《龙战于野》荒牧流

7、命如菅草

　　正光三年八月初二，丑正。
　　洛阳的佛寺还未传出袅袅烟火，贵人们还沉浸在温暖的梦乡中；渭水边的农户还未开始准备朝食，但有人因今年的干旱愁得一夜未睡；大江边的树木还是一片苍翠，有些渔民正偷偷趁着暗色出船捕鱼。
　　怀朔镇迎来了第二场雪。
　　厚重的雪云压向大地，雪寂静飘落，枝条被坠得不时发出断裂声。黑影绰绰，几只不知名的鸟在枝头跳动，震下来一树玉花。
　　羊圈内，叱奴挤在羊群中，双手都揣在衣袖里，发着抖，险而又险地躲开落下来的雪块。
　　由连就没有这么幸运，雪从他的领口灌了进去。“啊！凉！凉！”他拍打着自己的后脖领，但因为穿得太厚，这个动作怎么看怎么滑稽。
　　穆仁突然出现在由连背后，狠狠给了他后脑勺一掌：“收声！你想吵到主人吗？”
　　“主人不都醒了？不是他老人家让我来看这家伙有没有冻死么？”由连不服气地辩解。
　　一只小羊在叱奴的脚面卧下，狼少年俯身将它抱起来。
　　“就你话多！”穆仁瞪了他一眼，又莫名其妙地瞪向叱奴，“把那玩意儿放下！进屋睡觉！”
　　叱奴愣愣地跟在父子俩身后，一脚深一脚浅地走向他观望了快二十天的房屋。屋里真的很暖，还残留着食物的气息，只有一点点寒风会漏进来。
　　穆仁在翻枕头，低声使唤由连：“孤涂，你把叱奴那身脏皮扒下来，把你旧衣服给他拿一件。”
　　“为什么要对这小子这么好，”由连把呆站在木箱前的叱奴踹开，“阿爷您找到出高价买他的人了？”
　　“还在找。他在羊圈睡了两旬，那衣服把被褥弄脏怎么办？你处理？”
　　总之半刻钟后，叱奴糊里糊涂地睡在了父子二人脚下。被褥破得四处漏洞，被父子俩扯去大半，穆仁的鼾声吵闹，由连的脚很臭，但是叱奴睡得很香甜。
　　他可能做了一个美梦，这让他保持着好心情醒来，还对准备用脚踢醒自己的由连咧开了一个灿烂的笑容。
　　“长生天呐，我昨日下手太重把他打傻了不成？”由连紧紧捂住眼，好像再看他一眼就会被灼瞎似的。
　　系好旧皮袍的领口，叱奴飞快拉开门跑到院子里。细雪落满人间，将多彩世界染作一片纯白，连灰扑扑的土房都纯洁可爱起来。昨夜落在树上的胖鸟还停在枝桠处，对一头乱发的狼少年一阵叽叽喳喳。
　　“吃，吃完铲雪，铲完雪牧羊。”穆仁把胡饼怼在他胸口。
　　“喏。”叱奴发现胡饼居然有些烫手，他再次咧开那个灿烂笑容。
　　穆仁看都不看他一眼，转身就走。
　　出门的时候，叱奴居然在门口遇见了万俟利伐，但他还没来得及说一句话，那个看起来不苟言笑的中年人就立刻打马离去。
　　“打一顿，再给个胡饼，这种事情我们见多了。”“不打不相识”的四人在草场上相聚，说起这件事时，三角眼的乌恩老成地叹着气。
　　“唉，我家主人只会打一顿，打一顿，再打一顿，一顿又一顿，”长脸的阿长撸起袖子，露出胳膊上的伤疤，“叱奴的主人虽然对你很冷淡，但还是很关照你啊。”他显然十分羡慕。
　　黑脸胡斯楞直接过来扒叱奴的衣服：“你的伤怎么样？”
　　叱奴对这个过分热情的家伙有点不习惯，向后又被羊顶住，只好强硬挥开他的手：“没有大碍，你呢？”
　　“我根本就没被伤到！”胡斯楞大着舌头，使劲拍拍胸膛，忍住痛呼出声的冲动，“我比你壮多了！”
　　羊群在白雪覆盖的草地上缓慢移动，用蹄和嘴翻出雪下的草根来，盯着地面慢慢咀嚼。几个牧子抬头看看灰蒙蒙的天色，较有经验的三角眼告诉众人，是时候带羊儿去河边饮水了。
