《夜深沉》蒲公英儿

4、序章·子规啼

　　这老天爷说来也奇怪，整整的一个春夏不见半点雨星，一旦入了秋，那乌云的雨脚就好象是被黏在天边上，淅淅沥沥密密麻麻的下了个不停。
　　一层秋雨一层寒，没过多久，雨里就开始夹起了小小的雪片子。
　　打从街面上走过的人开始穿起了夹袄和很厚的青袍，两手笼在袖口里，顶着寒风在细雨中匆匆而过，谁也不愿在这样阴冷的天气里，在外做片刻的停留。平日里热闹的天桥，一时间失尽了风光，没有了熙熙攘攘的看客，没有了锣鼓棒槌的喧哗，就连天空里也没有了终日不断的鸽哨。
　　浮竹来静廷班也有几个月了，身上还是那件入班时的黑褂子。那褂子本是用洋面粉袋做了来，拿染料染成了墨墨的黑色，耐脏。夏天光膀子还嫌热，这身衣裳自然要到了入秋才能穿出来。袋子的两层面儿正好做了夹衣，到冬天下雪后，往夹层里塞上些薄棉花，就是个极好的棉袄了。这样的褂子在班里被物尽其用到了极致，大的穿不了传给小的，小的穿破了，便把破布上上浆，糊成硬壳子纳成鞋底。
　　师傅说了，做戏的人功夫全在台下。三伏天，穿上里外三层赛过棉袄的大靠，唱念做打一气儿下来不会中暑，三九天，绸衣水袖立雪地里唱上三个时辰，声不许有半点打颤。
　　于是，每天的清晨，天还是黑的，柳树胡同里照例的大门一响，一群光头赤脚衣单衫薄的孩子，嘴里呼着白气，一路小跑着到京城西南角的陶然亭的水塘边喊嗓。
　　“咦——咦——呀——呀——”在暧昧不清的黎明里，呜呜咽咽，凄凄历历，好似那亭外荒冢野坟里传出的鬼哭，和着被惊飞出芦苇荡里寒鸦哇哇的叫声，倍感萧索苍凉。早起的太阳也钻进了厚厚的云里，捂上耳朵不忍去听。有些个上学路过此地的小孩，每每遇上他们，都胆怯的躲在随行的保姆跟班的背后，生怕自己魂魄被那厉鬼一般的声音收了去。
　　这水边苍苍的芊葭，天天的听着悲凉的童音，白了头，弯了腰，最后一头扎进水里冻成了冰。
　　吃不饱，穿不暖，还有干不完的活和练不完的功，戏班里人贱命硬，在这样的搓揉下，浮竹月牙儿般的生命居然渐渐的饱满起来，个头也被日子拉扯高了。几个月下来，那练功台上十八般兵器都摸了个遍，蹬腿下腰，卧鱼云手有了点模样，在山爷的雨点般的板子下，也学了几段戏文。窝了一冬，行里该有的基础都有了，只等着开了春由师傅来“分行”。

　　天渐渐的暖和起来，在春寒料峭的稀薄晨光里依稀听见了几声杜鹃的啼声。趁了个好天气，山爷破例带着这帮子的徒弟们，到大澡堂里痛痛快快的洗了个澡。十几个一般大的男孩子，自入冬以来，第一次脱光了衣服坦诚相见。大家挤在热水池里，拿着木瓢，你给我浇，我给你浇，在氤氲的水汽里，好不快活，有些没心机的无聊人，开始打量起别人的小鸡鸡来。
　　“哎，你的怎么是弯的？”
　　“瞎说，你的还没我的大呢。”
　　几个小子的光头凑到了一块儿，竟然真的去拨弄对方的玩意儿比试起来。
　　浮竹一个人在远远的池边上靠着。他向来就安静，不善多言，不喜跟着那帮师兄弟们混闹，再着，他是被典入班的弟子，说白了跟个家奴差不多，更有些势利眼的孩子仗着自己只是搭班的，家道殷实点，便自视比浮竹高了一等，时不时的想方儿作践起他来。正因如此，浮竹就愈发的疏远开了。
　　他闭着眼，享受着热水漫过全身后带来的舒坦。昨儿刚被师傅打过板子地方，被泡得酥酥麻麻的，疼都轻了很多。突然，“哗——”的一声，贴着他的身子，从水里钻出个头来，把他实实的吓了一跳。
　　“小竹子，想什么呢，这么出神？”那人抹了一把满脸的水珠，原来是海燕，浮竹这才把心放回了肚子，这班里，也就是这个师哥对他最好。
