《龙战于野》荒牧流

2、塞上秋狩

　　骤雪初霁，青空高远，长空澄澈，草海茫茫。几缕轻云编织于蔚蓝天幕中，天穹下，及膝野草蔓延过缓坡，连成无边无际的绿原。
　　天地之间，一支轻骑正疾行而来。
　　一行约有十余骑，人人均着交领左衽的窄袖衣袍，头戴胡帽，腰束革带，脚蹬革靴。另有十余匹从马，驮负着毛色各异大小不一的猎物，还有空空如也的箭囊。他们必然已行了一段时间路，人、马口鼻中呼出的雾气并未完全顺风弥散开，在髭须上凝成白霜。
　　当先一人身姿轻盈灵活，骑术精湛，□□青骊马吐息悠长，步伐独特。其余几人缀在他身后十数丈外，无论如何暗中施力，始终无法追及。
　　骏马缘坡驰骋，先头那人已行至坡顶处。他俯望坡底，不知为何勒住了缰绳。众人见状，皆收缰放慢速度，唯有一名褐袍青年反倒催动马儿，加速冲到了那人身边，与他并肩而立。
　　这青年身姿英武，长头高颧，鼻挺而唇薄。一对鹰翅般的浓密长眉时常舒展开，眉下细长双目精光慑人。因此虽然他身上戎袍的袖口已经磨损至褪色，腰间的金属饰物也略有锈蚀，他人却绝不会将他认作仆从，反而下意识对他以礼相待。
　　“万景纵马之姿，真如迅雷烈风！”他对领先之人面带热络笑容说道，露出一口洁白牙齿。爽朗声音回荡在草原上。
　　万景生得一副善骑射的强健身躯，厚实的皮袍也没遮住那猿臂虎背。他蓄须未久，还存留着一点少年时的青涩，听闻夸奖顿时面带喜色，轻轻抚摸青骊马的脖颈：“当真？不枉我与河西商贾纠缠半日，买得这匹走马。”
　　“确是好马！不枉尔对那商贾施压了许久官威，外兵史公！”有一人在二骑身后笑道，还伸手“啪”地拍了下马屁股。
　　青骊受惊，向前窜出数步。万景反应极快，突逢惊扰仍身形稳当，熟练地安抚好坐骑，拧身指向笑呵呵的作怪者：“那奸商蓄意抬价！我不过教训教训他！尔莫要取笑乃——”
　　褐袍青年出言喝止：“万景！”
　　万景被打断，赌气一甩头，竟快速大声重喊了一遍：“莫要取笑乃公！”
　　“哈哈哈——毛都没长齐的小子，充什么长者？”作怪者不但不以为忤，还捋着自己的胡须继续挑衅。
　　“遵业兄……”褐袍青年无奈地抹了把脸，抹掉唇周的冰碴。
　　万景那张脸久经风吹日晒，此时已肉眼可见地涨红。他立起双眉，驭马冲了过来。
　　“哇呀呀，贺六浑，此子乃我怀朔之外兵史，官威正盛，尔还不快拜？”遵业扯着青年的褐袍，笑嘻嘻地躲过一击。
　　三骑乱作一团。北地民风尚武，几人虽是打闹，却也不收力，拳拳到肉。随扈立在一旁等待，两拨人之外，一个看起来与遵业年岁相仿的中年人观望片刻，默默插入了“混战”。
　　“万景，向遵业兄道歉。他长你十余岁，你不该如此无礼。”两人终于将一老一小分开，贺六浑一手扯正领子，一手拽缰绳。
　　遵业的胡帽歪了，但笑意始终未变——那是一种发自内心混合着自傲和游戏处世的笑意。万景与这笑面虎针锋相对，两人都没有要退让的意思。良久，少年怀朔外兵史高昂起头，与他的青骊同时重重“哼”了一声，回身跑下山去。
　　“贺六浑，你这话不对，怨不得万景不听，”遵业将胡帽摘下来拍灰，一缕白气从他头顶袅袅升空，“如今的世道，不是讲礼的世道。说‘礼’是无用功，武勇才是硬道理。”
　　贺六浑垂眸干笑了一声。
　　他抬手指向一人一马离去的方位，那里的草原隐隐呈现不寻常的焦黑色，或许就是方才万景驻马眺望的原因。
　　“我们过去看看，遵业兄？”贺六浑征询左右两个中年人的意见，“利伐兄？”
