1、公祭日 ...
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楔子
世人笃信：死生轮回，周而复始。
唯执念深种者，魂魄羁旅，不得转生。
正文
阿执迎风强睁双目，视野中骤然掠过一道暗影。
一只振翅的高山兀鹫尖啸着擦顶而过，裹挟着高空独有的冷冽气流。
此刻，他正悬身万仞悬崖之上，脚下是深不见底的沟壑。烈风在山谷中逡巡嘶吼，卷起腾腾浊雾与漫天尘土。黄云如乱流飞卷，层层堆叠，不知疲倦地撞击着礁石般岿然的群山。
无尽的峥嵘峰峦之间，莽原纵横千里，江河捭阖奔涌，万顷黄土铺展至天际尽头。其间渺如尘埃的芸芸生灵，皆被笼罩在阴霾之下，卑微喘息。
猝然间，一道紫电撕裂长空，如神明怒挥利剑，将厚重的苍云劈出一道狰狞裂口。
云涛翻涌，他又一次望见了那座山——
一座屹立在遥远的天际线上，透着诡艳光芒的磅礴云山，宛如一座拔地擎天的焚炉。紫电青雷在云中交织缠绕，各色光舌疯狂舔舐、纠缠撕咬，似要挣脱炉壁束缚，焚毁天地。
那个人，就在那里！
阿执猛地攥紧拳头，脚踩虚空，越过深不见底的悬崖，不顾烈风割面，朝着那座云山狂奔。
每一步，都是满腔的执着和不甘。
云山内，雷电的虎斗愈发惨烈，光线纠缠厮杀，扫荡出摧枯拉朽的杀气。天地间的怒意与威压，仿佛尽数汇聚于此。炉腹中光焰愈发炽盛，几乎要将天幕烧穿。
终于，在阿执的手指即将触碰到云山的一瞬间，那座“焚炉”再也承受不住内里的狂暴力量，瞬间爆发——
惊天动地的迸裂声中，万道火球喷薄而出，划破云层，像盛夏的暴雨般坠落。大地颤动，嶙峋山岩在火球触及的刹那间熔成岩浆，顺着山体蜿蜒流淌，所过之处，草木瞬间化为焦炭。
而阿执，不过是火雨中的一只蚍蜉。他无处可逃，只能眼睁睁看着身体在火中一寸一寸化为灰烬。极致的痛感碾碎他的骸骨，疯狂撕裂他的神魂，嘲弄着他的徒劳挣扎与满腔不甘……
意识混沌之际，眼前斑驳的光焰中，似乎浮现出一道逆光的人影。
那人影遥立在虚空之中，周身笼罩着一层朦胧的光晕，看不清面目身形，唯有一股莫名的威压，穿透火海，直抵他残存的神魂。
是那个人……
胸腔剧烈起伏，阿执早已失了知觉的手伸向虚空，像濒死之人拼尽最后的力气攫住一线生机——
“你……你是……谁……”
他的嘴竭力张合，却发不出声音。那道人影悬在虚空，静静地俯瞰他，似乎发出一声似有若无的叹息……
忽然，渺远的钟音自天边漾开，如清流冲破混沌，以一股悲悯的温软力量，轻轻抚平了天地间的所有恐惧与挣扎……
“各位，响钟了，泊龙观开观喽！——”
汉子粗犷的嗓门儿，彻底撕裂了梦魇。剧烈的摇晃中，阿执陡然睁眼，大口大口喘着粗气，像个死里逃生的溺水者。
他又一次梦到了自己破执失败的场景。对于他这个游离人世很久的鬼而言，这绝不是好事。
身体仿佛仍有被烧灼的痛感。但这一次，阿执的身下不是灼热的虚空，而是硬邦邦铺着毛毡与羊皮的车板，粗粝的触感贴着脊背，竟生出几分踏实的暖意。一件陌生的旧棉袄从肩头滑落，他失神半晌，强忍眩晕缓缓坐直，才看清自己身处一辆马拉板车之上。
板车的前一半，坐着一个粗壮的赶车汉子；后一半挤着阿执，还有一只蜷卧的羊羔。那小家伙将脑袋不客气地搁在他胸口，正摆着慵懒的姿态，见他起身，只倨傲地“咩”了一声，算是打过招呼。
阿执抬手，轻轻拍了拍它的脑袋，心绪稍稍平复。
北疆的雪山高原，是最接近天的地方。这辆板车，正行驶在两座雪峰夹峙的峡谷中。板车前后，排着长长的上山队伍，牛群羊群或挤在隙间，或行在崖边窄径上。牧民们不同腔调的吆喝、口哨声交织在一起，伴着狗吠，顺着峡谷缓缓向前。两旁雄浑的雪峰如沉眠的巨兽，雪水从山腹间渗出，在崖壁与草甸间汇成细流，蜿蜒而下。山腰处，泊龙观的钟声依旧遥渺，勾着路上所有人的脚步。抬眼，雪原的蓝天澄澈透亮，像被水洗过一般。
