《小女子》轻水

14、身陷囹圄 这一幕，成

　　刃说干了喉咙，终于赢得烟儿展颜一笑，虽然眉间仍带着些许愁绪，总归开朗了很多。
　　眼看天色不早，刃几口吃完已凉透的馄饨，征求意见：“去不去玉清那儿看看？”
　　“好。”烟儿点头。
　　刃领先一步带路，心里并不平静，奶爹尖酸刻薄的言语给烟儿留下的阴影不是她几句话就可以抹去的，等级森严的封建社会，贞洁以及清白的出身是男子的命，而这些恰是烟儿所缺失的，烟儿哀哀切切的性格，患得患失的心情，便源于此。
　　这样的环境中，烟儿依旧善良，从不怨天尤人，她为他骄傲。
　　她同烟儿说段叔的自立，只是想让他慢慢接受男子同样可以依靠自己生存下去并快乐地生活，然而，她不急，她舍不得让烟儿独自背负如此沉重的枷锁，等有了自由身，她会努力为他撑起一片天地，让他可以恣意地笑，大胆地去尝试生命，那时的烟儿，必定会变得自信乐观。
　　想着，刃的嘴角噙起笑容。

　　临时为玉清租的房子距离福来居不远，二人走了没多久就到了，刃与小保笑谈了几句，便掀帘进了里屋，立刻听见玉清略带些娇媚的声音：“今儿倒比往常来得早。”
　　熟稔的口吻让烟儿的脚步顿了顿，随后也掀帘跟了进去。
　　瞧见烟儿，玉清颇有些意外，但也很快收敛了神色，笑道：“今日歇了？”
　　“嗯，爹爹允我休半日。”烟儿微微低头，双手垂在身体两侧，中规中矩地回答。
　　烟儿在玉清身边伺候了五年，坐立行走眼神手姿乃至梳妆打扮弹词唱曲甚于床帏之事，都是玉清授予他的，但玉清性格冷热不定，又好拿身边人出气，烟儿与他并不亲近，反而畏惧居多，因此，这里虽不是凝玉楼，烟儿依旧不敢造次。
　　玉清和烟儿再没什么话说，房间里静了片刻，刃只得捡起话头，“今日看你气色好了很多。”
　　“是，这几日也想吃东西了，感觉恢复得不错。”
　　二人你一言我一语聊了起来，烟儿在旁听了会儿，就要出去沏茶——玉清接客时，从不让烟儿闲着，但何时沏茶倒酒何时奉上佳肴何时帮腔或退下，都要自己估摸着，掌握不好火候，下来就要受罚，久而久之，烟儿也学会了察言观色计量时间，此刻，他看玉清和刃聊得兴起，恐一会儿口渴，便要先备下热茶。
　　离开里屋前，忽然瞥见屋内窗户都是紧闭的，玉清喜欢通风，即使冬日也要开扇窗户，烟儿思及此，上前推开半扇窗，冰凉的空气立刻溜了进来。
　　刃一路走来，冻得通透，进屋刚暖和过身子，又被冷风吹得打了个哆嗦，不禁诧异地望向烟儿，却听得玉清忽然发出“嗬嗬”的喘不过气的声音。
　　刃一惊，看向玉清，只见他满头大汗，嘴唇青紫，整个人向上弓起又重重地落下。
　　一个箭步跨过去，制住他抽搐的身体，刃大吼道：“关上窗户，小保，小保，快请大夫。”
　　玉清痉挛间紧紧抓了刃的衣袖，仿佛溺水者最后的木板。
　　这个他曾经羞辱过的人，也报应般的，见到了他最不堪的样子，在他最脆弱的时候，用点点温暖，轻易地成为他最依赖的人。
　　他企盼她夜夜的探视，贪恋她温和的轻语，努力捕获她离去的背影，还有此刻她担忧而焦急的目光——那是真正发自心底的关怀。
　　他从小渴望的亲情，在他最绝望的时候，降临。
　　大概只有几十秒，却像是过了几个小时，玉清终于恢复过来，盈满泪水的双眼安心地合拢，抓住刃衣袖的手脱力般地垂下，头也砸向瓷枕，刃及时托住，移开瓷枕，示意烟儿取外屋矮榻上的被子过来垫在玉清头下。
　　玉清浑身是汗，烟儿紧着去烧水。
　　刃单膝跪在床边，轻拍着玉清犹在颤抖的手臂，柔声哼唱：“睡吧睡吧我亲爱的宝贝\妈妈的双手轻轻摇着你\摇篮要你快快安睡\夜已安静被里多温暖\睡吧睡吧我亲爱的宝贝\妈妈的双臂永远保护你\世上一切快快安睡\一切温暖全都属于你……”
　　烟儿再次进来，看到的就是这宁静温馨的一幕，玉清精致的面庞透着微微的苍白，柔弱而单薄，嘴角却挂着恬静的笑容，身旁是平安怜惜的守护，她的动作带着小心翼翼的温柔，如同对待名贵而易碎的瓷器。
　　他忽然就想到了金童玉女四个字，脑中闪现出那晚平安一遍遍为玉清擦身的情景。
　　烟儿觉得脑中的弦断了。
　　她终究会爱上别的男子的，就如他这般爱她，即使那个人不是玉清。
　　除非他坐上花魁，而她依旧是凝玉楼的小工，他才能将她牢牢握在手心，照顾她并爱她。
　　刃并不知道，这一幕，成为压倒骆驼的最后一根稻草。

