《东晋风流之褚太后》春衫袖冷

2、第二章

　　时间向前回溯三十四年。

　　东晋咸康三年。建康。

　　自晋元帝司马睿在建康立国，至今已有整整二十年。从北方南渡的士族、流民们也渐渐适应了江南的烟雨，渐渐地爱上了山青水秀的建康。不少人入乡随俗，虽然在家里还说着北方乡音，谈到本地人时还轻蔑地称他们为“貉子”，但也能操着几句撇脚的、软软糯糯的吴语，在市场上与小贩们讨价还价。

　　建康城依山傍水，据说当年诸葛亮出使东吴时，就曾对孙权说，“秣陵地形，钟山龙蟠，石头虎踞，此帝王之宅。”孙权后来建立吴国，果然便以建康为都城。

　　建康西枕长江，又有淮水由东到西，贯穿此城，将城市一分为二。另有青溪，发源于钟山，从北到南，蜿蜒流过城东，汇入淮水。（注）

　　春日，海棠花开得正艳。一辆牛车从北面吱吱呀呀地沿着青溪行来，除了驾车的车夫外，后面还跟着两个仆役。这是都乡亭侯、给事黄门侍郎褚裒府中的牛车。

　　牛车内，坐着两名女子，坐在主位的少女不过豆蔻年华，头上还扎着双鬟，皮肤白皙，长眉入鬓，眉毛下是一双杏眼。侧坐的少女侍女打扮，年纪大约十五岁，看着自家女郎依然皱着眉，嘟着嘴，不禁扑哧一笑，道：“女郎，还在为郎君的话着恼吗？”

　　少女是褚裒的独女，褚蒜子。她皱眉道：“玉砚，你说说，阿兄说的是什么话？什么叫女子无才便是德？没事不要往外跑？我去卫夫人处学书法，可是阿父阿母都同意的了。”

　　玉砚转了转眼珠，她知道，女郎的生母谢氏是家主的继室，而女郎的阿兄褚歆却是家主死去的原配夫人荀氏所出，或许是同父异母的缘故，兄妹两人自小便不对盘。作为一个侍女，她无意掺和这兄妹两人的事，便笑道：“女郎勿要把郎君的话放在心上。卫夫人不是夸赞女郎的字写得越来越好了吗？”

　　褚蒜子抿嘴笑道：“我的字，还差得远呢。对了，这回出来，没忘记带枣蒸饼吧？上次夫人尝了，十分喜欢……”

　　玉砚掩嘴笑道：“哪里会忘了？喏，”她一指身侧的食盒，“这不就是？”

　　褚蒜子也笑了，刚想说什么，却觉得自家牛车越驶越慢，终于停了下来，再也一动不动。车帘被风微微掀起，闻到水气中带着的鱼腥味，又隐约听闻飘来的吴歌，虽然听不太懂，但歌声婉转悠扬，时近时远，便知道牛车必然是在朱雀桥上。

　　两人又等了一会儿，牛车依旧一动不动。玉砚敲了敲车壁，问道：“怎么回事？”

　　只听车夫阿长恭谨回道：“桥上流民甚多，把桥给堵住了。”

　　作为士族女子，又是褚裒唯一的女儿，褚蒜子并非对朝局一无所知。士族女子不仅要学会管家，背诵各大家族谱系，也要对朝局有着基本的把握，才能在以后的联姻中成为家族助力。更何况，出身陈郡谢氏的母亲谢真石，更是有意无意地对女儿进行引导。

　　从父亲与舅父等人的闲谈中，褚蒜子知道，今年正月，石虎自称为“大赵天王”，他为人残暴，大兴徭役，北方有不少老百姓活不下去，转而南逃，来到晋朝，这些流民，只怕就是从北方赵国逃难过来的。

　　褚蒜子把车帘掀开一个小缝，向外窥视。果然，牛车刚刚上了朱雀桥，便被堵在了桥上。桥的两侧，横七竖八地或坐或卧，挤满了流民，个个面黄肌瘦，穿着破衣烂衫，只留桥中间的一条空隙，勉强可以过一辆牛车。排在自家牛车前的，还有七八辆牛车，慢慢等着通过。

　　也有些流民，跪在地上，手里拿着个破碗，朝桥上的行人不停乞讨，“好心人，给点吃的吧，饿了好几天了。”

　　忽听有小儿的哭闹声，“阿娘，我饿，好饿。” 褚蒜子又把车帘缝隙稍稍掀开了些，却见一个三四岁的小儿，头发又脏又乱，身上的衣服成了破布片，正往一个妇人怀里钻，一边钻，一边哭闹着喊饿。那妇人抱着小儿，一边摸着他的头，安慰道：“阿奴不饿啦，快睡一会儿，睡着了，就不饿啦。”一边不停地朝行人顿首乞求。

　　褚蒜子心生惨然，她想了想，吩咐道：“玉砚，把食盒拿给我。”

　　“女郎？” 玉砚有些不愿，女郎吩咐做这开花蒸饼，庖厨也颇下了一番功夫，临行前蒸了一笼，因为卫夫人年纪大了，牙口不好，特地选了开花卖相好的，松软易嚼的，装在食盒里。

　　“拿来。”

　　玉砚拗不过她，把食盒取了过来。褚蒜子打开食盒，盒子里三横三纵，装着九枚小儿拳头大小的蒸饼。蒸饼白白软软胖胖的，还是温的，每一个上面裂开了花，开花处都嵌着一枚红枣，闻着便是一股浓浓的枣香，令人食指大动。

