《小太监》云观出岫

5、逼迫

　　“皇帝这些日子为操劳国事丧事，已是耗尽了心神。就不必太过拘礼，日日往哀家这里来了。”太后王氏乃是先帝嫡妻，除了做太子妃的两年，从未得过先皇的看重，见承瑚来得勤，心中愈发觉得自己当初眼光不错，押对了人，神色也愈发和善亲昵。
　　“儿臣初初登位，还有不少的东西要学。来此一是见见太后，略尽孝心，二是为了听您教诲，免得犯了什么错漏，叫底下臣工笑话。”承瑚脸上带着笑，眼皮却有些累了。太后这暖阁里烧得着实暖和，一呆久了脑袋就昏昏沉沉，困意不断。
　　“皇帝就是嘴甜，哀家一个深宫女子，能教你什么。”太后闻言一笑，一边摆手叫宫人上点心果子，一边慢慢道，“不过有句话，哀家当年对先帝说过，如今还要对皇帝再说一遍。”
　　“儿臣听着。”承瑚见太后垂眉思索，吞吞吐吐的样子，以为要说贵妃的事儿，身子也跟着坐直了些。
　　“皇帝的身子是社稷之本，切不可过度操劳。前些日子在灵堂，到处都有人在，哀家不好说，也想着熬过这段日子也能补回来。可听人说，昨儿皇帝叫了人去伺候，结果没多久就要了参汤，后来很晚才睡。这就未免太有损龙体了。”太后之言意有所指，便是未曾点过连豆子的名姓，承瑚也是一脸火辣，心虚得不行。
　　“朕叫太后劳心了。”承瑚敷衍地点了下头，明显不似刚才般客气有礼。他尊敬太后，一是因为她多年扶持看护，为自己保住太子之位出了不少力，二是为了自己的名声。先帝易储之心群臣早有耳闻，他死得这般突然，不知又多少人以为是自己下的手。说是身正不怕影子斜，但有个长辈与他母慈子孝，也能叫史官笔下和民间传闻中多些正面之词。
　　但首先，太后要知道自己的身份。知道她自己从未生养，与朕不过是面子情罢了。
　　“对了，朕刚才听人来报，说先太妃何氏上吊了。虽说正逢先帝大丧，但她到底生养了七弟，丧事也不好太过从简。因此想问问太后的意思。”承瑚知道贵妃之死和太后少不了干系。他原本以为太后能留着人，在眼皮底下折辱磋磨，谁知她这么沉不住气，早早叫人勒死了，听说那一晚贵妃叫得凄厉，有人特意剃光了她一头秀发，拔了眉毛，还在她面前立了个铜镜，就要叫她看着自己尊荣半生，最后毫无尊严地凄惨死去。
　　“何氏有心伺候先帝是好事。况且她也早留下话，说只望能与先帝共寝，不求位份。就依着她当年所说，按着宫人随葬的礼，送她去陪侍先帝。”太后一见承瑚那样子就知道他不喜欢自己说连豆子的事儿。心里也有些发虚。她家在十几年前倒还是很风光，后来父亲叔父都陆续告老，家里的几个兄弟、侄儿却扶不起来，虽然一个个也做着官，但大多是混俸禄，混日子，还要靠皇帝提携。先帝当年指望不上，到了承瑚这儿，自然不愿与他闹得太僵。
　　只是太后没想到，承瑚对贵妃并没那么多恨意，此刻听见这话，反显得她心胸狭隘了。
　　“先贵妃当年是当着人说过这话……那就依太后所言，圆了她陪侍入陵寝的心。”承瑚也没心思再给贵妃拨银子建陵寝，况且他们这旨意一出，七皇子必然更加不好过。说不定那一份丢失的先皇诏书，就会自己冒出来了。
　　“自然如此。至于小七……”太后一看承瑚那模样，就知道他对贵妃没那么大的恶意。也是，这后宫里头女人之间互为对手，而他最在意的，应该是同为皇子的七皇弟，承琮。
　　“底下刚传来的消息，听说是病倒了。也是，何氏一心只想着先帝，从没记着自己孩子，到底还是要哀家帮她操心。小七身边这些伺候的人，都偷奸耍滑惯了，没几个用心的，哀家的意思，是把他身边的人都换了，也省得底下人仗着先母所赐，作威作福。”太后想得更远一些。既然仇已经结下了，那就一不做二不休，直接叫人毁了他的底子，免得有朝一日长大了，还想要复仇。
　　“劳烦太后安排了。”承瑚也听出了背后的血腥之意，不过心却稳了不少。这件事太后去做更加名正言顺，也不用等七皇子长大，过些日子就可以传出他伤心癫狂，偷服五石散之类的消息，再过些日子，英年早逝也是理所应当。
　　“这都是哀家分内的事儿。”见承瑚的面色软和回来了大半，太后终于拿出了杀手锏，“昨儿我还梦到了你生母李妃。她年纪轻轻去的早，没享到你的福。如今你继位做了皇帝，除了孝顺哀家，也不要忘了自己的生身母亲。若有空闲，还是要督促礼部，早早追封才是。”
　　“太后宽宏，儿臣感激涕零。”说到这儿，承瑚才微微有些动容。脸上也终于和缓起来，如冰雪消融。

