9、第 9 章 ...
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我并不知道自己为什么会变成这样，也懒得去留意身上这些特征，只想着扑向那几个坏蛋，非得把娘亲送给我的那枚护身符给抢了回来不可。
奇怪的是，当我从他们手中夺到护身符，将其带回脖颈时，身体竟恢复如
初，与正常人无异，方才强大的力量也跟着消失得一干二净……
次日，手无缚鸡之力的我被那俩男人扣住，一路押送到了平阳县衙。
到了衙门后，我才认识到原来平阳县的这个县令——江天佑是忠毅伯爵的嫡子，也正是我姨母的儿子、我的同辈亲表哥。
江天佑睹见我跪着时，那东张西望打量的眼神，猛地拍了下置于红木案上的惊堂木，怒喝得唾沫腥子乱飞：“大胆妖女！——”
“你变成妖精蓄意伤害他人，算罪状其一；其二，你无凭无据，就狂妄断言自己与我忠毅伯爵府沾亲带故！可知罪？”
“民，民女知罪……”
厅内惊堂木刚砸下的震耳回音余声阵阵，我被吓得抖了一哆嗦，以头触地，再胆怯地抬头看：“民女不是妖精！没有骗人，伯爵夫人真的是我姨母，你不信可以亲口去问她！——”
那俩男人都上来作证：“她真的能变成妖精，草民都亲眼目睹过！”
我看到身边的那些刑具，吓得眼底飚出湿润泪意。
光是个狼牙刺尖就能将普通人的身体顷刻穿透，让人不用去感受，都能想象到这受了刑后鲜血淋漓的惨痛情景。
“民女实在不知，民、民女以前从未出现过这种状况，表哥饶命……”
我怯生生地伸袖胡乱麻干眼泪，额头始终猛磕着水泥地面，不敢往上抬。
“一派胡言！——”
江天佑站起来，又窄又紧官袍撑得他膀大腰圆的身上肥肉几欲弹出，“小小民女竟敢跟本官乱攀亲戚！是嫌自己现在的这些罪名还不够？”
“来人！先罚个五百大板再说！”
我一时失语，手足无措地摇着头，这时，有双漆色的朴素鞋履从视线中稳步晃过。
“慢着！——”
我偷偷仰面，见一高大伟岸、文雅书生扮相的年轻男子手持文书，正大步流星地走近，他五官别致，整个人恍若天神下凡。
他直呼其名，阻拦道：“江天佑你就是这样当官的？不明辨是非，就这样轻易给他人下决断？”
也不知那陌生男人是谁，被堵了这么一句后，江天佑面带羞意，心里很是过意不去，脸色忽青一阵白一阵。
“江临玉！”
他隐忍着咬紧嘴唇，一下怒气冲冲地指向对方：“你分明嫉妒我当上了官，而你不过是个小小的讼师，永远也翻不了身的穷秀才！居然也敢来教本官做事？”
原来他也姓江，我暗暗推敲，这两人很可能有着亲戚关系，可看他俩的气质截然相反，感觉完全不像一家人。
江天佑的五官勉强算周正，脾气暴躁，几句话就容易被激得暴跳如雷。
而江临玉人如其名，清俊得似玉亲临，性情也温润如玉，不论走在哪里，都让人忍不住多看两眼。
“草民不敢。”
江临玉毕恭毕敬地行了个礼，双目平视着高高坐在官椅上的江天佑，语气平静：“只是想求个公正罢了，草民相信大人定会明察秋毫，配得上匾额写得这“正大光明”四字。”
江天佑嗤笑：“不用你提醒，本官自然知道如何去做！”
“哦？”江临玉挑眉，拍了拍手中卷成一团的书卷，嘴角浮起丝寡淡的弧度：“草民现在正好有几个疑问，不知在座各位能否解惑？”
“你问！——”
江天佑皱眉，语气间显尽了不耐，但还是为了维护自己在百姓心目中的父母官形象，强忍着烦躁的情绪：“本官倒要看看，你能问出个什么名堂？”
“好，那草民便不客气了。”
“据草民方才堂听下来，获悉吴姑娘与您二位只是萍水相逢，并无任何关系，”江临玉目光转向那两位前来告状的男人，措辞犀利，“可为何三位会同时出现在风月场所的同一间卧室内，难道仅仅只是巧合？”
“还有，二位并无军籍，为何身着兵服？”
“你们口口声声说亲眼见过吴姑娘变成妖怪，物证何在？谁知道你们是否为了污蔑吴姑娘，而刻意伪造的假证词！”
江临玉语毕抬袖，朝江天佑再次行了个礼，微微一笑：“好了，草民提问完毕。”
那俩男人感到方头不对劲，皆再次扑腾跪下，偷瞄了眼高高地坐在正前方的江天佑：“我们弟兄二人向来老实，实在不敢欺瞒各位啊。”
