17、第 17 章 ...
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既然认了女儿，就没有不把人接回来的道理。所以吴玉又来了。
窦贵生也在，他没有不在的道理。所以吴玉专挑这时候来了。
自老太后薨逝至今，休朝已有七天，皇帝便是再悲痛，到了规定的日子也得打起精神上朝。一年到头，臣子们难得有如此善解人意的时候，不忍再刁难这位已过半百的老人。是以不知道该不该说的，便不说；不知道该不该提的，便不提。给足了皇帝面子。
但有些事却耽搁不得。一散班，吴玉就揣着一沓折子忙不迭地追了上去。皇帝正跟九皇子商量方才朝臣们提的谥号哪一个好，冷不防背后蓦地传来一声幽灵般的呼唤：“圣上留步！”
不远不近，就飘在半米远的背后。
“哎哟！”皇帝踉跄两步，生生吓出一身冷汗。这吴玉，走路都没声的吗！
九皇子眼疾手快，一把扶住了父亲，不满地瞪了一眼吴玉：“吴相，父亲一把年纪了，经不得你这么吓唬。”
吴玉连忙惶恐地弯了腰：“圣上恕罪。”
皇帝如今连跟对手斗法都没有心情，挥了挥手，有气无力道：“外头太冷，去御书房吧。”
九皇子下颌动了动，退了半步，垂着手道：“父亲和吴相议事，儿子就不去了。”
皇帝正背着手往前走，闻言奇怪地看了九皇子一眼：“这离御书房还远着呢，好歹跟我说完话再走。”
“是。”九皇子立马咧嘴笑了，“多谢父亲。”
皇帝知道他方才那懂事的样是假的，不高兴都写脸上了，不叫他跟着能行吗？他在九皇子手臂上轻敲了一下：“装模作样。”
九皇子原原本本遗传了霍皇后的孩子气，皱着鼻子，理直气壮道：“样子总是要装的，不然又有人说我不懂礼数。”
皇帝阴郁多日的脸上终于有了一丝笑意。
父子俩低声细语，匆匆走在前头。吴玉和窦贵生如同两人的影子似的，谦恭又坚定地跟在后头，各怀心事，缄默不语。
几人到御书房门口时，太子已经在候着了。九皇子扶着皇帝的手臂登时一僵，正要说“儿子该走了”，便被皇帝按住了：“元启去里间等等吧，待会儿你母亲就过来。”
九皇子怯怯地瞥了一眼云淡风轻、似乎不知人世险恶的太子，犹豫道：“那就听父亲的吧。”
直到人影在里间的屏风后消失不见，皇帝才收回了视线，领着在门口傻等的一群人进了屋。
吴玉有一件火烧眉毛的大事要跟皇帝禀报：“陈军已夺朔北五城，三万大军不日便抵舌州。”
周、陈时有摩擦，两军交战的战报个把月前就来了，只是当时没人意识到会变得如此严重。
皇帝身形一颤，跌坐在椅子上：“哪天的消息？”
“先太后薨逝那日。”吴玉沉声回答。
“七天了……”皇帝喃喃道，“此时定然已经与查门戈交手了……为什么早不告诉我呢？”
他顺着高大的椅背缓缓下滑，仿佛变成一颗无法孵化的鸟蛋，缩在海边摇摇欲坠的巢穴中。
吴玉身子弯得更低了：“圣上恕罪。”
皇帝能怪罪什么呢？丞相嘛，不说自然有不说的道理，他总有一番道理。
太后薨逝对皇帝而言是大事，对朝臣而言是大事，对天下百姓而言也是大事。只不过，查将军和舌州百姓显然不在此处所说的“百姓”之列。
一旁的窦贵生也跟着心惊。这折子压根就没送到他手里，准是叫吴玉给压下了。往日外头来的急报，在入京的第一时间便会知会司礼监，尤其是军报。驿使入了城，一份急报送丞相府，另一份则马不停蹄地送到宫门处的文书房，一两个刻钟后，准会出现在窦贵生手中。
等窦贵生与皇帝把内容原委、前因后果一一讲清，吴玉也该拿着拟好意见的折子入宫觐见了。
这回趁着老太后薨逝，宫中乱成一团，吴玉竟玩了这么一出。窦贵生心中冷笑，真是老糊涂了。