　　那头承瑚与太后商谈了半日，这边连豆子在屋里迷迷糊糊地睡了又醒，但一闭眼，尽是月阖宫的旧人，满身血迹来寻他索命。到底睡不踏实，一睁眼就醒了。
　　连豆子猛地起身，穿了鞋下床，打开殿门，正和门口守着的语桃对上了眼。
　　“喜宝呢？”连豆子终于想起了喜宝的名字，毫不避讳地问语桃道，“叫他来，我有话要问他。”
　　“诺。”语桃也得了陈忠的吩咐，虽然她怎么也想不通，一个区区内宠，怎么就这么大胆子，敢议论易储的事儿。但她还是低头应了，乖乖把喜宝带到了连豆子的面前。
　　喜宝的头发有些湿，鼻子好像是受伤了，总是不住地伸手捂着，连带着看人的目光为畏葸不前，好像是刚刚做了什么亏心事。
　　“他们给你用刑了？”连豆子看见喜宝的手上多了好几个细小的伤口，但似乎并不严重，可他的腿却软了不少，也不像刚才那样歇斯底里，满腔的不平之意了。
　　“没，没有。”喜宝下意识地往后看了一眼，语桃的身后站着一个瘦小的男人，看起来像猴子一样，又黑又瘦。喜宝的目光不过接触到他的落在地板上的影子就已经开始有些瑟缩，声音也发颤的厉害，想要极力掩饰，却连牙齿都控制不了，不停地哆嗦打颤。
　　“今晚我还要去海晏殿，该知道的总能知道。”连豆子一看这架势，就知道自己也问不出什么来了，扭头看向语桃，“也就不为难你们了。”
　　“公公何必如此，我们也是忠于陛下而已。公公可能不知道，先皇去后，这宫里怕是要有大变化。现在各宫已经开始清点宫人，到处都在登记造册，预备着娘娘们从东宫搬出来。听说太后娘娘有意要开恩放人出宫，还有要跟着去陵园伺候的，公公以后能看见的旧人，怕会是越来越少了。”语桃还没说话，那个瘦小如猴子的男人就上前一步开了口。几乎明晃晃地告诉连豆子，他们已经知道喜宝告诉了连豆子什么，而承瑚很快也将知道。
　　“既然如此，那我更要珍惜喜宝在的时候了。”语桃一听身后的男人开口，心里便觉不好，果然下一刻原本退了一步的连豆子也硬杠上前，拉着喜宝走到殿内，关死了门。
　　“他们给你用了水刑？”连豆子扯着喜宝走到黄铜铸就的河山炭炉旁，叫他靠着烤火，淡淡问道。
　　“现在不是贵妃在时候了，公公又何必与他们多言。最后委屈的还是自己。”喜宝默默地抽了抽脖子，靠着火炉，刚才在外冻冰了的头发也慢慢软了下来，流下一滴水，淹没到他的脖颈里，打了个哆嗦。
　　“你今天本来，就是想告诉我贵妃娘娘去世，咱们宫里的人也都被害死的消息？再没旁的了？”连豆子眨了下眼睛，他知道喜宝后头必有人指使，但他还不明白，那个人要用自己来做什么。刺杀新帝？他未必有那个胆子，也不一定是人家的对手。可除了这一样，他似乎也做不了别的什么了。
　　“我听七皇子身边的太监说，先帝走的那一晚曾经给贵妃娘娘拿了一卷废太子的诏书，不知娘娘藏在了何处，外头那些人掘地三尺也没发现半点踪影。若你还念着当年贵妃娘娘对你一星半点的好处，就把那诏书寻出来，交到碧翠轩的掌事宋姑姑手里，再由她转交七殿下。这样，就算以后有人知道这件事，也怀疑不到你的身上。”喜宝透着缝隙，看火炉内红红的烟火，忽然回头一笑，“以色事他人，能得几时好。”
　　“你要干什么？”连豆子听这话不对，还没想明白喜宝要做什么，身子就站了起来。但是已经晚了，喜宝下一刻冲着铜炉上的尖顶，狠狠地撞了上去。血溅五步。
　　“公公”外头听见巨大声响的语桃带着人撞开门，正对上喜宝躺在血泊里，一双眸子黯淡无神。