其中一个胡须男沉默半响，支吾解释着：“我杨大和杨二弟兄二人尚武，故喜欢穿着兵服助人为乐……”
“对对对！大人冤枉啊！——”
另外位擦了擦额头的汗，忙不迭地快速点头附和：“吴姑娘不认识路，咱那天是在帮她指路，当时天晚了，便顺手带她去找了家客栈借宿，实在不知那是风月场所啊！”
“你们胡说！你们带我认路之事确实不假，可是你们当时明明跟我说自己是当官差的人员！”
那俩男人再次冲江天佑下跪，“我们没有！大人明察……”
我深吸了口气，忍着泪意，接着义愤填膺地反驳说：“还有你们把我送去那家客栈后，还带来了位老鸨，声称要把我卖个好价钱！——”
“大人若是不信，大可再多问当事的几名路人，还有客栈的掌柜，总会有人知晓民女是无辜的。”
“依本官看，吴忧忧变成妖畜这事尚存争议，且未曾出现过伤害他人的情况，但杨大和杨二你们兄弟二人冒充西郡兵卫之事确实不假。”
江天佑懒得再听下去，重揉了下眉心，草率的摆手道：“判吴忧忧无罪，杨大和杨二各领二十大板。”
边上的几个小官吏看他眼色，见机行事地敲起地上的棒槌，同时扯嗓高呼了声：“退堂！——”
忠毅伯爵公府
细密的雨水筛过墨色屋顶砖瓦，拍打得石阶淅沥作响，伯爵夫人江吴氏的贴身丫鬟一路小跑到门前。
她赶紧帮刚进家门的江天佑脱去雨蓑，回过头，喜出望外地冲屋内的江吴氏大喊：“夫人，二爷归来了！——”
江吴氏放下手中磨转得略有褪色迹象的佛珠，江天佑懒散走进，爱做不做地施以一礼，“娘，儿回来了。”
“今日杨大俩兄弟之事处理得怎样了？”
江天佑一进厅，砰地瘫倒在木椅上，回答说：“哦，儿判了吴忧忧无罪，他俩各领二十大板。”
“你说什么？”
江吴氏登时大吃一惊，拍着江天佑官袍上沾染的雨珠，在教育对方时，说话声音刻意放轻：“佑哥儿，杨大他事先可是送了为娘一万俩银条的，你为官可不能忘本，得多记记人家的好才是。”
“至于豫州吴家的那位穷酸侄女，能随意捏造个罪名搞死最好，免得到时投奔到府中惹人心烦；让我吴家的侄女来府内做丫鬟，岂不是叫外人笑话我这个伯爵夫人不近人情。”
“娘，您是没看到，儿是真的尽力维护他们兄弟二人了！”
江天佑叹口气，“都怪大哥吃饱了撑得，非要凑上前横插一脚，去维护那非亲非故的吴忧忧，再加上杨大兄弟俩确实伪造军籍、强抢民女了。”
他恨铁不成钢地摇了摇头：“儿实在没办法了，只得快些息事宁人，判他们二十大板。”
“江临玉这个逆子！还好当年为娘看他从小就自律好学，猜他将来定比你成器，科考后斥巨资串通了当时在翰林院任主考官的周松大人，将你俩的做题纸调换了。”
江吴氏拍桌，咬牙忿忿：“不然，而今当上这平阳县令的若是他，岂不是要反了天？”
这时，室外侍从开门，点头哈腰道：“大爷！——”
“娘！你说话声轻些，千万别让大哥给听见了。”
江天佑感到有动静，登时被吓得心惊肉跳，“若被什么人抓到证据，闹到朝廷里去，咱们的人头可都会搬家的。”
江吴氏嫌自家儿子没出息，悄悄翻了个大白眼。
亲生儿子江天佑和继子江临玉的年龄相仿，可这蠢出世的亲生儿子自幼就贪玩不上进，丝毫没有继承到祖父老忠毅伯爵的优良遗骨；反倒继子的做派和祖父辈颇为相近，各方面都优秀得叫她嫉妒得牙痒痒。
她高昂脑袋，倒是显得格外坦然，挨过去阴森森地沉声道：“怕什么！能调换做题纸也是种本事，那小子还没这能耐！”
紧接着，江天佑轻咳了声，又向江吴氏使个眼色。
他看着快步走到门槛前的高挑男子，发现对方浑身湿透，装模作样地挤笑问候道：“大哥回来啦！最近是梅雨季，你出门怎的不戴雨蓑？”
我闻声，摘掉身上宽大的雨蓑，从江临玉身后探出了个脑袋，不自在地吐舌：“回表哥，他的雨蓑借给我了……”
看到江天佑，我便不由回想到他上午在朝堂凶神恶煞的模样，不敢接近。
江临玉向江吴氏行礼，淡淡道：“儿子拜见母亲。”
江吴氏改变常态，做出副慈母样，和声细语地摆手：“雨天湿气大，既淋了雨，就快些冲个热水澡吧，以免染上了风寒。”
“母亲放心，儿的身子骨健全得很！倒是佑弟得多注意，儿刚刚都听到他的咳嗽声了。”江临玉恭敬颔首，言语间带刺，仿佛意有所指。
