《晚清爱情故事》山阴玉覃

4、初殇

　　钟琪这次登门拜访乃受人之托，猜是谁？

　　莫晋此番令钟琪亲自去平府拜见平元芳，也是给他吃颗定心丸。

　　平府虽是官宦世家，但平元芳很早就致仕归隐。现在莫晋任职松江府，时而奉旨出任其他省的主考官。虽说无法干预浙江乡试及选拔事宜，但一路走来还是熟谙这里面的门道，你来我往也是再正常不过了。莫晋托钟琪致元芳书信一封，信上如是写道“平氏有子天资颖，学问前程两不误。一朝为仕耀门楣，我等乡亲皆赞好。锡三拜上。”

　　同年六月，平元芳病逝。平府惟剩滕夫人和其两子，长子平步青，字景荪；次子平毓青，字尔泽。因平步青志不在打理家族实业，按平老爷生前所安排，平步青入仕，而平老二打理家族生意，负责绸缎庄和米行等生意。滕夫人在丈夫离世后也是大病一场，之后一直卧病静养。

　　无奈因平元芳的突然离世，致使平景荪与该年八月的浙江乡试会考失之交臂，只好再等三年。只因朝廷对参加乡试的学子有如下规定：即身家清白、不能冒籍、不能匿丧。

　　平景荪自幼便在严父慈母的督促下立志考取功名，五岁入私塾。每晚向父母请安前都要禀告当天的学业进度，若表现不好，他就会受到平元芳的严厉斥责；若学有所成，平元芳则非常高兴。尽管平景荪对父亲的病逝非常伤心，需守孝三年，且身为长房长子，他每月前往父亲坟前守孝上香，时时追忆父亲在世时的教诲与苦心。

　　在之后的三年中，他未曾放弃科考，仍关起门来一门心思钻研苦读。与此同时，年少气盛的他随着知识的积累及见闻的增加，且出生在绍兴这个有着浓厚文化气息的古城，他开始留意起平元芳生前留下的一些乡籍文献并对其产生了兴趣。他不常住安昌，而是借住在城郊亲戚家中，闲暇时便邀李慈铭一同郊游兼考察山阴风貌。