　　与此同时，凝玉楼。
　　鸨父在顶层的玉兰间门口，再次仔细打量自己一遍，确定没什么瑕疵，才抬手叩门，丹唇轻启，“李夫人，玉儿拜见。”
　　“进来吧。”
　　屋内一片旖旎之色，李富贵横卧在宽大的座椅上，手已伸进一个小倌儿的衣襟，那小倌儿高昂着头，微微扭动身体，嘴里发出羞涩而恰到好处的呻吟；另两个小哥儿跪在一旁，手中高举的托盘上放着酒杯和一小碟的葡萄；房间的中央，如今楼里的头牌玉润，跳着妖冶的舞，白嫩的肌肤在薄如蝉翼的绸衣下若隐若现。
　　“玉儿见过李夫人。”鸨父福了一福，李富贵却没有看到般，依旧把玩着手中的小倌儿，一手取了托盘上的酒，含在口里，渡给那小倌儿。
　　擎着酒的小哥儿如释重负地放下托盘，担忧地看了看旁边举着葡萄的巧儿，他们已经保持这个姿势有两刻钟了，手臂沉重得就像托着千斤重物。
　　果然，没一会儿，巧儿向一边歪去，金质的碟子滑下来，青色透亮的葡萄撒了一地。
　　巧儿想伸手去捡，手臂却麻麻的使不上一丝力气，只能不住地磕头：“李夫人饶命……”
　　“来人，把这小蹄子拉下去。”鸨父急忙喝了一声，又行礼道，“扰了夫人的兴致，玉儿一定好好教训这小蹄子。”
　　李富贵似笑非笑地哼了一声，瞥了眼额头已磕出血迹的巧儿，挥挥手道：“算了吧，也没什么。倒是玉儿你，越来越有决断了，那玉清性子倔些，却也极合我意啊。”
　　鸨父立刻眼圈一红，委屈道：“京城来的人，玉儿惹不起，当时要是有李夫人在，玉清也不会受那么多苦了，”说着，还掉下几滴泪来。
　　“今天找我什么事？”李富贵点到为止，不再继续刚才的话题，示意屋内的人都退下，自己续上一杯酒，小口品着。
　　“是玉清的小哥儿烟儿……”
　　一盏茶的时间，鸨父走出房间，脸上带着志得意满的笑容。

　　次日清晨，烟儿早早地候在鸨父的屋外。

　　当晚，刃惊闻烟儿戌时就要接客，急着去找鸨父理论，匆忙间撞了一位客人，那客人骂了几句，也没再计较。
　　不久，这位客人发现自己丢了钱袋。
　　鸨父房内，刃恳求了很久，鸨父才答应再缓一缓。
　　很快，客人唤了鸨父去，一个时辰后，搜屋的女奴在刃床头掏空了几块砖的墙体中发现了一个空的钱袋、几张银票、一些碎银，总计两千八百五十二两。
　　翌日，客人状告凝玉楼平安，平安辩解银两为福来居东家所赠，福来居却无人出面证实，因平安盗取数额巨大，且拒不招供，兼属贱籍，罪加一等，判终生充军北益。