《夜台无月》hy37

4、夜台无月

　　约定的日子很快来到，叶起一面派人去怀侯府迎接清影，一面去请示他们的国师大人。说起来，他当时向七彗提及清影也只是顺口一说，却没想到七彗居然真的会煞有其事地写请柬邀请那孩子，看来无瑕之人也没有想象中那么的不近人情。只是一想到七彗诡异的术法和妖精般的美貌，叶起还是不太想和他打交道。
　　没过多久，他派去怀侯府的校尉便回来了，只不过他带来的并不是清影，而是怀侯。怀侯来到帐内之后并不行礼，也不问候，只是将一封信札扔在他的案上。叶起觉察到气氛有些不妙，连忙展开信札，可是信札上却只是一连串的莫名其妙的符画。叶起曾经在朝廷的会同馆打过杂，女真语、波斯文，还有海外岛国的诸多夷语他都略知一二，但是信上的这种文字——如果它真的是一种语言的话，那他还是第一次见到。
　　“侯爷，这是……”
　　“影儿失踪了。在她的轿子里，只留下了这个。”侯爷沉声道，叶起能感觉到，这位父亲正在极力压抑着怒火，“叶将军，是你邀请了我的女儿，然后你们就是这样保障她的安全的？”
　　失踪了？轿子还在，人不见了？那他能想到的只有绑架了。叶起略加思索，问怀侯道：“侯爷是怎么发现何小姐失踪的？”
　　“自从影儿得了国师的请柬，整日兴奋难捺，今天一早便和丫鬟备车说要先来军营等候，我出于担心，派人追上她们，然后就在城外的官道上发现了空的轿子，还有这封信。”
　　龙江卫的军营就驻扎在郊外，业都城内也有修业团把守，如果真的是有人绑票，那前后都是官兵，他们还敢在官道上劫人，风险未免太大了些，要想在这种情况下实施绑架，最有可能的就是家贼了。
　　“侯爷审问过马夫和其他仆役么？或者他们当中有没有进来举止异常的人？”
　　怀侯冷哼一声：“叶将军，看来你是个有常识的人，不过现在恐怕用不上你的常识。”
　　叶起愣了一下：“呃……侯爷的话我不明白。”
　　“小姐在治安良好的官道上失踪，那么按照常识来判断，是家贼所为的可能自然最大。但是谁是家贼已经不重要了，”怀侯指着叶起手中的书信，“叶将军有所不知，这封信是用业语写成的，而夜台会读会写这种语言的，只有星部的司星官。”
　　“侯爷的意思是，一位司星官绑架了何小姐？”
　　“是前司星官。”怀侯顿了一顿，反问叶起道：
　　“将军听说过‘雪影会’么？”
　　见叶起摇头，怀侯缓缓说道：“那雪影会原本只是一伙盘踞在流连山上的流寇，虽然打着造反的旗号，倒是也并无大恶，先王也就任他闹去。可就在两年前，大司星白虹意欲行刺王驾，阴谋败露之后逃往流连山，加入了雪影会。自那以后，雪影会便在白虹的带领下频频侵扰我边防，屡战屡胜，令夜台军队损失惨重。连山营对他们实施过数次围剿，可都收效甚微，反而让他们的胆子越来越大。其他且不论，就说最近的一次，他们对停泊在江湾的水师发起袭击，几乎使夜台的军用船舶全部覆灭……”怀侯叹了口气，摇头无奈地说：“夜台的恶行，小到鸡鸣狗盗，大到奸掳烧杀，十件有九件与白虹的雪影会相关。这次影儿在官道上被人掳走，轿子上又有业语写成的书信，事情应该已经很清楚明白了吧？”
　　雪影会的白虹……叶起还是头一次听到这个名字，不知道为什么，只听怀侯的讲述，他居然对这个素未谋面的叛军首领有一种惺惺相惜的感觉，可能是因为他和这个白虹一样，都是剑走偏锋的怪才。如果那个人真的跟自己很像，那他应该会想到他会怎样应对他的挑战吧？想到这里，叶起竟有种棋逢对手的兴奋，对怀侯道：
　　“既然如此，我便立刻发兵流连山，剿灭雪影反贼，营救何小姐，侯爷以为如何？”
　　“叶将军倘若对自己的将才有自信，我自然乐见贼首伏诛。”和他所想的不同，怀侯的态度十分冷淡，甚至有几分不屑，“我只想知道，若叶将军也对雪影束手无策，我的女儿什么时候才能回到我的身边呢？”
　　“看来侯爷觉得这样太过冒险，那么您认为该怎么做呢？”
　　“山匪之流，无非是图些钱财，而今之计当然是先与他们取得联系，问出条件，然后赎回小女。”
　　看来怀侯不相信他啊。叶起也能理解，自己的女儿陷入险境，身为父亲当然愿意选择最为稳妥的方案，叶起也没有坚持，便对怀侯说道：“那这件事就交给我，何小姐遇险的确也是我的失职，请怀侯放心，我一定会将何小姐安安全全地送回侯府上。”
　　怀侯也不答言，只是点了点头，算作默许。不过他并未离开，反而又用意味深长的眼神打量了他一会，突然开口问他：
　　“那一夜，影儿真的和你在一起？”
　　叶起回想了一遍他和清影的相遇，虽然单纯描述起来，一个深闺的小姐半夜遇见了敌国的将军，好像会让人觉得有点暧昧，但是实际上他们之间什么也没有发生。要是说谎话反而会很可疑，叶起想了想，回答道：“是的。不过当时的情况是——”
　　怀侯摆了摆手，示意他不必再说下去：“我了解我的女儿，她不会作出逾礼的事。但是叶将军……你……”他想了想还是没有说下去，只是摇了摇头，负着手默默走出了军营。
