《手足》吴沉水

4、第 4 章

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　　“先前，你若能杀了他，那倒也罢了。”人王万珩半歪在病榻上，有气无力地道，“可现下却万不能叫他死，明白，这里头的缘故吗？”

　　王子庚跪在塌前，面目一半隐在烛火明灭之间，使得一张英俊的脸庞晦明难定，他直挺挺地跪着，一言不发，嘴唇抿紧一线，露出轻易不展示人前的倔强。

　　“都什么时候了，还犟什么犟，你是想早早气死我啊……”万珩挣扎起来，却力有不逮又倒了回去。

　　王子庚吓了一跳，忙过去扶住他道：“父王，都是儿子不好，您打我吧，儿子再也不惹您生气了。”

　　“只怕，只怕是用不了多久，你就算想惹我生气，我都气不着了。”万珩气喘吁吁，断断续续。

　　王子庚眼圈一红，哽噎道：“都是儿子无能，千防万防，还是防不住汤老贼对您下手，儿子对不住您……”

　　万珩虚弱地咳嗽了两声，摇头道：“傻话，就凭你，拿什么去防，又能怎么防？汤牧辛，也不过是秋叶城那位皇帝的一条狗，皇帝要谁死，任九州之大，谁又能防得住？更何况，归根结底，我也该死了，我的血管里白白流着天启万氏的血液却毫无作为，对羽人跋扈，江山易姓只能听之任之，这样活着，与死了有什么分别？我愧对列祖列宗，早就该死了。”

　　“父王，别这么说，您别这么说……”王子庚泪流下来。

　　“哭什么，趁着我还活着，我得把该教的，都教你。”万珩攥住他的手，目光犹如风中残烛，似乎随时会灭，却惟其如此，反倒亮得惊人，他盯着王子庚道，“说说，为何先前弄死那个贱种无关紧要，现下却反而杀不得了？”

　　“因为先前他无足轻重，犹如阴沟里的老鼠，杀便杀了，谁也不会追究，然而现在他是羽人立的太子，杀他，等于仓促之间与汤老贼对上，得不偿失。”

　　万珩微笑，问：“嗯，还有呢？”

　　“自末代人皇万无殇举三千皇族共赴国难以来，四十三年，换了五位人王，在位至多不过十二年，无人活过四十岁。那贱种坐上王位也活不了多久，他若一直浑浑噩噩混日子便罢，他但凡有所作为，第一个不放过他的就是汤牧辛。”

　　“是啊，借羽人之手，岂不比你背上弑杀兄弟的名声好上得多？”

　　“是。”

　　“还有一层。”万珩轻声道，“你可知，原本我便打定主意，我死以后任哪个王子继位都好，总之不能是你。”

　　王子庚诧异地抬头。

　　“因为不到时候，儿子，不到时候，你还不能继位，”万珩看向他，目光中透着慈爱，“我死以后，天下局势不会有多大改变，羽人大军强悍难敌，人族百姓逆来顺受，仍不到触底反弹之时。汤牧辛仍值盛年，你太稚嫩，不是他的对手。所以，你需要时间。”

　　“父王……”

　　“你需要时间来成长，来经营名声，发展势力，令人族仁人志士悉来拜服，运筹帷幄，号令中州一呼百应，你不仅需要时间，与此同时你还需要挡箭牌，这个挡箭牌，我原先想选你五弟万冕，他母族高贵，也是生而六指，选他为太子也算说得过去。”

　　“所以您故意命我监国，处处让我出头。”

　　“汤牧辛生性多疑，你越出头，他越不会选你为太子，反而可能会入局。可惜我跟他斗了一辈子，到底还是低估了他。”万珩讥讽一笑，摇头道，“这样也好，万冕那孩子我虽不喜，但要白白害他丧命，终究有违天和。汤牧辛选了那个贱种正好，他以为能羞辱我，却不知替我解决了为难之事。”

　　他叹了口气，看向王子庚道：“所以，万东牒不能死，明白了吗？”

　　他说完这番话，已累得够呛，歪在枕上喘气，眼神一瞥，却见王子庚眉眼间依然带了愤愤之色。

　　万珩皱眉：“怎么，还是想不通？”

