《凤穿吉祥》玄鹊凝儿

2、接手家业

　　“快！别让血影宫的余孽给跑了！”哒哒的马蹄声催命似的追缉了前方的蒙面少女。

　　“这些狗屁黑白两道，忒无聊了吧！从江都城追到现在，分明是想害我没法回家过节！”青衣少女一边驾马，一边破口大骂。

　　“看你往哪里跑！快交出血影令！”

　　正道在后边追，□□在前边拦阻，他娘的，她什么时候见过黑白两道如此齐心。吉祥掉转马头，往山坡上跑去，只想着甩掉这群人。可惜马有失蹄，一声长嘶，吉祥整个人被摔出了山崖，马儿顾自己跑了。黑白两道则继续追着马儿的踪影往林子里赶。

　　疾风刮在面颊上，山崖与地面的距离正在飞快的接近，在生死一刻的紧要关头，一串尖锐的鸟鸣传来，只见吉祥的身形变了又变，最后缩成了一只雪白的凤鸟，她的衣物、饰品和随身物件都脱离身体，继续向悬崖下坠落。鸟爪紧紧地抓着血影令，向着吉祥心心念念的朝阳镇飞去。

　　大川、河山，在身下掠过，耳边只有风声。不知过了多久，疲惫的吉祥突然从空中掉落下来，然后形体又是变了又变，回归少女模样，之后便失去了知觉。

　　躺在荒郊野外，吉祥曾悠悠地转醒过来，由于眼皮实在过于沉重，徒劳无功地睁了几次之后，再度合上。她只感觉到现在全身上下疼痛万分，脑袋昏沉沉的，身子像被灌了铅，动弹不得。天色很暗，暗得她看不见任何束西。她浑身酸痛地晕了过去。

　　“大夫、大夫，您快过来看看她。”

　　屋外下着雨，劈里啪啦地亲吻着屋顶上的瓦片。村妇开门迎接特地从城里请来的医师。她接下大夫的蓑衣后，赶紧将大夫领到床边，让他查看草席上的少女。农夫进屋后就到灶前烧水，实在是太冷了，需要热茶暖胃。

　　“这小姑娘只是气虚体弱，身体过劳，所以才有此虚脱症状。修养一阵便没事了。”大夫说着便开了普通的滋补药方。

　　村妇说：“孩子他爹在山脚下发现的这姑娘的，昏在路上，险些被大雨冲到春江河里去。也不知出了什么事，身上没有伤，看着也不像是从山崖上摔下来的，可能是遇上歹人了。但是一个好好的姑娘家怎会去那么偏僻的地方？”

　　大清早，村妇跟着丈夫去地里，丈夫去树丛方便时，在山脚下见到这么个不着寸缕的漂亮姑娘。当时险些吓破胆，以为是弃尸。

　　大夫又看了看少女，奇道：“咦？这姑娘看起来真面熟！”他走回床前仔细端详着吉祥的容貌好一会儿。

　　“面熟？大夫您认得她啊？”村妇也凑近前来。

　　只见这娃儿天生丽质，生得那叫倾国倾城，肌肤白皙光洁得如同水做的一样。即使现在看上去病恹恹的，也遮掩不住骨子里的俏丽。

　　大夫几经思索之后，终于想起在哪儿曾见过。“对了，一定是她没错！”

　　“哪家的姑娘？”

　　“相貌如此出众的娃儿我不会记错，她是朝阳镇水府的三姑娘！”

　　是谁在她耳朵边讲话？叽叽喳喳地，吵死了！好累啊，别吵我！

　　吉祥想抬起手掩住耳朵，却无奈双手像已经废了似的，完全不听她指挥。听着那些嘈杂的喧闹声，任由别人挪动她的身体，她则一直处在昏睡中。

　　水吉祥躺在床上休养了大半个月后才能下床，而她一直没发现自身的异状，以为是坠崖时磕坏了身体，至于自己化身成鸟的事情，一直当成梦境给忽略了，反正在她昏迷的时候，脑子一直不灵光。

