《龙战于野》荒牧流

1、楔子

　　长夜漫漫。
　　苍穹浩瀚，与茫无涯际的草原相接，涂抹着浓稠的黑暗。烈风亘古不息，呼号咆哮，云海被席卷裹挟，奔涌于天际，逐渐掩盖住黯淡星辰。
　　野草倒伏，草尖齐齐向东。草海中央，一小块地面平静得突兀。
　　这是座极小的帐篷，粗陋、渺小，在初秋草丛茂盛的高原上非常不起眼，即使是擅捕狡兔的神鹰也难以在夜色中发现它。强风吹拂下，支撑帐顶的木杆已经倾斜，厚重的毛毡无声滑落了一层。
　　帐前卧了只大犬，毛色灰黄，脑袋安稳地搭在前爪上，身体盘成一圈，紧紧护着肚皮下好不容易捂热的衰草。帐内鼾声如雷，两个人影和衣而卧，在地母的怀抱中睡得正酣。两匹棕马垂首阖眼立于不远处，任由鬃毛拂面乱飞。
　　最后一丝星光完全消失。
　　鼾声渐弱，一犬二马湿润的鼻头微微耸动。
　　启明星仍未升起，皓月亦不知所踪。夜未央，风向悄然开始发生变化。
　　大犬立起双耳，翘首向北眺望；马儿摆动尾鬃，下意识用前蹄刨了刨地面。帐篷被风吹开一个小口，隐约能看到牧民们的睡脸。两人都紧皱眉头，翻身的频率越来越高，似乎在努力挣扎出梦境。
　　但他们仍未醒来。
　　风吼声愈发吵闹，草叶上慢慢积起白霜，凛风中夹带细小的冰凌，随着呼吸，不断往五个生灵温暖的身体里钻。
　　瞬息之间，寒冷的空气已笼罩草原。冰花爬上皮毛，爬上帐篷，爬上马蹄。
　　猛犬振声狂吠，骏马踏地长嘶。瘦长脸的牧民终于睁开眼，琥珀色眼瞳中闪过迷茫。但他立刻清醒过来站起身，一手掀门帘，一手抓起弓矢，钻出帐篷时迅速蹬了仍眼皮紧闭的同伴一脚。
　　“你是头瞎马么？努干？走路长点眼！”地上躺着的圆脸汉子嚷道。
　　“呼格吉乐！快出来！”长脸努干的声音被风声吹散。
　　圆脸的呼格吉乐脾气暴躁，用碳坑的余热点燃火把，骂骂咧咧着跨出帐篷。
　　下一秒，骂声戛然而止。
　　白雪在他的额头融化，朔风瞬间将他的皮肤冻红。努干在奋力拉着两匹马的缰绳，大犬在朝未知的黑暗深处呲出獠牙。他瞳孔颤抖，浑身血流仿佛在此时冻结。
　　他看到疏草摇曳，远近共有几十上百双黯淡的光点在燃烧，跳跃闪动在风雪间，如同鬼魅。最近的一双几乎要贴上努干的后背。
　　自远古洪荒时起，这样的幽暗双眼就刻在每一个牧民的脑海里，与英雄的故事、恐怖的传说一起代代相传。
　　“狼！努干！背后有狼！”
　　呼格吉乐边大叫边挥舞火把，抽出腰刀使劲敲打金属带扣。
　　听到金属相击声，努干身后的灰狼顿了一顿。机灵的牧马人却丝毫不停，纵身向前飞扑，双手抱住马儿粗壮的肩颈，蹬地拧腰发力，伸出腿挂上马背。马匹本已受惊，又经此一吓，人立而起猛蹬前蹄，将狼踢出丈余远。
　　两人险而又险地控制住惊马，终于骑在马背上，不约而同松了半口气，有了些许面对劲敌的信心。
　　“这里……有近百头狼——你看见了吗？小马驹那么大！我在草原上活了三十年，从没见过这么大的狼群！从没见过这么大的狼！”
　　呼格吉乐和努干都是部族中有名的猛士，手中的突厥刀为渠长所赠，沾过不知多少人血，但这遍野的猛兽让他心生退意。
　　他腰间所挂的皮质刀鞘上，突厥人的狼纹愈发清晰。
　　努干喘着粗气，两眼紧盯捕食者：“我们不能撤回族中，也不能继续去找马群，狼会跟来。”