　　“父王，您的一片苦心儿子知道，可我，我心有不甘。”王子庚红了眼，压抑着怒意道，“不过一个贱婢所生的贱种，要生要死全凭主人高兴，自小便如爬虫蝼蚁一般的玩意，竟然也敢爬我头上要我跪拜称王，您让我怎么向他俯首称臣？那个位子，原本就是我的……”

　　他话音未落，只听得啪一声，脸上已挨了一个清脆的巴掌。

　　万珩大口喘气，颤巍巍举着手道：“你说，你不甘心？啊？”

　　王子庚不敢再多说一句，低下头颅。

　　“抬起头，你看看你父王我！抬头！”

　　王子庚抬起头，只见万珩一张脸面白如纸，明明尚且年轻，却已衰败如斯，宛若枯脆的黄叶，只需轻轻一捻便会支离破碎。

　　万珩哆哆嗦嗦地问：“你看看我，我甘心吗？我忝列王位，可这一生都未曾得过哪怕片刻开心颜，羽人光翼铁骑我无从驱逐，汤老贼步步紧逼我无从抵制，中州多年屯邅，民生困顿，我无从救民于水火，我甚至，连选怎么死都无从选起，你说，我甘心吗？”

　　王子庚慌道：“父王，您这么说，让儿子如何自处……”

　　“这座无梁殿，从疯了的皇帝万无殇算起，死在这的人王们，死在这的无数冤魂们，有一个算一个，哪个会甘心？庙堂倾毁，江山板荡，”他笑了起来，笑容凄然，“儿子啊，没人会是甘心的。从雪霄弋那个老匹夫带着羽人大军攻破天启城那天起，中州上活着的，死了的，谁好过过？现在，只是要你向一个贱种屈膝，跟这四十三年积攒起来无穷无尽的痛苦悲愤怨怼无奈比，你的不甘心，又算得了什么？”

　　王子庚痛哭出声，道：“儿子错了，父王，儿子错了。”

　　“忍！所有人都在忍，你也要学会忍，忍着！”万珩抖着手，抚摩他的头顶，哑声道，“往前看，看远方，不要盯着人王这张椅子，你要看到的，是人皇的御座，是多少代祖先坐过的地方……”

　　一阵风吹来，烛火剧烈摇曳，映照得王子庚一张脸冷峻异常，他当机立断喝道：“父王！”

　　万珩低低地笑了起来，笑声中有经年的嘲讽、压抑的癫狂，还有王子庚还没懂得的，壮志未酬，身却将死的悲哀。

　　王子庚小心地扶人王躺下，又抢到窗边，轻轻推开窗扉仔细探看，四下无人一片寂寥，人王沉疴不起，不召见任何人，连无梁殿值夜的内侍都打发得远远的。王子庚关好窗扉，压低声线道：“父王，天不早了，儿子服侍您早点歇息。”

　　“不急，”万珩摸索着他的手，展开手掌，珍惜地看着他的六指，颤声道：“天启万氏，六指为尊，我一生所纳入宫的女子，个个皆带有万氏祖先的血脉。试验无数，才生下寥寥几个六指的儿子。连汤牧辛那老贼都以为我癫狂，竟然把希望寄托在虚无缥缈的传说上。呵呵，他懂个屁。”

　　“父王，您在说什么？”

　　“天启乱秋叶，烽火，烽火连九州……”万珩死死盯着他，问，“你也以为是假的？你也以为，这首诗，要不是季放鹤卜卦时疯了，就是有人假托他之名造谣？”

　　王子庚不自然地道：“毕竟流传多年，也丝毫，看不到兑现的迹象。”

　　“是真的。”万珩笑了起来，他哆哆嗦嗦摸上王子庚的脸颊，“它说的都是真的，但它只说了一半，另一半，藏在这无梁殿后，历代人王，守候了数十年的秘密。唯有身负远古万氏血脉的子孙，才能感应到祖先英灵的召唤，只有这个人，才有能力复兴国祚，重现，人族的荣光。”

　　王子庚震惊地睁大眼。

　　“那个人是你。”万珩眼眶湿润，坚定有力道，“儿子，那个人就是你。”

