《永乐遗事》雨文慧

10、第 10 章

　　两个仆役把马厩的大门推开，少爷们去跑了一上午的马，就要回来了。还有两个正在准备马料和水。
　　厨房里正在准备午膳，灶上的大釜正滚着热汤，厨娘利落地把烫好的鸡夹出锅，一旁的ㄚ头立刻接过手将鸡泡入冷水中，一名妇人拿着一篮鸡蛋、时蔬从门外进来，趁着空档她们话起家常，ㄚ头则坐在一旁剥着鸡丝。
　　“怎么这次岁收是少爷们来？”
　　“听说是散心，少爷们也不管事，我们照旧就好。”
　　妇人们也没闲着，一个手不停地揉面，一个正拣着菜叶。
　　“少爷们这一来，村子里倒是热闹许多。”
　　“那倒是！”她贼兮兮地小声说：“妳听说了吗？前天大少爷还亲自下田收割。”
　　“知道！”妇人红光满面，乐呵呵地说：“那天是我送饭的，一群小ㄚ头们都争着跟我去……大少爷看起来仙人似的，谁知卷起袖子竟是有料的！”
　　语毕，两个人眼中放光地窃笑。
　　“难怪，人家都说金陵城第一玉树临风当属徐府大公子。”
　　“可不是！大少爷长得像大老爷，当年大老爷也是顶着一张俊秀儒生脸，却有一副顶天立地的魁武身躯。”
　　“是啊……”妇人瞇起眼睛遥想当年。“可是我觉得还是大老爷比较俊！”
　　“现在村子里的ㄚ头们三句不离大少爷，跟我们当年没两样。”
　　“也是，徐府的少爷们魅力无穷啊！”
　　两个儿女成群的妇人此时却吃吃笑得像个少女般。
　　而话题人物此时坐在马背上，手执缰绳，遥望天阶一色，神色迷离俊逸非尘世中人。直到远处少年们的欢笑声传来，他才收回神。
　　“景率哥！”
　　少年们驾马而来，畅快的神情表露无遗。
　　“走吧，我们也该回去了。”景率淡淡一笑。
　　景珩立刻策马：“看谁先到！”
　　“好诈！”
　　一群人纷纷策马竞逐。景率只是驾马紧跟在后。
　　回到宅邸，少年们翻身下马，把马绳交给马夫后闹闹嚷嚷地簇拥去吃饭。景率则向马夫们交代几句才走，一旁候着的家禾立刻上前跟少爷交代事情的进度。
　　“大致上都清点好了，没什么问题，只是村长说了这几年村内人口数有所增长，是否可再开辟几亩良田。”
　　“这没问题，斜口村的地界颇广，只是要考虑水圳工程，用完午膳把村长叫上，我们去巡查一下。”
　　“是。”
　　“账目在陈仁家的？”
　　“是。”
　　“叫她整理好就送来给我过目。”
　　“是。”
　　待休整好再出发时已是未时。
　　“又出门了？！”ㄚ环小敏来回禀时，景昌难以置信地把遮在脸上挡光的书本打掉。“妳说说大少爷自来这里后，有几时是待在宅子闲赋的？”
　　小敏老实地歪头深思，最后得出结论：“大少爷几乎都是回来吃饭睡觉的。”
　　“就是！他可是徐府的大公子！有什么事非他不可地忙啊？”景昌抱怨地坐起身：“奶奶是交代他来收庄佃农获，但那不过是个名目，他何必天天早出晚归的啊？”
　　老实的小敏不明白个中原由，只道：“可是大少爷又是让大夫过来帮大家看病，又是让工匠把大家的屋子该修的修，现在大家都可以安心地准备过新年了，这样不好吗？”
　　“……好。太好了。”景昌点头，心口不一地说道。景率不仅照顾了堂弟们的需求，也包办了村子里任何需要裁决的大事，晚上回来也一刻不落地看书，甚至还督促他们看，直至一更天才放大家回房睡觉；完美地展现了人如其名的表率。
