《夜记事》雪鸿泥爪

3、风口引蜂蝶 淮安实在不

　　淮安实在不明白，这个门客为什么要在许府待上几个月，脸皮不是一般的厚。
　　负责府中门客起居的向来是淮安，这回接待谢偃也不例外，待客素日皆是燃的熏香，淮安那日恰巧在安排平日的饮食，那负责服侍门客的丫鬟便来她跟前哭到：“八娘子那门客好无礼，我们府中用素来是熏香，那门客竟说我们府中待客不周。”
　　这谢偃是何人，淮安自然不知，但老爷交代过要好好待这位门客，那淮安自当是亲自拿着府中私藏的檀香，带着丫鬟到他的馆中去，天日将晚，屋里闷热，院子里倒是凉风习习，几个小厮在外头嗑瓜子闲聊天，也没有人在里头侍候，淮安端着那檀香掀开门帘，见谢偃一人躺在那架子床上玩着九连环，头靠枕堆里，指头铛铛的玩着九环，淮安刚进去，他便开口道：“房里的雕花顶柜撤掉它。”
　　“稍后我便唤人来撤掉。”淮安见他鼻上贴了块膏药，这样一来那脸比先前瞧上眼多了，谢偃半躺半瞥眼望她：“甚么风把淮八娘子吹到我这馆子里来了。
　　“瞧着谢公子说甚么话，府中有些好香料，老爷要我来给谢公子用上，且不说从前，这么久来，也就谢公子一人能用的上。”她拿着那放着檀香的盒子，轻巧的放下，谢偃见她一拐一拐的便开口到：“这几日真是叫八娘子受累了，为了我谢偃里里外外的忙，瞧着这东西收罗的差不多了，才把压箱底的好东西给我谢偃，我如何使得。”

　　“这如何不使得”淮安掐笑到。
　　“瞧瞧你笑的，真想撕烂你的嘴巴，这些东西都是许府的，恐怕不能表现你的诚意吧？”谢偃倚在那枕堆上。
　　“呵，谢公子要甚么，许府还不得一一规规矩矩送到你这儿来，我八娘子要甚么无甚么，何苦惦记这我先前的过节，放我一马，谢公子高抬贵手罢。”淮安把东西放下后，便离开了，全然不听谢偃说什么，她这一走，上门的便是许舒鹤，都没有刹那的空隙，搞不好是串通好的，谢偃抽起案几上的纸扇，摇了摇：“这真是巧啊，方才府上八娘子才上门来，如今便到了许大少爷了。”
　　那许哥儿是许老先生的独子，许老先生无心仕途，他的嫡子却是野心勃勃的很，许舒鹤先是一愣，后才缓过：“哦，你许是说我那八小娘？”

　　谢偃把解好的九环放起来：“先是许老到许少爷，再者到令堂，皆是满门清贵，唯独我见着这八娘子在我这是能言会道，实在不似府上门风。”
　　“无论怎说，也是我父亲娶回的姨娘，也是个自由籍，只是当初戏言，算命的找上门聘了来，详细之处，我也不便理解，逸之兄玩得这九环，可是相当厉害。”许舒鹤把他弄好的九环取来，漫不经心的转了话，谢偃知晓他清楚，这个淮八娘子虽有许多他不明了的地方，但这入府才多少日，便常常听到许多不该听的东西，底下人吹得耳旁风太多：“淮八娘子恐怕不是什么大家吧，嫁入许家真是八辈子的福气，难怪要唤八小娘子，听那些丫鬟婆子说淮八娘子只是农户家的儿女，淮安淮安，力气大如牛哈。”

　　许舒鹤俊朗的脸闪过一丝怒意，压低声音的说：“丫鬟婆子这些粗俗下人说的东西，少管一些是了，逸致兄难得来府上，怎管女子的事情，听多了都累，轻轻松松歇息歇息，话听多了，是非事情多少。”他深深望了谢偃一眼：“今日来也不谈那么多繁琐事情，家父过几日便要去琼州的平城考究学术，吩咐我唤上逸之兄一同前去，平城景色怡人，逸之兄你会喜欢的。”许舒鹤端起茶碗喝了一口，便起身离去，素日里下人婆子暗地里嚼着淮安的嘴根子便算了，近日来还竟传到门客耳中，这些天他自己私下听到的也不过来去，淮姨娘的崛起来源于自己的好命，同命不同运，这样一个大便宜，毕竟如今许老爷子老去，王氏也年华不在，而许舒鹤虽还未去科考，但是已是被好些王公贵族请去诗会，这样的好处谁都悠着小心思的。

