51、吃醋 ...
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“癸水”期间，苏清机没有出过门，更像谢绝探望，皇帝陛下便也更体贴知意，一次都没有前来，免得叫她不自在。
若是从前，苏清机窘迫之际，还不知要多动容，可如今的苏清机满心难言，连他做的素舆她也敬而远之，未再用过。
好在闭门，他不会知道，她也暗示了近身服侍的那个侍女，就算她被唤去问左相近况，也不会露馅。
待处暑之日，启程返京，苏清机终于出现在人前，四面八方遮都不遮的目光直投而来，几乎要将苏清机淹没。
她拄拐一步步走到御前，笑着对上首的容色微凝的皇帝道：“臣行动不便，还望陛下勿怪。”
江焉脸色没有丁点儿好转。
他压着，直到了御驾前，其他臣子侍立得远，才沉声道：“朕知你人前谨慎周全，只是你伤在腿上，不是扭伤划伤的小事，稍有不慎便有可能落疾，何必顾及着旁人眼中君臣礼数逞强拄拐来？素舆既做了便是给你用的。”
他竟连理由都替她想好了。
“臣知错，陛下别动气。”苏清机乖觉讨饶，“臣只是觉得既然启程，上下出入，素舆多少不便，臣腿也好了许多，日常拄拐不是问题。”
“臣心中有数，真的。”苏清机弯着眉强调。
没有人比江焉更清楚苏清机的掌控能力，她也不是轻易拿自己身体当儿戏的人，可他已怕了苏清机的“心中有数”。
江焉紧紧抿唇，沉着脸道：“朕不放心你。你与朕同乘。”
苏清机愕然。
公事之外，这仿佛是第一次，他在她面前强硬至此，口吻完全没有回圜余地。
愕然过后，苏清机无奈极了，喃喃道：“臣是有多不靠谱啊……”
她诚恳保证：“陛下尽可放心，这等车马劳顿与游玩无异，无甚劳累之处，臣定好好养，什么心都不操。”
说着，她并举起纤长三根手指，万分真心，“臣向陛下发誓！”
江焉定定看着她。
她眼也不眨，坚定真诚地恳求他。
叫江焉又想起她府上那个姬妾说的话——苏清机处处都好，只有这一处不好。
他终是退了一步，只加重声音嘱咐：“如有不适，一定不要自己强撑。”
苏清机满口答应他，说着“多谢陛下体谅”，入了车辇，唯余她一人时，不由得阖上眸，缓缓按起眉心。
一路有不少人想要探望伤着了的左相，不过俱被陛下安排人严厉拒了回去，以致消息先一步传回京城，苏清机人刚进家门，李管家就递上来不少拜帖。
舟车劳顿，苏清机都还没沐浴更衣吃上饱饭，哪有空管拜帖。
她瞧着李管家手中那厚厚一摞，神色莫辨。
被天子当眼珠子一样护，任谁不得来打探打探情形。
“先放着。还有没有其他事？”
还真被相爷料准了，李管家道：“钱长史刚刚回京，半个时辰前刚到，知道您今日回来，正候在偏厅。”
苏清机颔首，“让他来见我。”
钱长史来回一趟也算赶，不过他压根没有邀功的心思，一边奉上证据，一边战战兢兢跟苏清机禀报探查结果。
苏清机听他说着，手上翻看着，原本便不怎么好的寻常脸色微微发冷。
公仪襄，本事不小。
“大人。”小厮从外面到厅前，恰时禀道，“外面有位公仪大人登门，自称太常寺官员。”
钱长史一激灵，立时看向苏清机，苏清机将手中证据放到案上，语气淡淡，“从后门回去吧，别让公仪大人看到。”
钱长史前脚刚走，公仪襄后脚就被引至苏清机面前。
这人弯着一双亮晶晶桃花眼，对她端正又敬重地深揖一礼，“下官太常寺公仪襄，见过苏相。”
苏清机轻扯嘴角，“公仪大人多礼。”
公仪襄一本正经道：“苏相谦和，真是百闻不如一见。”
苏清机没功夫与他客套，指尖轻轻点在案上的证据，一下一下，“公仪大人所来为何。”
