《凤穿吉祥》玄鹊凝儿

3、水色无垠

　　在染布坊里，一大早就开始染布，朝叔和小川正在添满水的大锅前染布，他们用柴火将大锅烧沸，把染料放进去搅拌均匀，再把布料放进去不停翻搅。时间越长染色越深。最后起锅，漂净后交由小武和田恩去晾晒。

　　“爹曾告诉我，人生就像染布，刚出生时是一卷白布，之后有怎样的际遇，就会染上相应的颜色，光彩和灰染满整块布，就是人的一生。”水吉祥看着染锅自言自语。

　　父亲在世时最是疼她，但对她也最是严厉，每次犯了错，父亲总是罚她绣花，并亲自监工，期间对她讲述过很多有关染布和刺绣的事。只不过，那时候她还太小，很多事都不太懂。父亲去世后，娘和三娘为了一家人的生计，很少管教她，她再没有触碰过针线，就连琴棋书画也都荒废了，自小就是野大的。若不是娘的苦口婆心，她现在恐怕还在邪教里混江湖。

　　她还记得水家有味最出名的染料——“水色无垠”，是由二十多种很珍贵的染料调成的，其中的七彩仙兰现时已经绝种，有十几年没再染过此布。水色无垠所染之布馨香弥漫，光彩照人，香气、色彩经久不变，在夜色中还能闪现绚丽的荧光，煞是夺目。若是有此布坐镇结彩坊，水家也不会没落。

　　“这话还真像老爷的口吻。唉，一眨眼，老爷已经走了十年。”朝叔感怀地说。

　　“三小姐，最近店里没什么生意，为何还要染这么多的布？”小川问。

　　“自有用途。我看这些货远远不够。妙儿，你陪我去山上找兰草。”水吉祥盘算着，等到郡主和番远嫁时，一定有很多商旅跟着送亲队伍出国，去番外赚上一笔。她决定到时亲自押一趟货，去番邦出售布匹。

　　只是现有的染料都太普通，使得布匹没有特色。她不信这世上没有了七彩仙兰就调配不出水色无垠，或许用各式兰草替代也有同样效果，而那绚烂的荧光直接用萤火虫代替便可。有希望，她就要去尝试。如果真被她调配出水色无垠，就有机会成为贡品，到时就名利双收。想到这，她勾起嘴角，露出魅惑一笑。

　　“最近店里的资金有些拮据。堆积太多的陈货不妥吧？”朝叔说。

　　“资金方面有大姐赞助，你们只需按我的要求染布就行，无需多问。”

　　想她那大姐可不是无缘无故大发善心赞助她的，而是她应承了大姐，帮她达成心愿。大姐的心愿历来只有一个，就是：修理火少华！听说那人现在一直在江湖和朝廷间游走，算是个武林正道。印象比较深刻的是三年前的武林大会，那时她刚入魔教，见识过他的身手。

　　“小姐，我这就去准备。”凌妙儿说。

　　今日晴空万里，烈日普照，水吉祥和凌妙儿换上简便的布衣，背着箩筐，戴着草帽上东郊树林寻找兰草。东郊的蝴蝶岭曾有多种珍贵的兰草，她打算来碰碰运气。

　　人烟稀少的丛林，知了鸣叫，鸟语不断，彩蝶纷飞，偶尔还有涓涓的水声。兰草性喜阴，忌阳光直射，喜湿润，忌干燥，喜肥沃、富含大量腐殖质、排水良好、微酸性的沙质壤土，宜空气流通的环境。此地正是兰草生长的好地段。

　　“小姐，这里有好多蘑菇哦。”凌妙儿蹲在地上采起蘑菇。

　　“妙儿，我们是来找兰草的，你已经采了一箩筐的野菜和草药了。今天如果找不到的话，明后天我们还得来。”水吉祥没好气地说。

　　妙儿平日里就是个精明的管家婆，擅于持家，算起账来是一把好手，瞧她这一路下来，采的药材就能倒卖几两银子了，什么桔梗根、含羞草、香薄荷、风铃草、沙参等，满满一箩筐。“了啦！哇，小姐，这是不是紫草？”她兴奋地叫起来。紫草也是做染料的植物，可染出紫色。

　　“我看看。嗯，不像，这应该是黄芩。据书中记载也是草药，二月八月采根暴干可入药。”

