《（猫鼠）若比翼》沐子初

1、契子

　　浙江，金华府。
　　夜凉如水，繁星黯淡，只弯弯一钩新月孤悬。
　　月光如霜，笼罩着一座金碧辉煌的宅院，门口匾额上金漆鲜亮的“白府”二字堂皇夺目，字体雄浑，透着庄严和沉重。院中正宅在这深沉夜色里还是灯火通明，镏金的莲花烛台上儿臂粗的红烛肆意地摇曳，蜡油如泪蜿蜒而下，四角垂下流苏帐幔的檀木硬漆镂空雕花床上，身着金色锦袍的男子面色苍白如纸，双目紧闭，牙关紧咬，正是白家掌家之主白锦堂。床侧一位须发皆白的老人正在搭脉诊视，身着翠衫的孙女捧着药匣侍立在旁。另外一侧，立着一位清丽的年轻夫人及两个粉雕玉琢的稚龄少年，年长者约莫十二岁光景，年少者仅七岁大小，俱是神色焦急，却连大气也不敢出一声，正是白锦堂的夫人霍芸娘、二弟白玉堂、幼子白芸生。
　　老人面色凝重，沉思片刻后腕翻指动，但见银光闪过，数枚银针已自翠衫少女所捧药匣中飞出，下在白锦堂穴位之上。老人缓慢运气驭针，盏茶功夫后又是银光闪动，银针回匣，老人额角已是汗大如豆。
　　老人微拭额汗，对霍芸娘道：“老朽无能，大少爷恐怕过不了今夜了……”，声音竟是说不出的疲惫暗哑。
　　霍芸娘花容惨变，尚未及开言，白玉堂已向老人双膝跪倒，急急央道：“林老先生，您原是前朝太医院的首席太医，素有医神之称，您定能救得了哥哥的，求求您救救他吧！”老人大骇，也急忙跪倒：“二少爷，您折煞老朽了，南唐灭国之际老朽幸蒙老爷相救，自此终身追随白家，岂敢不尽心竭力……”，语气哽咽，竟不能成声。
　　众人悲痛之际，忽一道微弱的声音断续传来，“玉儿，咳咳……切莫为难林先生，我这病……能拖两年，咳……已甚是不易……”，闻声众人面色俱是一喜，望向檀木床榻，白锦堂已然醒来，双眸缓缓睁开，犹如一对幽深剔透的墨玉，又似两泓深不见底的寒潭，只斜倚在云锦绒羽软垫之上，就自有一派贵气天成的的雍容威仪。白玉堂急忙奔至榻前，直扑到白锦堂怀中泣道：“哥哥不要撇下玉儿……玉儿会好好习文练武，再也不惹祸生事……再也不让哥哥生气……”。白锦堂蓦地想起十年前，也是在这檀木床前，父亲将掌家玉印传给年方十八的自己时的嘱托：“锦儿，白家虽然殷厚，却是人丁单薄，现在为父又……，你要及早为白家开枝散叶，还有……好好照顾玉儿……”，那时，才两岁的白玉堂尚不能体会亲人永别的悲哀。十年来，自己将幼弟一手带大，琴棋书画、文才武艺也是样样亲授，名义上虽是兄弟，实则对他而言自己是亦兄亦父、亦师亦友。白锦堂怜惜幼弟年少失怙，对他比亲子芸生还厚三分，竟宠得他颇有几分高傲任性，然而自从自己两年前染上这莫明怪疾，白玉堂便似在一夜之间敛了性子，乖巧得让人心疼，如今，自己终还是撑不下去了，他如何能受得住这丧兄之痛？一念及此，白锦堂紧紧抱住怀中的白玉堂，感到心中前所未有的沉重。
　　慢慢平复心中起伏，白锦堂放开白玉堂，双手捧出一只碧绿玉椟，正色道：“玉儿，咳……我现将掌家玉印传于你，你今后就是白家一家之主，万万……咳咳……不可再任性妄为了！”白玉堂止了哭泣，双手接过，神色茫然，怔忡不语，只听得白锦堂续向霍芸娘及白芸生嘱道：“芸娘，玉儿年幼，生意上的事情……咳……要劳你多多费心了……芸生，你要好好……咳咳……孝敬娘亲……”，声音已是越来越弱，渐不可闻，四周顿时响起一片悲泣之声。白玉堂尽量忍住不哭，可是眼前仍一片模糊、羽睫止不住轻颤，只觉得有一种撕心裂肺的疼痛如潮水般席卷而来，痛的整颗心都麻木了……