她说着话，漫不经心招手示意丫鬟送茶来，没注意到这个举动让公仪襄眼睛愈发亮了，更加郑重地回答当朝左相：“公仪亦知相爷今日方才回京，舟车劳顿，理应好好休息，此时登门实在失礼，只是却也实在等不及想来拜见相爷。”
他这番话让苏清机终于抬眼看他，“本相离京这些时日，太常寺竟有十万火急之事？”
公仪襄如同第一次在苏府门外拜见苏清机时一样，愣住了。
他再次诧异地纠正：“相爷许是误会了什么，下官只是仰慕相爷已久，特来拜见而已。”
苏清机笑了，他仿佛从这近乎莞尔清浅的笑中捕捉到什么，微微有些不安，更加端坐，认真看着苏清机道：“下官所言句句属实，绝非阿谀奉承。”
明明精得像狐狸，可是此刻竟像冲她摇尾巴一样。
苏清机对自己的直觉不置可否，慢条斯理将手下按着的证据拿起来，敛了笑，没什么表情。
“范襄。”
“生于贫弱，早年于楚州坑蒙拐骗，后倒卖私盐发家，威逼利诱平洲公仪换其功名，更姓公仪，贿赂，虚做政绩，去岁春，任职太常寺。”
公仪襄再度愣住。
奇怪的是，他还是没愣多久，很快反应过来，且，一点也没有被拆穿的惊惧，反而满目惊叹，崇敬地望着苏清机，“苏相果真手眼通天，日理万机竟还能抽手将下官底细查得一清二楚。”
苏清机：？
苏清机将证据收拢，淡淡道：“你倒是乖觉。怕本相将这买卖功名盗官欺爵之事捅到陛下面前么？”
“林林总总十数条，流徙都是轻判。”
公仪襄认真听了，却是摇摇头，弯着桃花眼笑道：“下官非是乖觉，下官来拜见相爷，便做了会被您拆穿的准备，此番前来，只是因为仰慕您，想为您效犬马之劳而已。”
他起身，再度深揖一礼，“下官生平已尽在您手中，若配为您效劳一二，下官不胜荣幸。”
合着她手中这些，都是他自荐的诚意？
苏清机将证据放回案上，示意远处的丫鬟将茶送来，不紧不慢执盏啜饮一口。
“你还有什么本事。”
这是要考虑他吧！公仪襄两眼发亮，自信地介绍起自己来。
苏清机听他说完，简直想冷笑，心下更是列出不少人的名字。
“下官自知才疏学浅，只有些投机取巧的小聪明，与相爷是谓云泥之别。”公仪襄一口气说着，终于目露忐忑，“相爷瞧不上下官是应当，若是瞧得上，下官愿为相爷赴汤蹈火，在所不辞。”
苏清机浅饮了口茶，将心绪强压回去，漫不经心打量他，笑意淡薄，“本相看你也是人才，怎么妄自菲薄？”
公仪襄立刻道：“与旁人相比，下官许有略胜之处，可与相爷相比，下官无论如何也说不得‘妄自菲薄’。”
苏清机又笑了笑，“你倒是会奉承。”
公仪襄忙摇头，“下官所言句句肺腑！”
“天下谁不知相爷出身寻常，家中只有些许薄田家业，可却就是这样的出身，相爷九岁考童生，十二岁中秀才，十四岁与解元一步之差，十五岁金榜头名，入仕以来平步青云，年方弱冠便官居左相，下官虽虚长几岁，可与您相比，实是投机取巧，不堪入目。”
苏清机听了这一长串的夸耀，眉头都没动一下，轻轻瞥他，“没有要说的了？”
公仪襄愣了愣，竟情不自禁整理起衣冠，随后满面郑重，“下官远在平洲便听闻过相爷作为，相爷大名如雷贯耳，手腕心志无人能及，下官仰慕已久，常暗忖自己不知何时才能够到您脚跟。”
苏清机晾了晾茶。
照他所说，他正是仰慕左相贪婪无度、只手弄权、手段狠辣、薄情寡义之为人处世。
一个利益熏心之辈，凭着满身奸佞站到了旁人触不可及的高位，在他那里成了顶礼膜拜犹觉不足的人物。
苏清机觉得有点荒谬，只是这位范襄生平都已在她手边，无论怎么说，都不会是旁人有意安插来的棋子。
她嗅着茶香，忽然便想起，这茶好像是皇帝赏的。
一时晦了神色，搁到一旁。
“本相已然位极人臣，要做什么自会吩咐手下人去做，哪里轮得到支使公仪大人。”
公仪襄亲眼见着苏清机倨傲深沉、冷淡慵懒之色，只觉自己好像已经被他摆上了棋盘，是他手下无数无足轻重的小卒子中随意的一个，没什么两样，连让他正眼看都不配。
