《春桃记》亥亥亥

18、她的不甘 书房内

　　书房内静悄悄。

　　片刻后，坐在书案后的顾老太爷拈着胡子，问那暗卫：“他真这么说？”

　　“是”暗七回道。

　　顾老太爷沉吟半晌，最后挥了挥手，退下了那今日当值的暗卫。

　　只剩熏香相伴的书房内，最后一个人自言自语道：“煜儿不愧是我顾家儿郎，做事为人端正，又不缺乏祖辈那时的热血激情”

　　又想起自己的其他几个卓尔不群的孙子，心里更是满意自得。这顾家的未来，终究还是寄托在这些小辈身上。

　　比起顽皮的顾璞煜，顾老太爷更看重的，既不是长房的嫡长子顾璞鸿，也不是二房的，却是长房的嫡次子顾璞轩。

　　顾璞轩其人，打小便聪慧机敏，行事颇有章程。比起已秋闱得中的长兄顾璞鸿，才华更甚。

　　而顾家，终究还是要走文臣的路子。

　　想到这儿，顾老太爷便长叹一声：“罢了，罢了，儿孙自有儿孙福，就让他去摸爬滚打吧。这煜儿终究是天上翱翔的苍鹰，还是应该困在家里的猎犬，总该放他出去闯荡一番，才能看出个结果”

　　想通后，顾老太爷的思绪又回转到了，自家孙子与自己名义上的外孙女，俩人在园子单独相见的这件事了。

　　对于他俩之前几次的碰面，顾老太爷心里也是大致有数的。之前总是以为顾璞煜年小贪玩，茹春桃之于自己的孙子，总是格外新奇。

　　如若硬是拦着，反倒激起他的叛逆心，就得不偿失了。不如就这么纵着他，等他自己腻味玩够的那天，自然也会将她抛之脑后。而至于那个名义上的外孙女，最后是伤心还是如何，都不在顾老太爷的考虑之中。

　　这整个顾府的主子，均与顾老太爷一样，都认为此时的顾璞煜只是贪玩好奇罢了，等他再大一大，性子稳定下来，便不会如现在一样跳脱了。

　　踏出青竹苑门槛，跟在自家姑娘身后的夏至，转头回望身后竹林中幽深小径，想到里面那位刚刚作别的表少爷，在自家姑娘离别时一刻不离的眼神，心里开心极了。

　　在夏至心里，眼下对于姑娘来说，最好的归宿莫不过是嫁到顾府了。

　　“奴婢刚刚可都瞧见了，姑娘走的时候，那表少爷可一直痴痴看着您呢！”夏至夸张了几分，逗趣着她家姑娘，惹的人脸都红了。

　　站在往来的青石甬道，此时除了她们主仆二人，再无旁人。

　　许是被夏至所说的画面所打动，她抿嘴扭捏了半晌，才开口问道：“他，他真的一直看着吗？”

　　夏至迫不及待地点着头，心里道这是事实，不算她夸大其词。

　　茹春桃慢慢转过身，想着夏至的话，脑海里勾勒着青竹苑自己离开后的画面，沉浸在自己心思中，却一不小心走过了忍冬院的大门。

　　“妹妹？”

　　前方传来长姐的声音，茹春桃这才猛然醒过来，连忙向身前不远处的长姐问好。

　　“姐姐安好”

　　茹春柔点了点头，望了望茹春桃身后忍冬院的大门，又看了看自己身旁的岔口处，有些不解地问她：“你这是要去哪儿？”

　　刚才因长姐的声音回神的茹春桃，很快便发现了自己走过了，这会听到长姐的发问，倒是不慌不忙地作了回答：

　　“今天天气不错，妹妹想去园子走一走”

　　然而这话一出，便招来那茹春柔锐利的一瞥。

　　“哦？那可真是不巧了，今日顾府长房把两个大园子都占了办宴会呢，招待的都是些贵客。听姐姐的，妹妹还是乖乖呆在自家院子里，省得出去平白惹事，丢咱们茹家人的脸”

　　茹春桃咬紧了下唇，片刻后才轻启嘴唇，道：“那妹妹就回去了”

