《荻花疏影》眉黛如烟

42、第四十一章 认亲

　　三日后，礼部员外郎钱知敬、兵部主事林荐彰、京畿司参将穆括应景王之命，分别遣了小轿来接钱小姐、林小姐和穆小姐“回府”。
　　时近黄昏，穆、钱、林府的轿子已候在景王府西苑外的墙根底下，胧霜、溶月、吟风一手提着随身的包袱，一手搀着各自的小姐，出了晚芳阁，向景王和王妃道过别，便由西角门步出景王府，另有一众家丁仆妇抬了三位小姐的物什尾随其后。
　　九月的江南，少了几分烟雨迷蒙，多了几丝秋风乍起。西墙下，斜阳的余晖透过西苑中伸出的老杏枝杈投下无数斑驳的碎金映在众人的脸上，那光晕细碎的一晃一晃，让人有种不真实的错觉。
　　染荻避开众人，执了书韵和檀诗的手道：“今日小别，两位妹妹各自珍重。此去定要好生熟悉府内情形，切记你我已是官家小姐身份，凡事务要谨小慎微，三思而后行，断不可让人窥破机密！一月后便是选秀之期，我们姐妹三人定要一同入选，方不辜负这段时日的这般安排，入宫后也好相互之间有个照应。”
　　“是，染荻姐姐！”书韵和檀诗齐声道。
　　染荻望着她二人，点了点头又道：“此外，选秀那日咱们三人之间不可过多言语，只作初次见面并不相识便好。”
　　“姐姐方才说要一同入宫相互照应，此时却又为何要大家装作不识？”檀诗奇道，书韵也在一旁诧异的望着染荻。
　　“候选秀女众多，其中依附于李氏一族者必定不乏其人。我等入宫之后要相互照应是不假，但若是众所周知咱们三人走得近，那么三个人便只剩下一双眼睛两只耳朵，许多事情也便会看不到听不到了。”说到此处，染荻顿了顿，见书韵和檀诗二人并无不解之色，便又接着道：“后宫之中勾心斗角明枪暗箭，历朝历代皆未能免俗，若是不能眼观六路、耳听八方，自保尚且不能，又何以成事？”
　　“那依姐姐之见，入宫之后，咱们三人该如何自处呢？”书韵问道。
　　染荻思索片刻道：“依我之见，在人前就如与其它人那般疏淡往来便好。暂且不要沾染宫中任何一派的势力，置身于外观望一段时日再说，必要时或可向李氏一族示好。”
　　“向李氏一族示好？”檀诗似是自言自语的问道，旋即便笑了：“是了！如此甚好！若要扳倒李氏，首先便要接近他们，了解他们。正所谓知己知彼，百战不殆！”
　　书韵低头想了想，便也笑道：“不仅如此，必要时咱们三人还可佯装不和，在人前斗他个七荤八素的，这样便会有宫中的各派势力分别拉拢咱们，咱们也好悄悄互通消息，如此，要躲过众人的明枪暗箭便也容易些了。”
　　染荻闻言，满意的笑了，伸出手，扯了扯书韵的玉石耳坠，望着檀诗笑道：“瞧瞧！孺子可教也！”

　　当下，三人便相互含笑作别，带着自己的婢女乘上了小轿，各自“回府”去了。

　　穆府距景王府并不十分远，顺着楚漓河走过大约半盏茶的工夫，穿过“泰康桥”，再过三条街，转进缁衣巷便到了。那乘小轿抬着染荻由穆府的正门而入，转过照壁便落下了。
　　穆府中早有大大小小的奴才迎了上来，请小姐下轿。这些下人们刚刚闻得老爷穆括早于十多年前便在府外置了外宅秦氏，因秦氏本为烟花女子，穆氏家规甚严，故而穆老爷这十多年来一直瞒着穆老太爷和夫人，连与秦氏所生之女亦不曾接回府中。然不久前秦氏因病故去，穆老爷念及女儿一人在外无所依傍，这才将此事回明了穆老太爷。为此，穆老太爷将穆老爷好一通训斥，但为着毕竟是亲孙女之故，末了终是允了穆老爷将女儿接回府来。于是便定了今日为吉日，迎小姐回府。
　　这一切自然是景王与穆昀骁、穆括杜撰的故事了，为的是给众人一个说法，否则穆府下人众多，若是没来由的从天而降一个穆小姐，只恐惹众人猜疑，日后生事。染荻知道，钱府和林府，必定也各自有一个故事了。
　　“恭迎小姐回府！”穆府的奴才下人们齐刷刷的跪了一地，穆老太爷——钦天监监正穆昀骁，携其子——京畿司参将穆括，并穆括正妻——穆夫人何氏，一道从正堂迎了出来。
　　胧霜先行下轿，将手中包袱递给轿边随侍的小厮，方伸出手臂，将染荻扶了下来。
　　染荻望着一地的奴才，又见一齐出迎的穆昀骁、穆括与穆夫人，不由得有些不自在——以她目前的身份，庶出私生之女，由正门入府已是不合规矩，而穆家阖府这般出迎，便更加显得太过了。虽是心知穆府如此安排是为景王之故，然终究是感到不安，遂急忙扶了胧霜赶上前去，倒身下拜。然而口中，却是迟疑了一会儿，方道：“不孝女染荻，拜见祖父、父亲、大娘！”语毕，心下犹是别别扭扭的。自从脱离了柯子音的身份，她便没再唤过任何亲人。面对这素未谋面的穆老太爷等人，那亲亲的“爷爷”、“爹”、“娘”，无论如何确是唤不出口的，便是这如此生分的几句称谓，都让她感到难于启齿。
　　“荻儿快快请起！”穆老太爷亲自将染荻扶起，引她入正堂拜过先祖，后园中早已摆开为小姐接风洗尘的筵席，众人便簇拥着她往后园入席而去。