1、楔子 ...
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中秋的月亮，分外明亮，分外皎洁，如同一个多情的少女，从云中探出她那清丽妩媚中秋的脸庞，引逗着周围的几颗星星也比平时多了几分耀眼的光芒。
月影婆娑，明净如水。这一晚的杭州城似乎比往日更加热闹，大街小巷，行人熙熙攘攘，家家笑语盈盈。从达官显贵到平民百姓，人人鲜衣丽服，呼朋引伴，举杯邀月。尤其是西湖之上，更是游船如织。南起花港观鱼，北接曲院风荷的苏公堤，本是当年苏东坡在杭州做官开浚西湖时，取湖泥葑草筑成，横贯西湖南北，堤上有映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹六桥。
此时更是空前的热闹。六桥上已经汇集了杭州城所有赏月又来赏景的文人墨客、风流才子，这是杭州，每年的惯例，中秋节在六桥联句吟诗，一些身居闺阁的女子也会由家人仆妇陪着出来，自然打扮得花枝招展。一些轻薄小子故意在人群中挤来挤去，借机多看几眼哪家漂亮的大姑娘、小媳妇。据说，每年中秋节之后，总有几对才子得配佳人，杭州城的媒婆都要忙上一阵子。
中秋之夜的杭州城，是欢歌笑语的人间天堂。
几顶蓝布小轿一边躲避着路上的行人，一边在街上飞奔。几个家仆模样的青年男子还不断在轿旁催促着，引来大街之上所有行人好奇地伸颈侧目，只见几顶小轿进了杭州城最大的一家宅院——陈府。从轿子上走下来几位已经被颠得七荤八素，几乎分不清东西南北，杭州城有名的接生婆。这些产婆真不愧是久经大场面，很快指挥若定，吩咐早已等候在那里的丫环、仆妇烧水，准备妥当，便一起奔进陈府中灯火最亮的那座房子。
正厅中，一个身穿宝蓝色长衫的高大男子来回踱着，大约三十五六年纪，没戴头巾，头发很黑，很浓，一双星目此时闪着焦躁的神色，薄薄的嘴唇上稍微有些胡须，稳稳透着一股霸气。他，就是杭州首富陈炳棠，拥有北京、洛阳、杭州、扬州等地十家百货连锁店的老板，驰名全国，富甲一方，在生意场上素有冷血无情之名号。
素来损失千金而不动容的陈炳棠，此时却一反常态。一会儿，走到院子里对着天上一轮圆月，口中喃喃祷告：“观世音菩萨，西天王母娘娘，月里嫦娥仙子，一定要保佑我家夫人冰艳儿这次生个女儿，若达成我们夫妇所愿，我和艳儿一定多奉香烛……”一会儿又来到厅里祖宗牌位前：“列祖列宗在上，我陈炳棠已经有了五个儿子，足以延续陈家香火，就让艳儿这次生个女儿吧！”
提起陈炳棠的夫人冰艳儿，那可是全杭州不知让多二少奶奶、小姐嫉妒的脸发绿的大美女。自从她与炳棠成亲以来，连续六次牺牲美女体态，不惜变成大肚婆来完成她的夙愿，一定要生一个比她还美的女儿。
谁家不是千方百计要添一个男丁，可陈氏夫妇偏要冒天下之大不韪，独独想生个女儿。老天太不作美，从老大陈子杭到老五陈子淮，冰艳儿一连生了五个壮壮实实，各有千秋的儿子，岂不是让陈炳棠夫妇着急上火。