　　只是没承想，这些天话都嚼到别人处去了。

　　夏末到，府邸下人嚼舌根的那些话，很快都消停了。
　　许舒鹤虽许久不会家中，但是回到家中晨昏定省少不了，王氏吃的很是寡淡，早饭端上来，看着都有些寒酸，大瓷盘里头放的不过是白馒头和香油花卷，外加一些粥和几碟小菜，许舒鹤倒是习惯了，母亲身边服侍的都是上了年纪的仆妇婆子，小丫鬟在厅外浆洗，院子里头也不过种着一些竹子，舒鹤生母出身是琼州的望族王氏，生性是温婉高傲的，只是许老先生特别宠妻，还特意在王氏的院中内设了佛堂，佛堂里头放着佛龛，悬着纱帐，唯有王氏的院内燃的是檀香，也唯有王氏能享用。

　　“母亲吃的如此寡淡，外头人知晓还以为我和父亲寡淡了母亲。”

　　“年纪上了，吃不得太多的好东西了，鹤儿难得回家中，还要到我跟头来吃这些糟东西。”王夫人要月姑盛碗汤来，月姑端着个红漆食盒，抽出顶板，从里头拿出个瓷盒，瓷盒普普通通，无什么特别之处，倒是里头一打开，便是冒着香味的汤水，许舒鹤纳闷了，琼州从没喝汤的习惯，许府也没有，谁都不好上那么一口，做饭的炊饭婆子煮的汤水清淡无味，如此醇香的汤是从哪来的，打开一开，里头泛着参须，月姑连忙要下人递上器具，给许哥儿盛了一碗：“哎！淮小娘子娘家上回送来好些参，这些野参可不是能买到的。”

　　“府中管账的先生可是给了个好价钱？”王夫人饮着茶：“虽是农户人家，但也不能怠慢了去。”

　　月姑听到，便做笑：“托夫人的吩咐，自然是给了好价钱，只是这女子总归不比家中那病怏怏的兄弟值钱，草草便嫁来，嫁来许家也算是她修的福气，有老爷太太照顾着。”王夫人眉头皱下，却没有阻止她说，许舒鹤见月姑端来汤，拿起勺子含了几口入到嘴中，却是苦得下咽不了，心里涩涩，几口入嘴后说什么话到嘴边，却知晓在母亲面前说，实在不属妥当，王夫人夹起馒头到碗中，房中突然静下来，许久王夫人才说道：“这天下哪有父母不疼儿女的道理，虎毒也不食子，同人不同命罢了，也是辛苦她日日打点府上的细务，私下难免要吃账房的气来。”

　　“这汤是她熬的？”许舒鹤喝了几口放下，索性说自己饱腹。
　　“这八小娘虽是农户人家，身份比不上周遭的人，可手可是真的巧，女红，炊饭，养花草是无一不会，就是草药也要懂上许多，点香也会，过去少爷不在家中，都是唤八娘子来陪夫人点香食素，可惜就是——”月姑看许舒鹤不喝，收拾起碗筷要身边的人端下去，许舒鹤每回过去便要陪上王夫人聊许久话，他回来后，淮安也省不少时间和功夫，许府格外恩准她的娘家上门来，只是只能在后头小门聊上话，淮父虽为农户，但还会上山捕猎，淮安在石径小路，开了朱漆小门，见着父亲便掩着脸面哭泣：“那挨千刀的账房，许是又贪你的财，半掌宽的野参卖你那么一些钱，私底下自己吞了价格。”

　　“你嫁入许府这样大门户，是福气也是要你往后难做，老爷太太菩萨心肠救助咱们已经是天大的恩惠，父亲拿着这些钱给榕哥儿治病，难为了你，手心手背都是肉啊，叫你守了活寡——。”

　　淮父垂头，布袖掩泪，家中本是清贫，生得一女一子，只是那榕哥儿身子骨差，得了不知甚么病，全凭着药材吊命，许家上门提亲，被安姑娘咬牙应答了下来，绕后门嫁进许家，这大户人家，许老先生是有声望的，王夫人又是明事理的，两人即使是庇护着，多少照顾着，她的日子也总是难过，那好在淮安一手好本事，渐渐拿了一些权来，说着是这样，哪有那么容易的事情，许家这样的大户，老仆众多，还有随着夫人老爷来的贵仆，再到管账的，明里受人挤兑，暗里更别说要吃多少苦了，看似好差事，实则苦不言堪，各层暗中克扣她的银钱又多，平日里散完她自己底下人的月禄自己也没剩下多少。