　　就是这样才奇怪！
　　景昌自幼就是仰望徐景率长大的，也多少次在父亲责骂的罚跪中不停地听到“你怎么不学学景率！”，幼时他也曾气愤地对景率泄愤地恶作剧过，直到他被景率笑着反咬一口时，他才明白这个从图画里走出来的大堂哥是有脾气的，他也才看懂了景率的笑里藏着他的情绪，有温和的笑，有无奈的笑，有要教训人的笑，有骂人的笑，有帮人掩护的笑……即便景率前阵子负气骑马来找他，也是一抹无可奈何的苦笑。
　　可是现在，他一如往常和气地待人接物，面上戴着毫无情绪的笑容，待景昌察觉时，他已成天忙碌过着朝九晚五的生活了。
　　这可不行，这幢离府别院本就是为了散心用的。景昌即知即行，派了仆役去城里请来弹唱说书艺人，今晚他要大开宅门，与众同欢，谁都别想看书。
　　等景率回来后，黑压压的人群从花厅满溢出来，迎门的老仆告诉景率，二少爷请来弹词人让村民同乐。
　　花台上，梳辫子的小ㄚ头拨着琵琶正唱道：“忠孝保弱子，敢当百万雄。春秋有伍相，汉室有子龙；到今千载后，谁不仰高风？”
　　景率一眼就看到屈在角落的小姊弟；姊姊抱着弟弟奋力垫着脚尖。他随即便交代打开花厅的二楼，只让孩童上楼观看。
　　与一众听词话本的热闹人群相反，他一人沿着游廊通道踽踽独行走进第二进的庭院里，身后还传来断断续续的琵琶声，廊下挂起盏盏灯笼，灯火一圈又一圈地照亮景率前行的路，却在推开门时被淡淡的花香勾住了手。
　　门前两株四季桂稀稀落落地开了花，景率伸手摘下一撮米色小花，放在鼻下轻嗅，冷冷淡淡的花香，若有似无。他想念的是那朵落在少女发间的丹桂暖香。
　　琵琶拨弦声从身后悠悠传来。
　　一片相思木，声含古塞秋。琵琶是谁制？长拨离别愁。

　　安芳将盛着温水的脸盆端进房里，老夫人简单梳洗后便更衣休息了。今晚是小燕儿值夜，便换了小燕儿进去服侍老夫人，安芳退出牡丹居，提着灯笼慢悠悠地走着。
　　这条通往尚雅堂的小径，她很常走，熟悉到不打灯笼也能通行，但经过水池时她还是下意识地退后两步，小心翼翼地边盯着池水边走。
　　入夜后，气温骤降，池水升起飘渺白雾，将月光散射，泛着梦幻的银光。安芳想到了阿保，不知道他还好吗？
　　她还是想再见阿保一面，她想当面问问他，为什么不能再见面了……是不是他听说了什么？
　　他们之间，她一直都是不坦率的那个，也许就是她的不坦白才会导致现在的局面。
　　安芳低着头慢慢走向尚雅堂靠近西围墙的边间偏房。她专心一志地想着她和阿保之间可能的问题，以至于她看到另一盏灯笼时，想躲也来不及了。
　　“漱玉姑姑……”她退缩地低着头，一副随时准备接受责罚的样子。
　　“不请我进去坐坐？”漱玉温和地笑问。
　　安芳乖乖地推开门，点上蜡烛。一丈见方的斗室，一张卧榻，一张小桌，两张圆凳，简朴至极。
　　漱玉并不打量室内，径直坐下并示意安芳也坐下。她僵硬地弯下膝头，生硬地坐下。
　　“多久了？”漱玉问。
　　“……很久了……除了刚进府时跟大家一起睡大通铺，后来……我发现这里偏僻又没人使用，所以就……就偷偷来这里睡。”安芳噗通一声下跪，鼓起勇气大声说：“…我…我知道错了！我愿受责罚，请漱玉姑姑不要赶我走！我只是不愿意因为自己干扰到其他人的休息！请漱玉姑姑－－”