　　叶起是个聪明人，大概能猜到怀侯的想法。不过他也无暇细想，因为现在的当务之急，还是考虑如何救出清影。叶起陷入沉思，直到听到有人轻咳两声，他才注意到嬖人太监已经候在他身旁。他连忙站起身来施礼，嬖人止住他，问道：“都督怎么看这件事？”
　　叶起沉吟片刻，说起了自己的判断：“虽然怀侯笃定是那个雪影会的白虹所为，但光凭现场的一封信就下这样的断言，我还是觉得太过武断。现在要做的有两件事，一是查出何小姐的下落，二是翻译这封信上的业语，第一件倒是不难安排，主要是第二件。据怀侯所说，只有夜台的司星官才能读懂这种文字，那么当然也就只能找司星官来破译这封信。但是反过来说，这种文字只有司星官才能读写，那么所有的司星官都有嫌疑。所以现在的问题就是，怎样找到一个可以信任的司星官来帮我们翻译这封信。”
　　嬖人闻言，作了个长揖：“都督信得过奴婢么？”
　　叶起惊讶道：“嬖先生能通业语？”
　　“不敢说精通，逐字逐句的不能尽通，但大致意思是能明白的。”嬖人接过信件看了一会，便眉头紧皱。
　　“虽然措辞很谦逊，但是这很显然是一封绑架信，而且他们想要谈判的对象，是都督您。”嬖人指着信的开头，“因为这里写着的是都督的名讳，这封信就是雪影寄给您的。”
　　“这么说，何小姐果然在雪影会的手中，而且成了他们的筹码。”叶起下意识地挺直身体，将手按在佩剑上，“那么他们想要什么？”
　　“他们想要……夜台的王剑。”
　　王剑？难道白虹还是想要当夜台王？可是夜台国已经被大明灭了，即便现在要封王，也不可能轮得上一个草莽寇首吧？
　　“王剑以前的确能够调动夜台三军，可现在修业军全灭，得业团已被编入春江新卫，王剑如今只是一柄寻常兵器而已，一兵一卒也调遣不了……他的意思，不是单纯要这一把剑吧？”
　　“他恐怕还真的只是要这一把剑。”虽然听起来是好事，但嬖人的眉锁更深了，“这封信里前面对都督的战功不吝溢美之词，说您用兵如神，除掉了暴君冷绔，是夜台的大救星云云。而后突然话锋一转，说光度公冷纨不值得信任，都督不该怀有妇人之仁放他生路。”
　　叶起冷笑一声：“所以这和他们抓走何小姐有什么关系？”
　　“因为请不到叶将军，所以先将何小姐请来，大概是这个意思吧。”说起来有点滑稽的理由，但是他们谁也笑不出来，“之后信上说，他们很想和你这位大英雄……谈一谈，所以为表诚意，希望将军带上已经形同废物的夜台王剑，三天后前去流连山的芜峰一聚。”
　　虽然言辞很客气，做起事来却还是强盗的逻辑，说起来，这种行事的风格还真的和他很像。叶起心里玩味了一番，接着问道：‘’我很好奇，他们究竟想和我谈些什么呢？”
　　嬖人又仔细看了看这封信的用词，犹豫着说：“这个词的意思我不太确定，如果只是翻译字面意思的话，他想和将军谈一谈……关于夜台的‘未来’。”
　　未来么……那可真是个抽象的问题，但是叶起却似乎能明白他的意思：过去雪影会是与夜台王权敌对的叛党，虽然取得了一些胜利，但是归根到底和冷家王朝的力量依旧悬殊。如今冷氏覆灭，而新来的大明人还没有明确对他们的态度，他们一时失去了行动的纲领和目标，为了维持组织的活力，他们自然不能甘于寂寞。绑架怀侯之女，虽然是上不得台面的草莽行径，但是如果能从大明的实权派手中交换到昔日的夜台王剑，就足以说明，在夜台新一轮的权力重组中，也会有他们雪影会的一席之地。
　　嬖人又上前一步，在叶起耳边轻声说道：“有一件事我不得不提醒都督：虽然夜台国灭，业都和江湾已经被大明收复，但连山营至今还未向大明投降，数万兵士依旧驻扎在流连山附近。”
　　这也是叶起的一块心病。他与光度公密谋之日，光度公就曾提醒他，就算他拿到王剑，连山营也不会听他的号令，因为那连山营的长官覃空鹤性情十分孤傲，对王剑是听调不听宣，连夜台王也奈何不了他。后来叶起攻入业都，全歼修业军，收编得业团，控制住了夜台大部分的军队，连山营依旧一点动静也没有，覃空鹤也一样我行我素，当作什么也没发生。
　　叶起摊开地图，雪影信中所说的芜峰，就正在连山营的势力范围内，叶起若想去芜峰赴会，恐怕绕不过要与连山营的覃将军打交道。雪影会与连山营相争多年，看来这一回绑架何小姐，不仅是要和大明人作交易，还想借叶起的手敲打覃空鹤。不得不说，白虹的算盘打得的确不错。就在叶起绞尽脑汁权衡其中利弊的时候，一名卫士突然进入帐中禀报道：“将军，有个自称怀侯府下人的姑娘说无论如何都要面见您。”
　　叶起眼中一亮，立刻站起身：“快请她进来。”
　　果然如他所想，来人正是那日和清影一起的丫鬟卯儿。只不过叶起没想到，她倒身跪拜以后的第一句话是：
　　“叶将军，轿子里的那封信，能给我看一眼么？”
　　“卯姑娘，你应该也明白，这信现在是重要的线索，我没有道理把它的内容透露给任何与本案无关的人。”