三年前，老五刚落地，听到那洪亮的哭声，盼女心切的冰艳儿就感觉有些不妥，产婆兴高采烈的抱着小少爷向夫人道喜：“夫人，给您道喜了！您看看，多漂亮的小少爷！”气得冰艳儿连瞅都没瞅一眼小儿子。陈炳棠赶来温言软语安慰夫人，唯恐夫人气坏了身子。可冰艳儿越思量越恼火，根本听不进丈夫的安慰话，一记飞脚把睡得甜甜的儿子从床上向丈夫踢去，吓得陈炳棠飞身把儿子接住，搂着惊醒了的小儿子又哄又拍，赶紧递到奶妈手里，让她抱走，唯恐脾气火暴的夫人又做出什么惊人之举。冰艳儿气狠狠地给老五取名“陈子坏”，陈炳棠怕老五日后长大了伤心，改名“陈子淮”。直到两岁的小子淮满地乱跑，一张甜甜的小嘴儿把他娘亲冰艳儿哄得团团乱转，冰艳儿才觉得老五这小子也蛮讨人喜欢的。
这次可是夫人冰艳儿第六次生产，让陈炳棠焦虑万分的是，夫人已经郑重宣布，这是她最后一次变成大肚婆，不管生男生女，她再也不要破坏自己的身材，以免过早加入黄脸婆之列。陈夫人生男生女，这可是陈府上下都关心的大事，只因夫人的喜怒是全府上下的晴雨表。
陈府老管家陈春边跑边抹着头上的汗，“老爷，杭州城几个有名的产婆都已经接来了，富盛还特意把那位一连接生了一千八百八十八个姑娘，从没接生过一个男丁的乔大婶也找来了。富盛还说，乔大婶快要穷得吃不上饭了，已经好久没人再请她，一听陈府请她过来，自己骑着驴跑来了……”陈炳棠听到这些，似乎长长出了一口气。
在这至关陈炳棠、冰艳儿夫妇美好夙愿能否实现的伟大时刻，他们的几个宝贝儿子也比往常安静了许多，听不见他们舞枪弄棒，吆三喝四，如果过分的安静，那就一个原因，不定哪位少爷惹了祸，被罚去面壁思过，其他几个则有难同当，一块儿陪坐。在这个时候，几位少爷一个个敛气屏声，正襟危坐，由老大陈子杭管束在花园的亭子里。
偎在大哥身边吃着桃子的老五陈子淮在大哥衣服上擦了擦他满手的桃子汁，抬头问：“大哥哥，娘又要生个小弟弟吗？”
“把嘴闭上，老五！小心让爹听见，打你个屁股开花。”陈子杭此时愈发显出比往日的威严。虽然年仅十二岁的陈子杭还没有脱去一脸的稚气，但却比一般的孩子高大，沉静，四个弟弟都有几分怕他。
“对，不光打你个屁股开花，还会把你那残存的几颗门牙打得掉光光。”老四陈子玉随即唬着老五，以往还真轮不到仅比老五年长两岁的老四陈子玉对老弟大呼小喝，这次他可充足了当哥哥的面子。
一直骑坐在亭子檐上的老二陈子经，有些老气横秋的嘟囔着：“唉！老天保佑！希望娘亲赶紧生个宝贝妹妹，免得我们哥几个又被骂投错了胎。”
陈子经忽然想起了一个主意，冲大哥喊道：“老大，咱不能在这儿干耗下去了，必须派一个人去打探打探消息。”一向称自己为“智多星”的老二主意当然来得快，“看情况不妙，咱们几个乖乖回房睡觉，夹着尾巴过几天日子。”
陈子杭站起来，把扭糖绳般粘在他身上的老五放到地上，一双睿智的眸子投向内宅，“估计老三快要探听到消息了。”刚才还奇怪为什么不见最机智的老三，原来大哥早就运筹帷幄好了，“智多星”陈子经每次都败在哥哥手下，怪就怪老娘晚生了自己两年。
“大哥，我看见爹向内宅冲去了！”这次陈子经终于学乖了，把探到的情况赶紧向大哥禀报。
“老二，说清楚些。”
“看不清爹是高兴，还是愁闷苦脸，不过爹是大步奔过去，不是走过去的。”
听到这句话，陈子杭肯定地说：“情况应不算坏，老三也该回来了。”