吴玉不可能真的做出这等延误军机的蠢事，但他确实有自己的考量。见皇帝似乎平静了几分，他便继续道：“查将军请派一万援军。臣已与邓献去信，京北大营共三千，另禁卫一千，余下六千从朔郡沿途调拨。只待圣上一声令下，京军随时准备进发。”
一万援军算不上多，且查将军语气并不十分急切，因此吴玉并不认为此仗会输。依以往经验来看，过程会艰辛一些，但最终结果总是好的。
皇帝愣了半晌，才惊醒似的抖了抖脖子，斟酌着开口道：“朔郡沿途只三处可以调兵，杨信跟李乐山素来不和，决不能凑到一起，因此便只剩两处。邹义手中兵力虽少，但借出的必定都是精兵强将，自然不必担心；杨信有几分本事，但毫无容人之量，必定不肯借兵，到时就说调兵七千，最后削削减减，少说能剩四千。杨信若不愿亲自领兵，便叫他手下姓卢的一个副官出战，别人都不行。明日把统帅和督军定了吧，不能再拖了。”
皇帝的语气跟平时没有任何差别，沉静淡薄的神情仿佛回到了那一日，他对朝臣们说：
某年某月某日，我与霍氏在某棵树下相遇，聊了两炷香，喝了三杯茶，踢了四个毽子，有一个掉在地上，后来我与她生了两个孩子，一个儿子活到现在，另一个公主三岁时早夭。
所以朕要立后，你们都别争了。
吴玉确实没有想到，皇帝方才那短暂的呆滞并非是受了打击，而是在思索对策。
他怎么忘了，龙椅上的这位并非是不谙世事的少年君主，而是被边塞风雪鞭打洗礼过、被陈国刺客射穿过两根肋骨的中年帝王。
这也正是太子崇敬父亲之处。透过二十几年的时光，太子仿佛还能忆起听父亲讲述往事的热血沸腾，即便他终其一生也换不来父亲的一丝关爱。他至死也不明白，父亲明明是个明君，为什么偏宠霍后到如此地步？为什么对他这个嫡长子没有一丝丝怜悯？
太子大概永远都想不通，曾经少年热血的父亲，最痛恨的便是一日比一日懦弱无能的自己。对于一个出于敬仰刻意模仿父亲、甚至已与父亲性子近乎一致的太子，他又怎么喜欢得起来？
要当皇帝，还是狠心点好。
距离皇帝最后一次经历朔北大战，已经过去了三十八年。但岁月并未消磨掉他对于战场、风沙、鲜血的记忆，随着回忆的一遍遍描画，那些场景变得刻骨铭心的清晰。随着吴玉的奏报，已经埋葬在骨髓里的东西似乎也开始鸣鸣作响。
一切仿佛就在昨日，就在眼前。
在吴玉再度开口前，窦贵生便颇有眼力见儿地呈上了拟好的批示，指着最后一行提醒道：“圣上说的可是卢乌，跟查将军一样是栗赫人，黄发褐眼，手背有片胎记的？”
皇帝投来感激的一眼：“正是他。”
吴玉于是不再发表意见，对战场上的事他也不了解，索性将剩下几本折子一并呈上，让皇帝亲自过目。皇帝翻看两眼，呼出一口浊气，把折子递给窦贵生：“按吴相拟的办吧。”
窦贵生应了声是，轻提朱笔，重重落下。最后一笔完成，此事便算尘埃落定了。
接着，便是今日的正题、吴玉此行的主要目的了。总算说到了。
“圣上，老臣还有一事相求。”吴玉一撩袍角，眼看着又要跪下。
太子忙不迭上前扶了一把，吴玉顿时涕泪沾裳，痛哭失声：“殿下如此不计前嫌，老臣实在、实在是……”
太子立刻明白他说的是什么，面带怅然地安慰道：“吴相不必自责，这等事强求不得的。”
吴玉抹了把眼泪：“是老臣教女无方。”
啧，说的就跟他真教过似的。窦贵生欣赏着这俩人你来我往的表演，面无表情，心无波澜。
皇帝却忽的低声道：“你上回说对食不算真的，究竟怎么回事？”
窦贵生淡定地合上折子：“回圣上，是她求了臣几回，臣从未同意。只是那时她已经是吴相的女儿了，我若当众拒绝，岂不是拂了吴相的面子？”
说得头头是道，冠冕堂皇。但平心而论，“吴相的女儿连太监都不要”与“吴相的女儿连太监都要”也没什么本质差别。
沉浸于彼此捧臭脚的人闻言都停住了动作。
“窦公公所言……皆是实情？”吴玉瞪着猴子似的老眼。
