《伯爵的城堡》一口果

22、第 22 章

　　莉娅突然落下泪来。

　　“假使这神是不慈的，那这世界恐怕要比现在糟糕得多。”她听见弗罗斯特先生轻柔的声音，“所以，为何要为不存在的东西悲伤呢？”

　　泽尼娅握住她的手温暖有力，她的声音同样沉稳坚定：“我从未指望过神的存在。”

　　“所以，当明确了一切只靠自己后，事情反而简单起来了。”洛伦·弗罗斯特的声音重新变回了那种带着慵懒笑意的嗓音，“不必向无所不能的存在祈求帮助，也不必担忧无所不能的存在掌控你的命运。没有谁要求你必须做到什么，才能得到相对应的结果。”

　　“而令您烦扰的古老声音，”他重新看向泽尼娅，“当你们在追寻着故事的时候，故事也在追寻着你们。”

　　“那我们不要再寻找下去了！”莉娅攥住泽尼娅的手。

　　“问问你自己。”洛伦·弗罗斯特却只用那双深邃的灰蓝色眼睛注视着泽尼娅，“城堡是静默的，它所传达的信息只有在你想要倾听的时候才能被感受到。”

　　“想要闭上眼睛的人不会看见藏在文字里的谜题，想要捂住耳朵的人不会听见石缝里传来的呼啸。”

　　“如果您抗拒它们，它们就不会出现。”弗罗斯特先生微笑着举了举酒杯，“与像你们这样敏锐聪慧的女士们谈话是一件令人愉快的事情，但我想今夜你们该早些休息，以免错过明日清晨时难得的美景。”

　　“泽尼娅。”莉娅在回到她们的房间后，小声问道，“你说你听到了古老的声音，那是什么？”

　　“总不可能真的是幽灵。”泽尼娅安抚地拍了拍她的手臂，“那只是弗罗斯特先生的玩笑而已。”

　　莉娅用力点了点头，她没再提起这个话题，但是在她们钻入被窝准备入睡的时候，莉娅凑到泽尼娅耳边，小声说道：“就算真的有幽灵来找你，我也一定会陪着你的。如果我睡着了，你就叫醒我。”

　　泽尼娅哭笑不得地揉了揉她的脑袋，但莉娅只是执着的看着她。泽尼娅在她认真的眼神下，情不自禁露出一个柔软的笑容来：“我会叫醒你的。”

　　莉娅于是放心地闭上了眼睛，很快呼吸就变得又长又缓。

　　泽尼娅睁着眼睛看了片刻黑暗的天花板。

　　“如果您抗拒它们，它们就不会出现。”她想起弗罗斯特先生的话。

　　她究竟是想抗拒，还是在渴求呢？泽尼娅慢慢闭上眼睛。

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　　小厅内，在两位女士离开后，洛伦·弗罗斯特轻轻敲击着桌面，城堡中的灯光随之一盏接一盏的暗了下来。

　　月光将窗外的树影长长拖入房间，树梢的阴影畏惧地停留在他脚边，从中抽长出一个瘦高的男性身影。他谦恭地向洛伦·弗罗斯特伯爵欠身行礼。

　　“吩咐下去吧，我们的舞会，就要开始了。”伯爵摇晃着酒杯轻笑。

　　潜伏在暗影中的子民蠢蠢欲动，仿佛已为这个消息兴奋起来。

　　“今年大家一定都会很兴奋，”男仆躬身道，“您已经许久没有亲自邀请客人了。”

　　伯爵发出一声低沉的哼笑，像落石从洞窟中传出的回响。这其中蕴含的些微可怖寒意令男仆更深的弯了弯腰。

　　“尤兰德，我不希望出现任何一个蠢货，”他听见伯爵轻柔冷淡的声音，“那会使我感到非常、非常遗憾的。”

　　他放下酒杯，杯底在桌面上发出一声轻小的脆响，却在这沉寂的古堡中显得如此鲜明。所有蠢蠢欲动的黑暗都重新乖顺地安静下去。

　　“我会警告他们的。”尤兰德·弗朗辛在得到一个手势后，消失在了树影里。

　　至于那曾经使洛伦·弗罗斯特伯爵感到非常遗憾的蠢货，自然是已经永远无法出现在他面前。

　　最多颠簸起他的些许回忆……

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　　佛里思特领业已戒严。

　　在那三个领主——前两个好歹还装模作样地做出点抵抗的布置，而第三个，在听闻前两个领主的准备后，就以度假为由，收拾好东西带着自己的财富与家人跑了，只留下领地内茫然无知的民众。

