63、地动 ...
-
岳州地利实在好，苏清机乘船赏名山，第二日便能迎着朝霞回到岳州，心旷神怡不外如是。
看他华服宝船，美酒佳肴，的确是个意在享乐之徒，州牧便顺势献上一名舞姬。
舞姬年岁正好，腰肢柔软曼妙，随着乐声翩翩起舞，飘绕到苏清机身边，柔柔为他斟酒。
一般人自然也顺势揽于怀中，更不必提连受贿都明着来的苏清机，可让州牧没想到的是，苏清机第一次沉了脸。
他打量着舞姬，问：“你在哪儿学的舞？”
舞姬被吓住，喏喏不敢答，求助地看向州牧。
苏清机也随之看向州牧，脸色很不好看，冷声道：“去岁本相做了件事，州牧应当知道罢？”
州牧一凛，几乎瞬间想起来那道荒谬而严酷的政令——举国查封妓馆。
他笑着道：“相爷误会了，她是下官府上养的家伎……”
“家伎？意思也是卖身于你，供你取乐、乃至送人取乐？”苏清机淡淡打断了他。
州牧拿捏不准他为何突然发难。
怎么会有男子诚心为低贱的妓子动怒，若说噱头还差不多。
他不动声色审视着苏清机，不慌不忙，仍然笑着：“相爷莫动怒，伤肝。此事……”
苏清机竟也勾起个笑：“本相动什么怒？本相就是在想，岳州到底离京城远了些，才叫州牧不明就里。”
“无论家伎馆伎，按律皆要脱籍，由当地府衙安排营生，针织女红染衣浣纱，总要叫她们能够糊口。”
莹长指节轻叩案头，他笑盈盈望着州牧，“本相自来心善，见不得可怜人，州牧也是善人，应能体会本相心情。”
虽然笑着，可州牧无比清楚，他真的动怒了。
为了个转手就能送人的低贱家妓。
他看似退让一步：“相爷说的是，下官也是看她可怜，只令她跳几支舞罢了，现在想来，也确凿不妥，下官这就命人为她脱籍，为她安排生计。”
说着，他招来手下人领走舞姬，转过头，却见苏清机也漫漫看着他，似乎也有审视之意。
应是确认了他不是在阳奉阴违，他重新露出了笑，懒洋洋道：“本相在岳州终究待不长久，这些事还要劳州牧费心，如有难办之处，尽可上报本相。”
州牧称是，又道：“相爷真是千古难有的圣人，怜惜弱小，下官拜服。”
“本相哪里配叫圣人。”苏清机轻啧一声，慢条斯理整理衣袖，漫声道，“本相又没什么好名声，百年之后还不知配不配投胎转世，若能有机会行善积德，换作州牧你，你当也与本相一样想法。”
这位左相还真是出其不意，一般人行善积德，左不过布粥施饭，吃斋念佛，聊算慰籍。
他却另辟蹊径，博无数女子的感激，倒还真算一种行善积德。
州牧想着，笑道：“相爷说的是，下官也常常拜佛，孝敬香火……”
多疑之人疑心难消，只是经此一遭，苏清机活动更加方便，贪墨一案终于查得有些进展。她及时上报，以免某个皇帝为情所乱，失去理智将她召回去。
继续水土不服了半个多月，苏清机掌握人证物证，将人证秘密安置于隔壁陵州，带着陵州收到的圣旨与领兵的陵州都尉以雷霆之势捉拿一干罪臣，将府衙内肖似虞美人的阿芙蓉尽数销毁，连同寒石散收做物证，命人押解回京。
虽然差事办完，但岳州这一遭同削骨放血没什么两样，稍微有些权势的官员尽被牵连，府衙一时竟无人可用，信才在路上，朝廷派遣接任的官员不知何时能至，在此之前，苏清机得撑着府衙班子，以维持正常运行。
她从底下挑挑拣拣，拣出几个勉强能用的人先顶上，岳州倒显得气象一新，方是真正山水宜人。因“水土不服”消瘦的身子，也在忙碌的空隙中渐渐养回来。
黄昏时分，苏清机才回城，也不拘什么，寻到个馄饨摊子便坐下，要了份馄饨。
摊主是个姑娘，瞧见苏清机很害羞，脸都红了，闷头煮着，同手同脚将馄饨送到苏清机面前。