百闻不如一见，苏相竟比传言中要更狠辣无情，不愧是苏相。
公仪襄压抑住激动兴奋，努力控制自己好好表现，娓娓道来：“下官知相爷位高权重，已是手眼通天，只是于朝中却并无帮手。”
“六部之中，几乎没有相爷心腹，右仆射郑轸不过仗着花甲之龄，资历深厚，年年都广收门生，屡有百十之数，便是矮子里面拔将军，也被他拔了不少出来，户部左侍郎不正是他嫡系亲传？”
“有郑轸在，相爷要做什么终归束手束脚，可若有帮手相助，何愁没有权倾朝野之时？”
苏清机又瞥了他一眼，咀嚼着这四个字，“权倾朝野？”
公仪襄真的把这些话憋很久了，“皇帝年少时不过傀儡一个，若无相爷，如何能顺利扳倒高阳王？这些年相爷每每不过三两句，便能让皇帝晕头转向，虽然皇恩浩荡，可于现在的您并无半点助益，不然怎么会让区区郑轸也能与您分庭抗礼？还有李中书，他难道不是一直有意压制着您吗？”
苏清机原本听他说着，可他怎么突然说得不像话起来，什么叫她三两句就让皇帝晕头转向？？她是吹枕头风的奸相吗？？？
她憋着气，神色愈冷。
公仪襄看在眼里，只以为自己说中了苏相头等大患，言辞更加犀利起来：“相爷，皇帝平庸，自当是您揽起大权。”
言罢，他紧张等待着上首苏相的回答。
分析朝中情势不算难，只是他看起来把她当神明般推崇，利弊亲疏之下便难对皇帝公正看待了。
他不会知道，维持分庭抗礼这个局面需要多少地方的平衡，左相倨傲不可一世，却不会动摇右相根基，明明是满朝最宠信的臣子，却也只是叫李中书暗里压制而已。
若非皇帝这段时日铁了心要散流言，右相一脉近来不至于掘地三尺找她的把柄。
茶香还萦绕在侧，苏清机眸底闪过几不可察的烦忧，淡漠对公仪襄道：“你说愿为本相鞍前马后？”
公仪襄敛住狂喜，竟掀衣一跪，“赴汤蹈火，在所不辞！”
他真是对陛下半点敬畏也没有，天地君亲师他不跪，来跪同朝的官员。
苏清机唯一能庆幸的是这里是她的府邸，没人看着这一幕。
“你起来。说来本相确有一宗事需要人去办，恰还没有人选。”
公仪襄甚至是有些慌乱地起身，正襟危坐，桃花眼严肃极了，“相爷您说，下官一定全力去办。”
苏清机打量了他两眼，轻笑道：“无论什么？”
难道是什么大逆不道之重托？！公仪襄掐住手心，“无论任何差事，下官绝不负所托！”
苏清机哦了一声，温和笑道：“那你就去户部吧。”
在公仪襄恍然大悟首要是捋户部银子前，她话音徐徐，“将户部这十六年的账算清。”
公仪襄错愕，他听错了吗？去户部，不攒银子，只算账？
他在心里错愕，苏清机却仿佛听见了，笑盈盈慢条斯理回答他：“只许算账。其他什么都不许做。你若做不到，本相就另寻人来做。”
对于一个唯利是图不择手段的小人来说，只许他算账，跟让老鼠守米缸却绝不许它偷吃一样。
这对公仪襄来说是个巨大且艰难的挑战，但他连思量都没有，同样艰难地答应了：“下官绝不负您所托。”
答应后，他的脑子才堪堪能转动。苏相明明知道他其实有点小本事，若是替他拉拢心腹不过小菜一碟，可他却让他去算账。
苏相是瞧不上他，还是有意考验他？
考验的可能性极大，但无论哪种缘由，公仪襄都没有再细究，他顶着张多情狐狸的脸，无脑忠犬一样收起尖牙利爪，慎重道：“下官一定给您算得清楚明白。”
苏清机浅笑颔首：“本相便信你。时候尚早，公仪大人可还有打算？”
若是旁人必然是留上一留以显亲近，可换作这位苏相，便是翻脸无情的逐客了。
公仪襄不舍得离去，可他也不敢贸然提出叨扰，只好从袖中取出一瓶药来。
“下官听闻相爷在行宫不慎摔伤，特寻了上好伤药，献予相爷。”
苏清机不置可否，“你费心。放下吧。”
