14、地牢结帕 ...
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天晋一四七年八月二十五
这日是我生辰，有事几件：
一是爹爹托人从济国买回一盆名贵的白海堂送我贺我生辰。花朵并未全开，却已显出它的绰绰风姿。玉洁冰清，我心爱之。
二是我的一串极贵重的南海半面珍珠手琏不见了，是母亲留给我的遗物，上面可是有我的名字呢。一查方知是做针线的庆嫂拿去当铺当了三十两银子给他女儿看病。虽心疼那珍珠手琏，但怜那庆嫂一片爱女之心,若这琏子换来的钱能救治她小女儿性命，也算是它为我做了一件积德的事。我便禁住小娇不许她去告诉教引妇刘妈妈。
三是平城知府余钱来府上与爹爹会谈之后爹爹就唉声叹气不止。始知余钱名为募捐，实是对我陆家产业谋划良久，借富阳王进城之名，夺我陆府家产与宅地。暗惊，家业已败落如此，爹爹仍一人独力强撑。父亲无儿，我们身为女儿不能为父分忧，只知闺中作乐，实有愧于心。
四是父亲在那知府走后，要为我和姐姐各寻一门好亲事。我想起姐姐生辰时所掣的花签，什么欲离魂黄泉路近的诗句，令我无心庆生，心中十分抑郁。
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可桂自那日与天尘分散后,便被一陌生人打晕,醒来时却看见自己披着红衣坐在一间喜房内.众人见她丑陋，均露出厌恶之态。她又惊又怕，接着糊里糊涂地又被送到这地牢中了。
天尘把整件事情想了一遍，对可桂说道：“姐姐受苦了，这是那富安王爷的掉包计，意在折辱那苏相和皇后，你不过是他们随手使来顶替苏小姐的一件工具罢了。”“姑娘说得全中，没料到一个乞丐也如此有见地。”不等可桂接口，旁边一个语气苍凉的声音先开了口。接着便是一阵微弱的咳嗽声，那声音的主人被旁边另一位扶起，可桂对天尘说：“这就是苏小姐。”天尘透过微弱的光线看见一张略显病态苍白但秀美的脸孔，竟管头发有些凌乱，依然可看出是一位十分优雅高贵的女子。
苏小姐身体依在旁边一女子看着天尘慢慢说道：“我是苏影，当今皇后之妹，右相之女。这是我的侍女珠儿。阁下便是可桂姐姐的结拜姐妹天尘姑娘了。”说完又是一阵咳嗽声。
天尘没想到还能在这牢里见到这位美名远播的苏家小姐，原以为她早就被害了。她只得说到：“苏小姐，幸会。”
苏影又说道：“你一定以为我死了吧？咳。。咳。，就算现在不死，也离死期不远矣。”天尘想，她这样病弱之姿，似是痨症，一时也不知该说什么好。苏影却自顾自继续说道：“原以为自己会在信京安然死去，不想却要千里奔波客死他乡。”她才说完，旁边的侍女就嘤嘤的哭了起来。
天尘被她凄凉无助的言语感染，想起自己的境遇，与这苏影可谓殊途同归了，一时脱口吟道：“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛。自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。”
苏影听她这样一说，虽也悲切，却讶异地看着她。天尘说完后一脸泪水，可桂虽听不懂，但见天尘泪水不断流下，便替她拭去眼治泪，问她：“妹妹，你怎么到这里来了？”天尘便把如何进王府，如何得罪王爷始末告诉可桂，最后说：“不想破罐子破摔，居然一切皆有定数，让我们姐妹二人再次重逢，不负我们当初誓言，患难同在，生死与共。”可桂听着一时激动，又紧紧地抱住了天尘默默地流着眼泪。
苏影见她二人如此守望相助，想起自己的姐姐，不禁幽幽叹道，我虽有亲姐却不如她二人异姓姐妹如此友爱，有也等于没有，徒增怨气！”
苏影咳嗽声时起时落，一时牢室里皆静默无语。待苏影渐渐平息缓了过来，又开口说道：“刚才听天尘姑娘所吟之诗，词意机警，令人惊心。不想姑娘竟有如此才思，实是苏影之幸。若姑娘不嫌弃苏影，愿与姑娘结手帕之交，可好？”天尘见苏影落落大方，毫无世家小姐忸捏之态，早有此意，不想她主动提出，便欣然同意。二人年纪相差不大，索性不计谁大谁小只称呼名字，显得更不分彼此。却只管叫可桂为姐姐，可桂也乐于接受。
苏影虽体弱，然怕自己时日无多，所以强撑身体与天尘聊天。可桂老实，但毫不介意，只在一旁默默听着。苏影侍女珠儿更是一声不出，深知小姐心意，只得在一旁尽心服侍便行。
得知天尘原是平城人氏，苏影便对天尘说：你可认识平城有一位自号海澜斋主人的陆家二小姐？"天尘吓了一跳，不知其意，便试探道：“你认识这陆家二小姐吗？”苏影道：“我虽不认识，但她所写之诗词却是现今信京平城地区闺阁女儿最爱之物。”“啊？有这等事，我却不知！”天尘实在不知，她写的都是自误自乐之作，并无外传，况临行前已叫下人烧掉了的。“你不知，那海澜斋主人实在是当世一奇女子，她写的诗词风格多变，或趣致大方，或婉约清雅。比如有一首折花词：人影窗纱，是谁来折花？折则从他折去，知折去，向谁家？檐牙枝最佳，折时高折些。说与折花人道：‘须插向，鬃边斜。’这是多么有趣的语境啊！”
作者有话说
第14章 地牢结帕