苏清机前面几年多在朝堂中算计，也是到江南管漕运后才开始体察民情，她晾着有些烫的馄饨汤，温声与姑娘话家常：“天色不早，这街上的商户大多收拾着回家了，你怎么还在这里？”
姑娘闷声细气的：“我家里没有人了，只能靠自己，多早晚回去都是一样的。”
苏清机动作缓慢下来，“那你家中可还有田产家财？你父母没留给你什么？”
她想问的其实是，是不是亲族欺负她一个孤女，将这些都霸占了去。
可姑娘摇头：“我家前些年遭了水灾，就活了我一个，没留什么了，逃难到这里，攒了些银钱，才支了这个摊子。”
苏清机屏息，看了看她，“那你及笄了没有？”
姑娘腼腆摇头：“我明年就十五了。”
苏清机心里不是滋味，她甚至将发生灾情后朝廷的政令都过了一遍，地方上报需要时间，而若遇到不作为的父母官，百姓第一选择自然是逃难了。
民生多艰，苏清机慢慢吃着馄饨，温声问：“那你每日在这里，够维持生计么？”
姑娘这下点头了，她四下看看，坐到苏清机对面，极小声害羞道：“我在攒嫁妆，已经攒了一半呢。”
苏清机观她这派反应，心有疑窦：“有人欲强娶你么？”
她惊异：“公子怎么……”料事如神呢？
“也不算强娶……”她磕磕绊绊解释，“有人找来媒人说亲，来了几次……”
“我说我八字硬，将来没准会克夫……”她声音又小下来，有点不好意思。
市井摸爬滚打，就算是腼腆性子，也蹉磨出机巧来，真不知是好是坏。
苏清机心中这样叹，口中却是夸赞：“姑娘聪慧，此举确是可以阻挡许多麻烦。”
姑娘绞着手指低声道：“可是这样，周围街坊也认定了我克夫，都不给我说亲了……”
凡事总有利弊，苏清机宽慰：“姑娘容貌清秀，麻利干练，总有慧眼识珠之人。”
姑娘倏然红了脸，目光游移，不接话，不好意思地反问：“那公子……怎么这么晚才从城外回来？”
这位公子身形文弱，看起来应该是个读书人，可容貌却出色得过分了，人间绝色不过如此，这么晚了，他身边也没奴仆，明明穿着绫罗绸缎，却在馄饨摊前停下了。
苏清机愣了愣，低眸看看自己，才意识到自己看起来好像是个良配。她毕竟不是男子，也从未把自己当过男子。
她欲扯回话题，可突然间，不知是不是错觉，她感到桌子颤了颤。
姑娘显然也察觉到了，看向苏清机，苏清机升起不好的预感，她只在书里看到过这种情形。
苏清机一把拉住姑娘的手腕，快速环顾周围环境，想找到最安全的避难之所，可一切都太快了，她们还未跑出几步，瞬间山摇地动，楼舍“轰隆”倒塌下来，将她们压在了下面。
“公子……”
微弱颤抖的声音在一片黑暗中响起，苏清机勉力回应：“我在，没事。”
听到回应，她瞬间带了哭腔：“好痛、腿好痛……”
苏清机也是，甚至不止腿痛。
她竭力在层层废墟中环顾，窥到一丝昏黄天光，可那看起来竟是难以触及的遥远。
“别怕……别怕……”苏清机颤声安抚着她，试图动一动，可反而被压塌得更痛更重，几乎无法动弹。
那一丝天光逐渐消失，黑夜变得尤为可怖，姑娘惶然低泣：“公子，我们会死在这里吗？”
苏清机只在书中见过地动，江氏开国以来，也只地动过七次，她没有处理过，她只在看书时设想过如果遭遇地动该如何自救。
“不会死的，人三日不吃不喝不会死，陵州无山，会前来救援，岳州不会全部地动，周边城县的官员也会赶来救援。”她在这种时候仍然保持着冷静，“你也要少说话，少流泪，保存体力。”
姑娘立时连呼吸都轻了，可是时间一点一滴过去，她无法不恐惧，又忍不住想哭：“官府真的会管我们吗？”
当然会管。当朝左相就在这里，谁敢不来，谁便是渎职，要担心皇帝会不会亲自问罪、项上人头还保不保得住。
苏清机忍耐着剧痛，没有细细解释，只安抚她：“会的，一定会。”