　　“喏。”遵业怪模怪样地行了个揖礼。表字利伐的中年人则依旧不发一语，干练地点头表示明白。
　　三骑在前，群马在后，冲下坡来。风在耳旁呼啸，为马队添上双翼，蹄声阵阵，扬起雪沫。
　　放任马儿借冲力撒欢奔跑，贺六浑在疾驰中低头看向草间：“此处积雪竟已如此之多。”
　　“我们清晨在南边围猎时，那骤雪只下了两刻，自然积得不深；越向北，雪越大。”遵业收敛了笑容。
　　贺六浑眉头紧皱：“此地属漠南，七月降雪便已没马蹄，不知漠北情况如何。”
　　“漠北……柔然人……”利伐咕哝着。
　　短短两个词汇如同千石寒冰压在几人心上。身后的从马仍然满载猎物，马蹄依然在轻快地腾跃，但射猎和纵马带来的喜悦已荡然无存，风鼓动耳膜的声音变得如此让人焦躁。
　　“‘闻有匈奴主，杂骑起尘埃。列观长平坂，驱马渭桥来。’”
　　遵业唱起了歌，笑容已完全从他脸上消失，这使他像是换了个人。听闻此歌，贺六浑琥珀色的眼睛中有风暴在酝酿，眼神锐利异常。利伐的表情阴沉，狠狠往地上啐了一口。
　　这是两年前的一首流行诗歌《阿那瓌》。正光元年，柔然阿那瓌在内讧中失势，为郁久闾示发所败，率轻骑南投北魏。阿那瓌抵达洛阳时，场面极大，全城轰动，万人空巷。朝廷封他为朔方郡公，蠕蠕王，当他北还时，又赠以各种兵器、衣物、马驼、牛、羊并粟二十万石。但他北还的步伐被多种原因阻碍，现下正与部下十万柔然难民驻扎在怀朔镇北的无结山吐若奚泉。
　　显然，生活在怀朔的众人对这些举措心怀不满。
　　“漠北再度冰封，那批柔然人肯定又要以此为借口推迟北归。”
　　“蠕蠕从不知何为信义！倾六镇之资也买不回他们的忠诚！朝廷还把他们安置在边境，难道不怕养虎为患？”
　　“北地降雪，镇内粮秣且无法保障，我们还要供养那群柔然杂种？”
　　众人越说越怒，趁着原上无人，将对朝廷和军镇上层的种种怨愤吼了个痛快，半晌才注意到远处挥舞马鞭的人影。
　　万景挥着鞭，□□青骊马不安地踩着一块墨黑的土地。远远望去，那块焦土以中央的一个小土堆为心，方圆大概一里内再无一棵直立的青草，整整齐齐以黑土铺成个圆，边缘处的草茎毫发无伤。这圆如此突兀，像是碧绿锦缎上被人拿着规矩刻意烧出的洞，散发着古怪感。
　　“你们快来看！”万景罕见地主动在几人面前下了马，摇摇晃晃地蹲在一个狼脚印旁用手比量着。
　　贺六浑捻捻手指上残留的碳黑：“这里被火烧过。”
　　遵业立马在圆外，指向圆心处的隆起：“那是什么？”
　　利伐在万景旁边蹲下身，一道研究起狼脚印。
　　“这几头狼得有五尺长——等等！这些脚印连起来，又是一个以土堆为中心的圆！”
　　“那儿还有一圈！那脚印比这几个还大！”
　　贺六浑大步走向中央土堆，完全不在意黑炭是否会沾污皮靴，听到两人的分析后开始分出注意观察脚下一圈一圈的狼脚印。
　　黑圈最外围的狼脚印也最多最杂乱，它们属于狼群中地位最低、体型最小、数目最多的成员。由外向内，约有九层群狼踩踏出的圆，每一层的脚印都要比外一层大一圈。行至中央，那脚印竟比人的脚掌要长出半尺——这会是一头怎样的巨狼！
　　他越观察越心惊。踩上巨狼脚印的一瞬间，脑海中仿佛有一双庞大无匹的冰蓝双眸猛地睁开，他几乎能看清它阴森双瞳中细如蛛丝的浅色纹络，几乎能感受到它冰毫间蒸腾而上的寒气。他无端想起曾经于林间见到的巫觋，她们披着破烂不堪的法袍，手持铃鼓，烟雾缭绕着她们的吟唱。
