《一笔墨笺债》池青一

75、【今生】·功名

　　转眼七日已过，这日是皇帝亲见的日子，萧霖整装而发，准时被人接入宫中。

　　他长这么大，从未想过自己会进宫，他原想着自己一辈子只能呆在杨水村，如今想着，还真是世事难料。

　　皇宫之大，叫萧霖迷了眼，他是今科榜上第四，他心里知道，其实他可以写得更好，然而他也更知晓，木秀于林风必摧之，是以他才这般控制着。

　　然而事实证明，他是对的。

　　前半场宴席，皇帝未曾现身，主持者是翰林院的大学士们，还有历届的状元，萧霖不喜这般的场面，好在他前面有三人挡着，他也乐得自在。

　　宴席进行到了一半，一个小黄门缓缓从外头走进来，突然那些前辈们纷纷起身，众人也心中有数，看这小黄门的气度，定是皇帝身边的人。

　　既如此，那么皇帝自然也该现身了。

　　果不其然，皇帝被一群小黄门和侍婢簇拥着前来，萧霖借着酒意看了一眼，都说当今皇帝年轻有气度，没想到还真是如此，举手投足之间，更是一派帝王之相，叫人不得不臣服。

　　“可真热闹啊！朕来得可是时候？”皇帝坐在高位，俯视着众臣。

　　在座的大部分都是人精，自然对皇帝的话一句接着一句捧着，萧霖亦是在一旁附和着，“正是时候！正是时候！”

　　往年选贤举能，皇帝都要在宫中举办宴会，并叫那些读书人展一展自己的本事，然而今年来宴会上的读书人要比往年的前三甲多得多，排面和场面自然也更加大了，如此情况，皇帝自然是不会一一过问。

　　榜上之人有些会被选中入朝为官，有些只能归家待命，这都得要看在座各位的气运和能力，那么凭什么来考验他们的能力呢？仅凭自己的才能自然是不够的。

　　如今人数众多，自然也不能够一一展现自己过人之处，众人好不容易见到一次皇帝，心中自是蠢蠢欲动，想露出十八般武艺来讨皇帝欢心，是以皇帝刚落高位，众人便开始你一言我一语地开始歌功颂德。

　　皇帝坐下之后，倒也看得津津有味，他还从未试过宴请这么多读书人，这些人是他亲自挑选的，先帝只有皇后一个妻子，也只有他一个儿子，国之大事，每一桩每一件都必须由他自己来做决定。

　　可江山变化很快，先帝给他留的都是些老一辈的官儿，若是想要推动国之进步，那么一些陈旧的规矩必须要废除，这些事情老一辈的人自然不会愿意去做，那么他也只能将希望寄托于在场的这些年轻人之中。

　　“哪一位是萧霖萧茂之？”

　　忽而，萧霖听到皇帝身边的小黄门在喊自己的名字，他顿时竖起耳朵，身子秉直，起身回话，“学生萧茂之。”

　　“听闻茂之感灵十分灵验，不如朕出道题来考考你如何？”皇帝道。

　　萧霖受宠若惊，他的确天生感灵有些灵验，也不至于拿出来献丑的地步，况且此事没多少人知晓，皇帝竟一下说出他的天赋，这叫他心中不疑有惑。

　　“臣遵旨。”

　　此时，有小黄门拿来了两个盒子摆在他的面前，“朕在里头分别放了两样东西，其中一样是朕的一支御笔，你若是能猜出来，朕就将那支御笔赏给你。”

　　萧霖受宠若惊，慌忙道，“臣当尽力。”

　　说实话，他只觉得皇帝对他的态度与旁人不同，这叫他心中顿时产生了些许的慌乱，以至于他的思绪开始有些不宁。

　　他还记得严彧从泸县回京之后，直接进了宫，好几日才得以出来，一般人可不敢在皇宫中过夜，更何况是连续几日，如此说来，严彧与皇帝的关系匪浅。

　　若是如此，那么皇帝自然也是有机会知道他天生感应灵验。

　　可皇帝要送他御笔又是为何？

　　他着实有些想不通。

　　凭着这样的心思，萧霖实在集中不了精神，于是他随便指了一个盒子。

　　那捧盒子的小黄门瞬即将盒子打开，他愣了愣，随即大声恭贺道，“恭喜萧大人！”

　　却见盒子里头躺着的，真是一只金头龙纹玉笔，只有天家之人才能用龙纹，萧霖更是受宠若惊，连忙跪倒，“多谢皇上恩赏。”

　　皇帝微微一笑，“起来吧，这是你应得的。”