　　褚蒜子叹了口气，士族的饮食首要便是精致，分量其实并不多，那家人看起来饿得狠了，这点蒸饼其实支撑不了多少时候，但总是聊胜于无。她关上食盒，将食盒递出车帘，道：“阿长，把这食盒给那小儿。”

　　阿长稍稍犹豫了一下，接过食盒，下了牛车，走到妇人面前。

　　妇人千恩万谢，伸出颤抖的手，接过精致的漆盒，小儿也停止了哭闹，吮着自己的大拇指，一双大眼睛希冀地盯着阿娘手中的盒子。盒子打开了，妇人将一枚枣蒸饼递给小儿，小儿匆忙把它塞入口中，一下子就咬下大半个，还不及细嚼，便狼吞虎咽地咽了下去，又急急忙忙地把手中的半个塞入口中，含含糊糊地道：“阿娘，还要。”

　　等他一连吃了三个，才觉得饥饿稍减，脏脏的小手也拿起一个蒸饼，递到母亲嘴边，道：“阿娘，你也吃一个。”

　　“哎。”妇人张口含住了蒸饼，两行热泪也流了下来。

　　褚蒜子一直从车帘缝隙中窥视，她深深地吸了口气，正要放下车帘，却忽然一怔。不知何时，原先在桥两边的流民们都围了过来，聚拢在牛车前面。有的站着，有的跪着，伸出个破碗，在牛车前一抖一抖的。

　　“贵人，行行好，给点吃的吧。”

　　“好心人，求你了，几天没吃饭了，给点吃的吧。”

　　“贵人，给点吃的吧，阿弥陀佛，佛祖会保佑你的。”有的一边说，一边双手合十。

　　褚蒜子刷地放下车帘，睁大了眼睛，看向玉砚，见她也是睁大双目，满面茫然，两个少女在车中面面相觑，一时都没了主意。这刚刚送出的枣蒸饼，是她们此次出行，所带的仅有食物。

　　前面的牛车已经开始驶动，阿长把牛鞭在空中虚虚一甩，喝道：“没吃的了，让开，让开！”不料，人群并不让开，反而更加围拢了过来。

　　“贵人，给点吃的吧。”

　　“是啊，凭什么，给他们不给我们？这不公平。”

　　“没有吃的，给点钱也行啊，让我们能买点东西吃。”

　　“是啊，是啊，没吃的给点钱吧。我们快饿死了。”

　　先前跟随在车后的两名仆役见势不妙，急忙上前，驱赶流民。推推搡搡之间，有的流民被推到在地，喊道：“打人了！打死人了！”有胆子小的让到了桥边；有的眼睛骨碌碌乱转，便朝妇人那里走去；胆子大的不退反进，更往前冲，阿长“刷” 的一鞭，便抽在来人的身上。那人挨了一鞭，并不后退，脸上露出狞笑，伸手便要揭开牛车车帘。

　　“我的蒸饼，还我蒸饼！”忽听小儿、妇人的大声啼哭，原来有人竟趁乱将妇人手中的食盒夺了过去，盒中还有四枚蒸饼，便被那人一口一个，尽数塞入口中。

　　阿长又是一鞭，抽了过去，鞭稍却被那人反手抓住，使劲一带，阿长竟被他扯下了车座，接着，只听“刷”的一声，车帘便被掀开了，只见车中两名如花少女，正抱在一起，瑟瑟发抖。

　　那人一怔，原先以为车中的是士族郎君，不料却是妙龄的士族女郎，更是大喜，伸手道：“女郎，给点吃的吧。”

　　玉砚张了张嘴，想说话，但喉咙像是被锁住了，发不出半点声音，却听褚蒜子嘶哑的声音，道：“不骗你，真没吃的了。”

　　那人道：“没吃的，就给点钱吧。”

　　褚蒜子道：“也没带钱。”士族自有庄园僮仆，日常吃食、用度均由府内供给，不须在集市、店铺上购买，所以她并没有随身带钱的习惯。

　　那人的目光掠过她双鬟上插的两枚小指头肚大小的珍珠，现出贪婪之色，道：“没带钱，就把你头上的珠子给我吧。”

　　褚蒜子怒道：“不行！”这对珠子，是舅父谢尚送给她的生日礼，又是闺阁之物，怎可送给一个不相干的外人？

　　“滚开！”阿长此时已从地上爬了起来，便去推那流民，不料却被那人推了个趔趄，立足不稳，又坐到在地上，他抬眼去找自家的两名仆役，却见面前一片混乱，那两人陷入流民堆里，一时也找不到了，不由心中暗暗叫苦。刚刚女郎吩咐她将食盒给那妇人之时，他便有些犹豫，害怕流民会失去控制，但又想在天子脚下，应该不止于此，不料最坏的情况竟真的发生了。

　　那人狞笑道：“女郎，你最好乖乖的把珠子给我，否则……”

　　褚蒜子鼓起勇气，大声呵斥道：“走开！你就不怕王法了吗？”

　　那人冷笑道：“王法？王法是个什么东西，老子都快饿死了……”说完，便不再废话，伸手便去夺褚蒜子头上的珠子。

　　褚蒜子惊叫一声，便往车后拼命缩去，那人狞笑着探过身子，眼看他粗大的手指便要摸上珠子，却忽然停在了半空中，发出一声痛苦的惨叫。

　　褚蒜子怔了怔，只见那人左肋上，插着不知从何而来的一支短箭，箭翎犹在微微颤动，而鲜血从那人的肋下氤氲出来，越来越多，只听“扑通”一声，那人便倒在了牛车前。

　　注：这里的淮水是东晋时的称呼，即后世的秦淮河。