江天佑讪讪假笑：“多谢大哥哥关心。”
在江临玉告退前，江吴氏视线慢慢转向我，“那位女孩暂且留下。”
静默了良久，厅内仅剩下我和江吴氏姨侄女二人……
江吴氏先行开了口：“不错，我确实是有个远房姐姐，你口口声称你是我的远房侄女，可有何证据？”
我打开包袱，将里面的信物呈上：“回姨母，我娘留给我了枚家族印章和封给您的信，您大可亲自过目。”
“我知道了。”江吴氏接过信物，好好端详过一番。
“你可是忧忧，和兄长都随母姓，今年十四岁了？”
我点头，弱弱地应声道：“是的，我娘如今病重，家境不比从前，故来投奔姑母您。”
“我也是略有耳闻，听说你家这几十年来，全是靠你娘一人撑着的；现如今你娘病了，想来她一孤苦伶仃的寡妇独自经营着镖局，身边又没有个男人可托付终身，也是挺不容易的。”
江吴氏附和着叹了口冷气：“忧忧你倒是个好孩子，知道心疼你娘，想办法替自己家里人分忧。”
一想到自己家中的近况，我暗暗咬牙，鼻子有点发酸。
“忧忧，你如今年纪也不小了，再过几年就要准备出嫁的事了；现如今来我们这儿也不能闲着，正好学些东西，以备将来之需。”
她悠悠地转动起腕间的佛珠链子，仿佛在酝酿着什么，忽抬眸打量过我几分，语气比之前亲切了好多：“玉哥儿那边家丁稀少，你正好前去侍奉他；由自家人来侍奉，时刻留意到玉哥儿的动向，我会放心很多。”
江吴氏含笑拍了拍我手背，言外之意不言而喻。
意思就是我和今日的救命恩人江临玉关系不亲，和她跟表哥江天佑才有血缘关系，叫我以后帮亲不帮理。
且让我在照顾江玉临的同时，要时刻监督着他的一举一动。
“……”
我慌忙收回双手，臂膀不由微微颤抖。
既已寄人篱下，凡事哪里还会有自己可做主的余地？
向对方再次叩了个首后，我只有面无表情地顺从道：“忧忧听从姨母吩咐。”
……
伯爵府和我之前所住的镖局完全不同，它上头有朝廷罩着，园子里养有珍贵的罕见草木不说，光是户庭院的规格就有镖局的三倍这么大。
府内人极其注重礼节，几乎逢人就得行礼叩拜，这些天，我双膝都跪得发青了，而我之前所住的镖局江湖气息浓重，从未讲究过这些繁文缛节。
其中，江临玉的庭院跟府邸别处格格不入，院落的牌匾为“云水间”，院内陈设更是如其名，单调朴素得不像置身于伯爵府内。
唯一瞧着价值不菲的，当属挂于墙壁上的那些书法和字画，那笔触婉若游龙，落尾处似有云烟轻笼，简直惊为天人，而那些都是江临玉亲笔做作。
被分配到他那儿的家仆好像捞不到任何油水，他们不是摆着副满脸不情愿的嘴脸，就是在干活时故意偷懒。
……
刚去的那几天，我从未碰到可正面接触江临玉的机会，一直都是位名唤冬竹的大丫头来带着我，最终她把我安置在了小膳房做厨娘。
自小在江湖长大的我做事向来粗枝大叶，再说镖局里都有专门负责做菜的婆子伺候，我以前连把菜刀都没提过，更别说是做出几道像样的菜试了。
可如今初来乍到伯爵府，我只有硬着头皮去做菜了，若刚来就显出自己的短板，日后指不定被府内的丫头仆役们怎个看轻。
当日，我特地去问了冬竹姐姐，听她说江临玉这家伙出了奇的挑食，以素食为主，从来不吃荤菜，跟出过家的老和尚有得一拼，所以他平日里大多都是自己做菜自己吃，很少让家仆伺候。
既然如此，我便决定做一碗翡翠碧玉汤，我去问大厨房那处要来了白豆腐和卷心菜、红心萝卜，且撸起了袖子打算好好大干一场。
好不容易切洗完全部菜的我，没搞清楚是先把萝卜放进锅内煮，还是先放卷心菜和豆腐，索性将其一股脑儿全丢进去煮了。
我用汤勺舀了口尝试，发现这些菜味道怪怪的，卷心菜和萝卜混杂在一块儿，稀得不像话；我对伯爵府的灶台还不是很熟悉，构造跟想象中的完全不一样，想着往锅内再加几瓢水，结果边上煮得水蒸蛋直接扑腾了出来。
两边菜式都顾忌着的我在小厨房内忙得手忙脚乱，最终，灶台发出砰地震耳轰隆巨响，锅盖被火烧得变了颜色，水蒸蛋直接被炸成蛋花。
作者有话说第9章 第 9 章
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