　　说完，也不等长姐作何反应，转过身便往回走，步子不大却速疾，几眨眼间便踏入了忍冬院的大门，在茹春柔眼前消失不见了。

　　见状，茹春柔心里没来由地起了一股火：“哼，也不知道是谁惯的臭脾气！”

　　“姑娘，咱们还是快回将东西取了吧，想必那边的几位，怕是要等急了”茹春柔的大丫鬟白露开口道。

　　茹春柔却眼珠子一转，想了个别的主意，附在了白露耳边小声说着。

　　得到新的差使，白露便独自往来时的方向走去。

　　茹春柔则带着另一个丫鬟寒露，进了忍冬院，回到了自己的东厢房。

　　而已经回到西厢房的茹春桃，坐在外间临窗榻上，喝着夏至刚刚端上来的凉茶，消解着暑意和心里突然而起的烦闷。

　　“姑娘待会可要写字？”夏至拿着笸箩走了过来。

　　茹春桃摇了摇头：“我做会针线活吧，挺长时间没绣东西了，这手怕是要钝了不少”

　　夏至连忙将笸箩放到了她身前的炕桌上，笑着说道：“姑娘是得好好练练了，如今表少爷也回来了，姑娘这回绣个笔袋荷包什么的，也能送过去了”

　　茹春桃粉着脸皮，轻敲了下夏至的脑门，嘴角却带了丝笑意：“别胡说”

　　夏至双手捂住了嘴，但眼睛却俏皮地眨着，茹春桃见了更羞了，只忙着低头拿起针线对着裁好的绸布使劲。

　　西厢房内主仆二人嬉笑间，那边寒露已带头领着几位姑娘进到了东厢房。

　　茹春桃坐在外间临窗的榻上，因夏至怕把自家姑娘晒黑了，所以将挨着的这扇窗户阖上了，其余的门窗到都是敞开的，好能换来些许过堂凉风。

　　所以，对于那几位被寒露领进来的姑娘，真是未见其人先闻其声。

　　比起茹春桃这个庶女，在用冰上茹春柔是不受限制，自然也不会受夏日炎热侵扰。打进入夏期以来，茹春桃便从未碰见过自家长姐屋门大敞的时候。

　　然而，现在耳边传来清晰的东厢房谈话声，茹春桃讶异地看了一眼夏至。

　　夏至收到眼神，放下手里的花绷子，走到门口往东边看了看，瞧了个清楚连忙走回来，凑到自家姑娘耳边说了个清楚。

　　茹春桃同样小声地问她：“夏至，你确定那屋的门窗都开着的？”

　　夏至点了点头。

　　“这就奇了”茹春桃手里的针线也停了下来，低声呢喃着：“屋子里还摆着冰盆，却还开着门窗，真是...怪了”

　　夏至拿起花绷子，手里针线飞走，嘴巴上下动着，小声却清楚地说着：“姑娘就别想了，大姑娘有太太呢，这冰当然是想如何用就如何用了，浪费也不会有人说嘴的”

　　这最后一句，明显是夏至她想起刚一入夏时，自家姑娘被太太一句浪费，就把冰的用量减了又减的事，这之后姑娘不得已整日躲到了潮闷的内室里。

　　茹春桃手里的针又动了起来，心神却放在了耳边传来的东厢谈话声。

　　原来这跟着寒露来的三位小姐，一个姓钟，一个姓许，还有一个姓李。

　　“柔姐，你这屋子布置的，也很是雅致了”国公爷的孙女、李将军的女儿，李茗芮进屋转了一圈，很给面子地夸了夸。

　　钟蕊彤和许婉琦两个人，进屋后便先坐了下来。

　　闻言，钟蕊彤倒是附和着，同样地夸赞了几句。

　　但比起细声细语的钟蕊彤，许婉琦却很不客气地问：“柔姐姐，你叫我们过来，可就只是看那幅画的？”说的同时，手却微微扇着风。

　　茹春柔眼睛一转，便道：“这幅画若是拿出去瞧，自是要引来别的人，到时大太阳地下一堆人挤在一处，热得很！不若在我这儿，咱们借着冰盆凉气，慢慢欣赏，岂不美哉？”