一个红色的小小的身影飞快地向这边射过来，“是妹妹，大哥，是妹妹……”老三陈子思报告了这这惊人的喜讯，足以让陈家四个小男人把心放到肚子里。听到这儿，老二陈子经高兴的手舞足蹈，一失手，从亭子上直坠而下。
陈子杭眼疾手快，飞起身形，把他稳稳接住，“老二，以后留心点。”陈子杭嘱咐有些高兴得过了头的陈子经。
“二哥，你这自称李太白、杜子美的再世传人，不让苏东坡，气煞王安石的大才子还真不是练武的料儿，没有大哥伸手，恐怕你这条小命已经归西了。”老四陈子玉一向爱和二哥斗嘴，只要抓住他一点儿把柄，就当仁不让，大发议论。
想到爹娘都高兴，自己就能溜出去吃个不亦乐乎，陈子经越想越美，也就不和老四理论，冲老四吐了吐舌头，笑道：“四弟，算你有理，以后我一定用心练武。咱先去看妹妹。”
兄弟五个一窝蜂冲向父母的卧房，还没走近，就听见老爹一连声地吩咐：“陈老哥，打赏每位产婆十两，乔大婶另外奉送白银二百两。胡大嫂，赶紧吩咐厨房，给夫人多炖些补品……”
一听到二百两的赏钱，那位已经两年多没生意可做的乔大婶嘴巴乐得都不知道往哪咧，脸上几颗雀斑似乎也要被这天上掉下来的大财给冲淡了，一向舌粲生花的巧嘴，这时不知该说些什么感激话，只是急急道：“陈老爷，恭喜您，贵千金是我接了一千八百八十九个姑娘里头最漂亮的一个，说句不怕您见怪的话，令千金长大后恐怕要比尊夫人还要美上几分哪！”
嘴里虽然这么说，可心里却一直嘀咕，生个丫头还这么乐，真是怪喽！乖乖！要是别人家也像陈老爷这么喜爱女儿，她早就成大财主啦！
不理会乔大婶的啰嗦，陈炳棠冲乔大婶拱拱手，急忙走进卧室去看妻女。
那位陈炳棠夫妇盼星星盼月亮般盼了十几年的宝贝千金，已经被几个哥哥递来递去。小丫头竟然不哭不闹，正皱着眉头呼呼大睡，还真有处乱不惊的大将风度。
几个臭小子也不闲着，一边好奇地打量着妹妹，一边品头论足。
“娘，妹妹怎么这么难看呀，脸红红的，像个小老头，谁说漂亮呢？”最小的子淮这次可找到攻击对象了。
“哈哈……老五，还笑别人呢，我可记得你刚生下来那会儿，简直就是个寿星佬儿，八九十岁小老头一个，不过现在好看点而已。”陈子经可不给老五留一点面子。
老五陈子淮睁大那双漂亮的眼睛，嘟着一张小嘴儿不高兴了，“哼，谁说的，大家都夸我比你们几个漂亮，再说啦，我又不是什么小丫头，要那么漂亮干嘛！”
床上娇媚的冰艳儿，产后虽有些虚弱，可脸上漾着醉人的甜蜜。陈炳棠温柔地理理妻子散乱的发丝，看着屋里几个争抢着抱妹妹的儿子，心里溢出阵阵暖流，人生如此，夫复何求。
素来脾气火爆的冰艳儿，看着五个儿子把自己的宝贝女儿抓来抓去，不怒反而笑道：“你们几个臭小子，现在就开始欺负妹妹，这还了得！子杭，把我的宝贝女儿抱过来，让娘仔细瞅瞅，我生的女儿会丑吗？”陈子杭小心翼翼地把那个依然打着哈欠，没睁开眼睛的小不点儿托到母亲床前。
冰艳儿看着怀中那个让她盼了十几年的小家伙，幸福地笑了，襁褓中的小女孩儿真的很可爱，高高的鼻梁，微微上弯的嘴巴，眉毛完全像她那双柳眉，遗憾的是没有如几个哥哥那样继承父亲那两道代表刚强与倔强的剑眉。
