《荻花疏影》眉黛如烟

43、第四十二章 沫萸（上）

　　不知不觉，染荻已在穆府上生活了半月。这半个月来她被安排在了穆府后园的瑜玥轩中居住，除跟来的贴身婢女胧霜外，穆府又另外指派了一众丫鬟仆妇前来服侍，一时间，染荻在穆府上的地位已是如日中天。
　　半月的生活，染荻从穆府上下人等口中，对当今前朝与后宫的情势有了更进一步的了解，对穆府里的情形也逐渐熟知了。
　　这穆府上太夫人已于多年前去世，老太爷穆昀骁虽有几房姬妾，却只有穆括这一独子。穆括正妻何氏育有一女，年方十六，较染荻年长两月，名唤沫萸；另有一房侍妾刘氏育有一幼子，名为皋璃，尚不足七周岁。染荻入府以后，阖府皆称她为“二小姐”，而已故去的染荻“生母”秦氏，则被追奉为穆府二夫人，地位在穆夫人何氏之下，却在小少爷皋璃的生母、侍妾刘氏之上。
　　穆府如此的安排，显然是为了与景王谋事之故，然因事关重大，染荻的真实身份，除了老太爷穆昀骁与老爷穆括外，就连穆夫人何氏也并不知情。因此，府上众人面上虽不敢说什么，但暗地里却免不了窃窃私语、议论纷纷，犹以刘氏最为不忿。这刘氏本为穆府上伺候老爷夫人茶水的大丫鬟，因偶然受孕，方成为侍妾。虽是为穆家绵延了子嗣，然毕竟只是穆括一时兴起之故，诞下小少爷皋璃之后一直不甚得宠，正妻何氏也不太待见她，故而一直郁郁不得志。此番染荻进府，一应吃穿用度与大小姐沫萸一般无二，穆老太爷与穆老爷对她的喜爱程度比起沫萸和皋璃更甚，简直到了殷勤有加的地步，连那位原为烟花女子的外宅秦氏，亦被追奉为二夫人，牌位贡进了祠堂，而刘氏自认是为穆家承继了香烟的大功臣，这么多年来却依然仅是个侍妾，府中节庆祭奠她皆只能站在祠堂外观望。一想到染荻这个来历不明的私生女和那秦氏竟能在穆府中享有如此地位，刘氏就不由得恨得牙痒痒。然而她反反复复向穆夫人何氏及大小姐沫萸挑拨了数次，谁知穆夫人却都只是轻轻抿一口参茶，再拿绢子拭一拭嘴角，便转过脸去与贴身婢女说话，沫萸也只是似笑非笑的轻哼一声，便不再言语，恍若当她不存在一般。刘氏心中赌气，便又在穆括来她房中时向他絮絮叨叨的抱怨，谁知穆括竟恼怒的冲她发了好一通脾气便拂袖而去。这一来二去，刘氏便不敢再多嘴，更不敢自去冲撞染荻，只得气恨恨的拿自己身边的小丫头子出气。
　　这一切染荻自是看在眼里，却都只是报以一笑，并不计较。何必计较呢？她知道，如若不是穆老太爷与穆老爷的关系，这府上的下人们绝不会把她当作正经主子看待，更何况身为皋璃生母的刘氏？便是何氏与大小姐沫萸，本也可以不拿正眼瞧她的，如今她们虽是嘴里不说，心里想来也是不悦的。她本就不是这穆家的小姐，这府里的一切，她便根本不在乎。她只是卷入了一场迷局，而穆府，则是她在这迷局中走下去的必经之路，说到底，她只是这府上的一个过客罢了，前面等待着她的，是皇宫中前途未卜的血雨腥风，这里的一切利益冲突，根本就不值得让她去理会与劳神。
　　然而有一个人，染荻却是不能忽略的，此人正是穆家的大小姐沫萸。
　　因沫萸只比染荻年长两月，也正是待字闺中，此番秀女大挑，沫萸身为正三品参将穆括之长女，与次女染荻一并在候选之列。然沫萸的生母穆夫人何氏，却是良州刺史何辊的女儿，而何辊，这些年来已逐渐依附于了李氏一党。正因为如此，染荻的真实身份，便连穆夫人也并未被告知。此番与沫萸一道参选，如若沫萸被撂了牌子便也罢了，若是与她一同入选，虽有姐妹之名却并无甚姐妹情分，再加上何家的一层关系，是敌是友便不易拿捏了。每想及此，染荻便不由得蹙眉沉思。
　　这一日傍晚，染荻在园子里的水亭子底下有一搭无一搭的掐着金桂的香蕊掷着喂着池子里的鱼，忽听得身后有人巧笑而来，那声音婉转清脆，伴着一阵馥郁的瑞脑香风：“荻妹妹好兴致！”
　　染荻忙回过身来，见是沫萸，着一件娇艳的橘色百缀玉蝶上裳，藕色莲步合欢裙，如丝长发在脑后绾成一个瑶台髻，额上贴着一枚镏金挑银丝花钿，鬓边斜簪着一朵吐丝千瓣金海棠，妩媚生姿，华丽端庄。
　　“长姐！”染荻盈盈向着沫萸福身下去，恭恭敬敬的行礼，唯恐怠慢了这位穆家的正牌大小姐。