　　“我不是无关的人！”卯儿急道，但是见叶起的态度坚决，她咬了咬牙，像是作了一个艰难的决定，“那我把我知道的都告诉你，你就能信任我吗？”
　　见叶起仍在犹豫，她的语气更加急切了，与其说是要求叶起，更像是在说服自己：“这是为了救我家小姐！她是无辜的，无论如何也不能让她受伤害……”
　　叶起对自己阅人的眼光颇有自信，他能看出来这位姑娘对何小姐是真心的，而且他也很好奇，一个小丫鬟为什么会如此执着于一封信，如果她看到过内容，就应该知道那是她根本看不懂的文字。不过叶起还是装出一副十分重视她的意见的样子：“你说的对，为了救出何小姐，我们当然要彼此信任，所以就请你说一说你的见闻吧。”
　　“抓走我家小姐的，是流连山的秘密组织——雪影会。”
　　“哦？是雪影会所为么？”叶起装作头回听说，“他们的事我也有所耳闻。不过卯姑娘为什么能确定是雪影会呢？”
　　卯儿的脸上露出愧疚的神情，黯然道：“因为，小姐要出城这个消息就是我泄露给雪影会的。可是！”她突然抬起头，眼睛里几乎要涌出泪来，激动地说道，“我从没有想过要害小姐！如果我知道他们是要做这种事，我就是死也不会说的！”
　　叶起眼神一凛：“卯姑娘，你和那雪影会到底是什么关系？”
　　卯儿定了定心神，并未回答他，而是反问他：“将军对那雪影会有多少了解？”
　　难道这种时候还要试探他吗？叶起迟疑了一会，坦然答道：“我只知道，雪影会旨在推翻夜台王冷绔，总坛设在流连山深处，现在的首领是夜台前任大司星……”
　　话还未说完，卯儿已经摇了摇头，幽幽地说：“不，这些都只是表象，你……你们根本不了解雪影会。”她环顾四周，军帐之中除了她和叶起，只有一直垂着头候在一边的老太监。卯儿深吸一口气，郑重地对他说道：
　　“叶将军，待会不管你看到对你而言多么荒诞的场景，都请你一定要相信你的眼睛。”
　　没等叶起细问，卯儿便抬手摘下了自己的头巾，叶起还来不及对着年轻女孩的散发害羞脸红，便愕然发现，她的头上竟顶着一双长长的兽耳！那绝不是错觉或者装饰，而是真正的、不属于人类的器官。
　　“这……”
　　“这就是我们的真面目，拥有人类之躯的飞禽走兽、花草树木，你们称之为‘妖’的存在。”
　　人类对于未知的事物，总是本能地怀有恐惧。即便是手握重兵的将军，卯儿也能从他的眼神中读出动摇。但叶起一向颇有城府，他很快掩饰住自己的不安，甚至开玩笑似的说道：“那我猜卯儿姑娘就是兔子的妖精了？”
　　卯儿闻言微微有些脸红：“将军好眼力，我的确是一只山兔。怀侯府的清影小姐对我有恩，所以我才化成人形，侍奉在她左右。”
　　“既然这样，那姑娘又为什么会和雪影会扯上关系呢？”
　　“因为雪影会原本就是妖精建立的。可以这么说，春江两岸所有的妖精都是雪影会的耳目……所以我才说，将军对雪影会其实并不了解。”
　　叶起在看到她的兔子耳朵时就已经隐约猜到了这种可能，但是被卯儿亲口说出他还是感到头皮发麻。如果对手是一个完全未知的种族，使用的是完全未知的力量，而且已经渗透到夜台的各个角落，即便是对自己的智谋颇为自信的叶大将军也会觉得十分棘手。
　　“将军想必也知道，两年以前，也就是白虹还在夜台担任大司星的时候，雪影和夜台军队并未发生过什么冲突。因为那时雪影会还只是一个妖精之间互相帮扶照应的组织，大家对人类的态度都是友善和好奇，从没有想过要伤害夜台的人们……可是突然有一天，一切都变了。”卯儿的声音里突然染上了惶恐的情绪，“自从两年前，春江水战失利之后，整个夜台像是变了天一般，春江水下暗流涌动，流连山上阴风阵阵，夜台各地都发生了各种的天灾：旱灾、雨涝、虫害，甚至还有瘟疫……我的同胞们也和夜台的人类一样深受其害，大家人人自危，但没有人知道到底发生了什么，也没有人有办法阻止这些灾难。直到那个人来到雪影会……”
　　叶起想起怀侯说过的话，时间上似乎也对的上，他大概明白了是怎么回事，皱眉问道：“那个人是大司星白虹么？”
　　卯儿点了点头，继续说道：“白虹告诉我们说，这一切灾难的源头，就是夜台的王正在染指的一种很强大的力量。这种力量会把夜台毁掉，而能够阻止他的只有我们这些能够操纵自然之灵的妖精。他希望我们可以和他一起战斗。为了避免他预言的灾难变成现实，雪影的妖精与夜台军队拼死决战，付出巨大的代价终于挫败了夜台人，并从冷绔手中夺得了风之神器，阻止了他的仪式——”
　　“等一下。”叶起打断她，“风之神器是什么？”
　　卯儿答道：“那是一个夜台的传说，据说夜台有‘风花雪’三件神器，每一件都有扭转乾坤的强大灵力。当时冷绔手中有两件，白虹带领我们抢到了其中的一件：能够呼风唤雨的‘东风流矢’。失去了东风流矢，冷绔便不敢再更进一步招致灾祸。也正是自此之后，雪影会就成了他的眼中钉肉中刺，处处向我们发难。同胞们也因此分成两派，激进的主战一派继续追随白虹，与夜台的军队持续作战；更多的则是和我一样，离开了流连山，选择融入你们的社会里。
