2、第 2 章 后来我才明 ...
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归顺州位于大明朝西南边陲，界内有绵延300余里与交趾国接壤。父亲为一方土司，授的虽只是六品官印，但辖内五峒民众十数万众，狼兵两万，政令军令，皆唯他马首是瞻。
父亲却常说，我们上承朝廷，下理州务，内则教化乡民，外则攘除交趾，诚惶诚恐，不敢懈怠，以报圣恩。
最初我很迷惑。祖公的基业，甚至比皇帝的大明朝还要久远。我们的世袭与他们的恩典，有什么关系？
后来我才明白，喜欢张着牙齿的，不一定能咬到猎物；而收起爪子的，未必就不能抓伤敌人。能安之若素地周旋于各家土司老爷们与朝廷设立的督抚府之间，彼消我长，彼进我退，靠的不仅仅运气和实力，还要靠谋略。
如今父亲如今迟迟未归，阿娘其实也有思虑。一桌的膳食，没动多少，便叫人撤了下去。
看着时间还早，她催着我回厢房小憩，说：“下午又要去校场骑马射箭，可别累着了。”
我说：“女儿精神极好，就想陪着阿娘多说说话。”
阿娘说：“一付小女儿家的口气，哪里像英豪样子了。”
正在调笑间，三哥岑献遣了家仆前来报，说随父亲的随同头目黄正虎已经回到了归顺州，现在正在中堂侯着呢。
阿娘似松了口气，眉稍上露了喜色。我心里不由地雀跃，挽上她的胳膊说：“女儿也是惦记父亲得紧呢。”
阿娘看了我一眼，吩咐牒娜道：“去和兵箭师傅说，小姐晚些时候再过去。”
三哥岑献长我4岁，是父亲器重的儿子。父亲赴往镇安府前，授他全权代理诸事宜。
家仆引着我们沿回廊迂回地到了中堂。中堂因常需接待外客，免不了是飞檐翘瓦和郁巍巍的栋雕梁画栋。八扇雕花贴金门上悬一匾“纵观堂”。室内也是按汉地的习惯摆设。入门可见到中堂画上一头猛虎呼啸于山顶，两侧有草书对联：“凛然也正气如虎、坦荡矣虚怀若谷”。画下摆了一张暗红色酸枝雕花八仙桌。桌上供着时令的瓜果和一对青花缠枝莲双耳花瓶。
三哥见到阿娘，忙给她请了座。我向他问了好，侧身安静地站在阿娘的身后。
黄正虎弓着身子一一向我们行了礼后，阿娘旋即问道：“老爷可安好？”
黄正虎说：“镇安府虽然世代与我归顺州有隙，但盟会是在他自个的地界上开的，各州府的老爷也都在场，他们倒也不敢有什么动静。”
阿娘微微一笑。
“老爷们在第一天就缔了盟，相约各州府从此互不相犯，互为照应。。。。。。至于要推举哪家老爷做领主，倒是很有争执，昨天下午才有了个结果。”黄正虎压低了声音，继续说：“脸色最不好看的，要数思恩府的那位。”
三哥闻言，哈哈大笑，问：“推举的领主，是田州的岑猛老爷吗？”
黄正虎道：“正是。”
阿娘问：“老爷还有什么吩咐？”
黄正虎道：“老爷请了岑猛老爷于三月三日一同前往鹅泉参行祭祀礼，祈愿一年风调雨顺。请夫人和少爷务必做好周全准备。另外，延请总督府的帖子，也务必提早送至梧州。”
阿娘说：“老爷这倒不必费心。”
黄正虎说：“是。”
又问了父亲的归期。黄正虎说：“交好的几位老爷相邀一同去了上映州的林场狩猎，还要耽待上几天。”
阿娘点了点头。三哥便挥手示意他退下。
“不仅是思恩府，连镇安府恐怕也是要睡不安稳了。”三哥看黄正虎的身影渐远，转而笑与阿娘说：“我们南边受了交趾的牵制，北边吃过镇安府的不少暗亏。幸而父亲远见，当年没对田州落井下石。如今岑猛老爷终于羽翼丰满，倒是我们把镇安府夹在了中间。”
阿娘说：“我们虽然曾有恩于岑猛老爷，但此一时，彼一时。献儿莫要轻妄。”
我讶然，说：“都把花儿听糊涂了，其中有什么渊源吗？”
阿娘说：“我们家与田州岑家虽为同姓，关系其实本很疏远。岑猛老爷原本有位异母的兄长，名虎。虎杵逆，谋害了上一代的老爷，妄图谋取土司位。弘治十一年时事发，督抚府出兵铢杀之，另立了时年未满十岁的岑猛老爷。这才太平了不久，思恩府的岑睿老爷窥探田州主幼，也不念同宗情谊，挑了个事端，带兵攻陷了田州。岑猛老爷治地陷落，别家皆恐得罪思恩府，不敢收留，惟独我们老爷款待之，待风波停息后，派人送他前往其姑父龙州老爷家安置。”
三哥瞧着我莫测地笑起来：“说起来，岑猛老爷也是个很有本事的人物。督抚府于弘治十八年时再次介入，却以世济凶恶，致陷府治为借口，削了他的世袭位，远徙福建改任平海卫千户。”
“那么，已无土司之名，如今怎么能被推举为领主？”
三哥继续说：“岑猛老爷带着田州旧部本是要赴福建，但刚到湖广界，听闻江西生了叛乱，便向督抚和布政司的参政大人请愿前往平叛，以罪赎功，这才复了官位。”
我不禁叹息：“什么世济凶恶，致陷府治，明明就是个编排的罪名。”
阿娘瞪了我一眼，说：“这有没有罪过，岂是你应该妄议的？”
我说：“女儿只是猜测，岑猛老爷当时一定很愤懑而已。”
三哥的眼中掠过一丝狡黠的神色，抚掌笑道：“啧啧，也不过是听我和阿娘闲谈了两句，便开始揣度岑猛老爷了。果然是女大不。。。。。。”
“献儿莫胡说。”阿娘不悦地打断他的话，说：“花儿的大事，自然有老爷做主。”
我的心莫名地一紧，忙低下头，不愿意让他们看到我的脸火烧似的酡红起来。
岑猛----对这个在我八岁那年曾经流落到我家中的男子，我竟没有丝毫的印象。如今，他到底是个怎样的人？
作者有话说
第2章 第 2 章