　　翌日清晨，短短一个时辰之内，金华府的白纱全部销售一空。白府上下一片素白，雪色帷幔在空中飘扬飞舞，宛若海洋中起伏的白浪，又似乎是下了一场铺天盖地的大雪。
　　接三烧七，白府哀钟长鸣，素幡蔽日，悲恸缟素，举家致祭。

　　灵堂内，是悲伤的寂静。
　　一影单薄的素白，伴坐堂前。
　　令人窒息的静默中忽有一少女的叹息之声响起：“二少爷，您又吃的这般少，还这样不眠不休。您现在是白家之主，便是为了白家，也要保重自己。”
　　白玉堂不必抬头，便知是林老先生的孙女林琅来了。林家为白家家主贴身医侍，林琅虽仅有十岁却深得祖父真传，白锦堂故后林老先生伤痛之下也染微恙，便由她代为照料白玉堂的饮食起居。
　　“我，想多陪陪哥哥，今天是停灵‘七七’之期，明日，就要出殡了。”白玉堂难忍心中不舍，一句话说的断断续续，似是极为艰难。
　　林琅眼圈微红，又道：“大少爷平素就极是疼爱二少爷，倘大少爷之灵有知，也必是不愿您如此伤情。”
　　忆及兄长往日种种疼爱关怀，白玉堂心中大恸，盯住林琅，音中带颤：“哥哥还那么年轻，怎么就会沉疴不治？为什么？”林琅被白玉堂凌厉目光逼视，惊的双目圆睁，踌躇半晌方道：“林琅不敢隐瞒二少爷。大少爷的病本似没什么迹象可循，就连爷爷也束手无策，但半年前偶有咳血，五脏六腑都有腐坏之象，林琅倒是觉得象中毒之症。但是大少爷饮食本由爷爷亲自料理，断不会有纰漏，呕血之中也并未检出毒素，且爷爷素来恼恨娘亲习毒害死自己及爹爹，本就忌这个毒字。而且，林琅遍翻娘亲留下的《毒经》，也未发现有毒竟能埋藏如此之深、发作如此之缓。”
　　白玉堂闻言心中一震，沉思片刻，眸中闪过一丝刚毅果决：“既有疑窦，我便誓要为哥哥查个水落石出！”林琅素知白玉堂年纪虽幼，但若有决断便万难更改，无奈道：“林琅的娘亲是十年前纵横江湖的‘毒仙子’，所遗《毒经》涉及颇广，二少爷若是决意要查，此经也许有用。爷爷年事已高，林琅不敢擅离，待爷爷百年之后，林琅必前去寻二少爷。”
　　“以后莫叫我二少爷了，直接叫少爷吧！”
　　“是，少爷。”林琅怎么会不明白？那个“二”字，让他想起哥哥，让他心中的痛时刻都锐利而鲜明。

　　更深夜暗，月亮微晕的光线流泻下来，零零碎碎的铺撒在地上，似凝了一层如纱般淡薄的白霜。
　　灵堂中又只剩了身披重孝的十二岁少年。
　　望着兄长的灵柩，白玉堂面如严霜，暗暗在心中立誓，“白玉堂若是不能为哥哥查明真相、雪冤明仇，便终身缟素罢了！”许久，他终是疲倦地闭上了双眸，把所有的情绪都隐藏在了眼睑之下。

　　三月后，金华白家各地分号都接到家主的玉印令，所有生意由大少夫人霍芸娘全权决断。
　　六年后，锦毛鼠白玉堂名动江湖。