　　淮安哭完把泪水擦干，连问道弟弟的病情，听到有缓和，便反而安慰父亲：“日子该这样，也是因祸得福，也许是女儿命这般，就不要多说，知足便是。”
　　“许家的许大哥儿这回回来，夫人还赏我一对白玉耳坠子，父亲你拿去钱庄典当了罢，女儿也用不上，换些银钱，叫家里好过点。”淮安从衣襟子中掏出用束好的锦囊，里头放着的确是一对耳饰，平日里王夫人也常常赏淮安东西，她也用不上，一来不过是个自由籍的妾，用太贵重的东西不符合礼数，二来自己嫁人，打扮的花枝招展落人口实，不是妇人所为，可惜她花一般的年纪，就学着那些妇人，寡淡的脸面，寡淡的衣着，寡淡的言语行为。

　　“好，过多几日我带着榕哥儿来见你。”淮父把东西放好，淮安见后头有人在唏嘘她，她便掩门:”榕哥还小，下回父亲把猎到的东西给我，我同那管账的说，不要他克扣银钱。”

　　淮父望着女儿，又是担忧又是欣慰：“我的儿，你莫要去逞能，否则那管账的日后要你难做，如何使得。”

　　“父亲莫要说了，女儿该回去了，晚膳还要筹备，好生照料着榕哥儿罢!”
　　淮安把门给掩上，朱漆门勺卡紧后，带着丫鬟准备走，正要吩咐那几个丫鬟事情：“你们去月姑底下，要听月姑吩咐，今日的晚席去看月姑要准备什么东西，你们几个新来的，顶上头的婆子肯定同你们说过月姑，都说她脾气乖戾，性子火辣，一年到头挑剔的很，虽然是难干活的职位，但你们肯耐磨吃下性子，少不了她的赏，至于撒谎大可不必，那月姑是个精明人，吃了府中多少油米，不是随随便便能瞒骗过去的。”她现在吩咐的都是府中的家生子，许家大户人家，祖上世代研读学术，这样的读书人门风是最最严厉要求清净的，绝对不容忍有轻浮的作风，底下头的丫鬟们都应允下来，淮安也不打算说太多，她们都是老仆们的家子，该提点的都提点过，只是这府中的人情世故，总有个重点要说。

　　家养子和外头买的不一样，就如同贵妾和贱妾，一等的贵妾可以带着身边的姊妹，而二等的是自由籍的妾，再到后来的可随意买卖的贱妾，说道这里，淮安眼皮子略带扫过去，这些不过都是年轻的孩子，比她小上一两岁，虽然这样的大户人家体恤下人，始终分三六九等，家养子的衣着也比外头买来的要好上许多，有些还是年轻貌美的，说到这，她特意回个头：“你们是府中养的家子，同外头那些进来的不一样，是知道礼数的，不要知错犯错，到了年岁府中会给你们银钱放你们出府，到时候是去是留，你们自个心中有数，不要在府里头动不应该动的心思，仗着这个身份觉得高出他人一筹。”

　　一边说，一边走着，那园子走的也差不多远了，远远便见着王夫人的紫竹堂，几片竹林立在佳木之中，冷清又稀落。

　　月姑在前头等着她，淮安见着月姑笑着打了招呼，便让月姑领着人去，那几个家养子常因为自己的母亲经常同月姑打交道，其实早已熟悉不过，开口便是道：“那小娘子不过也是同我们这般做事的，竟也教起我们道理。”
　　月姑听到，稍微说了：“八小娘虽说话鲁直了一些，干活，打理样样在行，可是你们所能及？”
　　淮安并未走远，耳力不差，要听也是能听到的，且一字不落，只听后头那些丫鬟说：“她自个不过也是个进来干活的，说起来还比不上我们，日后我们能出府，她可是一辈子都被关在府里头——她怎好意思叫我们做事和道理。”

　　“你们这些小崽子，看来是太闲了，还不快滚去干活？”月姑厉声喝道。
　　淮安也不气，稍微摇摇头，无奈笑笑，搅搅手里的帕子，大步流星要走，当面在幽径里头撞上许舒鹤，他是个年轻公子，身姿傲然，此时回到许府，头上戴着的已经是束发的玉冠，齐眉处勒着绣鹤银抹额来，身上穿着银红撒花袍子，是苏州出的丝织，夏日透气不粘皮肤，外绣石青团花，吊着长流苏，迎着步子晃荡着，竹林投下一片绿阴，许舒鹤迎面见到她，立马止下步子,后退道：“淮。。”小娘两字如刺在喉，含着滚动半日，才微鞠：“淮小娘。”