　　对于这番插曲，算是将萧霖直接推到了众人面前，他本想安安稳稳地躲在角落，如今看来却是不能了。

　　好在宴席没过多久，皇帝便走了，临走时他还派了小黄门叫了萧霖去。

　　萧霖不饮酒，脑袋倒是清楚地很，他一路沉默地跟着小黄门，但心思却一直活跃着。

　　皇帝这个时候将他叫走，定然是有什么大事，而这大事必定与他有关，劳烦皇帝这般相请，又与他有关的事，除了事关严彧，他想不出还有什么另外的事。

　　思及此，他的神经感官忽而紧绷了起来，说起来他已经有半个月未曾收到严彧的手信了，难道他真的出了什么事？

　　皇帝端坐在侧殿之中，看到萧霖前来，他也只是略微抬了抬头，直到萧霖礼完，他才吩咐赐座。

　　萧霖小心翼翼地坐了下来，皇帝未曾开口，他也不敢说话，许久，直到侧殿之中只回响着灯火的噼啪响，皇帝这才开口，“你与严子君一事，朕已知晓。”

　　萧霖心中咯噔一声，皇帝既然唤严彧的字，说明两人之间的关系很是亲近，他慌忙起身，跪了下来。

　　“跪下作甚？他此生注定孤苦，有你陪伴左右，朕也放心。起来吧。”

　　此时一个小黄门前来扶他，萧霖只低着头，寻思着皇帝话语中的意思，“臣实在惶恐。”

　　“有何好惶恐的，朕与他是一同长大的机缘，有些事，比任何人都清楚几分，朕也并非墨守成规，只要你们能好好为江山百姓效力，欢喜的是男是女又有何妨？”皇帝起身走到他的面前，再一次细细打量着萧霖。

　　不得不说，萧霖的姿色确实堪比女子，只是身形消瘦了好些，许是半年前中毒的缘故，严彧还为了萧霖向他求了好些药材，那些可都是世间罕有的珍贵药材，连他自己都舍不得用的。

　　思及此，他不由得欣慰一笑，看来严彧此回当真是用心认真了。

　　“身子可好些了？”皇帝问。

　　既然皇帝知道他感应灵验，自然也知道他中毒一事，所以他也没多少惊讶，只点点头，“多亏了俞医生妙手回春。”

　　“哈哈，那小子也只有这么点用。”皇帝边说着眼中却露出了一丝自豪之情，可那自豪之情只在他脸上停留了几息，便又严肃了起来。

　　“萧茂之，你可知朕为何要单独召见你？”

　　皇帝突如其来的严肃叫萧霖有些不安，难道严彧真的是出了什么事不成？

　　“臣不知。”

　　却听皇帝道，“朕与严子君一同长大，按照民间的说法，他与朕算得上是可以同穿一条裤子的情谊，是以有些重要又隐晦之事，朕都会派他去做。”

　　“朕儿时贪玩，鼓动严子君和朕的另个一伴读出宫，谁想遇上了人贩子，好在那位伴读妹妹与朕的身形相像，于是他便与朕换了身份将朕救出，那时朕信誓旦旦地同她说，定会救她出去，后来……”

　　皇帝自嘲一笑，“当时朕年纪太小，着实没有太大的本事，再者私自出宫本就惹得父皇不快，在很长的一段时间里，朕都不敢提这件事。”

　　“你觉得朕窝囊吗？”

　　萧霖沉思片刻，随即道，“当时圣上年幼，这件事不能怪在圣上头上，要怪只能怪那些人贩子，若非他们肆虐，也没有接下来发生的事。”

　　皇帝微微一笑，“你与严子君果然是心灵相通，我问他时，他也这般说。”

　　他顿了顿，“于是，朕便将这桩事交给了严子君去办，没想到却牵扯出了一个江湖教派。”

　　“光明教？”

　　皇帝眼中闪过一丝狡黠，“看来严子君同你说过了，朕本想全力剿杀这教派，奈何这邪教如百足之虫，死而不僵，朕也有些没有办法了。”

　　皇帝叹了口气，瞬即在地上的台阶上坐了下来，就仿佛是在同萧霖话家常，萧霖也不敢站着，随即也盘坐了下来，听着皇帝继续往下说。

　　“朕的那个妹妹已经寻到了，可是她却以最残忍的方式死在了朕的面前，朕还听闻了一件事。”他轻叹一声，“百年前的司朝开国时，开国皇帝曾留下一大批宝藏，听闻这批宝藏还未被开启，光明教的人散布全国，似乎在寻这宝藏。”