今日，九州新历三十二年元月廿五，道宗公祭。位于北疆雪原的泊龙观循例开观举办祭祀大典，引得四方香客、牧民纷至沓来。
旧历之时，九州百姓畏鬼神、重祭祀，反倒引妖邪猖獗，人间不宁。新历开天，人修大兴。一众崇尚术法武学的道派世家合组道宗，破除陋习，斩妖除魔，终定人间秩序，在民间威望赫赫。
三十年前，九州西南、东南、西北、中原四道宗门组织了规模最大的伐妖之战。最惨烈的圣山血战，便发生在北疆这片皑皑雪山之间。
那一役，多数宗门全军尽墨，血流成河，尸骸遍野，牺牲者皆以英烈之名，为后人永世铭记。战后，道宗设公祭日以悼伐妖烈士。岁月流转，这日子便成了九州全民的祀日。每逢此日，道宗各世家皆会汇聚一堂，举行盛大祭典，而今年的祭典，便选址在这圣山泊龙观。
前方羊群忽然停下歇脚，狭窄的雪路陷入了短暂的拥堵。赶车汉子松了松发酸的胳膊，从厚重的羊皮围脖里探出鼻子和嘴，烟囱似的呼着白气。
他的目光不自觉瞥向板车角落的阿执——这年轻男人蜷在那儿，和羊羔挤在一起，身上只裹着一件单薄的毡绒斗篷，宽大的兜帽几乎遮住整张脸。几个时辰的山路，男人一动不动，口鼻间瞧不见半缕气息，好几次，汉子都疑心这人怕不是早被雪山的寒风冻僵了。
雪山上的牧民，向来靠捎带货物、行客贴补生计，练就了察言观色的本事。汉子心里门清，这般打扮的人，要么是隐世的高人，要么是避祸远行的亡命徒，左右招惹不得。
“怎么停下了？”
清冷的声音忽然响起，似是察觉了他的目光，阿执掀了掀兜帽，露出一截线条柔美的下颌。
汉子连忙移开视线，又哈出一口白气，笑着解释：“路堵啦，畜生们闹着歇脚呢。”
阿执便再不作声，重新拢紧了斗篷，恢复垂首沉默的模样。汉子憋了半晌，终究耐不住淳朴好客的本性，又开口搭话：“小兄弟，看你面生，是哪里人呐？”
“……”
即便气氛沉默，汉子也不尴尬，笑道：“小兄弟，咱没别的意思，就是瞧你这衣裳，哪扛得住雪山的寒？咱这山上的风，凶得很，外面人都叫它‘风老虎’，一夜下来，能冻死一头熊！”
阿执垂眸，拢了拢身上单薄的毡绒斗篷，仍旧沉默。
汉子心下软了几分，回身从车板角落扯过那件方才滑落的旧棉袄，递了过去：“这样吧，小兄弟，这件旧袄你先将就着穿，回头下山若还搭我的车，再还我便是！”
汉子这话听着既有江湖人的热肠情义，又无半分刻意殷勤，分寸拿捏得恰到好处，让人接起来毫无压力。
“好。”阿执应声。
见他应下，汉子咧嘴憨笑起来，眼角的皱纹挤成一团：“你远道而来，一路风雪劳顿，实属不易。不过今日能赶上泊龙观的公祭，可是来着了！”
阿执掀了掀兜帽，淡淡问道：“久闻泊龙观祭典颇有‘玄妙’，不知究竟妙在何处？”
汉子闻言，仰头大笑两声，语气里满是自豪：“这你可问着了！整个九州，除了咱圣山泊龙观，别处再瞧不见这等奇事——每逢公祭之日，圣山便会提前回春。你道怎的？那些冬眠的鸟兽，不管藏在山坳哪处，都会齐齐苏醒，循着钟声围聚到泊龙观四周！”
他顿了顿，声音压低了些，带着几分敬畏：“乡亲们都说，这是当年伐妖的先烈英魂受了感召，齐聚泊龙观，才引得万物生灵前来朝拜。亏得这些英烈庇佑，如今九州风调雨顺，天下安泰，咱们老百姓才算过上了安稳日子！”
说罢，汉子心情畅快，便哼起了塞外的牧歌，调子雄浑，伴着车轮声在峡谷间回荡。
泊龙观依山而建，坐落于圣山山腰。三重院落循着山势层层抬升，木质房舍错落排布，飞檐翘角掩映在皑皑白雪中。此时，朝阳恰好从云海中跃出，金辉倾泻而下，为房舍的轮廓镶了金边，宛如一群法相庄严的圣人，静默俯瞰着前来朝拜的众生。
