《消湘》芝麻绿豆

17、番外

　　我来这个家将近四十年，不如听我讲个故事吧。
　　老爷的身体一直不大好，与夫人成亲了十多年才怀上第一胎。那个时候，老爷已经三十多岁，用下面人的话说就是老来得子，自然欢喜异常。
　　后来月份大了，大夫说是双生胎，老爷高兴得不知道怎么是好，命下面的人早早开始准备孩子要用的东西。当时的家里不像现在如此富足，可不管是孩子的衣物还是吃食，老爷都吩咐要最好的。
　　我还记得那天是正月初一，夫人不知怎么受了惊，提前分娩。因为月份不足，府里上下没准备好，一时间找产婆，寻大夫，热水，剪刀，明明记得清清楚楚的东西，一下子慌得不知所措，手忙脚乱。
　　好在，一切平安。
　　产婆抱出来的第一个孩子，瘦弱得不像话，跟个小鸡仔似的，只哼哼唧唧的哭了一声，就昏睡了过去，怎么也叫不醒。
　　过一会儿，房里传来一声震天动地的哭声，这声音的力气特别足，恨不能让街那头的人都听到。等产婆抱出来，果然是个结结实实的孩子。
　　老爷当时就说，这第一个取名为霆，第二个，取名为霄。
　　老大自生出来就气力不足，大夫调养几个月也不见好转，眼看着就要养不活。老爷也是病急乱投医，听说胎里的病症跟命数有关，不知从哪找了个算命的，请到家里来看。
　　算命的也是神了，进门只围着院子走了几圈，就知道家里诞下过双生子，还知道一个体弱，一个健壮。他还说，大的本不该有，就算生了出来，也是个短命的。
　　算命的说，双生本是大吉之象，但因缘际会，小的那个得了一个强硬霸道的命格，将胎里的养分尽归己有，大的那个争抢不过，因而在胎里落了病，如今能生出来已经是万幸了。
　　老爷还沉浸在双生子的喜悦里，自然不甘心，问算命的有没有破解之法。
　　算命的又说，小的那个命格太硬，断然不肯屈居于下，老爷若想保全二人，只让那个小的做哥哥，大的做弟弟，或许还有转机。事已至此，只能尽力保全，成与不成，就要看强势的命格愿不愿意护住这条命了。
　　说来也是奇了，算命的话刚落下来，小的那个突然在房里哭了起来，哭声震得人耳朵都要聋了。算命的赶紧拿出罗盘，嘴里不知道在念什么，跟着罗盘走了几步，转过身激动地告诉老爷，五年。五年之内若能保住这条性命，则此生无虞。
　　后来，他又问了两个人的名字，告诉老爷，既然兄弟身份转换，霆字用在弟弟身上，极为不妥。老爷问他该用哪个字。他在手上算了算，说，五年之后，要么命入黄泉，要么重获新生，那时老爷自然知道该用哪个字。
　　这番话听得老爷稀里糊涂，一时琢磨不透，只能谢过算命的。我送算命的出了门，顺便给他酬金作为谢礼。
　　我当时年轻，只当所有算命的都是骗子，结果到了门口，这人竟然不接我给他的银子。
　　我记得很清楚，他走之前，远远地望了凌府一眼。那眼神，像是隔着院墙能把凌府望穿，又像是透过时间能把生死望穿。
　　他说，天上最亮的那颗星星总是最孤单的，他参破天机这么久，从来没有见过任何一颗，愿意放弃自己所有的璀璨，只为了摆脱这份孤单。
　　他还说，两个都是苦命的人，这条路或许只有两个人，才能走下去。
　　不知为何，他朝着大门深深地拜了一拜。没等我回过神，他已经飘然而去，不见踪影。
　　自那之后，二少爷的身体竟然真的好了起来，虽仍有不足之症，汤药不断，总算能跟其他小孩子一样。大少爷则自小表现出惊人的天赋，读书一目十行，习武过目不忘，连老爷都叹为称奇。
　　大概过了三年，有一天，我在院子里看到了大少爷。他躲在树荫里，哭得声嘶力竭。
　　我走上前去坐在他身边，问他怎么了。他说，他知道了弟弟的身体为什么一直不见好，都是因为他，弟弟才会变成现在这个样子。
　　我才意识到，定是哪个多嘴的，把算命的胡话告诉了大少爷。
　　我苦口婆心地劝了他许久，大少爷虽然是个小孩子，但是太过聪慧，什么是真的，什么是假的，他心里清楚得很。
　　聪明的人大多有一个通病，认定了的事情，就算头破血流也不肯回头。
　　我知道我的话，他一个字都没有听进去，因为从那天起，大少爷就不是原来的大少爷了。
　　原来的大少爷，虽然天资过人，毕竟是个小孩子。跟所有的孩子一样，他爱玩爱闹，不愿意被困在房间里。又加上他机灵，力气也不小，常常给家里惹不少乱子，扰得老爷头疼。