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　　“万东牒，为什么长六个手指头，反而是尊贵的象征？”厉安皱着眉头认真地问，“那难道不是奇怪的象征吗？我瞧绝大多数人族全是五个手指头。”

　　“天启万氏，六指为贵嘛，”万东牒从衣兜里掏出两个果子，拿衣襟随意擦擦，递过去一个道，“相传万氏祖先里头，特别厉害的几个皇帝全长这样的手指头。”

　　“所以他们就觉得，长六指的万氏子孙，能像长六指的祖先一样厉害？”厉安接过果子，大大咬了一口，含糊不清地道，“我不明白哦，祖先长六指等于厉害的皇帝，怎么得出子孙长六指，也等于厉害的皇帝这个结论的？祖先又不是子孙，祖先厉害到底是因为长了六指才厉害，还是自己厉害碰巧长了六指，这谁说得准？还有哪，子孙厉不厉害，在于有没有长了六指，那难道长五指的全是窝囊废？完全说不通嘛。”

　　万东牒哈哈大笑：“连你这个小傻子都不信的玩意，可这宫里头，却有的是聪明人信以为真。”

　　“为什么会信？”

　　“因为他们怕。”

　　厉安大惑不解：“住在王宫里，吃穿不愁，冷暖不惧，睡着也没人赶，数钱时不怕人抢，还有什么好怕？”

　　“因为，他们怕比自己强百倍，千倍的敌人，”万东牒笑眯眯答，“当敌人十倍强于你时，反而会激发你的斗志，当他二十倍强于你时，你会期望未来，当他百倍千倍地强于你时，你便只能寄托虚无缥缈的东西，比如鬼神，比如传说，比如预言。”

　　“我知道，他们怕羽人。”厉安突然聪明了一次，“那你呢，你怕吗？”

　　万东牒咔嚓一声咬了口果子，笑眯眯道：“我当然怕，我还没长大呢。白天无梁殿前，几百个血统高贵的成年人，碰到羽人连吱一声都不敢。好哇，一个个心安理得当窝囊废，倒要我一个小少年来担当什么太子责任，人王重担，没那么便宜！跟你说，这里的所有对我来说就一句话，四个字。”

　　“哪四个字？”

　　“关我屁事，你忘了，咱们还得攒钱去越州呢。”

　　“对对，去越州好，”厉安开心地笑，“我听闻越州那边总有一望无际温暖的大海，海边长着一种树，树干直耸入云，果子有人的脑袋大小，撬开了，里面全是甜甜的水。这些果子漂流在海上，自己寻找陆地靠岸，自己想方设法钻入土里生根发芽，是不是很神奇？”

　　“是挺有趣。”

　　“那我们快些去吧，”厉安忽而想起万东牒已当了劳什子太子，迟疑了一下道，“你，你在这的事，还有很多对吗？大不了我等你。”

　　“嗯，是有几件。”万东牒咔嚓咔嚓飞快啃完果子，将果核朝后一扔，目光愉悦却深沉，“来都来了，怎么也得顺便办完这几件事，才算没白回这一趟。”

　　他站了起来，漫不经心地挑亮灯芯，油灯火焰猛地一跳窜高，屋内光线愈发亮了起来。

　　灯光下，万东牒抄起铁棍，一步步朝绑在墙角呜呜做声的人走去。他的身影骤然间被拉扯得很高，高到令厉安觉着陌生，仿佛在万东牒体内一直住着一个魁梧高大的巨怪，只有在光线摇曳的瞬间才会显形，而只有一直凝望他的人才能察觉。

　　他莫名想起在黑森林时得到的一个片段故事，他们魅总是这样，彼此之间素无往来，却喜欢在诞生之地留下零散的、残缺的故事，一个个犹如挂在枝头的晶莹剔透的琉璃珠子，叮当作响，飘来荡去，稍纵即逝，捕获是不可能的，唯有等它们自行落到额头掌心，于是你便知晓了某段传奇中最琐碎的细节。厉安不知道自己为何会获得那样的一个故事，有关人族的，相传某些古老祖先的灵魂或许会流落尘世，会挤在后代年幼的躯体里，唯有顽强的人才能通过艰苦的搏斗吞噬祖先的魂灵，不然它会反过来一口口吞掉后代的躯体。