　　“是以，剿灭这光明教刻不容缓？”萧霖问。

　　皇帝微微颔首，“要寻到这宝藏，必须寻到一块龙纹玉佩，半个月之前，我接到严子君的消息，他已经寻到了那块龙纹玉，可再也没有下文了。”

　　听到此处，萧霖的心突然一沉，果然严彧是出事了！

　　他努力让自己镇定，可他颤抖的手却还是出卖了他，“皇上……他……”

　　“朕听闻你感应灵敏，又与他亲近，如今又入了榜，不知你可否代替朕去寻一寻他？”不知怎地，萧霖在皇帝身上看到的那是帝王之相如今却不见了。

　　他看得出来皇帝对严彧的依赖，想来皇帝对严彧的感情不在他之下，萧霖突然有些惭愧了，他竟还为了连城那事而埋怨了严彧许久，就连书信也是半封都没回过。

　　萧霖起身，直接跪倒在地，“陛下，臣愿往。”

　　皇帝似是看到了希望一般，将萧霖扶了起来，“萧茂之，朕多谢你了。”

　　一国之君的感谢如同山石重重地压在了萧霖身上，他有些受宠若惊，“陛下，这是臣分内之事。”

　　从宫中回到俞家院子已过子时，然而萧霖的心却是十分忐忑，严彧是在河西南道时失联的，皇帝封他为钦差御史，以巡视河道之名前去寻严彧，可他却总觉得有些不安。

　　是以，他辗转反侧，竟一夜未眠。

　　次日他也没闲着，带着皇帝的明旨密旨，寻了几个靠谱之人便出发了，好在俞言在京都人脉广，竟给他寻来了数十个高手护卫，皇帝也怕他一介文官很不安全，便也派了一队影卫相跟随。

　　俞言答应了严彧要好好照顾萧霖，若是萧霖有什么意外，他这下半辈子必定要生活在严彧的阴影之下，他是个怕死之人，自然也跟了上去。

　　是以这些准备做完，便已经天黑了。

　　这也是萧霖头一回天黑启程。

　　“姓霍的那小子回去了？”俞言将脸凑到萧霖面前问。

　　萧霖嗯了一声。

　　俞言噗呲一笑，“那小子还真是性情中人啊，说来就来说走就走。”

　　萧霖亦是嗯了一声。

　　“你别如此闷着自己啊，咱们此行去河西南道，怕是要在路上耽搁半个月，你如此这般，到了河西南道，可不蔫儿了？”

　　萧霖点了点头，“去河西南道，要走水路？”

　　俞言也不知他为何这般问，便道，“是啊，走水路自是更快。”

　　“陆路可否？”

　　“走水路大约半个月能到，若是陆路可就要走上三个月啊！”俞言不可思议地看着他，“你确定要走陆路？”

　　萧霖点头，“陛下下令，叫我巡视河西南道的风土人情，若走水路，可不是走马观花？”

　　“你！”俞言对他的话有些震惊，“你不管严子君了？”

　　“管啊，可陛下的命令更重要，不是么？”萧霖看向远方更黑的地方，目光有些迷离，惹得俞言很是猜不透。

　　他此行明里是为了巡视，若是太快被那些暗里的人察觉他此行的目的，怕是不妥，况且，他已经深入虎穴过一次，那些人说不定认识他，若是走水路，他又不会水，逃脱的几率怕是微乎及微。

　　但若是走陆路，那就不同了。

　　只是，走陆路的时间当真是长啊。

　　而此时，车队忽而停了下来，伪装成架马车夫的暗卫冲着里头的萧霖喊道，“郎君，有位年轻的郎君拦了咱们的车。”

　　萧霖微微蹙眉，他们才驶出京都半日，大半夜的，怎么会有人拦他们？

　　“萧先生，不考虑带上叶某吗？”叶渊的声音传来，这叫萧霖悬着的心放了下来。

　　他撩开车帘，冲着叶渊道，“叶先生，别来无恙。”

　　“叶长林，你还不快上来？”俞言冲他挑挑眉。

　　叶渊作了一揖，随即上了他们的马车，好在马车宽敞，无畏于多他一人。

　　马车继续行走，叶渊却眼底带光，“叶某在此处等候多时，本以为你们不来了呢。”

　　“此去河西南道，叶先生当真要随着萧某前往？若是遇到什么不测……”若是遇到什么不测，他也不知该如何向霍山交代。

　　“叶某此行亦是有私心的，若是能立功，那便离叶某的目标更近一步。”叶渊直言不讳。