　　他们在黑暗侵蚀到眼前时，才惊觉自己的领主并非出门度假，而是抛下他们逃跑了。没有人能组织起有效的防护，卫兵们没有接受到命令，他们同所有人一样不知所措。

　　在失去了罗伊斯大公数十年安稳有力的防护后，这些被他庇护在身后的人们早已失去了战争意识，只好拖家带口的向东方逃亡。

　　而后，他们就撞上了早已戒严的佛里思特领。

　　洛伦·佛里思特站在高塔上，灰蓝色的眼睛沉静地望着拥堵在城门外逃难的人们。

　　他令士兵们使这些民众在城外搭起临时居所，按照领到的牌号一户一户接受检查，身上没有牙洞的人被准许进入，但需要交出所有的财产——这些东西会与他们的姓名一同登记，在经过检查后返还。

　　而在此之前，佛里思特伯爵会为这些两手空空的人安排工作，那报酬足以使他们得到能够生活下去的物资。

　　如果有不肯服从试图搅乱之人，一律收回牌号逐出领地。

　　城门外有几个被收回牌号的人正在苦苦哀求，每一个牌号都与姓名、大致长相特征共同登记在册，就算抢走了别人的也无用。

　　这几个人曾试图呼号扇动逃难者们冲击城门，他们现在能够不必与自己的财富分离了，但如果不能进入佛里思特领，他们早晚会在黑暗的侵蚀下失去这些，甚至还有自己的性命。

　　城门内一个带着孩子通过检查的男人正在交出背后的包裹，他的孩子咬着手指，不舍地看着包裹内的干饼。

　　打开包裹负责记录的人瞧了他们一眼，把那几块干饼取出来丢给他们。那对父子眼神惊喜的道谢，记录者对此只是摆了一下手。

　　这点食物算不上需要被收取的“财产”，他们知道领主大人想要收走的是什么。

　　男人、女人、孩子、老人……这些两手空空狼狈憔悴的人们被驱逐着排成十到十五人一队，然后跟随着以后负责他们的人走向领主为他们安排的生存之所。

　　一个只有不到十岁的孩子正哭嚎着向城门伸手，他的母亲身上被检查出了牙洞，但那个女人坚决的将他推进了城门，一位好心的陌生逃难者牵住了这个孩子，强拉着他一起走向陌生的土地。

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　　“你在不忍。”洛伦·佛里思特伯爵说道。他没有回头，仍然注视着城门。

　　“是的。”站在他身后的内勒·罗伊斯说道，他同样经过了艰辛的逃亡，他理解这些好不容易逃生到此处的人们的苦难，“他们……已经很艰难了。”

　　“那些逃到此地的人们，其中有半数都是青壮。”洛伦·佛里思特伯爵说道。

　　他注视着那些已经被允许进入他领地两手空空的人们，他们顺服的被打散成一个个小队，像从湖泊中分散出的一条条支流，流入他领地的各处，而城外又不断地有着新的人流汇入湖泊，那处用来聚集安排经过检查的民众的空地一直不曾空荡。

　　他们眼下狼狈又虚弱，但只要几日饱足的衣食与安睡，就能够重新恢复精力与体力。

　　“如果他们拥有财产，便不会如此听话。他们有可能会为任何一点不满，聚集成群，掀动暴乱。”洛伦·佛里思特慢慢说道，“这里不是他们熟悉的土地，不是他们会珍重的家园。在他们与这片土地上建立起牵绊前，我不会给他们任何一点扰乱我土地的可能。”

　　“我明白，我只是……”内勒·罗伊斯深深地叹了一口气，他在那些民众中看见了些许暗金色头发的人，他们是如此的稀少，身体与神情间满是经受苦难的痕迹。

　　“一个安稳的领地中，青壮与老少，男人与女人的正常比例应该是什么样子？”洛伦·佛里思特伯爵问道。

　　内勒·罗伊斯愣了愣，他还从未想过这个。

　　“那些进入我领地的人，其中大半都是青壮男子。”洛伦·佛里思特伯爵继续说道，“剩下的才是女人、孩子与老人。”

　　内勒·罗伊斯向下看去，他虽然不知道通常的比例应该是多少，但知道现在的比例绝不是正常的。

　　他们……

　　“每个能够到达这里的人，都被迫放弃了一些东西。”洛伦·佛里思特伯爵平静地说道，“那些什么都不肯放弃的人，最终也什么都保不住。”

　　内勒·罗伊斯已经明白了，他如今能够站在这里，又何尝不是放弃了一些东西呢？

　　他真心实意地向伯爵弯了弯腰。

　　洛伦·佛里思特伯爵是此地的领主，他先要对自己的领民负责。

　　而这些逃难而来的人们，他给予他们活下来的机会。