　　厉安有些担心，他觉得整个人族宫殿阴气森森，而万东牒自从回到这后，整个人犹如绷紧的弓箭，仿佛随时都会豁出去不顾一切去抵抗这四下浓稠黏糊的恶意。没准万东牒心里住的是个恶魔祖先，与周遭恶意一同发酵，等着吃尽他身体里的心肝脾脏。

　　厉安赶紧加速啃了啃手里的果子，学着万东牒将果核往后一扔，擦擦手站起来，走到万东牒跟前，按住万东牒手里的铁棍，道：“我来。”

　　万东牒戏谑地笑：“你来，你行吗？”

　　“我来。”厉安坚定地说，他并不知道王宫这么多人，有敌意者不知凡几，为何万东牒单单要趁夜色亲自将这个人抓来，也不知道人抓来后，万东牒想要将此人如何处置。他只知道眼下或者用他的“天赋”，比用铁棍一下下惩罚人更好，因为“天赋”释放的是别人心底的恐怖，而铁棍揍人，最终却很可能用暴戾喂食自己内心的怪物。

　　他不愿见到万东牒那样。

　　厉安走近那个被捆得严严实实的人，双手贴住他的太阳穴，闭上眼，正要运用他时而灵光时而不灵光的能力，却觉得手上一暖。他睁开眼，万东牒站在他身边，淡淡地道：“别乱来，这个人交给我。”

　　厉安反对：“不，让我来。”

　　“你知道什么你就敢搀和进来？一边去！”

　　万东牒怒斥声中，目光锐利如出鞘宝剑，那是常年深埋在吊儿郎当外形之下浓烈的恨意、悲痛与感伤。厉安呆呆地看着，他忽而意识到，对这个朋友他其实一点不了解，他只担心恶意滋养恶意，却忘记了，在他无法想象的过往深渊中，也许正是因与恶意相容，才令万东牒一路踯躅，磕磕绊绊地撑了过来。

　　厉安不敢再多嘴，他退到一边，眼见着万东牒嘴角含笑，面露堪称愉悦的表情。他仍然拖着那根铁棍，在地上划出刺耳的吱吱响，直到走到那个人面前才笑道：“江太医，可有日子没见，您身体还好？”

　　那男人呜呜作答，目光中尽是惊恐。

　　“看起来你过得不错，红光满面，身上的肉没见少反多，太医所就是这点不好，行医者该潜心医学才是根本，吃那么好穿那么好，还怎么看病救人？对吧？”

　　那男人拼命摇头。

　　“什么意思？看到我很吃惊？”万东牒漫不经心地笑，“吃惊什么？吃惊我还活着？这有什么好大惊小怪的。当年你就说过我心思歹毒，不是善类，没听过祸害活千年吗 ？可惜啊，你既然已看出我不是好东西，就该亲自下手，斩草除根，而不该盲目相信别人。”

　　万东牒遗憾地叹了口气，笑道：“你看，我活着逃出去，又活着回来，你可就麻烦了。”

　　话音未落，他猛然挥棍，一下狠砸在江太医脚踝上，江太医闷哼一声，还未从剧痛中回过神来，万东牒又高举铁棍打来，这回啪的一声，打断了他的指骨。

　　江太医顿时疼得冷汗直冒，喘着气呜呜声不断。

　　“你也知道，我不学无术，从小没福气能拜师读书，”万东牒带着怀旧的口吻，真诚地道，“所以我很珍惜学习这件事，我向揍我的人学习，从我身上的伤口学习，我知道打哪最疼，知道骨头怎么断，任你医术滔天也接不回去。”

　　他用铁棍比划着江太医另一只手，笑道：“这次试试这根手指头？”

　　江太医恐惧地瞪大眼，万东牒已又一棍挥下。

　　几棍下来，江太医已浑身被冷汗浸透，近似虚脱。

　　万东牒扯开他嘴里的布，道：“你想喊人也行，可我是新鲜出炉的太子，我想弄死个把王子不行，弄死个把御医估计没人会拦着，怎样？要不要试试？”