　　许婉琦点了点头，认可了这个说法。

　　这之后，茹春桃便听了半天，那边屋子里传来的种种赞扬画工绝伦的好话。而她也大致猜到了，长姐拿出示人的墨画，大概是父亲早年收集的珍品，本该被嫡母好好收藏，却被长姐瞧中要了过去。

　　虽此时已由夏转秋，但白日里却仍是闷热非常。李茗芮三个人贪凉，在茹春柔有意引导下，聊完了名画，便坐着喝茶又闲聊起京中那些个趣事来。

　　“龚七郎是不是要尚公主了？”许婉琦问道。

　　几人中掌握小道消息最多的李茗芮，带着与人分享的喜悦，开心地回道：“是啊，而且还是薛贵妃生的那位十公主！”

　　“嘶，我记得上个月，十公主不是还缠着吏部的陈侍郎不放吗？怎么突然就要嫁给龚七郎了？”钟蕊彤吃惊问道。

　　东厢房门窗大敞，然而开口的李茗芮却半点没有说闲话得背着人的念头，声音都未压低分毫，大大咧咧地便答道：“听说，是皇后下的懿旨，反正现在龚家在准备聘礼呢”

　　听后，几人都同情起了龚七郎。

　　这之后几个人又聊了聊最近京里哪个府上举办花宴时，哪家小姐出了丑，哪家和哪家又结了亲。聊了半天，话题在茹春柔有意导向下，转到了魏家。

　　此次战胜戎国的威武大将军魏凌元，便是顾璞煜的嫡亲舅舅。而之所以提起魏家，自然是因为今日魏将军的四女魏竹兰也来了。

　　同为武将之女的李茗芮，与魏竹兰虽打小便认识，但因一个好动一个喜静，从来都玩不到一块去，总是会明里暗里的拌起嘴来。

　　所以茹春柔只是刚一提及，李茗芮便嘴利有些气性地说：“呵，知道魏竹兰和你们顾府五少爷有姻亲，也知道他俩青梅竹马，顶顶的登对。但你们是不了解她，真是个眼睛长在头顶的人。让她开口，一句话能说出八百个花样来”