　　在她回家后不久，凌妙儿将青鸾师叔送去了青锋师傅那儿，也安全的回来了。之后两人一直被当家主母给禁足在家里，严禁她们再去闯江湖混帮派，并着手联系媒婆，打算尽快把女儿给嫁了。

　　水吉祥因为血影令的事，最近不方便混江湖，才乖乖呆在家里的。自从她八岁那年结识青锋道人后，便和凌妙儿拜他为师。青锋道人得空时，每年会来两趟，夜半私下里教她们功夫，但时间都不长，每次都是停留半个月。

　　十年前，上一届正邪代表对决，被正道险胜，原因是□□里出了叛徒。青锋就是追杀这个叛徒才路过朝阳镇。

　　这天，水吉祥躲在葡萄架下偷闲，葡萄藤才长新芽。她躺在太妃椅上，手摇娟扇驱赶蚊虫，满心不悦。娘要给她找婆家，她想离家跑江湖，在矛盾的冲击下，心烦的不得了。这里是全府上下最僻静的地方，也是整座宅院最西边的地儿，一般没什么人来，因为这儿和隔壁冤家的后院只隔了一座高墙。日头一照射下来，冷风中带着暖意。

　　听到有脚步声靠近，她烦躁地喊道：“妙儿，我要的蜜枣糕呢？”心情不好，就想吃甜的。

　　“三姐，就猜到你又躲这儿晒太阳！出事儿了！二嫂和小二嫂又在大厅吵架，你快去劝劝啊。”五姑娘水玲珑匆匆赶到葡萄架下，拽着吉祥的袖子，喘着粗气。

　　“吵就吵吧！早习惯了。你就淡定点儿。”吉祥庸懒地摇扇轻语，把扇面往脸上一盖，充耳不闻。这两个嫂子为了争宠，天天吵夜夜闹，去年同时有了身孕，为了生儿子她们是无所不用其极，闹得家无宁日，最后二嫂生了儿子，小二嫂生了女儿。原本以为战事可以告一段落，结果这两人天天拿孩子说事。

　　“这回可不得了啦！二哥被两位嫂子气得吐血了！”玲珑紧张地大喊。

　　吉祥豁地起身，跑向大厅，边跑边埋怨：“五妹，以后记得讲话说重点！”

　　“噢。”玲珑立即跟上。只见她家三姐“咻”的一声就消失在她面前。

　　片刻前，水福临听着妻妾的叫骂，拦在中间，气愤地说：“你们想气得我吐血啊！要不要喷幅山水画给你们！噗！”话落，他真的喷出一口鲜血，然后整个人昏沉沉地倒地。

　　“相公！”

　　“二哥！”

　　“二少爷！”

　　……

　　“金绣，你现在满意了！气死了相公，还真是一拍两散！”二少奶奶指着身旁的女子，哭诉着。

　　“陆妃妃，我忍你很久了！相公是被你害死的！若不是你心眼小，整天对我们母女鸡蛋里挑骨头——找茬，就不会有现在的局面！你赔我相公！你这害人精！”小二少奶奶揪住二少奶奶的领子，死命摇晃着。

　　陆妃妃红着眼反击，拽住金绣的头发，狠狠地骂：“是你这扫把星害死相公的，还敢恶人先告状！克死全家就算了，还要来克我的相公！”

　　“啊！你这臭女人！你竟敢打我！啊！我跟你拼了！”金绣揪住陆妃妃的头发。两人扯衣拽头发抓脸，拳脚相加，大打出手！

　　“二少奶奶！”

　　“小二少奶奶！”