　　“向东，向东有山，山下有羊盘。”那背风的洼地更加温暖，此次突兀降温后一定会有人去，牧民能在那里找到帮手。
　　风雪交加，方位难辨，只能靠记忆行路。对峙继续，他们驭马且转圈且退，帮对方警惕时不时来自背后的偷袭。狼群将包围圈越缩越小，饶是努干也难以保持沉着，他甚至能看清楚狼吻边垂下的涎水。
　　狼嗥在这一刻划破夜幕。
　　火把虚弱地燃烧，照亮一小块空间。雪雾散去，现出两头小山般的巨狼，踏雪而行，所过之处群狼俯首。
　　假如真有神明存世，这两头硕大无朋的灵兽必然是祂用心而作的造物。它们通体洁白，眼睛比最珍贵的宝石还要清澈，身姿矫健，步履轻快，似两朵风中轻云。
　　雄狼体型最大，比雌狼还高出一尺多。狼王向前迈出一步，几个呼吸后便已近至二骑眼前。
　　呼格吉乐不敢直视它的双瞳，只敢瞟一眼它和马头同样宽的巨掌。即使是骑着巫者传说中胜过长风的白马，想必也逃不过它的一击。
　　几似冰针的毫毛从眼前拂过，鲜红大口中并未溢出预想中的腥膻之气，只有寒意，彻骨的寒意。
　　“吱——咯——”是努干紧咬牙关的声音，他勒紧缰绳，费尽全力使坐骑在颤抖中保持直立。
　　雌狼紧随它的伴侣，轻盈地掠过二人。两匹巨狼高昂头颅，为部族引明方向，背影复消散于风雪，狼群跟在它们身后，连一瞥都不屑于再投向猎物。
　　手早已失去知觉，不知是冻伤还是握得太用力的缘故。两人两马紧盯着群狼的每一个动作，绷硬浑身肌肉，苦苦抓住这一线生机。呼格吉乐睚眦欲裂，但他不敢闭眼，生怕哪个瞬间恶狼会复起杀意，返回来咬掉他的脑袋。
　　一心求生的人们专注于祈祷，均未注意到，南方天穹中央有道玄黑的身影正在阴云中翻滚。
　　那是条能吞噬星月的巨龙，利爪一挥，便能夷平连绵山脉；稍一吐息，便能荡清海内阴霾。紫电似有生命，不停生长出新枝桠，紧紧缠绕着它横亘天际的刚劲身躯，像是要逼迫它盘作玉璧状。巨龙却不肯屈服，怒张双目绷直脊梁，蓄力要往云顶更高处去。疾电不断剥落下它的鳞片，伤口流出岩浆一样的金色鲜血，染在雷云上，积云便又厚重了一层。鳞片坠落如星屑，又散作细细雪花落向人间。
　　头狼与它相比，不过区区蝼蚁。
　　狼群悠哉而有序地撤退，给牧民留下惊惶与绝望。努干脱力地跪在只剩木杆的帐篷前喃喃自语，积雪已没过他的膝盖。
　　“狼神啊……它们这是要去哪儿……”
　　“白灾……白狼从北方带来了白灾……四月雪未融，七月未半又降大雪……食物和燃料还没准备足……”
　　“羊羔马驹还没来得及长大……长生天在上……我们要怎么捱过这个冬天……”
　　呼格吉乐说不出话来，呆呆看着爱犬残破的尸骸。带血的狼脚印还印在雪上，告诉他这一切都不是梦。
　　倏忽九天电龙降，惊马困兽避不及。山陵隳，风雪起，江河移位，四海战栗。
　　南方……天雷落在了群狼离去的方向。是长生天在处罚为我们带来灾祸的白狼吗？
　　呼格吉乐用疼痛难忍的脑袋想着，再也支持不住，瘫倒在地。

　　正光三年七月庚申，有大流星如五斗器，起王良，东北流，长一丈许。王良主车骑，且曰：有军涉河，昭盛者事大。
　　是日，月在昴北三寸；十一月乙卯，又如之。是兵加匈奴，且胡王之谪也。
　　——《魏书天象志》