　　漱玉扶起跪伏在地上的安芳，眼里满是不舍地说：“可怜的孩子，快起来。”
　　安芳怔怔地看着漱玉温软和蔼的面容。
　　“妳的情况老夫人早就知道了，不然妳以为这间闲置的屋子里怎么会有那么多蜡烛？早先那碗安神汤，也是老夫人为妳准备的，就是知道妳梦魇的情形没有好转。”
　　“谢谢老夫人……”安芳吶吶地开口，显然没想到老夫人一直在注意自己。
　　漱玉怜惜地拨了拨安芳的头发，轻声开口：“还会做恶梦吗？”
　　安芳摇摇头。那碗汤药喝下后，的确不再恶梦连连了。
　　“看来有效。”漱玉笑着轻拍安芳的脸颊。“瞧妳最近的气色好多了，脸颊也红润起来。”
　　“谢谢漱玉姑姑。”
　　“我来，不过是告诉妳一声老夫人的意思：这间尚雅堂就给妳用吧。”
　　“真、真的吗？”安芳难以置信，像她这样普通的ㄚ头是只能睡大通铺的。
　　“妳能一路熬过来也不容易，做事仔细又不愿意麻烦别人，老夫人自然是多心疼妳一些，只是妳要小心些，若是让别人知道妳在这里的事，难免被人当话柄，不要让老夫人为难。”
　　“是。我会谨记在心。”
　　“就好！”漱玉揉揉安芳的头。“我走了，妳休息吧。”
　　送了漱玉离开，安芳回到自己的小房间，抱着枕头蜷缩在卧榻的靠墙边。虽然她不再做恶梦了，但是改不掉缩在角落睡的习惯，彷佛这么靠着就能够安心一些。
　　她总是做着被人追逐的恶梦：奔跑在无边无际的漆黑里，她不知道是谁在追她，模模糊糊的无法分辨，只是恍惚中有人牵着她的手，叫她快跑，快跑。那个声音令她熟悉又哀伤。
　　或许恶梦做得多了，即便是那么模糊不清的梦境，也渐渐令她分不清梦境跟现实的分际了。每当黑夜来临，她就觉得有无数的眼睛在黑暗中追着她，她也曾鼓起勇气去翻看那树丛的背后，好告诉自己一切都是梦而已，却恍惚看到向她暴冲而来的魅影，她吓得转身就跑。
　　她愈告诉自己徐府很安全不要怕，她就愈清晰地听到叫她快跑的声音。
　　在她刚进徐府时，每晚都会大哭地惊醒一同睡通铺的人，两三次后，她就成了女仆间晦气的存在了。
　　她在白天努力劳作，好盼望自己能够沾枕即睡；却在夜晚，草木皆兵地缩在墙角夜不成眠。
　　梦境却逐渐清晰，追逐她的魅影逐渐显露人形，甚至还提着亮晃晃的大刀，就要追上她，把她拉出梦境的，是阿保。
　　那一夜是阿保把她拉回现实。是他的玩笑放松了她的警戒，是他的处之泰然让她第一次开口承认自己怕黑。也是在那一夜，她第一次没有做恶梦。
　　是阿保让她的生活被染上了点点色彩，听着阿保讲着那些点点滴滴的琐事或是新奇有趣的见闻，让她也开始想象以前的生活，父母还在世时日子应该也是那般温馨朴实。
　　每天的未时是她最快乐的时间。夜晚也不再难熬，因为她有了在白日的盼头。
　　她开始看到庭院里的花草缤纷又可爱，而不是黑夜里躲在角落伺机而动的黑影；她可以听到晨起时鸟儿的啾啾声鸣，而不是那一声又一声催促她快跑的哀凄。
　　安芳抱着枕头，被席卷而来的睡意压着点头，意识模糊间，她彷佛看到少年站在回廊里含笑望向自己。
　　她好想念阿保。