　　“我知道，夜台的人都相信冷绔的话，觉得雪影会是无恶不作的邪恶组织。其实对白虹的许多行动，我们山下的妖精也并不认可，但雪影毕竟是同胞，我们当然不会像人类那样敌视他们。有些他们的行动，只要不害人，我们还会偷偷地帮下忙……但是这一次，他们居然敢绑架我家小姐，真的做得太过分了！”
　　看着怒气冲冲的卯儿，叶起觉得她不像是在编谎话蒙骗他。可是他还是觉得有些奇怪：“卯儿姑娘，那你知道他们为什么绑架何小姐而不是其他人么？真如你所说，一个富家千金和什么神器什么天灾应该都没什么关系吧？”
　　卯儿闻言脸涨得更红了，只不过这次好像不是因为愤怒。她犹豫了一会，支吾着说道：“其实是因为将军您……”
　　叶起愣了一下：“因为我？”
　　“因为他们想要打听关于您的情报之类的，我就顺嘴说了……”
　　“说什么？”叶起更觉得莫名其妙了，“所以这和何小姐有什么关系？”
　　卯儿心一横，想着索性直说了：“我跟他们说，叶将军对我家小姐很不一般，好像特别喜欢我家清影小姐。他们一定是把小姐当成了将军的心上人，想着用她来要挟您……”
　　叶起听完，有些哭笑不得：“卯儿姑娘，你真的觉得是因为这个？我想那位白司星没有那么无聊吧？”
　　“哎呀妖精就是这样的啦！白虹我不知道，那些花妖对这些情情爱爱的最感兴趣了。”卯儿跺脚急道，“这个问题就此打住，总之我知道的都说了，将军也该兑现承诺，把那封信给我看了吧？”
　　叶起想了一想，如果她真的有什么恶意，就不会来找他了，于是就把信件递给她。卯儿接过这封信，居然立刻就读了起来，叶起偷眼看她的反应，显然她不仅读得懂业语，而且读的比嬖人要快得多。果然她看完这封信，脸色一变，警惕地看着叶起：
　　“你看得懂业语？”
　　这句话不是应该他问她么……叶起答道：“略懂一点。”
　　没想到卯儿却摇头道：“不可能。”
　　她的话让叶起感到匪夷所思，他双手交叉抱在胸前，反问她：“姑娘何出此言？”
　　“业语是灵界的语言，它和人类的任何语言都不一样，只有感知‘灵’才能读懂，而凡人的五感是做不到这一点的。雪影的人没见过将军，所以用业语写这封信可能是为了试探，但我就在将军的面前，我感觉不到你身上的灵力，你不是我们这边的人。”
　　灵界？叶起听不懂，他只知道，那是一个完全在他常识外的世界。如果她说的是真的，那么毫无疑问，夜台星部里那些能精通业语的司星官，也是她们灵界的人。但比那更恐怖的是……叶起蓦然看向嬖人，那张鄙陋不堪的脸上依旧波澜不惊，面对叶起难以置信的眼神，嬖人并未理会，而是向着卯儿施了一礼，开口问她：
　　“卯儿姑娘，你能说说这封信上说了什么吗？”
　　“信上说，白虹想用我家小姐换夜台王剑。”
　　“那你觉得，我们该不该换呢？”
　　卯儿不假思索地答道：“当然不该！”她话刚出口，就看见对面的叶起闻言露出一副意外的表情，她立刻醒悟过来，慌忙捂住自己的嘴。
　　嬖人面上依旧在微笑，眼神却逐渐变得锐利起来，他追问道：“为什么不该？”
　　“因为……因为……”
　　卯儿支吾了半天，还是说不出缘由。嬖人与叶起交换了一下眼神，故意装作和蔼的样子，笑着说：“卯儿姑娘不必担心。那王剑已经不再是什么兵符了，白司星拿了也不会怎样。而且现在一切以何小姐的安全为重，莫说一柄宝剑，就是黄金千两，叶将军也承担得起。”
　　“不！将军万万不可啊！”卯儿突然转向叶起，急道，“黄金千两、万两也比不上那把王剑啊！”
　　“为什么？”
　　“……”
　　卯儿只是摇头不说话。叶起现在已经有些明白了，这把王剑身上显然还藏有更深的秘密，而且他的对手提出这样的要求，说明他们一定是知道这个秘密的。他将身体后倾，刻意摆出一副倨傲的姿态，冷漠地说道：“卯儿姑娘，我们之间刚刚达成共识，要彼此知无不言。可你现在的态度，我已经不知道是不是该信任你了。”
　　“这……我……”卯儿一时张口结舌，急得快要流出眼泪。兔子本来就是胆子很小的动物，这样的冷言冷语就足够让她惶恐了。可她还在犹豫，那些事不是能轻易告诉人类的，即便是关系到清影的性命……她的反应都落在嬖人的眼中，他只是淡淡地说了一句：
　　“因为‘永夜’，对么？”
　　卯儿猛地抬起头，惊恐地望着他：“你……你究竟是什么人？”
　　嬖人笑了笑，转头看向同样一脸警惕的叶起，平静地说道：
　　“看来我们之间都各自保有秘密，那么现在开始，就让我们再开诚布公地谈一次吧。为了何小姐，也为了夜台的‘未来’……”

　　流连山。
　　荧惑逐渐清醒了过来，连忙爬起身来，拖着昏昏沉沉的脑袋整理了一下记忆：当时她和清影是在轿子里，突然之间闻到了一阵异香，然后就失去了意识。她环顾四周，这里似乎是一间仓库，周围有许多的箱子，而清影就躺在她的身边。