岳州粉墙青瓦多，不比寻常房舍稳健，她闭着眼睛，心中估算灾情程度，还有，岳州近几日天色不好，也许会有雨。
如果下雨，岳州灾情便大大加重，非但会引发房屋再次倒塌，恐还会引起塌方，如果路被堵住，那便真的与人间炼狱无异了——不但无法救援，还会滋生疾病。
她在黑暗中提着心，从来掌控全局的她不得不祈愿上苍，千万、千万不要落雨。
随着时间流逝，身边呼吸声几不可闻，在地动时她们便被分开，苏清机惊慌唤了一声：“姑娘？”
“我、我在……”好在，她应了，即使弱弱无力。
苏清机嗅到浅淡血腥气，分不清是谁的，她怕小姑娘在不知不觉中便没了气息，顾不上保存体力，与她搭话：“还未请教姑娘姓名？”
她小声道：“小妹，柳小妹。”
苏清机声音温柔下来：“好，小妹。等被救后，你想做什么？”
柳小妹细声茫然：“我也不知道……我今日其实想早些收摊，但又怕错过生意……”
苏清机道：“我若得救，便先要再吃碗你做的馄饨，然后帮忙去救人，等到都安顿好，差不多便着手回家了。”
柳小妹忍不住问：“我、我听公子说着官话，便觉得公子不是岳州人士。”
苏清机重新闭上眼睛，温柔答话：“我是幽州人士。”
“幽州？那是哪里？”
“很远的地方，比邻北境。气候干燥，比不得岳州水秀山明。”
“那……公子为何会来岳州呢？”
“来办点事，有些麻烦，已耽搁了一个多月。”
“公子回幽州后，是不是再也不会出这么远的远门了？”
“不一定。我不回幽州。我在京城谋生，要回京城的。”
“京城？”柳小妹精神了些，充满向往，“公子竟在京城谋生，京城真的遍地黄金吗？”
“倒也没有，不过勋贵倒有许多，好在天子脚下，都怕被政敌弹劾。”
柳小妹听不太懂了，她充满仰慕：“公子好厉害，明明这样年轻，却能在京城那样的地方自己挣家底，来这样远的地方办差。”
苏清机浅笑：“你也很年轻，都还未及笄，未来如何，谁又能论断呢。”
柳小妹从没听过这种话，她很久前就开始自己讨生活，身边所有人都说，她都快及笄了，再不定下婚事，那就来不及了。
絮絮停停，等到天亮，那一丝光再度出现，成为支柱。
地动不会只震及一条街，怕是城内城外都已是一片废墟，周边乡县只怕也是，苏清机再度估算着这场天灾所带来的伤害。
生民受苦，她却无力阻挡，那难以企及的光明，宛若槐安哀声低泣的夜，密不透风裹缠着她。
苏清机阖眸，让自己归于冷静，不时低唤着柳小妹的名字。
柳小妹的应声渐渐虚弱起来，直到恍惚低声：“公子……我好饿啊……”
苏清机默然，好一会儿，才浅笑：“早知会出意外，我便把干粮带上了。”
柳小妹迷蒙了会儿才懂，她也勉强地笑：“公子若是带了干粮，便不会来吃我的馄饨了。”
纵使再谋算周全的人，也算不出天灾，苏清机在槐安时便被教得明明白白。她仍是宽慰着柳小妹：“我幼时有人算过命，说我是大难不死的命格，小妹与我一起，自然也该得救。”
柳小妹哑声嗯，久久不再言语。
饥苦疼痛，漫无希望，样样都磋磨人的心志，再次天黑时，她终于失控地低泣。
苏清机静静听着，突然才道：“我其实最讨厌这种不见天日的黑暗。”
“尤其是一丝光、一丝风都漏不进来的黑暗。”
她提起来，恍如隔世，但仍然是确凿很讨厌：“我读书不用功，爹娘就会把我关进没有窗户的黑屋子里，让我自省。”
其实不是不用功。是偏要与他们对着干，反抗忤逆他们。
自被埋在废墟下，苏清机除了要忍耐疼痛，还要忍受密不透风的幽闭黑暗。她也确凿，忍了很久。
柳小妹抽噎着，闻言下意识道：“他们许是、许是爱之深责之切……”
是啊，寻常人都会这样想。可惜不是。
苏清机在少时，哪怕在赶考路上、决意留在京城、外放时，总有一刹那会不甘心地质疑——她对于他们来说，究竟有没有一丝血亲之情。