她把脸轻轻贴在宝宝的额上，轻喃：“宝贝乖女儿，这次我和你爹总算对得起大师兄啦！”冰艳儿回头转向身后的老公，“炳棠，咱给女儿取个什么名字？”
陈炳棠拥着幸福的妻子和呼呼大睡的小女儿，看着屋里五个活泼可爱，各有千秋的儿子，他眼中涌动着一丝泪光，眼前这一切就是，他最大的幸福。
长子子杭从小就超乎一般孩子稳重、懂事，从没让他们夫妇操过心，子杭出生那年就是他和艳儿到杭州创业，刚打拼出第一家陈氏百货行的时候，所以给儿子取名陈子杭，这小子习文练武都是好样儿的，已深得他们夫妇武功真传。不知是子杭这孩子给他带来的福气，还是他陈炳棠本来就是一个经商奇才，这些年他已经打通了和蒙古人经商的这条路子，把中原的绸缎、棉布、食油、茶叶、米、盐、糖果、绢、针线、梳篦、水獭皮等物运到宁夏、甘肃，换来蒙古人的马匹，虽然一路上风险很大，可经过这些年的闯荡，现在这条线上一提起陈炳棠的名号，大体便相安无事。
老二子经就是他在北京、洛阳开设分店那年出生的，这孩子生来就有些惫懒，不爱习文练武，爱耍嘴皮子，又极贪吃，没事就溜到湖边游泳抓鱼，水性还真不错，在水里一呆就是两三个时辰，常常自带炊具，抓来鱼就烤着吃，每次总吃个不亦乐乎，也难怪其他几个弟兄总笑他不该属猪，该属猫。
老三陈子思斯斯文文，老实忠厚，虽在哥几个里头长得最不出色，可最机灵的却属老三。
老四子玉虽粉雕玉琢，可脾气火爆，还真大有乃母风范，从小好勇斗狠，不爱哭闹，是块儿练武奇才，哥几个里头最爱闯祸的就是他，被罚面墙思过最多的也是他，前些日子还和妻子商量，等明年就把他送到岳父栖木老叟冰海川那里去磨炼，免得往后他难成大器。
老五陈子淮是兄弟中长得最俊美的一个，一张哄死人不偿命的嘴巴。
想想这些年在商场上风风雨雨、辛苦经营，一年中难得有几天陪老婆孩子，心中总有一些愧疚，还是妻子说的对，知足常乐。陈炳棠是个很容易知足的人，从十几年前仅有八十五两银子本钱的穷小子，成了十家百货行的杭州首富，足够一家人吃穿用度了，所以从三年前老五出生后他就抽出更多的时间在家陪着妻儿，在生意场上稍微收敛了些。眼前这个宝贝女儿，是他三十八岁才盼到的，他希望女儿会长成一个美丽懂事的大姑娘，该会像月亮一样美丽迷人，像月亮一样清纯，月儿，对，女儿应该叫月儿。
“女儿叫月儿如何？”
看到陈炳棠思虑良久才给女儿想好的名字，冰艳儿觉得不够完美，沉吟道：“陈月儿，陈月儿，让我想想……”自己的女儿将来应该是落落大方，倾国倾城，名字嘛，最好一听就迷死人，于是她搜肠刮肚把自己知道的大美人名字想了一遍，玉环，俗，飞燕，小气，西施，貂蝉名字倒不错，只可惜红颜薄命，还是“月儿”这名字不错。“好，就依你，咱的女儿就叫月儿。”冰艳儿已是陶醉在女儿美好未来的蓝图里！宝贝女儿，终于了却陈炳棠夫妇一桩心事。