　　是绑架么？可是她和清影都没有被缚住手脚，她随身的匕首也没有被搜刮去，只是这间仓库的门被锁上了。若是绑匪所为，那也太客气了一点。一旁的清影这时也醒了过来，揉着眼睛问她：“荧惑，这是哪儿？”
　　“不知道，我们好像被歹人绑架了。”
　　“哦。”
　　明明是生死攸关的紧要关头，清影却好像全然不在乎一样，反应还是淡淡的。荧惑也习惯了，索性自己一个人开始打探现在的处境。过了一会儿，就听见背后的清影说：“对不起，连累你了。”
　　唉，她真的懒得反驳她了。荧惑转过身来，拍了拍她的头，算作安慰清影。影儿总是想着那些天马行空的心事，有时候看起来有些呆呆的，表达心意的方式也很笨拙，但是她的心是善良单纯的，从没有什么坏心思。荧惑无论如何都没办法把这样的朋友置之不理。
　　就在这时，房间的门咿呀一声被打开，走进来一个身穿玄色法衣的青年。他原本是走向清影的方向，无意间瞥见了一旁的荧惑，突然停下脚步，叹了一声：
　　“是你……”
　　那青年身材十分高大，穿着宽大的法衣更显得身形有些骇人。若看此人的面容，也是剑眉星目，轮廓分明，平常来说算得上俊朗，可是他眉眼之间的阴郁之气却更加教人敬而远之，即便是阴影之中，那双眼睛里的污浊也清晰可见。荧惑突然想起来了，这个人……
　　“你……是白虹？”
　　“是我。”白虹简洁地回答，还是和她印象中的他一样寡言，“好久不见，荧惑殿下。”
　　在白虹叛逃之前，他是父王最器重的青年才俊，除了担任星部的大司星，他还被父王委任，负责传授王兄帝王之术，故而常常有机会出入隐曜殿，自然是认识荧惑的。荧惑深吸一口气，她有很多问题想问他，比如为什么要背叛夜台，为什么要操纵雪影与父王对抗……但是现在，她只是问他：“是你绑架我们的？你想要对我们做什么？”
　　白虹并未回答，而是对着清影微一欠身：“何小姐见谅，还请你在此屈尊几日。我向你保证，不会有人伤害你。”而后他转向荧惑，淡淡地说道：“至于王女殿下，您可以离开了。”
　　荧惑愣了一下，她没有想到白虹竟然会放了自己。不过她摇了摇头：“清影是我的朋友，我不能抛下她。”
　　白虹没有说话，只是转头向着门外轻轻点头，荧惑立刻明白过来，抽出随身的匕首做出防备的姿势，警惕地说：“白虹，你不要逼我！”
　　白虹见状止住了门口的卫士，神情复杂地看着荧惑，叹道：“殿下，不要趟这浑水……这里和你无关。”
　　和她无关……好像之前也有一个人对她说过同样的话。是这样的，他们所有人都在说和她无关，不管是亲人还是敌人，他们都只把自己当成孩子，当成什么也不懂的公主。
　　但是她已经因为无知失去了一切。所以现在，她无论如何都不愿再被蒙蔽了。
　　“白虹，你知道父王为什么会败给大明人么？”她幽幽地说道，“因为我的伯父，光度公冷纨，背叛了他，与大明人里应外合，使得夜台军队不战而败。大明人开出的条件，是把他的女儿连珠送还他的身边。”荧惑留意白虹的反应，他的神情显然有些动摇，“连珠妹妹是代替我去和亲的，是父王为了保护我而辜负了伯父，最后伯父为了自己的女儿也辜负了他，我们所有人都不得不承受国破家亡的报应……这一切我都蒙在鼓里，可是你能说，这些和我无关么？
　　“没有什么是和我无关的。我是夜台的王女，我的父亲曾是夜台的王，这个国家的罪孽和不堪，我不能一无所知。”
　　“‘这个国家的罪孽和不堪’……说得好，说得好！哈哈哈……说的太好了！”白虹突然仰天大笑，形神之间竟带有几分癫狂，把清影和荧惑都吓了一跳，“荧惑殿下，我没有想到竟是你会有这样的觉悟，以前是我看漏你了。”他像是极为惋惜地打量着荧惑，“若你是男子，若你是储君，你我君臣携手，可葆春江两岸河清海晏，永世太平！实在可惜……”
　　“白虹……”
　　父王过去常说，白虹其人喜怒不形于色，可见其心性坚韧，可当时年幼的她听到这样的评价，只觉得他很可怜，开心和生气都不能随心而为。现在的白虹能在她面前放肆大笑，显然他已经没有必要再压抑自己的本性，可是为什么，她反而觉得他背负的东西更多更沉重了呢？
　　“如果您真的想知道我和王的恩怨，就随我来吧。只不过我有言在先，”白虹的脸上泛起一个冰冷而残忍的微笑，“这个国家的虚伪，这个世界的真实，绝不是一般人能够承受的。您真的有颠覆自己认知的觉悟吗？”
　　“如果是谎言为我的前半生编了个茧，那么现在，我不得不破茧而出了。”荧惑低低地说道，认真地看向白虹。白虹同样回望她的眼睛，如果他能早一点发现她眼里的明星，夜台一定不会陷入现在这般地步，就算是现在，他依然有种感觉，她的身上还寄宿着开拓未来的可能……
　　他决定再赌一把，把输在冷辰星身上的筹码，从他的妹妹身上赚回来。