　　江太医如离水之鱼，神经质地抽搐着，颤声道：“小的，小的以往，瞎了狗眼，冒犯了，冒犯了太子，太子大人大量，饶了我……”

　　万东牒啧啧摇头：“你这么快就求饶，我还怎么打？”

　　“太，太子，昨日，昨日种种譬如昨日死，您，您饶，饶了我，往后我就是您的一条狗，求，啊……”

　　万东牒挥起铁棍，这回砸向他膝盖，江太医立即发出惨叫。

　　“我出宫后学了很多，比如越是市井底层，越讲究公平交易，因为大家都是小本买卖，概不赊账。”万东牒笑了笑，“我只是个没根基的太子，做的也是小本生意，你要我饶你，行，你拿什么换呢？”

　　“但凡，但凡您差遣，我无所不从。”

　　“空话。”万东牒道，“不若你讲讲，当年那碗药里头，谁指使你加了东西？”

　　江太医一听，面色变白，摇头道：“我，我，我没有，不，不记得了，那么久的脉案……”

　　万东牒敲了敲铁棍，笑道：“你这样就没意思了，江太医，好歹拿出点当年骂我的气势嘛。你当年的药，我可是连药渣都包了出来，早寻外头医馆的人看了个仔细。大家都是明白人，何必揣着明白装糊涂？”

　　“我真不记得了我……”

　　“不记得了啊，那就对不住了，”万东牒扭扭脖子，道，“只好我再受点累，亲自敲碎你每根骨头。”

　　他只是作势要打，养尊处优久了的江太医已经哭喊起来：“太子恕罪，太子恕罪。我当年只是加了点助眠的药，想着病患体弱，睡多点方有利恢复，我哪知道那天晚上会走水……啊！”

　　万东牒目露戾气，举起铁棍，劈头盖脸打下去。江太医惨叫连连，叫到后来，那声音已令人听得毛骨悚然。

　　厉安冲上去，抓住了万东牒的胳膊。

　　“连你也要我罢手？”万东牒红了眼厉声问，“连你也要我手下留情？！”

　　“不，不，”厉安盯着他的眼睛，专注道，“我替你一会。你累了，我来好吗，放手，让我来。”

　　万东牒目光迷离，松开手，厉安接过铁棍丢到地上，发出哐当一声响。江太医脸色一松，却冷不防脑门一凉，厉安一双冰冷的手已按上他的太阳穴。

　　江太医不知对方要做什么，恐惧地挣扎起来，然而这个倒八字眉的少年看着瘦小，手劲却大，牢牢控住他的头，一双眼眸黑如深渊，一经接触即已跌落进去，正恍惚之间，他明明看到眼前的少年双唇紧闭，可脑海里却莫名听到一声尖啸，宛若长矛自天门盖直插入内，霎时间目之所见的一切轰然倒塌。

　　江太医怪叫一声。

　　厉安脸色苍白，冷汗涔涔，他住了手退到一旁，江太医已不知陷落在什么境地里，哆哆嗦嗦地在地上蠕动，仿佛拼命想要避开什么东西，他张开嘴，竭尽谄媚，却又深怀恐惧：“没有脉案，我怎会记这种东西？那等宫婢本就不配太医问诊，死就死了，请大人放心，药里早掺好东西，抓药的是我徒弟，半点错都不会有，您帮我，在五王子面前美言几句，案首之位……”

　　“五王子！王子冕！”万东牒咬牙切齿吐出这几个字，一脚将江太医踢翻，反手抓过油灯猛地砸到地上，轰的一声顿时烧了起来。

　　“走。”万东牒扯过厉安，夺门而出，撒腿跑了起来。

　　身后火光映天，很快有内侍阴柔尖利的声音响起：“走水了，太医处走水了……”

　　万东牒拼命往前跑，仿佛只要跑得够快便能远远躲开那火势带来的炙热灼痛，以及满布鼻腔的烟火气息。他用尽全力在跑，像身后有什么在穷追猛打，跑到后来已变成拽着厉安踉踉跄跄，到实在跑不动了，脚下一软直直跪倒在冷硬的青石板上，暮然回首，宫巷森然，远远传来一声击筑穿透暗夜，敲击在内心最淬不设防的角落上。