　　不止如此，他一向看不上这个病恹恹的弟弟。明明他才是家里最优秀的那一个，可是老爷夫人总围着弟弟转，不小心磕了碰了都要小题大做，担心得不行。他甚至还嘲笑过这个药罐子一样的弟弟，聪明不如他，力气不如他，连身体也不如他。
　　那天之后，大少爷一夜之间长大了，变得听话乖巧，整日就知道读书练剑，还对他这个药罐子弟弟呵护备至。但凡二少爷有一点不对劲，他比老爷夫人都要着急，茶饭不思地守在跟前，生怕出事。
　　在一家子的看护下，二少爷渐渐长了起来，眼看着就到第五年，老爷夫人也逐渐放下心，不再像之前提心吊胆。再加上年前事情多，一时没有顾得上二少爷。
　　马上就要过年，家里买了不少的酒，备着招待客人。那一天，大少爷不知怎么，一时兴起，跑到地窖里，偷偷去尝里面放着的酒水，连着喝了好几坛。
　　我后来去看过，喝了那么多酒，不要说小孩子，就连大人也不一定撑得住。我猜想，当时的大少爷定是晕晕乎乎，不知道自己在干什么。
　　那天我出门替老爷办事，夜里才回来，一进门就察觉到家里紧张的气氛。大少爷只穿了一件单衣，跪在雪地里，一群人乌泱泱地围在二少爷门前，屋里几乎站着洛水所有的大夫。
　　我问过才知道，原来是大少爷带着二少爷出门去，结果自己在林子里睡了过去。二少爷穿的衣裳本就不多，在雪地里站了好几个时辰，又受了惊，回到家就高烧不退，昏迷不醒。
　　我还以为是老爷生气，才罚大少爷跪在门外，结果打听了才明白，大少爷知道犯了错，自己跪在了外面。
　　当时正是冬日里最冷的时候，天上时断时续地飘着雪花，大少爷就穿了一件单薄的衣裳，跪在冰冷的雪地里。我走过去，想劝他起来，才注意到，小小的人冻得直哆嗦，胳膊脸庞已经冰凉僵直，却执拗得不肯起来。
　　我跟他说，他这么跪着，会生病的。
　　他说，如果他生病能把弟弟换回来，他求之不得。
　　我说，这不是他的错，就算他病了，该留的走不了，该走的留不住。
　　他看着屋里的灯火，等了许久才张开嘴跟我说，他的命都是从弟弟那里偷来的，如果弟弟留不住，那他也不必留了。
　　我有些吃惊地看着他，仿佛我眼前的已经不是一个五岁的孩子，我看到一个成年人在跟我说话，他的眼睛坚定又决绝，执着又冷静，好像他见过了生死，好像他看透了生死。
　　没过两天，屋里的大夫走了大半，他们都说没有救了。往外走的大夫说，最麻烦的就是高烧，烧退了一切都好说，但是这孩子通体发烫，已经两天了还不见起色，这么烧下去，就算救回来，脑子也容易烧坏。
　　大少爷听了他们的谈话，突然有了主意，艰难地从雪地里站起来，一步三瘸地到了老爷屋里，抽出了那把天寒剑。
　　大少爷早把功法烂熟于心，书上说，待通其要法，持剑之人周身冰寒，落霜飞雪。我曾听老爷说过，天寒剑的要法不在于剑术，而在于持剑之人由内而外的寒气。
　　大少爷提着老爷的天寒剑，凭书中所记，在庭院里舞剑，一遍又一遍。
　　我后来想过许多回，我想可能就是因为寒冬里的坚守，冰雪里的执着，生死前的无畏，或许还有上天的眷顾，大少爷久练不得的天寒要法，在那一天化入肌骨，天冻人寒。
　　我活了这么多年，再也没有见过像那天一样大的雪。
　　眼看着雪越来越大，大少爷手里的剑却一刻也不曾停，他说，还不够。
　　我不懂天寒剑法，不知道他说的不够指的是什么。等大少爷停下来的时候，我才明白，他不是在等雪，他在等霜。
　　停下剑的大少爷，身体表面结满了霜花，不融化，也不坠落，只凝结在皮肤上，在烛火下盈盈放光，如同晶莹剔透的琉璃圣衣。
　　我不知道大少爷要这霜花干什么。只见他冲进屋里，用满身寒霜抱紧了火热滚烫的身体。我跟着大少爷冲了进去，惊讶地发现，这身霜花遇见热气并未融化成水，而是透过毛孔渗进了烈焰的身体里。
　　那不是冰寒与炙热的对抗，而是不屈的灵魂与天命的对抗，是两条固执的生命与死神的对抗。
　　这时候我才明白算命人说的那句话，他说，这条路只有两个人才能走下去。
　　老话说，人定胜天。这回我信了。
　　老爷问讯赶来，二少爷身上的通红已经褪去，变成了温润的颜色。
　　突然，外面砰地一声响起了炮竹的声音，黑暗的夜空骤然被烟火染成五彩的模样。
　　新春到了，新生也到了。
　　老爷看了看大少爷，又看了看二少爷，笑着说，就给这孩子，取名为霜。