　　走出潮湿的地道，又穿过漆黑的山洞，荧惑和清影的眼前终于豁然开朗：这里是一片郁郁葱葱的山林，遍地的奇花异草鲜嫩美丽，各类的飞禽走兽欢跃其间，处处彰显着生命的活力。然而她们还来不及感叹，便被白虹催促着走向山林深处。奇怪的是，越往深处走，景色却越来越荒芜衰败，远不及入口处那般生机勃勃。不仅如此，她们的耳边还能听到许多细微的杂音，就像是鸟兽的鸣叫，像是风吹过树叶的萧瑟声，有时那声音似乎就在她们的耳边和身后，可她们却连一个影子都看不见。
　　“别闹！”
　　随着白虹的一声低叱，那些声音一瞬间都消失了。荧惑和清影见状非但没有冷静下来，反而更加觉得诡异了。
　　她们惴惴不安地跟着白虹，一直走到一处由三面峭壁所围成的空地。空地的周围立着一圈形状各异但表面光滑如镜的怪石，靠近峭壁的里面则有一块高台，大概有一个人高，高台的正前方还立有一口大鼎，差不多与高台同高，鼎上虽无其他纹饰，光看体量也足够骇人了。荧惑和清影只是望了望布局，就大致能想象到，这里应该是举行某种仪式的场地。他们三人站在大鼎前方场地的正中，白虹抬起头，对着远处的山林高声道：
　　“都出来吧！”
　　从山林之中应声刮来一阵轻风，荧惑能感觉得到，空中的流动之物不只是风，还有若隐若现的点点荧光，各种各样醉人的花香，纯真少女悦耳的巧笑，以及某种她能够感知却说不明白的能量。这些无形之物在空中自由自在地飘荡舞蹈，逐渐汇成了各自的形状，她们笑着跳着，一个接一个落在地上，从空无一物的半空中幻化出身形：那是一群极娇艳极美丽的少女，身上穿着藤蔓和花瓣制成的华衣，迈着和春风一样轻盈的脚步，如同童话里下凡的仙女一般。少女们和白虹打了个招呼，都围了过来，将目瞪口呆的荧惑二人细细打量了起来，嬉笑着说道：“来了个冷冰冰的妹妹呢。”
　　白虹板着脸，显得有一点不习惯，他向少女们问道：“昙姑娘呢？”
　　人群当中走出一位面容沉静的女子，看起来比其他的少女要稳重许多。昙对着白虹施礼道：“白大人有何吩咐？”
　　“这位就是怀侯府的何小姐。她是个普通的凡人，以防万一，麻烦昙姑娘照顾她几天。”
　　昙对着清影点了点头，站到了她的身后。荧惑和清影还在痴痴地发怔，就听见白虹说道：“没错，她们不是人类，用人类的话来说，她们是‘妖’。”
　　妖……若不是亲眼所见，她怎么也不会相信这个世界上真的有妖。但这些少女身上摄人心魄的魅力，亦真亦幻的倩影，毫无疑问是一种不属于人类的美丽。荧惑定了定心神，颤着声问道：“雪影会……都是妖么？”
　　“是的。”
　　“你……也是妖么？”
　　“我？”白虹苦笑，“如果我是妖，那一定比现在轻松多了。”他转向那群少女，对她们说道：“众位姑娘，我们开始吧。”
　　妖精少女们点头，各自走向场地周围的一块怪石处站定，双手结印，在空中画出奇怪的符号，按在怪石之上。不一会儿，那些镜石的表面竟开始反射光芒，光芒越来越强烈，不同方位的巨石放出的光交会在一起，将她们所在的场地照耀得无比明亮，仿佛置身于天上金乌的正中心。白虹轻轻一抬手，荧惑和清影只觉得身体一轻，竟随着白虹一起缓缓飘上天空。
　　“所有的生命，无论是花草树木还是鸟兽虫鱼，都蕴含着世界的基本能量，我们姑且称之为‘灵’。但是由于生物自身的局限，它们不仅无法操纵这种力量，甚至连感知它也做不到，一旦拥有感知灵操纵灵的本能，生命就能突破五感的极限，到达一个新的境界，也就是人们所说的‘妖’。”
　　荧惑和清影随着那股力量渐渐地下降，落在了高台之上。在荧惑还惊魂未定的时候，一直没有说话的清影突然开口问道：“那要怎么样才能够拥有那种本能呢？”
　　白虹深深地望了她一眼：“需要人的情感，准确来说，是人的执念。”
　　“……”
　　“很难理解么？因为情感是唯有人才具有的、超出五感以外的本能，它拥有独特的力量，能够将生命之灵异化，转变为超越自然的‘异’。而能够与‘异’产生共鸣的生命就会突破自身的极限，成为所谓的‘妖’。”
　　荧惑似乎有一点明白了：“只要让禽兽和花草学会了人的情感，就能够异化成妖……可是这么说的话，人本身就拥有情感，为什么人不能像妖一样御灵呢？”
　　“这个问题，您的父亲也曾问过我。”
　　荧惑心里一惊，只见白虹一挥手，光芒在他的对面汇聚成一个和他一模一样的轮廓，就像是他在镜中的影子。
　　“‘灵’和‘异’，其实就是一种相互转化的关系。妖精之所以能够异化生命之灵，就是因为它们的心智懵懂，情感也很单纯，异化的速度平缓。而且妖精的生命之灵足够充沛，吸收和异化的速率相同，所以可以保持循环。但是人不同。”白虹伸出手，在他对面的影子也做出和他一样的动作，与他掌心相贴，虚实两个身影身上的光从而连接到了一起，“人类的情感复杂，异化的速度无法控制，而且人类本身也没有妖精那么充足的生命力，如果发生像妖精一样的异化，生命之灵就会变得稀薄，甚至可能直接化为乌有。”白虹话音刚落，两个身影身上原本差不多的光芒发生了倾斜，白虹自己的光芒越来越多地向对面的虚影聚集，那影子像是不堪重负，光团剧烈地颤动着，逐渐连原本的形状都难以维持，最终随着一声轻轻的碎裂声，虚影化作无数光束融入了背景的白光之中。另一边，白虹也捂住胸口，露出痛苦的神情，喘息着说道：“就像这样，人的身体是无法承受这种异化的。”