　　“师哥，明儿就要分行了。”
　　“嗯。”海燕满不在乎的答应着，一面拿起木勺往浮竹背上浇热水。“听说除了请到几个生行里的师傅外，还把如今当红的‘银郎’也请回来了。”
　　“银郎是谁？”
　　海燕入门比浮竹早，年岁也长些，这行里的事自然知道得多一点。他一面舀水着水，一面解释着。
　　“这银郎啊，本名叫万银仙，是如今正当红的旦角，听拉琴的胡师傅说，只要他一出场，那碰头彩吆喝得可以把戏园子的屋顶都掀起来。胡师傅还说了，这银郎原本就是咱师傅的徒弟，刚出的师就自己单独立了个堂子。所以啊，能把他请回来，是给师傅老大的面子了。”
　　浮竹只迷迷糊糊的听着，这里面有很多东西他仍不甚明白。
　　海燕停下了手中的活，看着迷惘中有些发呆的浮竹，端详了好久，然后“噗——”的笑出声来。
　　“小竹子，你知道不，你这发痴的模样真的好看。”浮竹本生的白净，眉眼又清秀，被着热气一蒸，血色上冲，口点着樱桃，鼻倚着琼瑶，淡白梨花面上扑堆着一个俏。
　　看着浮竹假意生气撅起了嘴，更让海燕乐不可支了。
　　“哈，小生明白了，原来咱师傅是瞧上了你这倾国倾城貌。”
　　“海燕。”浮竹真有些生气了，他着实不喜欢别人那他比女孩儿。“我这辈子也不扮旦角。”
　　在另一边玩乐的人堆里有耳尖的听了这边的只言片语，便插进话来打诨。
　　“谁是旦角啦？我看，小竹子，你和该就是天生的莺莺姐。”一语激起了众人的哄笑。大家都围拢了过来，你一言我一语的打趣浮竹。
　　“小竹子，哪有小子长得这样俊的，让哥哥来验验你是男是女。”
　　有人来扳浮竹的身子，伸手就往下掏，臊得浮竹一个劲的躲。
　　“哈，躲啥，难不成你真没那东西？”浮竹听罢脸更红了，这正中了他们的下怀，调笑得更加肆无忌惮起来。
　　“吵什么吵，谁再闹信不信我把他的两个黄子捏烂咯。”师哥海燕的威胁起到了作用，澡堂子里渐渐的安静了下来。
　　“小三你别狂，等明儿师傅点你的朝天蹬，就有你哭爹喊娘的。”闹得最凶的听见师傅二字登时就噤了口。
　　海燕拉过浮竹站在自己身边，说道：“谁说长得俊就只能扮女人啦，赵子龙，杨宗保还有俏罗成，不都是男人吗？小竹子，以后咱俩同台，我文你武，就给他们演一出《双龙会》。”

　　分行的日子终于到了。
　　徒弟们穿上了浆洗过的干净衣裳，扎好腰带，齐刷刷的立在练功台上，只等着师傅山爷领着其他的几个师傅们鱼贯而入。檀板一击，锣点一催，这些孩子便卯足了劲蹬脚喊嗓，登时整个院子里热闹起来。
　　师傅们一排的坐在了上房的屋檐下，好似打量着菜市场上新鲜猪肉一般的挑肥拣瘦。
　　哪个的盘子尖，哪个的眼神亮，哪个身板扎实，哪个嗓门叫得响。
　　顺眼的，有出息的，都被各行当的师傅一个个的领走了。留下来的，就像那水果筐里被挑剩的歪瓜劣枣，无人问津。成者王侯败者寇，这种残酷的选择，就这样没有一丝情面的降临在了这些孩子面前。
　　山爷背着手在场子里走了一遍，看着那些有些自卑的孩子，心头一软，粗着嗓门半责备半安慰道：“台上一刻钟，台下十年功，我平时要你们练的把式就用在了这一时。偷懒躲巧，瞒过了一时，废了一世。有什么好哭的，正经的角儿当不成，那小花脸，筋斗，跑武场不都是你们的？别以为你们没戏演了，哪一场大戏离开龙套就开不了锣。”
　　说着说着，山爷的眼光留在了同样被弃在场子里的浮竹身上。