公仪襄就很高兴了，把小药瓶放好，又留意到苏清机身边的拐杖。
消息从行宫传回京城，再到苏相人也回京，这么久了，竟还是只能拄拐行动？
公仪襄提衣半跪，试探道：“下官混迹市井，跌打损伤熟治些，相爷若是不嫌，下官愿为相爷看看伤情。”
他看起来下一刻就能伸手脱下苏清机的靴袜，叫苏清机刹那提起心：“住手！”
她在他的茫然谨慎中冷眼瞪他，“本相没有断袖之癖，休得没分没寸。”
断袖？？公仪襄惊愕否认：“下官并非——”
“够了。天色不早，公仪大人请回吧。”苏清机冷声打断了他，拄拐站起来，扬声吩咐人备水备膳，随后一瘸一拐走远，直至消失不见。
苏府的丫鬟来送客，公仪襄一边望着早就不见的身影，一边扭头看案上，茶盏与证据都在那里，相爷怎么收也不收？？
直到被请出门，公仪襄都还记挂着被苏相遗忘的证据，忧心会坏了相爷的事。
只是走在街上，突然又反应过来，苏府的物件要是那么容易被取走，苏相哪还能活到做苏相的时候？
一时间敬叹愈甚，果真不愧是苏相。
他又想到苏相精致昳丽脸上的冷意，看起来对断袖一事深恶痛绝，联合起朝中暗里的流言，桃花眼也冷了下来，漫不经心捋叠起袖子。
好啊，是谁暗中诋毁苏相名声？
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苏清机腿伤不便，沐浴费了番时候，从房中出来时天色是真的不早了，她算着李管家那里的一堆事，打算让他在她用膳时先回禀几桩。
厘算完，她抬起眸，却一瞬间定住了。
庭院中，身着荔白常服的江焉长身玉立，负手望着她院中花已落尽繁枝阴阴的西府海棠。
听到声音，他转头看来，扬唇一笑，“你府上这株海棠长得不错。”
苏清机垂下眼，一瘸一拐下着台阶，还未走几步，他却已在眼前。
修长匀称的手轻扶住她，无奈又没办法，“朕就知道你要请罪。可你也要顾及自己的伤啊。”
那只手温热而有力，克制而不失礼地扶在苏清机手腕上。
苏清机想不动声色地挣脱，“陛下何时来的，竟没有人告诉臣。”
他来时她刚沐浴，江焉耳根微热，掩住不自然，轻笑：“他们是要告诉你，又没什么事，朕没让。”
“朕就是过来看看你。”
苏清机知道他为什么这么说。
路途上，苏清机借着腿伤不便，鲜去见他。他是皇帝，一举一动都在人眼皮下，就算要散流言，动辄纡尊降贵往臣子车驾中去也不应当。
他念她，思她，想见她。
想到一刻也等不得，刚刚回宫，就换了形容直奔苏府。
是苏清机所没想到的。
话本中无数相思，她看了只觉辞藻酸腻，可直到抬眼看到海棠树下的皇帝，她才突然意识到他为什么会出现在她府上。
“那也理应奉陛下上座。”苏清机轻声说着，敛眸转了话头，“今日臣方回府，太常寺公仪襄便登门造访。”
江焉尚笑着，没想到会突然从她口中听到旁人，不过能令她立刻告诉他，这个公仪襄应当也不是什么省油的灯，“是么？他有何事？”
他荔白俊秀的衣摆与苏清机的交叠到一起，整个人离她前所未有的近，近到她鼻端隐约绕着西府海棠的淡香。
西府海棠的花期早已过去。
他回宫时，玄衣金冠，年轻威仪的帝王。现在他簪玉冠，白衣胜雪，清隽皎然。
来见她前，他反复挑选衣冠，甚至沐浴，都用他以为她喜欢的西府海棠蕊。海棠无香，唯这一种例外。
苏清机突然抽回了手，一边在他的惊讶中理了理衣领，一边低了声音：“臣等会儿与陛下说。”
她抿着唇，一派严肃，看来事情不小。
江焉心里漫起不虞。她受了伤，接下来愿不愿意好好养还未可知，这个公仪襄却来找她，平白给她找事。
“陛下用过膳了吗？”
她突然发问，许是意识到了时辰，江焉将什么没眼色的公仪襄搁到一旁，轻轻挑眉调笑：“还未。怎么，左相要留朕用膳？”