　　“你没事吧？”荧惑下意识地想去扶白虹，却被白虹推开。他喘着粗气，狼狈地站直身体，冷笑道：“这算什么？殿下，接下来才是重头戏。”他从怀中取出一柄匕首，在自己的手腕上用力一划，鲜血立刻喷涌而出，顺着他的手臂流入高台下的大鼎中。
　　“你们看，那鼎里有什么？”
　　荧惑和清影被他突如其来的举止吓得不轻，闻言战兢兢地探头：鼎里竟然不是红色的鲜血，而是满满一缸黑色的粘稠液体。那液体散发着浓重的腥气，除了血不可能有别的东西是这种气味，可是那黑色……荧惑从没有见过那样的黑，那是比暗夜更加深沉的黑，是没有光能够逃离的黑，是只消一眼就能令人感受绝望的黑……
　　没错，就是绝望，荧惑只觉得一阵晕眩，仿佛坠入一片无边无际的黑暗。无数疯狂偏执的愿望涌入她的心里，一瞬间封闭她的五感，令她陷入前所未有的绝望之中。那股绝望和那黑色一样磅礴又沉重，荧惑根本无力抵挡，只能任由它侵入自己的身体，将心也染成那种可怖的颜色……
　　“荧惑？荧惑醒醒……”
　　清影焦急地唤着失了魂的荧惑，她才渐渐转醒过来，看着一向安静的清影露出那样的表情，荧惑知道刚才的幻觉绝对不简单。她不敢再看那黑色，只是用手指着那鼎，问白虹道：“那是什么？”
　　“那是我的血。”
　　荧惑这才看见白虹手腕上的伤口，他的血真的是黑色的，而且那黑色的血液还在汩汩而出，他也没有一点要止住它的意思。她慌忙移开视线，白虹却丝毫不在意，反而冷笑道：“害怕么？这可都是拜令尊所赐啊。”
　　荧惑瞪大了双眼，本就不安的心更加剧烈地跳动起来，只听见白虹低低地说道：“人的身体无法承受妖精那样的异化，那么舍弃掉□□不就行了？好比用瓶子装水，瓶子里的水永远有限，但如果将瓶子扔进水中，让它沉入水底，不就等于整个江河湖海都装进这瓶子里了么？”
　　“这、这是什么歪理……”
　　“可冷绔的确是这么做的。”
　　“……”
　　“在这个世界上，存在着一个强大的意志，它是无数执念的集合，能够操纵无穷无尽的生命之灵。没有人知道它是从哪里来的，但是接触它的人都能感受到它的黑暗：那是自世界诞生起的生命的一切痛苦、悲哀、绝望的记忆，每一份记忆都激发着人心最原初的罪孽、最邪恶的欲望。所有的疯狂偏执之心汇聚在一起，汇成了这最深最恶的世界之异……其名为——‘永夜’。”
　　永夜，总觉得在哪里听过……荧惑木然地重复了一遍，突然灵光一现——她想起来了，是从那个人的口中，第一次见面的时候……她好像一下子全明白了，又好像一点都不明白……
　　“父王、父王他沾染了永夜……”
　　“不，不仅是沾染。”白虹低沉的声音居然也开始颤抖，分不清是因为愤怒还是因为恐惧，“他不仅亲自接触永夜，而且从夜台的军中选拔出三百名身体强健、心智顽强的精兵，把他们通通献给永夜，就像把生命之灵的容器扔进充满绝望的永夜之海里——”
　　“不！这不可能！”荧惑失声叫到，“父王他绝不会做出这种事！”
　　“这三百人，被冷绔编成了一支特别的部队，只听命于他，那就是修业军。”
　　荧惑愣住了，那一夜，那个人杀尽了千寒宫里的三百修业军，唯独放过她，对此他的解释只有一句：他杀的是沾染永夜的人。尽管她恨他入骨，可讽刺的是，只有他的话她深信不疑。
　　白虹看见荧惑怅然若失的样子，知道她也已经明白他所言非虚。对一个不谙世事的小公主来说，这一切也许的确太过沉重了，但是这是她的选择，白虹狠下心，继续说道：“冷绔的野心远不止如此，他为了更多地掌控永夜的力量，还想要将永夜之异扩散到春江两岸，让更多的夜台人像修业军一样异化。他为这种似人非人的存在起了一个名字，叫作‘异人’。而夜台的第三百零一个异人，就是我。”
　　荧惑蓦然回首，她终于看清他眼中的浑浊是什么——那就是永夜的纯黑，是不属于这个世界的邪恶的颜色。
　　“当我第一次接触到永夜，我就明白它是永远无法控制的力量，绝不可能让人类实现冷绔口中的‘进化’，只会给夜台带来混乱和灾难。何况当时的夜台，已经因为永夜之异的影响，地脉里的生命之灵严重受损，从而引发了各种各样的天灾，朝野上下俱是人心惶惶，可冷绔根本不在乎百姓的死活，依旧催促我继续施术。我那时不理解，只觉得是他太过昏庸，最后下定决心与他分道扬镳……现在想来，浸染了永夜这么久，他的内心……也许早就已经被永夜同化了吧。”
　　荧惑想起刚才的幻觉，那一定就是永夜的记忆了。若是在从前，她会认为白虹是在说故事蒙骗她，但当她亲身感受过永夜的力量，她不得不承认，没人能够在那样的黑暗之中保有自己的理智。假如她是白虹，恐怕也会选择背叛……
　　“所以你加入雪影会，是为了阻止父王继续利用永夜？”