　　家仆苦兮兮地上前强行分离两人。

　　“呜呜，我的儿啊！我可怜的儿啊！”二夫人水云氏伏在儿子的床榻上痛哭！

　　“娘，你别哭！福胤会乖乖的。二哥，你快起床，二嫂和小二嫂又在打架了，还把娘惹哭了。你快起来劝架啊！呜呜呜！二哥都不理福胤。哇啊！”四公子水福胤说着就像小孩子似的露出一排白牙，放声大哭。

　　奶娘见状，上前抱住福胤，心疼地哄道：“四少爷乖哦，不哭！你二哥睡过去了，再也起不来了。”说着也开始掉泪。这一家的孩子基本上都是喝她的奶水长大的，她能不心疼吗？

　　三夫人水李氏拉着十岁的小儿子水福欣站在靠窗的位置，眉头深锁。丈夫死了十年，好不容易撑到长子接管家业，如今却是白发人送黑发人。

　　这十年下来，水家已经金玉其外，如今的风光全靠大小姐水无双的贴济。水无双的第一桩婚事告吹后，曾嫁过两回，两个夫君都很短命，但都留了大批遗产给她。算命的说她命中带克，于是，她本着事不过三的心态，打算抱着老本常住娘家。当然，她还带回一个前夫跟他前妻的拖油瓶——六岁的女儿武媚。

　　“这不称心的事一件接一件，也不知道是不是犯小人。老爷死得早，二公子说走就走，只剩下孤儿寡母，染布坊无人打理，以后这家该由谁来撑？”川婶小声地嘀咕。她是过来人。十八年前，丈夫在巡夜打更时被人谋杀，至今没查到凶手，怀疑跟谋杀金府上下的，是同一伙人。她曾改嫁过，但一次不如一次。现在老老实实的带着儿子在水府做帮佣。

　　“说的可不是。唉！满屋子的女人，做什么都不灵光。”奶娘愁容满面。有个心结，压在心头十八年，一直没解开。她心甘情愿留在水家，一直在等，等着见她那无缘的女儿。她有预感，她的女儿还活着。当年目睹凶案，却没见着女儿的尸体，心中还有希望。

　　她当年大着肚子落难，是水老爷和二夫人收留了她，所以她知恩图报。明知孩子被掉包，却没做声。若是当年的杀手是冲着婴儿而来，她更不能声张，免得连累水家上下。

　　吉祥赶到二公子的房间时，里边围满了人，有嚎啕声，争吵声，嘀咕声，种种现象都预示着二公子已经归西。

　　“二哥！这不可能！”吉祥冲到床榻前，探了下二哥的鼻息，又把了下脉，确实已经断气了。她将真气汇聚于掌心，按在二哥胸口，却怎么也输不进去。听着两个嫂子的争吵，满屋子的人各怀心事。她一拍床板，怒道：“别吵了！安静！难道要让我二哥死了都不得安息吗？”响雷般的嗓门震得所有人都闭嘴，不敢发出一丁点声音。

　　吉祥环视过众人，考量再三后，做下决定说：“大姐是外嫁女，弟妹都年幼，以后结彩坊由我当家，直到大侄子成年为止！奶娘，你立即去安排，势必将二哥风光大葬！”

　　“知道了，这就去办。”奶娘眼神复杂地看了眼三小姐，便出门了，刚好在门口碰见大小姐母女和凌妙儿。停下脚步，叫了声：“大小姐，武小姐。”

　　“三妹，我是外嫁女。难道你打算终身不嫁？”水无双正好在此时进门，面容看不出喜怒哀伤。跟在她身后的是凌妙儿和武媚。大小姐是接到凌妙儿的通知，才赶来的。

　　凌妙儿小声地对奶娘说：“娘，我跟你一起去布置。”她们母女又看了眼吉祥，悄悄地手挽手出去。

　　“在水家没人能挑起重担前，我会留在家中。”

　　“吉祥！娘又怎能误了你的终身。”二夫人哭着抱住女儿。女儿的话令她感到安慰，但她太了解女儿了，平日里懒散又怕事的女儿竟然主动请缨接管染布坊，恐怕只是一时脑热。当年送女儿去苏州学习刺绣，不到两个月就回家了。之后又说学这学那，结果没一样能从始至终的。

