1、第一章 楔子 ...
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东晋咸安元年。
十一月的建康，天气十分阴冷，天上彤云密布，黑压压的，遮蔽了日光。皇宫内执役的内侍、宫人们，也不由加快脚步，想躲开外面的严寒，早些进入温暖的室内。
太后所居崇德宫的一角偏殿，早就被主人布置成了一间佛堂。佛堂内的四角，放着四个铜炭盆，火红的木炭哔哔啵啵地烧着，温暖如春。堂内供奉的释迦摩尼像，宝相庄严，佛像前是一座香炉，香烟缭绕，佛像的眼睛似是慈悲，又似是无情地透过层层香烟注视着拜垫上的女人。
她就是当朝皇太后，褚蒜子。褚蒜子这年四十七岁，她头发依旧茂盛，云鬓高耸，但乌黑的两鬓中却透出点点星白，精心修饰过的容颜依旧秀美，却已可见岁月的痕迹。她手中执香，正要将香往香炉中插去，忽听门上响起了轻轻的剥啄声。
随侍的内侍问道：“何事？”
外面有人答道：“禀太后，大司马急奏。”
听到“大司马”这三个字，内侍不由打了个寒噤。褚蒜子恍若未闻，将香插入香炉，才吩咐道：“扶哀家起来。”
内侍答应一声，急忙弯腰将褚蒜子搀了起来，而她的右手，已抚上了左腕上带着的沉香念珠串。
这沉香串，还是当年两朝辅政的何充送给她的。何充早已亡故，而这沉香串，也已经伴她二十多年了。
内侍扶着褚蒜子，朝佛堂门走去。在门内侍立的小内侍，早就机灵地打开了门。一阵寒风吹了进来，拂动帐幔，阴冷的空气争先恐后地涌入佛堂，将香烟吹得往后飘去。
门外有内侍躬身而立，手中高举托盘，托盘上是一纸奏章，来自手握兵权、权倾朝野的大司马桓温的奏章。
褚蒜子的右手开始无意识地转动念珠，身子也倚在了门框上。她定了定神，从内侍手中接过奏章，虽然只是一张轻飘飘的纸，在她手中，却仿佛有千钧之重。
她深深地吸了口气，凛冽的空气直入肺腑，慢慢地打开了奏章。入目便是熟悉的字迹，一笔一划，隐含锋芒，竟是那人亲笔所写，只见上面写着：“臣桓温启奏太后：当今陛下无行，引嬖人秽乱宫闱，乱晋室血脉。琅琊王司马昱年高德勋，众望所归，臣请皇太后废当今陛下，立琅琊王为帝，拨乱反正，以正朝廷纲纪。”
褚蒜子淡淡一笑，笑意却未到达眼底，喃喃道：“我本来就猜疑会发生这样的事……”
她抬起头，空洞的目光看着庭院中的海棠树，看着那光秃秃的树枝，和那几片在寒风中冻得发抖的黄叶。
树，是同一株海棠树；然而，此时此刻看着它，隔着重重岁月，却邈若山河。
眼前浮现出先帝司马岳苍白而俊秀的面容，那日风和日丽，他稍稍好了些，携着她的手，来到海棠树下闲坐，他深深地凝视着她，眼中满是爱恋、怜惜和不舍，他抚着她的手，叹道：“蒜子，朕把聃儿，和这大晋江山，就托付给你了。唉，终究是我误了你……”
“陛下，不要再说了，您会好起来的。”她记得自己拼命摇着头，安慰着先帝，或是安慰着自己。司马岳只是苦笑着叹了口气，颤抖的手抚上了她的脸颊。
先帝病逝后，白纱帐后，她抱着不到两岁的聃儿垂帘听政，接纳了何充的建议，任命桓温为荆州刺史……
她又想到，当年桓温任琅琊内史时，他拍着刚刚种好的柳树，年轻英武的面容意气风发，对她说，“王妃，有朝一日，我会北伐成功，建功立业。你信不信？”
建功立业，桓温，你便是如此建功立业的吗？
忽然觉得锥心的痛，眼前也模糊起来，褚蒜子迷茫地眨了眨眼，一滴晶莹的泪珠掉落在奏章上，模糊了上面的墨迹。
纷纷扬扬的雪花从天上飘落，有几片飘到了褚蒜子的脸颊上，冰冰凉凉的。
“太后，下雪了，关上门吧。”
她摇了摇头，看着越来越大的雪，强忍着刺骨的寒意，道：“笔来。”
内侍很快研好了墨，将笔递到褚蒜子手中。她蘸了蘸墨，微一凝思，在奏章上提笔写道：“未亡人遭此忧患，感念已逝去和活着的人，心如刀割。”
字迹娟秀清穆，一点点地在纸上晕染，颇有卫夫人的神韵。
作者有话说
第1章 第一章 楔子
，还差 