　　这边话落，妙儿已经将黄芩连根挖起，放进了竹箩里。笑道：“带回家种院子里。”水府的院子就是她的药圃。

　　水吉祥翻了个白眼：“你啊，拿你没办法，之前真该把小川也叫上，那就有人帮你背箩筐了。”

　　“是啊，这箩筐背着还真有些累人。”

　　“要不这样吧，我们分头走，一个时辰后在山脚的茶寮等。就这么说，我往这边走。”

　　“哦。小姐，在林子里可要小心啊。有事就大叫一声。”

　　“好啦，就你啰嗦。”水吉祥耸了下箩筐，继续用树枝划着草丛前进。她们来前涂过雄黄粉和驱虫粉，所以不怕蛇虫鼠蚁。

　　吉祥走了一段后听到附近有流水声，穿过灌木丛，果然看见一条小溪。兰草喜湿润，她决定循着溪流前进。她抬头望了望太阳的位置，日正当中实在是不太适宜出行啊。她走到溪旁发现溪水有些深度，她蹲下身用双手掬水泼在脸上，感觉清凉舒适极了。她用手帕擦拭脸上的水痕后，取出环里的点心充饥。

　　一只蝴蝶从她眼前飞过，落在对岸的花朵上。“兰花！是九子兰！”她收起点心，左右张望了下，没人，欣喜地施展半吊子的轻功踏水来到对岸，虽没沉下水，但还是湿了鞋子，她小心地拔了兰草放进箩筐里。她见前方有几只彩蝶在飞舞，寻着蝴蝶的踪迹走去。一路上也是小有收获，还被她寻到了龙岩素。

　　看了下日头，她打算走官道下山，去茶寮跟妙儿汇合。一阵杂沓的马蹄声传来，她退到灌木丛中，谨慎地往外望，原来是一队镖局的车队。看了眼弥漫的烟尘，她决定等会儿再出去。一只手用袖子捂着嘴，另一只手挥着手绢，试图拍散烟尘。

　　“什么人？”

　　水吉祥还没反应过来，一阵风拂过，她跟前多了一个玄衣男子，一把锋利的长剑正抵着她的咽喉，一股森冷的气息从剑身传递到她的身上。她吓得急退一步，往后跌坐在地，双手撑着地面，用一双警惕的美目直视来人。此人戴着古怪的铁皮面具，遮着大半张脸，面具看着竟有些骇人。

　　火少华手中的长剑静止在半空中，只要他稍一用力，眼前的女子立刻便会血溅当场。可是，当她的形影映入他眼中的那一瞬间，他失神了，虽然只是短暂的片刻，但这种事可从不曾在他身上发生过。这女子看着竟有些眼熟。她是谁？如此美人他应该是过目不忘的。他用一双深邃的黑眸紧盯着她，用一种从未有过的急迫语气问她：“你叫什么名字？”

　　水吉祥暗中抓了把泥石，缓缓地站起身，小心戒备地望着他，不明白他的用意。顶嘴道：“我为什么要告诉你？”

　　清脆的声音如玉石轻叩，十分悦耳动听。听了这声音，他更确定眼前的女子以前见过，可就是想不起来。趁他走神之际，她绽开甜美的笑容，促不提防地将手中的泥石撒往他的眼睛上，然后转身就跑，连一直蹩脚的乾坤挪移步也在此时超常发挥，“咻”一下就跑远了。完全没有顾及到，假如面前的武林高手一个气不顺就能在瞬间追上她，并了结她的小命。

　　火少华轻松地挥去泥石，看着仓惶而逃的身影，嗤笑一声，拾起地上掉落的九子兰，闻了闻花香，将花朵收入袖中。

　　“大哥，要不要把她追回来？”铁飞站在他身后问。

　　“算了，只是个小姑娘罢了。赶路吧。”口中这么说，他心中却觉得有点遗憾。他还有正事要办，既然这姑娘是本地人，就等他办完事后再来寻人。本家在此地的宅院，他已经多年没有回来过了。等他把贺礼送到京城，再回来寻找佳人。

　　“大哥。”铁飞眼中带着些许困惑。

　　“出发！”火少华翻身上马，再次望了下树林的方向，执起缰绳，策马一鞭，绝尘而去。

　　半个月后，朝廷的公文就下来了。思柔郡主一个月后远嫁番邦，朝廷要征收贡品。

　　望着街道对面的绸缎庄，吉祥不由得蹙起秀眉。她的对手就在对面，自从接手家族事业后，她无时不刻想超越这个竞争对手。

　　但是这个月又屈居第二了。