他特意挑选时辰出宫，为的不就是留在她府上用膳么。
苏清机似模似样笑，“陛下别嫌弃臣府上厨娘做的家常菜才好。”
说着，她上了台阶，错身为他引路。
“臣原打算明日去见陛下，怎料陛下今日便驾临。”
她还真没打算好好养，江焉一时对那个公仪襄更生不快，开口却是温声，“什么事也值得你辛苦劳动，直接传信与朕便是。”
“信中三言两语，总是说不清楚……”苏清机说着，神色平静。
到了花厅，苏清机请皇帝陛下上座，废话终于止了，“臣不知陛下会来，菜肴恐有些简陋，不若添些……”
江焉微怔。
她的意思是，她历来是一个人用膳，所以厨房也只备了她一个人的份么？
她那几个妾室，都不曾与她同桌用膳？
虽然知道了他的清机是女子，不仅不会与那些妾室同床，连他暗里嫉妒许久的似水温柔也不过是真心怜惜而已，现在知道她们连与她同桌用膳都没有过，他本应窃喜，这是独属于他的特殊，可不知为什么，却有些涩然。
他的清机，长长久久一个人，太寂寥了。
龙椅上的皇帝孤家寡人是寻常，她却不是的，她本应是有亲有友的苏家小姐，夜里害怕时令丫鬟同床陪伴都是常事。
怎么会落得连个陪着吃饭的人都不许。
江焉控制不住地温声道：“你的府上，你定就好。”
苏清机没说完的话哽在喉间。
她当然听出他的话音突然柔软，对着她，像是对着什么碰不得的稀世珍宝一样。
捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
苏清机不知道缘由，她也努力控制才没有流露异色，吩咐人再添几个菜肴，便将人都摒退。
她把公仪襄拉出来。
“陛下，公仪襄此人虽然罪行累累，但还算有用。”
苏清机手中的事太多了，公仪襄有用，却并非指为苏清机分担一二。
他听她说完，轻轻叩了下膳桌。
苏清机知道就算有用也不至于一定要用这么个满身官司的人，他有异议是正常的。
她认真等着他的意见，却不曾想，他神色捉摸不定，问她：“朕一贯信你直觉，你当真确定，他只是崇拜你？”
苏清机梗住。
他不知她已然洞悉他的心思，这句话若由之前一事无觉的她来听，什么都听不出来，只会觉得他心有疑窦。
他就是仗着这一点，才敢露出现在的神情，直白地、晦暗地，吃醋。
苏清机真恨不得她从未洞悉过，仍旧什么都听不出来。
“臣知陛下疑窦，也已细想过，范襄应不会与人早有党结，且虽然胆大包天，但也万分谨慎，本身仕途通达，除了这个缘由，臣想不到他何以将自己身家性命轻易给出。”
江焉知道她善思，无论逻辑还是情理都会细细盘过，排除所有不可能，相信自己的推敲。
可他问的不是这个。
她这根小木头，情窍不开，就算旁人另有居心接近她，她也不会有所意识。
当朝左相，年方弱冠，昳丽风流。
笑时秾丽生光，冷时艳丽煞人，见过一次，毕生都很难忘掉这般风华人物。
只不过身居高位，恶名在外，寻常人在瞧她之前，已先惧她怕她、厌她恨她。
在她极出众的容貌外，旁人先知道了她是苏清机。
可听她所说，那个范襄，胆大包天，却贸然示好，还扯什么崇敬奸佞的荒谬之语。
她还认真对他说，相信那个坑蒙拐骗发家的范襄。
江焉闷声喝了满缸醋，酸得里外都冒泡，想提提赵龙阳来暗示，又怕她敏锐察觉到什么。
只能硬往肚里咽，开口，却仍忍不住透着酸味，假模假样，“你既如此说，朕便也信你。”
更没忍住，上了句眼药，“只是此人品行不端，尤为恶劣，你莫深信他。”
苏清机现在就是后悔。
她那么多事，为什么方才非要提公仪襄。
作者有话说第51章 吃醋
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