
　　他的思绪飘远，明白此次进宫请罪的目的，如果是大姑姑的意思，他端着侄子的身分，自然是家务事，便可化小；若是皇帝借着皇后宣入晋见，便多了选择，看是姻亲外甥还是罪臣之子。
　　这么一想，景率反而心里踏实许多。
　　他沿着步道继续徐行。
　　年下忙碌，不少仆人都拿着什物步伐匆匆，见了大少爷也没有怠慢，好好地行礼完再离开，顺便告诉大少爷，家禾正满园子地找人。
　　等家禾沿着见过大少爷的人的指引找到景率时，他已经绕了徐府大半圈来到静妙堂了。
　　看见了那抹优闲漫步的背影，家禾也不管什么规矩，赶紧追上去扯开嗓门大叫：“少爷！少爷！”
　　“听说你在找我。”景率不无可惜地停下脚步，慢悠悠地说。
　　“四老爷请您过去一趟。”
　　“知道了。”景率看了眼深深庭院，慢慢呼出气，便离开了。
　　家禾跟在景率后头，不时疑惑地回头张望：静妙堂有什么吗？
　　安芳拿着佛经从静妙堂出来，看见远去的主仆背影，不知道是哪位少爷？她好奇地多看一眼。