　　那歌中唱的是……狼圈……狼神……长生天……轮回……
　　贺六浑狠狠打了一个激灵，飞速向后退了数步，使劲甩甩头，紧握住刀柄抽出刀。
　　武器带给他继续向前的信心，让他迅速从回忆和幻觉中回到现实。
　　小土堆——不，那实际是个被尘土的覆盖毛毡堆——颤动了一下。
　　调整好呼吸，活动好手腕，贺六浑谨慎地以刀尖挑起毛皮。
　　一团蓬乱的毛发露出缝隙。
　　人？还是狼？
　　他不敢放松，定睛细看许久。
　　毛毡蠕动，一个黝黑的小脸冒了出来，两只黑中泛蓝的眼睛懵懵地看着他。
　　一大一小对峙着。
　　“希律律——"远处，马儿不耐烦地摆了摆头。
　　贺六浑紧绷的双肩终于放松，收刀归鞘，走上前把那活物拎出毛毡堆。那是个少年，应当正在抽条的年纪，精瘦得如同木杆，像只小雉一样在风中晃悠着。他浑身光溜溜，虽然盯着贺六浑的方向，双眼却并未聚焦，眼神呆滞，一点反抗的意愿都没有。
　　“你是何方人氏？”贺六浑问他。
　　“何方……人氏……？”少年四顾茫然，学了一遍他的话，痛苦地抱住自己的脑袋。
　　万景边在袍子上抹着手边走过来。“这就是纵火犯？”他失望地上下打量。
　　贺六浑也很失望，一种被幻影欺骗的恼火从心头升起。他随手把少年推到一边，拉起毛毡抖了抖。
　　——空无一物。
　　尘灰飞扬，呛得几人一阵咳嗽。仍高高骑在马上的遵业看着他们这一顿毫无收获的折腾，不厚道地发出一连串大笑。
　　“无趣。”万景说出贺六浑心里的话。
　　“这小子倒命大，”利伐靠近重新披上毛毡的少年，拽出他的胳膊，“他被雷霆劈过，居然还活着。”
　　那根黑一块白一块的细瘦胳臂上缠绕着狰狞的树桠状鲜红纹路。
　　贺六浑凑过来：“雨雪怎会有雷霆？雷霆过后还能存活？草原为雷电天火所毁，他却毫发无伤？”
　　少年不为所动，毫不辩解，固执地瞪着他那双呆兮兮的眼睛。
　　万景蹬了他一脚：“叱奴（狼）！你不敢出声，是怕老子剁了你这个柔然崽子吧！”
　　“我咳……不是……”这一脚似乎让他找回些许神识，少年终于开口。
　　贺六浑和万景交换了一个眼神。此人口音与他们全然一致，而和柔然人不同；牙齿整齐白净，皮肤擦净后也极为白皙，不像个过苦日子的蠕蠕。
　　“你是何方人氏？”贺六浑再次问道。
　　少年的眼神灵动许多，痛苦的表情也越发真实：“我不知……”
　　“你可知此地是何处？”
　　“不知……”
　　“你的部族？渠长是何人？”看他的长相并不像汉人。
　　“……”
　　他拼命摇头，又伏回土间。站着的三人面面相觑，利伐盯了一会儿毛毡，拎起一角给两人看：“这块毛毡本应是牧民支帐篷所用，毛绳还系在角上。”
　　“斛律？万俟？破六韩？总之肯定是附近哪个部落跑丢的小子，雪天找不到归路，被雷劈傻了。”万景失去耐心，打个唿哨招来自己的青骊。
　　“我在族中似乎从未见过此人。”利伐若有所思。
　　贺六浑又一次把少年拎起，让他面朝利伐。“他又遭雷劈又遇狼群仍大难不死，被我们遇上了就不能坐视不管。他没有路引，我无法带他入镇。利伐兄家中或许缺个费也头（牧子）？可以让他暂且在羊圈安身。”
　　利伐听到“费也头”一词，脸色一沉。贺六浑看着他的表情变化好像想到了什么，正欲道歉，被他挥手制止。
　　少年蓬乱的头发被大力攥住，被迫抬起脸，幽蓝眼瞳中映出个三十出头、却过早地满面风霜的男人。
　　利伐眼神冷漠，声音也不带一分感情：“算这小叱奴走运。”