此事说来话长，想当年，陈炳棠和师兄路益虎是冰艳儿父亲——栖木老叟冰海川仅有的两个弟子。冰艳儿是冰海川夫妻四十多岁才结得一颗独苗，从小娇生惯养，两位师兄又都宠她，脾气有些火爆，虽身为武学大师的独生女儿，武艺却泛泛。栖木老叟把毕生心血都放在两个徒弟身上，尤其喜爱大徒弟路益虎，原因很简单，路益虎是自己已故老友路士隆的独子，又跟自己的女儿自幼订亲，是自己未来的女婿，何况路益虎又生的仪表堂堂，还心思缜密。二徒弟陈炳棠风流潇洒，玉树临风，机智聪敏。师兄妹三人从小一块儿长大，亲密无比，可是随着年龄的增长，烦心事也来了。师兄弟同时爱上了美艳大方，虽脾气有些火爆，但心地善良的小师妹冰艳儿。只可惜，师父师母只生了冰艳儿这一个女儿，在冰艳儿十多岁时，素来体弱多病的师母，不幸一命归西。师兄弟对冰艳儿的感情，自是心照不宣，却各自施展自己的魅力。
世间万事，唯独一个情字最难破解。
路益虎知道冰艳儿迟早是自己的妻子，所以对小师妹是千般呵护，万般疼爱，谁知冰艳儿偏偏对比自己年长六岁的大师兄没有男女之情，她只爱能跟自己一块儿又吵又闹，跟她争吃鲈鱼的二师兄陈炳棠。
陈炳棠、冰艳儿相爱的事实，当然瞒不过心思缜密的路益虎，他知道风流倜傥的师弟是众多姑娘着迷的对象，自己虽然仪表堂堂，可根本不会讨女孩子欢心。何况三从四德这些俗礼缛节对师妹来说简直是狗屁，她才不管和谁订亲，即使自己强人所难，把师妹娶到手，这个宝贝师妹还不知会做出什么惊世骇俗的事儿哪。路益虎为了成全情同手足的师弟和小师妹的终身幸福，忍痛割爱，欺骗师父说，他早已另有心上人，狠心辞别师父和师弟、师妹，独自去闯荡天下。
路益虎一番苦心促成了陈炳棠、冰艳儿的终身大事。陈炳棠，冰艳儿何等聪明，怎会不体谅大师兄的这番苦心，自然对大师兄感恩戴德。陈炳棠知道妻子爱吃荔枝，爱吃鲈鱼，爱游山玩水，于是婚后便辞别打算云游天下的师父兼岳父，来到陈炳棠的外祖家杭州定居。
从此陈炳棠夫妇和大师兄音讯隔绝，直到冰艳儿生下四子陈子玉时，才收到大师兄派人送来的一封书信和一件信物，即一块儿翡翠玉坠。
从信中得知，大师兄路益虎已经凭着一身武功，成了当朝天子明成祖朱棣殿前赫赫有名的京卫指挥使，官居正三品之职，先后娶了八位夫人，膝下已有三子六女，信中有一句话让陈炳棠夫妇大为不安：“师弟，师妹，可否还记得当年那句戏言，如今我把这块翡翠玉坠差人送去，此乃为兄跟云鹏母亲的定情之物，特替犬子云鹏求亲，不知师弟和师妹意下如何？如不愿意，请让差人把玉坠带回。”
陈炳棠夫妇当然记得清清楚楚当年曾说过什么，当年送别大师兄时，陈炳棠与冰艳儿觉得很是对不起大师兄，与大师兄洒泪而别，看到小师妹哭哭啼啼，路益虎哄着小师妹，“艳儿，傻妹妹，哭什么呀！咱一言为定，师兄此去一定多给你娶几个嫂子，让她们赶紧给你生几个侄儿，等你和炳棠结婚后，生个女儿嫁到我家，给师兄当儿媳。到时，咱结儿女亲家，岂不更好？哈哈哈……”冰艳儿破涕为笑，使劲儿点点头，陈炳棠也与大师兄击掌为约。约定当然没忘，夫妇二人留下翡翠玉坠，重重赏赐了来人。这便是陈炳棠夫妇这些年来拼命想生个女儿出来的原因，为了让自己的女儿偿还他们俩的心债。
而此刻，陈炳棠，冰艳儿夫妇的宝贝女儿，正舒舒服服地做着美梦，这小妮子哪里会知道自己终身大事已被父母敲定，她那未来夫君已经早她八年就来到这个世上等她啦！
作者有话说
第1章 楔子
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