“是不是实情，吴相一问陆白就知道了，我哪敢骗您呐。”窦贵生不咸不淡地回了一句。
吴玉的胡子像被惊鸟略过的树枝，激动地抖了抖：“好，好！总不能叫她与一个太监——”
“咳。”皇帝发出一声咳嗽，吴玉立马噤声。
太子依旧带着储君优雅和善的面具，视线礼貌地滑过被皇帝一心维护的窦贵生。他不一样，他是太子，他要有容人雅量，他要做一个仁君，不妒，不恨，不怨，不争。
吴玉称自己病倒数日，又听闻老太后薨逝，悲痛欲绝，几无心力，今天拖着病体入宫，无论如何也要见圣上一面，见女儿一面，以了心愿。
皇帝差点就要破口大骂。刚到七天就迫不及待地逼天子上朝，结果吴玉反倒拿这当作无心上朝的借口了！
几无心力？悲痛欲绝？死的是我娘还是你娘啊！
窦贵生踢了苏福一脚，皇帝默契地望过来，无奈道：“知道了，叫苏福去趟莫啼院，把陆白带来。至于她愿不愿意回去，那就看由不得旁人插嘴了。”
他颇有一丝看好戏的意味，幸灾乐祸道：“吴相不必着急，急也没用。”
反正你闺女是个傻的。
“多谢圣上！”吴玉行了一个完整的大礼，“老臣日思夜盼，终于能与小女团聚了。”
窦贵生挑了挑眉。他怎么记得，鹿白这几天找过“亲爹”好几次，都是为了顺嫔和那几个累赘的事儿。可吴玉却推脱搪塞，一次都没见。鹿白一面照顾十六皇子，一面求爷爷告奶奶，最后无奈，只得再次找上他。
“不帮我，我就把你和谢嫔的事说出去。”鹿白心慌意乱，口不择言，“信已经交给甄冬了，要是我半个时辰没回去，她就立马告诉圣上去。”
她纯粹是胡编乱造，但窦贵生却当真了。
信么，没什么稀奇的，他这儿也有一封。窦贵生低头摸了摸心口。
没多时，鹿白就来了。
她知道窦贵生在屋里，但双眼仿佛被磨盘磨过似的，干涩得连转转眼珠都费劲，所以行礼之后就目不斜视，一门心思欣赏着自己的脚尖。
赵芳姑和甄秋不在，院里只有两个洒扫太监，照顾十六皇子的重担便落到了鹿白和甄冬的身上。一旦真正入了秋，气温就跳水般陡然下跌，没领到炭盆的各宫各院就十分难熬了。
十六皇子那天跪灵本就受了风，又因为顺嫔的事急火攻心，回来就一病不起。
霍皇后找的借口实在叫人挑不出错处——佛堂总是要人跪的，祈福总是要诚心的。只不过这次的人选由好妹妹谢嫔变成了软柿子顺嫔而已。
鹿白心道霍皇后真是傻透了，谁知道顺嫔是诚心祈福还是咒她早死？佛祖若是知道自己变成妃嫔们争宠的工具，不定降罪到谁身上呢。
她跟甄冬学着煎药，学着给十六皇子穿衣、脱衣、擦身子，但十六皇子却屡次三番地拒绝。有一次，也是唯一的一次，十六皇子冲她发了火。
“你出去！”他眼眶通红，鼻头和双颊因为断断续续的发热，也不自然地红着。
鹿白第一次见他这么激动，手中的帕子扔也不是，不扔也不是。她只当他是病得难受，耐心劝道：“殿下总不能穿着脏裤子睡觉吧？”
方才来不及走到恭桶他就尿了，裤子上湿哒哒的往下滴水。
十六皇子像是被什么东西噎住了，脸迅速地涨成紫红色：“不用你管！你、你给我出去！”
这声音于他而言已经是声嘶力竭的呐喊了，鹿白果然被唬住了，把帕子塞到他手里，便小心翼翼地退了出去。刚关上门，就听见十六皇子在屋里放声大哭。她无奈地转过身，正想进去安慰几句，便被赶来的甄冬拦住了。
“你要是真关心殿下，就为娘娘想想办法吧。”甄冬的眼神清澈冻人，像是在井水里淬过，“殿下现在最不愿见的人就是你了。”
越想越心累，鹿白像是被吴玉传染了，自己也变得又憔悴又虚弱。
几日不见，吴相的眉毛都白了几根。他似乎很是激动，双眼瞪得吓人，一把攥住鹿白的胳膊：“你近日可好？”
那双手格外用力，鹿白恍惚间觉得自己像是双臂卷入机器的操作工，不知是因为疼而挣扎，还是因为挣扎而疼。