　　许是在对方手上吃过亏，李茗芮越说越气，说到最后神情都很是愤慨，惹来旁边人的细细打量和思索。

　　而茹春柔也只是想从她嘴里套话出来，见目的达到，便连忙转了话题，省得将气氛搞的更僵。

　　“姑娘？”夏至担忧地看向茹春桃。

　　茹春桃手里的针线彻底停了下来，神情低落，她直愣愣地瞧着花绷子那绣了半翅的蝴蝶。

　　虽听见了夏至的声声低唤，但她却突然倦怠起来，对这个世间的所有人和物。

　　那隔窗而入耳中的有关魏家姑娘的事，像寺庙洪钟声使人振聋发聩。东厢的寥寥数语，便打破了茹春桃一直以来的闭目塞听。

　　那一直存在于她和顾璞煜之间的距离和不等，她再也无法视而不见自我欺瞒，心安理得地纵容着自己，盲目地去接近他，却又装作很规矩。

　　这不是掩耳盗铃，又是什么呢？

　　窗外传来脚步声，那在东厢房坐了许久的三位姑娘，被茹春柔送出了忍冬院。而院子里，很快又只剩下虫鸣声。

　　心情低沉的茹春桃，麻木地吃着口中的饭菜。若旁边夏至不时时给她夹上几筷子的菜，怕是要整顿都光只吃米饭了。

　　夜间，依然不发一言的茹春桃，由着夏至散开了发髻。

　　直至躺在床上，幔帐外传来夏至关门声，侧身背对的茹春桃，才拿过帕子擦起眼泪来。

　　这个晚上，乃至之后的几个晚上，对于茹春桃而言，久久不能入睡。

　　横在她与顾璞煜之间的沟壑，深达千丈，无法跨越。当她一直以来的自我欺瞒徒然间被戳破时，带来的却是千倍万倍的不甘。

　　她怎么就不能成为，那个最后嫁给他的人呢？

　　现实的差距和内心真实的想法，像两股力撕扯着她的身体，一步又一步逼迫她认清了现实、读懂了内心，进而带来更大的痛苦和纠结。

　　郁郁寡欢的茹春桃，被夏至担忧的同时，也被长姐茹春柔注意到了。

　　“不如让姐姐我再来给你添把火，帮妹妹你好好认清自己的身份，省得得寸进尺，贪图一些不属于自己的东西！”站在游廊中的茹春柔，扶着栏杆，看向西厢房说着。

　　第二天，茹春桃去给嫡母请安时，被留了下来。

　　“一会，你跟你姐姐一道去给你们外祖母请安吧”略感风寒的顾涵柳，边咳嗽边指派庶女代替自己去给顾老太太请安。

　　茹春桃黯淡着眸子，低着脑袋，低沉回道：“是，母亲”

　　见她这副垂头丧气的样子，顾涵柳不喜地皱了皱眉毛，扫了一眼坐在身旁女儿的脸，最终什么都没说，甩了甩帕子，示意她们这就走吧。

　　从忍冬院到雅芳院的一路上，茹家姐妹谁都没有说话，两个人身边跟着的丫鬟，自是随主闭紧了嘴巴跟在了后面。

　　从雅芳院后门而入，还未拐入三进院子里，茹春桃便见一直走在身前的茹春柔，放缓了脚步，走到自己身旁，挽起自己的胳膊，作出一副亲亲热热的样子，若不是口中说的话有些刺耳，谁瞧都是一对关系极好的姐妹。

　　“妹妹，一会无论你瞧见了什么，可都要笑呵呵的，别到时丢了咱们茹家人的脸面啊”语毕，长姐眼里带着嘲弄，瞥了她一眼。

　　茹春桃抿着嘴，隐约之间，感觉有什么事，在她察觉不到时，发生了。

　　直到进入次间，见到了被顾老太太一手拉扯一个的顾璞煜和一名少女，那空悬的心沉甸甸地砸在了地上。

　　“外祖母，柔儿领着妹妹来给您请安了”茹春柔开口便略带俏皮，惹的顾老太太更开心了几分。

　　“好好好，来，桃丫头和你姐姐一道，过来给外祖母瞧瞧”顾老太太松开了顾璞煜和那少女的手，慈祥和善的眼神看向了茹春桃。

　　嗓子仿佛有石子堵住般，她嘴唇翕动半晌，最终却只是呆愣地走到跟前，眼睛木木地盯着地面，低着脑袋听着身边长姐和顾老太太的问答。

　　那站在一旁笑眯眯的顾璞煜，在瞧见茹春桃魂不守舍的样子后，脸上的笑意须臾间淡了不少，眼睛瞧向她暗自思索着。

　　“桃丫头，我瞧你现在身子骨好了不少，以后就跟着你母亲和姐姐，天天来我这儿，给我这个老太太解解闷吧”

　　顾老太太笑呵呵地发了话，茹春桃自然只有遵守的份。

　　“是，外祖母”茹春桃依然低着脑袋，低声回道。

　　当茹春桃随着长姐坐到了一旁，她的视线虽落在了脚边，但耳朵却竖着。

　　“祖母，您瞧，这是表妹特意给您做的抹额，啧啧，这配色和绣工，可比孙女强多了！”坐在顾老太太身旁锦墩上的顾慕雪，娇俏地说道。

　　而那名茹春桃眼生的少女，闻言连忙羞涩地拿着帕子遮脸：“表姐的夸奖，兰儿真是受之有愧”

　　顾慕雪眼珠灵活一转，忙看向幼弟顾璞煜，问他：“煜儿，你觉得呢？兰表妹的绣工是不是一等一？”

　　顾老太太笑呵呵地看向了孙子，没有发言岔开话题，反倒有些期待。

　　屋内其余人，都打趣地看向了顾璞煜，除了依然低着脑袋的茹春桃。

　　顾璞煜眯着一双猫眼，又看了一眼那过于呆木的茹春桃，心里微叹一声，这才答了那有些刁钻的问话：“姐姐这话问我可就问错人了”

　　顾慕雪皱着细眉，不解地追问道：“怎么就问错人了？”