　　之前三年更糟糕，竟然结交了□□朋友，常年往外跑，险些走上歪路。这不，女儿被她禁足在家中，她是打定主意要给女儿物色个好夫君。所以，她已经决定将结彩坊结业，盘售出去，图个安生。

　　“娘，你不必再说。结彩坊是爹一生的心血，我说什么都要撑起来。吉祥心意已决。”水吉祥坚定地说。

　　二夫人看着女儿，知道她的脾气，深深叹了口气。

　　二公子出殡这天，日头很毒。在吹吹打打的丧乐声中，水福临的棺材被抬出了镇。水家祖坟在西郊，有六里路程，一来一回就是大半天，回程时，突然就变天了，大雨滂沱而下，在山道上敲击出行军步伐似的杂音。他们便到附近的山神庙避雨。充沛的水量很快在泥路上连成一条条蜿蜒的小溪流，形成水洼。

　　水家女人素有见庙拜神的好习惯，除了吉祥和她的贴身丫鬟凌妙儿百无聊赖地站在门口看雨，其他人都跪到了菩萨跟前畅述衷肠。

　　此时，一个骑马的官差也来庙里避雨。“他娘的，什么鬼天气！”官差不雅的咒骂，脱下官帽，头发湿淋淋的服帖在脸颊上、颈上，水珠在发尾凝结，逐一滴落。他用力甩甩头！水珠往四面八方飞溅。

　　水吉祥不耐烦地抹去脸上被溅到的水珠。凌妙儿机灵的上前，挡在小姐面前，给官差递上手绢，说：“来！手绢借你。擦擦吧。”

　　声音甜甜软软的，官差一抬头，便见一张清丽脱俗的少女脸孔，他微红了下脸。“谢谢。”他点点头接过手绢，迟疑了下却没动手擦头发，而是打开背包，取出公文，小心地擦拭。

　　“我来帮你吧。”凌妙儿见他把公文都擦皱了，好心地说。

　　“哦，不用了。”他忙说。

　　“小哥，你这是从哪儿来，要去哪儿？”

　　“我从京城来的，要去朝阳镇的火府。之前走岔了路，竟赶上这场骤雨。”

　　水家的人听见“火府”两字，一道道犀利的眼神剐向官差。尤其是水无双，眼中都能喷出火来，她天天在家练飞镖，射的就是火少华的画像。当年就是这男人毁了她一生。哪天要是被她逮到机会，她一定会杀之而后快，再鞭尸一百天。

　　官差被在场的众人看得后劲发寒，心中觉着怪异。

　　吉祥讪笑一下，终于拿正脸看这官差。她媚眼如丝，手指绞着手绢微遮三分脸，声音犹如天籁地问：“大老远从京城来送信，难道是出什么大事了？”

　　脸如白玉，颜若朝华，她穿着一身素衣，服饰打扮算不上华贵，却使她看起来宛如仙子下凡。官差只觉得眼前斗然一亮，似三魂七魄都被勾去了，两眼直勾勾地看着，张着嘴却说不出话，口水都快流下来了。

　　在凌妙儿再三的叫唤下，他终于回魂了，尴尬地说：“其实也没什么事儿。皇上决定将思柔郡主远嫁狄历国和番。这消息很快就会传来朝阳镇。到时会在各地征收上等物件给郡主作嫁妆。”

　　“你的意思是皇上要征收贡品？”吉祥问出这话时，眼中亮晶晶的。果真是朝中有人好办事，能得到第一手的消息。她可不能让火家人称心如意。一定是兄长在天显灵，给她启示。这是重振结彩坊的好时机，她一定要制作出一批胜过锦绣庄的绸缎，给已逝的爹和兄长挽回面子。女子一样能胜过男人。水吉祥暗下决心。