“回吴相，好。一切都好。”鹿白咬牙说了两个好，反手扣住那双布满老年斑的鹰爪，恨不得刮出两道血印子。除了当事两人，没有人知道他们在较劲。
如此激动感慨，分明是父女相认的前兆。
吴玉拖着半真半假的虚弱语调，意有所指道：“跟父亲回府，别给十六殿下添乱。”
言外之意，不回府可能真会出点乱子。
鹿白心头一跳：“吴相说笑了，您怎么可能是我爹呢？”
“你从前的院子还留着你，随我回相府一看便知。一看你就能想起来了。”吴相吃痛，缓缓松了手，“不过，得先与十六殿下知会一声才行。”
知会什么，知会他你要把他亲娘害死了？
鹿白不动声色地退了半步，为难道：“可是……可是我舍不得殿下，舍不得顺嫔娘娘，更舍不得窦公公呀！”
窦贵生的笔应声而落，皇帝十分配合地笑出了声。
吴玉：“……此事休要再提！”
鹿白：“哪件事？”
吴玉：“……”
“还能有哪件事，”此时窦贵生倒是好心解围了，“你我对食的事。”
吴玉立马抢答道：“窦公公已与我说了，不过是替你解围，免得你难堪罢了，你还当真了？还不快谢过窦公公！”
窦贵生：“吴相不必客气。”
逢场作戏，玩玩而已。鹿白只听出了这八个字。
此事全凭一张嘴，自然谁声音大谁是真的，她已经无暇争辩了，赌气似的鞠了个躬：“哦，多谢。”
好像谁上赶着似的。骨气么，她也是有那么一点的。
如此一番，鹿白仍然期期艾艾，放不下，不肯走。
窦贵生心生轻蔑，一会儿想，那病秧子是能给她皇后凤冠啊还是能给她儿孙满堂啊，非得死赖着跟条狗似的；一会儿又想，选了这么个事事无成的傻子，他们莫不是眼瞎了。过了会儿便再度确认，傻是肯定不傻，一会儿一个太子，一会儿一个十六殿下，还有什么小豆子，男人们都被她捏在手心里呢。
鹿白其实可以走，但不能去相府。吴玉本可在认亲之后顺理成章地把她送进东宫，万万没想到这傻子竟把他摆了一道。今天要是回去，明天就能传出相府嫡女溘然离世的新闻。
此外，她还得先把人捞出来呢。
无数统计学的结果表明，相关并非代表因果。顺嫔如何，赵芳姑和甄秋如何，就算与鹿白相关，也不是她本人直接造成的。若说为什么救他们，可能更多的是为了她自己，为了夜里能做个好梦，为了不至于被鬼魂吓醒。
至于救不救得出就与她无关了。反正她救了。
从某种程度上而言，她与窦贵生是一样的人——一样的冷漠。
吴玉乘兴而来，败兴而归。鹿白若是个宫女还好说，强行带走就是，偏偏她不是——他老人家亲口承认的，当真是搬起石头砸了自己的脚。
出门时，窦贵生指尖不经意擦过心口，里头的信似乎已经跟衣衫融为一体，服帖得毫无存在感。
“陆女史，”他忽的叫住鹿白，“你可知道贞妃谢氏？”
这模样不像是聊天，倒像是第一回进典刑司，被人居高临下地质问“你可知道犯了哪条规矩似的。老太监实在喜怒无常，各种角色无缝切换，鹿白只当他是间歇性发作，缩着脖子老实道：“听过一些。”
“九皇子以前，皇上可是好几次准备立四皇子为储呢。”
先生点到为止，学生立马领会。四皇子正是已逝贞妃所出，按这套路，贞妃生前也算是皇帝的真爱了。据说，顺嫔当年就是因为长得像贞妃才入宫的。
懂了，明白了。
“圣上召谁侍寝也不是我说了算的，还……”
“呵。”
“还得是您说了算呀！”
窦贵生对她生硬的奉承毫不感冒，鼻孔喷出一个意味不明的气音，像是吹开挡路的一粒浮尘。
“亥时三刻，靖萝园角门。”他扔下一句话便匆匆走了。
鹿白还不知道他的打算，以为他终于肯帮她，高兴大叫：“哎！”
作者有话说
第17章 第 17 章
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