如今苏清机很是平和地吸引柳小妹的注意：“等到出去，我非要把家里窗户都卸下，何时下雨何时安回去。”
柳小妹破涕为笑：“公子不怕遭贼吗？”
何止怕遭贼。苏清机也笑了笑。
柳小妹很快意识到这是绝境中的故作轻松，她便笑不得，也哭不得了。茫茫然细声：“公子，我们何时能被救出去呢？”
“很快了……”苏清机仍是这样温柔说。
可等到第二个白日过去，苏清机彻底沉默下来。
反而是柳小妹先开了口，沙哑声音细细：“公子……”
她的话被突如其来的惊雷截断，苏清机霍然抬头，心中不住发沉。
雷声过去，雨声渐起，淅淅沥沥，逐渐细密。
情势变得愈来愈坏了，苏清机也虚弱难当，伤痛厉害。
或许她们真的活不过这场地动了吧……苏清机咳了两声，声音轻飘飘如烟一般：“小妹，你要说什么？”
柳小妹便哑声道：“公子，我能叫你哥哥吗？”
“我大哥若还活着，应也与公子差不多年岁，他、他也上私塾……”
“自然可以。”苏清机纵容应了。
“哥哥，我好疼啊，又冷又饿……”柳小妹絮絮喃喃，“我攒的银钱都藏在了后墙根下，本想着留作嫁妆……”
苏清机听她说着，不知为何，突然想到江焉。
她本以为周围的衙门会很快赶来救援，可直到现在她才反应过来，就算他们来了，也是直奔府衙，或者直奔驿馆。与此处相去甚远。
江焉远在京城，届时只能收到她的死讯。
太残忍了……苏清机眼帘轻阖，遑论，是他起意令她前来岳州。
他不许天牢苦寒再伤她分毫，自以为做了好的决定，到头来，她却搭了命。
天灾无人能料，只是这情形，若换自己设身处地，恐怕要许久才能走出来。
苏清机不再想下去，听柳小妹气息奄奄：“我不是想嫁多好的男子……只是想有一个家，我不想再一个人了，有时回到家中，爹娘哥哥姐姐都不在，总觉得活着也没什么意思，早点去见他们多好……”
“只是回过神，又觉得自己犯傻，活还是要活的，只是，若家里还有人就好了……”
柳小妹的声音在雨中模糊，微弱不成样子：“有时便想，最后谁会愿意与我成家呢？他会喜欢我吗？会嫌弃我家里没人吗？若是他喜欢我就好了，也不要嫌弃我，不求大富大贵，只要能陪着我，只要两个人在一起，多久都不厌倦，什么话都不用藏着掖着，我所有的心思都可以告诉他……”
所有的幻想，所有的希翼，仿佛都要被这场雨淹没于废墟中，尘归尘，土归土。
柳小妹微微发颤，却仍然问着：“哥哥，你、你成亲了吗？”
苏清机低声答：“没有。”
“那真可惜啊，哥哥这样好看，这样厉害，又识字，一定是很好的女子才能与你相配……”
她又喃喃问：“那哥哥你说，会有我说的那个人吗……”
苏清机被雨淋得浑身寒冷，已经过了盛春时节，她应是又饥又疲，兼着伤处耽搁，所以才淋了这会儿的雨，便受了风寒。
她听着柳小妹的问话，一时竟然头脑昏沉，茫茫然中想，“有一个的。”
“有一个的。”苏清机没有发觉自己沙哑重复了一遍。
公仪襄在她面前多说两句她都觉烦，看着卫知微也很无趣，只想都打发走别打扰她。
有一个人，却不是的。
倘若现在那个人在她面前，她下一天棋都不觉得漫长。
就算他耍无赖，她无话可说，其实却并不觉厌烦。
柳小妹许久才意识到：“哥哥，那是谁啊？”
苏清机无力闭上眼：“恐怕再也见不到了。”
柳小妹沉默。
良久，细弱哭声才泄出来。
“我一点儿也不想死……可我好像活不长了……”
她断断续续哭着，声音愈来愈小，叫苏清机慌神，昏昏沉沉，嘶哑喃喃：“小妹，你不会有事的，你还这样小，你还没长大，你要好好地长大……”
“小妹，小妹……”唤声渐渐也听不见了。
作者有话说第63章 地动
，还差 