观前篝火熊熊，观门大开。香客们接踵摩肩，顺着石板路涌入大门，道人们身着素袍，迎来送往，秩序井然。一串鲜红的驱邪经幡，从大门一路绵延至内院，在晨风里猎猎作响。
阿执在观门外站定，闭目片刻，适应了一会儿经幡的压迫感。待不适感稍稍褪去，他将兜帽往下扯了扯，遮住大半张脸，混在熙攘的人流中，悄无声息地踏入了道观。
祭祀法会设在第三重院落，也是泊龙观最为开阔的一处，可容纳数百香众。平日里这里空旷寥落，可每逢公祭，却拥挤得连下脚的地方都难找，人声、香火味、法器碰撞声交织在一起，热闹非凡。
阿执走进院落，院落中央是四方形的祭祀法坛。法坛傍山的位置向上修建了一串凿刻平整的岩石台阶，台阶顶端连着祭坛。这圆盘式的祭台依山而建，通体由青黑色岩石铺就。祭坛中央立着一根十余丈高的玄木柱，粗若成人腰身。
令人心惊的是，柱上竟用七寸青铜钉牢牢钉着两条交颈缠绕的黑蟒，蟒身的黑金鳞甲在日光下寒光凛冽，铜铃般的蛇目半眯半阖，虽已没了生息，却依旧透着一股慑人的凶煞。丝丝缕缕的妖气顺着柱身流转盘旋，与周遭的香火气息格格不入。
阿执知晓，很久以前，百姓为求自保，曾以同胞为祭，安抚进犯的妖族；而如今的公祭日，道宗反其道而行之，以妖族为祭，安抚仙门英烈。
阿执觉得，这更像是人对妖的报复。
“铛——咚咚——”
突然，钟楼的黄钟与法坛两侧的皮鼓铿锵齐奏，高亢的丝竹声穿透道观高墙，惊飞了树梢与瓦沿上正养神的黄嘴蓝鹊。
祭典正式开幕。
一片虔诚的祈祷声中，泊龙观的几位长老身着绣着云纹的道袍，按照八卦方位分立祭坛四周，手中拂尘轻挥，口中念念有词，晦涩的经文在院落中回荡。日光仿佛被某种力量牵引，聚焦于祭坛之上，原本光滑的岩面上竟缓缓浮现出复杂的金色纹路，如活物般蜿蜒蔓延，一直延伸到坛下众人的脚下。
人们将目光不约而同地落在那些金色纹路之上——那纹路勾勒的，竟是圣山血战中牺牲烈士的姓名，一个个金光闪闪，在日光下熠熠生辉。
以妖灵血肉，祭奠烈士英魂。这寓意深刻的仪式，再辅以老观主立于坛上“国行公祭，祀我殇胞”的慷慨悲词，字字泣血，瞬间将众人的情绪推向高潮。一股浓重的缅怀与哀伤，在空气里缓缓弥漫开来。
不知何时，白日隐入了厚重的云层，天光渐渐暗淡下来。阿执隐隐有些心绪不宁。
他抬眼望去，只见老观主祝祷的目光，正越过人群，望向道观最深处的藏经阁。
那是泊龙观最高的一重院落，环抱一座古朴的四层阁楼，楼角飞檐悬挂着一枚漆黑匾额，“藏经阁”三个赤金镌刻的大字，泛着陈旧古朴的光泽。
下一瞬，老观主张大了嘴，眼珠几乎凸出眼眶。
空气中骤然弥漫开一股焦糊混杂着硫磺的异样气味，刺得人鼻腔生疼。
藏经阁顶层的飞檐下，黑烟狰狞疯长，卷着火星直冲云霄。滚滚灼热的气浪劈头盖脸扑向毫无防备的人群。短暂的死寂后，一声凄厉惊呼划破混乱：“走水了！藏经阁走水了！”
一语惊起千层浪。坛下瞬间炸开锅，哭喊声、呼救声此起彼伏。“西侧寝房也燃起来了！”“火往这边来了！快逃啊！”“别挤！先让老人孩子走！”
香客们如惊弓之鸟，疯了似的涌向四门，潮水一般冲撞着道观的梁柱。维持秩序的道士们被裹挟在人流中，脚步踉跄，徒劳地高声呼喊：“诸位郎君娘子稍安勿躁！火情未明，切勿慌乱！尽快有序撤离——”
长杖“嗒嗒”戳响青石板，老观主被两名弟子搀扶着踉跄走下高台，花白的胡须沾满灰烬，嘶哑的声音穿透火海：“泊龙观弟子听令！务必护香众撤离！此番有功者，道宗重赏！”
