《逃离世界的旅行》望月弘和

100、善缘 其七 行至沧台，

　　船行海上，阴云暂时散去。一名少年女子手持嵇琴，走上甲板远眺。
　　换作白天，甲板上必定热闹非凡。妖界各地的旅者齐聚于此，就地交易，互通有无。然而现在是夜间，多数人都在休息，她才借此机会出来透气。
　　天空与海一样广阔。漆黑的海水翻涌着，即使是轻微的晃动，也令她感到眩晕。
　　与船上的部分人一样，她有生之年第一回见到海。她在船上滞留数月，却依旧难以习惯漂在海上的感觉。
　　妖界有许多看似荒凉的地方。北部的海，西部的山林，就连大部分守护者也不曾到过。那些从海里、从林中走出来的人，却有着与所有人相似的脸。
　　她是南部出身的孩子，来往于南部和本部的信使。她有自己的名字，名唤孟秋浦。
　　常年漂泊，最后竟沦为无家可归之人。在家乡遭受灾异时，孟秋浦尚在送信途中，不曾受到波及。祸福相依，她躲过了灾异，却遇到一名怪人拦路，声称要截下所有信件，交与守护者调查。
　　来者身份不明，要求也是无理，孟秋浦自然不答应。对方便要动手，而她也有一把刀。
　　二人争斗数回合，相持不下之时，对方却收了势。散落在地的信件被妖力燃尽，孟秋浦手中的钢刀则在瞬间锈蚀。来者将信件尽数毁去，身形随后消失。
　　一刻钟不到的时间里，她又失去了至关重要的东西。
　　船身又开始摇晃。孟秋浦闭上眼睛，手指按住琴弦，轻轻一拨。
　　嵇琴的两根琴弦尚能相依为命，这把琴的主人却成了孤身一人。曾经空暇时，她也像现在一样弹琴，但是身边有许多人。亲人，朋友……她们还在世上吗？她不知道。
　　被妖术毁坏之物已经没有挽救的余地。随身物品中，只剩下这把琴完好无损。
　　至于自己为什么来到船上……似乎是一名好心的女孩和一只温驯的老虎将她带到了港口。船被水流推着走，她被命运推着走。接下来去哪里呢？
　　“是你自己说的呀——你说要离南部越远越好，不是吗？这楼船开往北方，你就跟着它走吧。现在改主意也来得及，你可以和我去东部……”
　　“……我还没想好。不，我还是上船吧。”
　　“行。我叫桐山，这是孟昭——别忘了我们啊。姐姐，你呢，你叫什么名字？”
　　“孟秋浦。”
　　“这么巧！”
　　孟秋浦看了看身旁的桐山，又看向一旁的孟昭。和一只老虎同姓，的确很巧。
　　这一上船，便是数月之久。听说妖界大部分内河已经解冻，而天气逐渐有了回暖的迹象。孟秋浦站在甲板上想，冬天大概是要结束了。
　　她也想到过，自己更应该去本部找其他执掌者。无论如何，南部的事情至少应该有个交代。她自己的遭遇与之相比，未免太轻。
　　“本部的执掌者之间，亦有嫌隙。你现在回去，未必能成事，不如先想办法安顿下来。你我同为南部的信使，你可以相信我。”
　　孟秋浦睁开眼，耳边响起同行者的话。那是一只白鸟，不会化形的白鸟。它在数天前已经离去，临走时如是说道。
　　一阵若隐若现的箫声传入耳中。孟秋浦收起嵇琴，凝神静听。
　　数月之间，孟秋浦在这艘船上见到了各式各样的人。她并非不想振作，只是暂时不想和人打交道——然而有人先找上了她，比如现在吹箫的人。
　　船上来往者甚众，为什么偏偏找到她呢？
　　那名会吹箫的女子，随身带着弓与刀，自称是猎人。孟秋浦当然不信，因为此人携带的兵器是妖界现今少有的形制，看起来更像是收藏品。对方声称不会乐器的猎人不是合格的守护者，她对此将信将疑，却又不敢细问。
　　箫声清雅，孟秋浦听着陌生的旋律，心中无端生出一丝惆怅。她知道对方有话要说。
　　如她所料，一曲终，对方果然现身。
　　“前面是沧台郡，也就是此行的终点。等你下了船，有什么计划吗？”
　　孟秋浦摇头。或许她应该去找工匠修一修她的佩刀，或者换一件更趁手的兵器。然而她人生地不熟，又身无分文，兵器的问题恐怕一时半会也无法解决。
　　“既然如此，我有一事相求。”
　　“需要我做什么？”
　　“我这有一件器物，想请你转交给沧台的执掌者。”
　　说话间，一只螺钿漆盒被递到孟秋浦手中。盒子不大，放在手中颇有分量，盒盖上嵌有近似树形的图案，在昏暗中隐约散发出异彩。盒底另有两行小字，依稀可以分辨出内容：“化随云浓，俗与风清”。
　　在接过漆盒的瞬间，一缕奇异的妖力自指尖传遍全身，孟秋浦不觉悚然：“这是法器？”
　　女子不置可否，又道：“你且抬头看看。”
　　孟秋浦依言抬头。头顶夜色浓重，一片漆黑。细看时，却见半空中垂下无数枝条，枝头点缀着微弱白光，如繁星闪烁。
　　“这是生长在北部的古树，人们称其为寻木。北部的妖力循环与之息息相关，沧台也是由它庇护的城市。”
　　“原来如此。还有其他事情吗？”
　　“没有了。另外，我是来道别的。”女子温和地道，“我很快就要离开，后会有期。”
　　“再见……前辈。”
　　孟秋浦仍在原地。几乎是在女子离去的同时，船中已有旅者三三两两地聚集到甲板上。
　　她握紧手中的漆盒。长夜将尽，新的旅程也要开始了。