　　“哟，山爷，这又是在训谁呢。”一个做作的娇声从影壁后响起。话音落处，一个身段高挑，白面细目的人走了出来。他身着一袭银灰色窄袖长衫，外套一件银红高立领的褂子，留着长发，刘海剪成了时下花界里最流行的燕尾，一双丹凤吊捎眉，一片薄唇弯着媚笑。这人打扮就不男不女，连走路也学着女人般扭着腰肢，一手还搭着身边一个年纪跟浮竹差不多的男孩肩上，有意作出娇不胜力的姿态来。
　　这人才一出场，院子里的正在拉琴的琴师立马就息了弓弦，刚才还趾高气扬的师傅也纷纷起身，一口一个“万老板”、“银郎”的给这人让座。倒是柳园山没有动弹，依然背着手昂头站在那里，只朝着那人的方向斜了一眼，鼻子里哼了一声。
　　“银仙，你总算是舍得来了。”
　　万银仙听出了这语气里的不满，也没有生气，倒是拿着手帕掩着嘴一笑，完全是个女子的做派。
　　“师傅，瞧您说的，一日为师，终生为父。您老的事我银郎就是上刀山下火海，也要给您办齐咯。”
　　“哼，有这份孝心就好。”
　　山爷转身大步走上台阶，捡着正中的一把太师椅端坐下来。万银仙也没再说，打发着身边的男孩先擦干净椅子面，跷起二郎腿半坐在山爷身旁。
　　“师傅，你说那个绝色的在哪儿？”
　　山爷朝琴师使了个眼色，胡师傅便领着浮竹来到了师徒二人跟前。
　　此时浮竹终于知道了自己命运的安排，回头看了一眼已归在生行里的海燕，心里凉了半截。
　　银仙跷着兰花指顶起浮竹的下巴，仔仔细细的瞧了一番，偏过头去对着身边的男孩戏谑问道：
　　“吉良，你说是我俊还是他俊？”
　　叫吉良的孩子只一味的低着头不说话，长长刘海耷拉着遮住了眉眼。银仙倒不着急吉良回答，接着问道:
　　“扮相不错，不知开口怎样。”
　　柳园山早就准备，从浮竹开声的那一天起，就有意教了他些调高嗓拔尖的曲段。此时胡师傅一上弦，行里人就知道，这是万银仙出道时的第一段《牡丹亭·惊梦》中的皂罗袍。
　　原来姹紫嫣红开遍，
　　似这般都付与断井颓垣。
　　良辰美景奈何天，
　　赏心乐事谁家院？
　　浮竹细细的唱着，舒缓幽婉，转接承启之间，竟能一气贯通，如一湾流水般溶溶泄泄，不带半点儿的滞涩，就连一旁见多识广的师傅们也不觉跟着摇头晃脑打起了板眼来，柳园山的脸上泛起来一丝得意，只有银仙没有动声色。
　　“打住咯。”没等浮竹唱完，就被银仙喝断，在场之人刚刚入境就被生生的拽了出来，一色儿的不满。
　　浮竹也有些慌张，以为自己又哪里出了错。这会儿唱错是小，要是被师傅放弃，那自己一辈子的前程也就完了。
　　银仙眯缝着细眼，看不清他是喜是嗔。
　　“唱就罢了，试试前头的那一句念白。”
　　浮竹紧张起来，那段念白比唱词的调还要拔得高，嗓子一时没喊开，只张了张嘴，没出声来。
　　“怎么，是忘词了，还是找不着调了？”银仙站起身来，围着浮竹转了一圈。“可惜了一付好皮囊。”
　　山爷的脸有些挂不住了，手中滚烫的铜烟锅子就欲往浮竹头上敲。海燕远远的站着，想帮又帮不上，只有跺脚干着急。
　　就在烟锅头落下的一刻，浮竹终于开腔了。
　　“春香，不到园林，怎知春色如许！”
　　嗓音遽发，如同新莺出谷，乳燕初鸣，字字清脆，声声宛转，又回啭直下，如美人临去时惊鸿一瞥，只撩得人心头乱跳，欲罢难休。
　　“好——”在场的师傅们不觉得喝起彩头来，山爷也撸着短须喜形于色。银仙这一次睁圆了眼，定定的看着这个孩子。
　　“师傅，这个徒弟银郎我收下了。”
　　浮竹心里松了口气，总算过关了，命运不管自己愿不愿意。就这样的被别人定了下来。
　　万银仙撩衣而起，也不与诸人告辞，就带着吉良向门口走去。临走时只对着浮竹撂下一句话。
　　“以后，每晚11点后，到我房里来说戏。”