烟尘呛得人撕心裂肺，火场中，哭号声、器物碎裂声、房屋倒坍的轰隆声交织在一起，狠狠鞭笞着每个人的心神。这片沉寂了三十年的圣山古战场，此刻被火光与血色浸染，宛如幽冥炼狱。
“师尊！大事不好！”远处一名弟子浑身焦黑，连滚带爬地奔来，“藏经阁……藏经阁要塌了！”
老观主的脸色霎时惨白如纸，他猛地甩开身旁弟子的搀扶，不顾众人阻拦，独身朝着摇摇欲坠的藏经阁冲去。偏在此时，山坡上骤然刮起狂风，风助火势，烈焰如饿狼般扑向周遭楼宇，转瞬便在祭坛与藏经阁之间筑起一道火墙，彻底切断了祭坛与外界的通路，也隔绝了众人追向老观主的脚步。
外头的人进不去，眼看着高楼倾覆，庞大的楼体在“轰隆”“轰隆”连声巨响中散架，砸在山坡上，压垮法坛。
老观主顶着密集如雨下的木梁碎屑，一步步走向藏经阁。他望着火海中的楼体残骸，神色越发苍凉。
他比谁都清楚，这场火绝非意外，而火海背后藏着的人，才是真正的浩劫。
下一瞬，一个冰冷沉闷的声音自身后响起：“三十年了，你还活着。”
老观主浑身一僵，缓缓转过身。
火光映照来人的身影，兜帽滑落，露出一张苍白却棱角冷硬的脸，眼底翻涌着猩红的戾气。
老观主迟疑地开口：“你是？……”
“新历元年，圣山血战，已死之人。”阿执一字一顿，语气里淬着寒意，每一个字都像重锤砸在老观主心上。
“新历元年……圣山之召……原来是故人……”老观主的身体微不可查地晃了晃，眼神复杂，有震惊，有愧疚，还有一丝难以言喻的悲伤。
阿执猛地抬手，一根儿臂粗的锁链自袖中呼啸而出，锁链通体泛着淬火后的幽蓝寒光，在空中盘旋缠绕，如同蓄势待发的巨蟒，带着凛冽的杀气。
他双目赤红，一步步向老观主紧逼而去，脚下青石板被锁链扫过，迸出细碎的火星：“当年圣山之召，九州道门齐聚伐妖，为何你们四大宗门却迟迟不至？！若非你们临阵脱逃，上雪山的那批宗门何至于全军尽墨，尸骨何至于化为厉鬼永不轮回？”
老观主垂首立在火光中，满面灰烬，周身被烈焰映照得忽明忽暗，他摇了摇头，答非所问：“这个是非之地，你本不该来。”
“回答我！为何不来！？”阿执怒喝，眼里渗出鲜血，步步紧逼，犹如恶鬼降临。
老观主神情更加复杂，喃喃自语，“时机未到，我现在不能告诉你。此事，绝非你能想象。”
阿执闭上眼睛，冷笑一声，锁链狰狞地抖动起来。
“原来你们早就计划好了……你们，真该下地狱。”
似乎是地狱恶鬼听见了这声诅咒，下一瞬，大地突然剧烈震颤。他们头顶山坡的雪面上，骤然出现一条细细的浅纹。不过眨眼功夫，那浅纹便迅速膨胀、蔓延，化作一条遮云蔽日的巨型雪龙，庞大的雪白身躯裹挟着千年积雪，以摧枯拉朽之势，朝着祭坛碾压而来。
连日暴雪让圣山积雪厚达数丈，烈火的高温融化了表层积雪，雪水渗透至下层结冰层，形成了脆弱的冰夹层。藏经阁的坍塌和锁链带来的震动成为压垮平衡的最后一根稻草，引发大规模雪崩。
雪白的洪涛呼啸着吞没天地，将道观的火光、声音、生命尽数裹挟。阴森的浓雾迅速弥漫开来，似要将这场浩劫永远封存。
被雪流吞没的前一瞬，阿执看到老观主仰天大笑，这笑声里有解脱，有愧疚，甚至还带着一丝嘲讽，“你想让我们下地狱，却从来都不懂，该下地狱的人是谁！我知道，你不会放过我。早晚有一天，你定会再找到我。到那时，所有真相，你自会看清……”
阿执还没来得及开口，铺天盖地的雪浪席卷过来，他眼睁睁地看着老观主带着所有的秘密被卷入冰冷洪流中。万钧重量倾轧而下，黑暗如潮水般狰狞地涌来，吞噬了他们。
一切发生的太突然，阿执脑海中回荡着老观主的话，心头涌起巨大的无力感，任凭自己沉入黑暗之中。
忽然，他只觉身体下方一空，整个人随着崩塌的积雪与岩石，一同坠入了深不见底的黑暗深渊。
作者有话说
第1章 公祭日