　　送走了逢春，晴笙仍是惴惴不安。他不敢在船上乱走，于是留在原地，和易疏弘并排而坐。海上风平浪静，不知何时，就连头顶的夜空也被遮蔽了。
　　四周再无声响，只剩下无边的寂寥。偌大一艘船，在海中也似孤岛。就在此时，两人听闻箫声，精神俱是一振。
　　“兰田，你听到了吗？”晴笙站起来四处张望，却不见吹箫人。
　　易疏弘细听片刻，道：“是《梅花三弄》。”
　　两人一坐一立，缄口不言。直到余音散尽，晴笙拉起易疏弘的手，两人走上甲板，意欲找到吹箫人。
　　然而他们终究来晚一步。甲板上熙熙攘攘站了许多人，即使吹箫之人就在其中，也难以寻觅了。再看天色，已是微明。
　　楼船抵达港口，在寻木的荫蔽之下，遥远的北方城市向来者展露真容。此地依山傍海，气候比妖界本部更温和。在寒冷荒僻的北部，春天来得最早，天气已经变得温暖湿润。晴笙初来乍到，只觉得惊奇。
　　两人离开港口，沿着堤岸向城中走去。寻木的枝条隐入云雾之中，晴笙放慢脚步，看清云中之物后，惊异不已。与天上的庞然大物相比，城市也显得过于渺小了。
　　“天上那些……究竟是什么？”
　　“根据古籍记载，北部有一棵大树，名叫寻木。它生于海中，长得极为繁茂。沧台郡与之共生，已有数百年。”易疏弘解释道。
　　“在下船之前，我一直以为这里是寸草不生的地方。”晴笙小声道，“还是得亲自看过才知道啊……”
　　“在雪藏时期，寻木受到影响，北部各地的妖力循环也相继出现问题。那时的北部的确荒凉。不过，以前是以前，现在是现在。”易疏弘若有所思，“我决定每年来这里，不仅仅是为了看海……我想看着北方变得越来越好，看着一切回到正轨。”
　　“那你邀我同行，是希望我陪你一起看，对吗？”
　　“对。”