　　“这是一个方面，因为要面对能够操纵异术的对手，除了同样持有世界之异的妖精，我想不到还有谁能成为我的助力；还有一个方面，是为了我自己。”白虹伸出没有受伤的右手，在空中掬了一手光芒，突然将它狠狠按在自己的伤口上，原本已经不再流血的伤口立刻又渗出黑色的血液。白虹本就没有血色的脸变得更加苍白，前额满是汗珠。他拼命忍耐着剧痛，咬牙向荧惑解释道：“永夜之异会侵蚀人的意识，不断把阴暗邪恶的记忆转达到人的心里，使人感官闭塞，心智崩溃，最终沦为只依靠本能行动的行尸走肉。自从我沾上永夜，无时无刻不被这些噩梦折磨……为了保持理智不至坠入深渊，我只能通过放血的方式缓解永夜之异的侵蚀，并且借助妖精的御灵之术，为我的身体补充必需的生命之灵。”
　　荧惑想起脚下的那个大鼎，虽然她不敢再去看它一眼，但她还记得，那里面黑色的鲜血已经快要溢出来了。放出那么多的血，可以想象白虹经历了怎样的痛苦。她不知道该说什么，只能低下头对他说了一句：“对不起……我一直以来都只知道你是叛徒……”
　　白虹苦笑，他知道她想要表达的意思，可是说实话，她的道歉对她来说没什么意义。
　　“我本就是罪人。这些折磨，都只是对我的惩罚罢了。”
　　“可是……”
　　“刺杀主君，袭击军队，挑起人与妖之间的战争，这些都是我一手谋划的。我的罪孽一点也不比冷绔少，无论是□□的痛苦还是世人的仇视，我都不在乎。”白虹的眉心渐渐舒展，坦然又无奈地轻轻一笑，“我不奢望宽恕，我只是无论如何，都想要守护自己珍视的一切。”
　　他手腕的伤口逐渐愈合，渗出的血迹颜色也变淡了，变成了正常的红色。只是周围镜石上的光芒都消失了，就像是都被永夜的黑色吸进了另一个世界。那些施术放出灵光的妖精纷纷露出疲态，但还是打起精神，聚到白虹的身边观察他的情况，白虹向她们一一道谢，她们才放下心来，开开心心地随风漂浮到天上，像来时一样消失在空中。
　　“妖精们……就像稚子一样天真无邪，”白虹望着她们远去的背影，默默地感叹道，“不求回报地相信我、帮助我，不计后果地与永夜战斗……我原本以为它们会十分顽劣，接触之后才发现，它们远比人类善良。我的确是抱着利用它们的私心加入雪影，可现在，我想要保护它们，想要回报它们的恩情，想要偿还我的罪孽……”
　　白虹转向荧惑，他眉宇间的阴郁之气消退了不少，眼神也变得清亮了起来。他对荧惑说道：“这些就是我所知的夜台的真实。相信与否，全看殿下自己了。”
　　妖精，永夜，异化……白虹所说的真相信息量太大，荧惑一时实在难以消化。她沉默良久，最后还是摇了摇头，问白虹道：“就算我相信你，可是现在修业军全灭，父王也被大明人杀害，关于永夜的秘密只有你一个人知晓了，你还想要做什么呢？”
　　“因为我想不明白，到底是怎样强大的军队，竟然能将浸染永夜之异的修业军一夜之间歼灭。”白虹复又皱起眉，“听说那大明将军只用了卫兵千人，就征服了冷氏王朝，说他与世界之异毫无瓜葛我是不相信的。”
　　看来只有她知道，其实歼灭修业军的并不是一支军队，而是一个人……想到这里荧惑不由得心里一惊，这么说，无瑕之人也是身负世界之异的异人么？难道他也要忍受这样的痛苦吗？他拥有以一敌万的强大灵力，岂不是背负着数万倍于常人的执念……
　　“您想要试探叶将军，可为什么要抓我呢？”
　　说话的是清影。这孩子一直默不作声地听着，但其实她的头脑比荧惑要清醒。白虹回答道：“我想要用何小姐和他换一件东西。”
　　“什么东西？”
　　“是一件灵物，也就是传说中‘神器’。”白虹解释道，“就像妖精可以学习人类的情感，有些没有生命的物体也可以继承记忆和执念，而且其中蕴含的能量甚至还十分强大。世人将它们称之为‘神器’，对他们顶礼膜拜，献上更多的信仰，这种行为又增强了它们的力量。冷绔施术召唤永夜，凭借的正是夜台的‘风花雪’三件神器之中的两件：风之矢和雪之剑。如今雪之剑还在千寒宫，如果叶起真的是‘这边’的人，那让他拿到夜台的神器，一点也不比冷绔安全。”
　　“所以你想用影儿换那把剑？”他的担心听起来似乎有一定道理，可是荧惑觉得有哪里不太对劲，“可是叶起凭什么会答应你的条件呢？”
　　“他换不换其实并不重要，这本来就只是个试探：如果他对神器的力量一无所知，那剑对他来说只是一柄废铁。就算他不同意我的条件，我也不会过分纠缠，因为剑在谁手上都无所谓；但如果他知道那把剑的秘密，又击败了永夜的修业军，那么只能说明，他是另一个冷绔，而且比冷绔本人更加危险。”
　　话是这么说没错，可是看起来，白虹还不知道无瑕之人的事。叶起不是另一个冷绔，但那个人比冷绔要难缠得多。就在荧惑思考要不要把无瑕之人的情报透露给他时，从山林的另一边飞来一只青鸟，衔着书信落在了白虹的肩头。白虹打开书信，只看了两眼，脸上立刻露出古怪的神情。
　　“怎么了？”
　　“叶起居然同意了。”听起来是好事，白虹却好像难以置信一般，“但是他说三日不够，而是要七日以后。”