　　顾璞煜站起身来，弹了弹袖子，挑眉朗声道：“你弟弟我，一不通女红，二不擅打扮，又如何来评价别人的绣工呢？”

　　说罢，只见他走到顾老太太身前，说了几句俏皮话，就告辞而去。

　　直待他离开，顾慕雪才缓过劲来，嘟着嘴为幼弟巧言诡辩而不爽。

　　顾老太太出言安抚了几句，最后发了话：“好了好了，你们几个也散去吧，我累了，想歇歇了”

　　走出房内的茹春桃，仍在回想着刚才顾璞煜离开时，到了她跟前停顿了一瞬的脚步。但她却没有注意到，一旁魏竹兰看过来的眼神，是那样的尖锐。

　　见茹春桃一如来时愁眉不展，茹春柔心里对今日之举更加沾沾自喜。虽以后日日都得带着这个庶妹来给老太太请安，但却半点不担心她能经此得了好。毕竟，一个整日苦着脸的人，怎么都不会讨人喜欢的。

　　所以在与茹春桃分别时，茹春柔很是开心地笑着对她说：“可怜见的，不怕，以后有姐姐我，定不会让你受了屈去”说完，便拿着帕子掩住了脸上肆意的笑容，率先转身进了东厢房。

　　茹春桃眨了眨眼，站在她身后的夏至却要被大姑娘这副得意的样子气个半死。

　　直至进了内室，夏至仍在喋喋不休，激愤地嘟囔着：“大姑娘可真是的，一点当姐姐的样子都没有，天天就知道拿姑娘你撒气！”

　　然而无论夏至说了多少话，茹春桃却只沉浸在她自己的世界里。

　　推开靠着侧墙的窗户，坐在临窗桌后，望着窗外青砖堆砌而成的墙壁，眼前逼仄单调的画面，是她整个夏日推窗望过去的唯一景色。

　　一如她生命中的此刻，只有昏暗的乌云，云层之上雷声阵阵，却迟迟未落。

　　今日所见，让她第一次认知到，有那么一个人，不费吹灰之力，便离她心心念念的人，那样的近。所有她担忧的，隔在她与他之间的天堑，那个人统统没有。

　　她只能躲在一旁，连头都不敢抬，不想接受这个客观的事实。

　　不过这种事，挡住了眼睛，却无法捂住耳朵，他们说着的一字一句，都劈开了她的心，让她不得不去面对，乃至承认。

　　茹春桃摸了摸腰间那枚靛青荷包，吸着鼻子，叹了口气，眼眶虽湿润但好在没像夜里总是哭湿了枕头。

　　但她真的真的不甘心。

　　她从小到大，也有过想要的东西，有过种种迫于现实的退让。

　　只是这一回，这个她心心念念的人，她半步都不想退下。这是她第一次，心里迸发出强烈的贪念。

　　她，就是想要他，仅此而已。

　　她太小便因退让而咽过委屈，她从来都谨小慎微，总是宁愿委屈着自己，也不想跟别人起冲突。不是因为她不想，只是因为她知道，她是没有人护着的，她除了怯懦低头，哪里会有第二条活路给她走？

　　但这回不一样，那多年堆积于心的憋屈，此时化作燃料，燃起了熊熊大火，敲打着她的心房。那一声又一声的敲击，满是她不甘于这个所谓现实的痛斥，和宛若战鼓响起的沸腾般勇气。

　　她那一直隐藏于心的不甘，终于，将那些一贯怯懦安于现状的想法压下了。

　　无论如何，她不拼一把，不去试试自己究竟能不能走到他身旁，她真的很不甘心。

　　心里鼓足了气，斗志昂扬的茹春桃，泪水模糊了的视线里，却突然瞧到，一抹红色出现在了墙头。

　　一个身着红色锦袍的少年郎，翻墙而入，落在了地上。

　　顾璞煜拍了拍手掌上的灰，这才抬头看向窗内人。

　　“小...春桃？”

　　茹春桃望着他，灿烂地笑着，眼角的泪珠却大颗大颗洒落而下。

　　那一霎时，顾璞煜怦然心动。