　　雪原茫茫，与天相接，一切鲜亮的颜色都被雪抹去。在及踝的雪坑中跋涉极消耗体力，少年们机械地挪动着身体，头脑一片空白。
　　而一个小小的红点，就在这时出现在胡斯楞面前。
　　“这是？”他堪堪停住脚，蹲下细看。
　　一个带血的脚印。
　　脚印是由人光着脚踩下的，体温融化了一部分冰雪，热血又混合雪水复冻结成冰。薄薄一层雪覆盖在脚印上，隐去了大部分猩红。
　　这枚脚印比胡斯楞的小了不少，多半属于一个小孩子。牧子抬头望，脚印自然不止一个，细看之下一串血脚印像开放在雪中的艳丽花朵一般，向河边延伸而去。
　　他的呼吸粗重起来。这人被伤了腿？流了这么多血？
　　越近河处，脚印间的间隔越来越小，红色越来越多。一串马蹄印出现在不远处，始终与人脚印平行。
　　每一处痕迹都清晰地映进牧子眼中，他第一次痛恨自己的卓越视力。
　　河滩上，脚印消失了，地上残留着两个刚好能容纳下膝盖的深坑，一个粗劣的小木雕落在坑边。
　　骑马的人故意将那孩子驱赶到此处，让他忍受着血液流失的痛苦、忍受着雪域的寒冷、带着绝望和恐惧……跪在这里。
　　阿长大叫一声，扑过去死死抓住那个小物件。“小黑马……这是我去岁送给阿来夫的！”
　　牧子没法安慰他。因为几尺外，血液已铺洒满地面，一圈又一圈地晕开，像传说中的锦缎。黑色血块与一些粘稠的粉色物体冻结在鲜红冰面上，无人想去猜测它们本应属于人体的什么部位。拖拽的痕迹延伸到河边，血消失在冰面下。
　　河流已近冻结，凛风暂歇，原上鸦雀无声。
　　“阿来夫……我早告诉过他……手脚要干净点……”阿长颓然跪地。
　　“蠢货……何必冒雪跑出来……你能跑得过马么……”他把头埋下去，让热泪流进血里。
　　“阿来夫是他弟弟。”三角眼仰脸看向虚空中的某个位置，好像在对叱奴解释，又好像在送别。
　　胡斯楞笨拙地双手合十，念诵起叱奴听不太懂的经文：“……愿他消除一切业障，早日往生西方极乐净土……”
　　一种酸涩混合胀痛的感觉从叱奴的胸口升起，堵在他的喉咙口，他声音嘶哑：“我们……可以去告官……”
　　胡斯楞摇摇头：“如果主人事先和官府报告过，仆人又犯了大错，他就有权杀……”
　　阿长从指缝间漏出一声极微弱的呜咽，黑脸立刻吞下了未说的残酷语句。
　　天又暗了几分，一些冰凉的细沫飘落下来。又下雪了。
　　叱奴伸出手，雪花迅速在他手心消融。
　　奴仆命如草芥。阿长的主人心狠手辣，常以棍棒对待他，可以轻易杀掉他的兄弟；胡斯楞的主人因他强壮，于是好吃好喝喂养他，将他培养成猎鹿的犬、战场上的盾；利伐性情冷淡疏离，对叱奴几乎不闻不问，眼不见为净。他们本质都是相同的，他们从没把奴仆看作和他们平等的人。
　　狼少年对利伐有过感激之情，毕竟是那个人收留了他，给了他衣食，让他活下去。但这份感激从他外出牧羊开始就消失了大半——他做了费也头，为利伐干活，利伐给他回报，难道不是天经地义吗？更何况这这回报仅是填不饱肚子的残羹冷炙、他人穿破的旧皮袍，仅是羊圈的一角、马棚的干草堆、他人脚下的方寸之地！
　　凭什么，用这样的“恩情”来要求人将生命交予他人，从此受主人的折辱、殴打，甚至要接受他带来的死亡？何人所定，主人永远高高在上，享受温暖与饱足？何人所定，牧子要比他人低一等？
　　我们的生命，这样微贱吗？
　　心脏在胸腔中搏动，叱奴的目光越过冰河，越过雪原，落在那座嵯峨镇城上。
　　一片雪花脆弱而微小。然而，当这场雪自北方而起，席卷天下时，将无人能挡。