　　他只觉满脸凉意，用手一抹，才发觉原来不知何时，竟然泪流满面。

　　那个女人在火光中将他推出房间，反锁房门，任他哭喊跪求都绝不肯出来一同逃生，她那时说什么来着？

　　她竟然说，七王子，这是个机会，你快走吧，逃！远远地逃吧！

　　吃人的地方终究是吃人的地方，忘掉你是万氏的子孙，走，走到宫墙外去，走到天边，走到最亮的那颗星辰下去。

　　走，九州之大定有你容身之处，庙堂倾毁，山河梦断又与你何干，你痛快地活着就比什么都强。

　　万东牒匍匐在地上，拼命想拿拳头塞住嘴，却依然抑制不住从心底涌上来的呜咽之声。他想，原来自己天性中那些冷漠残忍，那些薄凉并非来源于无梁殿里那位半死不活的生父，却原来统统继承自柔弱无依的生母，在生死关头，她比谁都狠，狠到能让自己唯一的骨血目睹她被火吞噬的全过程。

　　万东牒哭得狼狈不堪，转头对厉安凶巴巴地道：“看什么看？”

　　厉安捂住眼睛，老实道：“我什么也没看到，也没看见你哭。”

　　“闭嘴。”

　　“哦。”

　　万东牒狠狠擦了擦眼睛，吸了吸鼻子，毫无形象地坐到地上。

　　厉安想了想，小心地蹲在他身边。

　　“你干嘛不坐下？”

　　“宫里才给的新衣裳，我舍不得弄脏。”厉安有点惭愧，“我不会洗。”

　　“行了。往后有你穿好衣裳的时候。”万东牒转头，难得有些迟疑问，“喂，那什么，你那个能力，能不能，能不能用我身上？”

　　厉安警惕地瞪大眼：“干嘛？”

　　“不干嘛，我就是突然想起从前在这的那些事，”万东牒强笑，“没一件好的，能想起来的，全不是好事。”

　　“所以？”

　　“所以我想，”他的眼圈一下红了，“我特别想，哪怕是假的，哪怕就一次，我也想看点好的，看，看某个人，某个女人，在这活得开开心心的模样。你能做到是不是？你是魅，这对你没什么难的吧？”

　　厉安一下沉默了。

　　“小气鬼，我拿多少馒头喂了你都忘了？都喂狗肚子里头去了……”

　　“万东牒。”厉安打断他，“我做不到。”

　　万东牒一下沉下脸，目光冰冷。

　　“我做不到，因为我的能力只能让人陷入更糟更可怕的幻境里，那些他们恐惧的，拼命压抑的，不敢面对的，不愿承认的，我能让人看到的是这些。”厉安小心地道，“对不住啊，我不是一个好魅，可能我在黑森林时被诅咒了，别的魅都不是我这样的，如果可以，我也很想换种能力，做美梦该多好，可我做不到。”

　　万东牒脸色和缓，慢慢吁出一口气，涩声道：“是我强人所难，不关你事。”

　　厉安手忙脚乱地掏自己口袋，摸出来一堆乱七八糟的东西，包括两个铜铢、半截蜡烛、吃了一半的饼、团成一团的麻布，最后他找出一个半生不熟的果子，递过去给万东牒。

　　“那个，甜的，给你。”

　　万东牒嫌弃道：“你这还是我给的呢，还我干嘛？”

　　“给你吃，吃了东西才能高兴。”厉安认真地建议他，“真的，我每回都这样，很管用。”

　　万东牒啧了一声，推开他，爬起来拍拍屁股就走。

　　“真的，你试试，你不试试怎么知道不行？哎我说，你吃点东西怎么啦，等等我。”

　　万东牒猛地收住脚，厉安险些撞到他背上，他抬起头，却见万东牒眼神复杂地看着他。

　　“把今晚的事，都忘了。”

　　“哦。”

　　“往后，除非生死攸关，否则不能在宫里乱用你那个能力。”

　　“嗯。”

　　万东牒一把抢过他手里的果子，转身就走，厉安追了上去，却听见他咔嚓一声咬下一大口，含含糊糊地说了一句，“谢了。”

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