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3、黑夜低语 ...

  •   我从没有想到样子丑胆子大,会成了我们被留下的原因。直到那天晚上,我才知道那个鲍爷,是个吃官饭的家伙,做的是人头上的行当,人称行刑手俗称刽子手,而我们这些做了他徒弟的人,以后也是要吃这碗饭的。

      跟我一起留到最后的少年叫永泰,比我大三岁,没人知道他姓什么,他的名字用的还是那个捡他的店掌柜开的店铺名。他跟我说他来这宅子前,从没吃饱过饭,那户人家原本就是想把他捡来当奴隶使唤的。后来那个店掌柜的老婆死了,他又娶了个新的,这新来的死活看不上他,嫌他难看,他这才被赶出店里,开始沿街乞讨。

      听他讲着他的故事,我的心里多少好受了些。因为跟他比起来,我幸运多了。起码爹娘没有在我一出生时就抛弃我,起码我没打小就被人鞭打着使唤来使唤去。

      我叫他永泰哥,他叫我小古,我们成了师兄弟,都是鲍爷的徒弟,唯一不同的是,我还带着个关门弟子的光环。

      还记得我和永泰第一天在宅子里落脚,怀揣心事的我们就被带进一个简易的房间,那个孙爷正坐在屋子里等着我们。

      “永泰、金古,我叫孙泽,是你们的三师兄,师父平常事情很多,你们有什么事情就找我好了。除了我以外,你们还有两个师兄。大师兄周卓,早已出道,平时都侯在衙门里头听差,偶尔回来一聚。二师兄白沉君,也已出道,只是身子骨不是很好,总爱生病,所以虽然人也住在宅子里,却极少能见到他。他们两位师兄跟师傅一样,都是有头有脸的人物,都有一手好活计,在咱们这一行里那是数一数二的人物,所有你们以后要对他们好生尊重,做事要有分寸,不能在他们面前放肆了。”

      “是。”我听着孙泽的话,没有吭声,但是我身边的永泰已经开口应声了。听着他那似乎是习惯性的回答,我心里微微一动,只怕以前的他没少被人使唤过。

      “今天是师傅收关门弟子的大日子,宅子里难免人多热闹些,你们就不要乱出去走动了。这桌上是我从厨房给你们端来的馒头还有肉,你们就在这房间里吃个饱。要是不够的话,就问问宅子里其他人厨房的位置,自己去找着吃。”

      “是。多谢三师兄。”永泰回答。

      我看了看永泰,寻思了下,也对着孙泽说道:“谢谢三师兄。”

      孙泽从椅子上起身,走到我面前,用手摸摸我的脑袋,脸上现出一个淡笑后才转身离开。感受着他关怀的抚摸,先前对他的所有不畅快,在这一刻全都消失无踪,我只觉得心里又酸又涩,眼泪随之又“噗嗒噗嗒”地掉落下来。

      永泰拍拍我的肩膀,对我说道:“小古,怎么了?是不是还在想你爹,还是想家了?”

      我抹了把泪,点点头回道:“都想。”

      “别想了,再想你爹也不会回来接你的。”永泰劝着我说道:“好歹我们现在有吃的,来,先填饱肚子再说!”

      于是我狠狠地一擦眼泪,将爹和娘的样子彻底的从我脑海中抹去,心里对自己拼命喊着:再不想他们了,这辈子绝不再想他们。

      三师兄孙泽,真没少给我们拿吃的,我和永泰将那些馒头、肉,吃了个一干二净,肚子填得饱饱的,再没什么心思去厨房继续寻食。

      我们俩个摸着鼓胀的肚皮,躺倒在单薄的木板床上,眼望着房梁,开始聊了起来。

      “你对这里熟吗?那个鲍爷人怎么样?会不会打我们?”我比较关心的是这个问题。

      “嗯,我本来就是想到这里混口饭吃的,所以事先都打听过了,”永泰回答道:“鲍爷很有名的,据说祖上就是干这个的,早在前朝还剐过些有头有脸的人物,才名噪一时。他手中的刀子活没得挑,所以一直守着这碗官饭,有笔稳定的收入。平时除了好去茶楼喝喝茶,听听曲外,人还是不错的。最了不得的就是他手下的徒弟,一个赛过一个。”

      “就是刚才那个三师兄讲的另两个师兄?”我问道。

      就见永泰吐了吐舌头,说道:“三师兄只讲了大师兄、二师兄的事情,却没有讲他自己的。他以前也很有名气的,甚至可以说风头盖过了师傅和大师兄。”

      “哦?”我好奇的,眼睛一下子瞪得很大,爬起身来,看着永泰说道:“快给我讲讲。”

      “你别看三师兄走路像个文人,他以前的名号可是响当当的,人称快刀手。他出道时,曾经名动京城,那一手刀活很让师父骄傲,使得咱们师傅的名头非但不坠,还紧往上走。师傅那是欢喜的不得了。”永泰说到这里叹了口气,接着说:“他曾经一口气连砍六个犯人的脑袋,在人们只看到刀光闪闪的时候,犯人的人头已经掉落在地上,那速度该有多快?凭这一手,他就已经是个叫呱呱的人物了。可惜啊,就是如此快的刀手,却也是师傅门下,第一个没有成功地一刀砍下人犯脑袋的徒弟,而且那个犯人还是个女的。”

      “啊?怎么回事啊?”

      “据说在一次行刑中,三师兄的刀砍向犯人的脖颈时,刀片被斜卡在了颈骨中,那犯人的头不但没有掉下来,反而在刑场上不住的悲嚎。那种情况对于行刑手来说,是种耻辱,更是桩大罪。刑场里三圈外三圈的围满人时,那些老百姓们是来欣赏你杀人那一刻的惊心动魄的,有什么比一个活人的脑袋快速地离开身躯滚落一旁,更让人觉得刺激的?他们要的不是听那死囚的厉嚎,他们要的是那一刀的痛快,那一眨眼间的身首异处。一刀砍不死囚犯便已是获罪,三师兄却还被疑心他是收了好处,成心开脱那个女犯的,惹来一片咒骂之声,都叫嚷着要他以死来补偿他的这个失误。尽管师傅百般疏通,又说那用刑的刀具有问题,刃子太钝了,才会出现那样的情况,可是千说百说,都是行刑手的失职,虽然师傅求了人,但是三师兄还是被责令问斩。行刑前,恰巧赶上那年皇上新喜欢上一个女子,先封妃子再封皇贵妃,后又恩诏大赦天下,三师兄罪属失职不在十恶之列,这才保下命来。小古,你说三师兄这条命是不是从鬼门关捡回来的。”

      “是啊!真悬!”我听的汗毛都竖了起来。虽然心里也明白三师兄活得好好的,可是被永泰这么一说,我的心里也直哆嗦,“永泰哥,要是一下子不能砍下犯人的脑袋,咱们自己也算有罪啊?还有啊,也许三师兄没有砍掉那个女人的头,真的是意外,为什么会被疑心收了人家好处呢?”

      “你以为砍人砍几刀都没关系啊?斩有斩的刀法,剐有剐的数目,那是千万不能错的,错了那可就是要命的事。以前律法有订,斩人的刀只能砍一下,如果这一下子没有砍死人犯,那么人犯便算清了旧账再不受罚。挨上一刀总好过毙命,所以总有人想方设法地贿赂行刑手,以求他刑场上做个手脚,不要一刀砍死人犯。再到后来,为了堵住这个漏失,就有了以命抵命的规矩。若是行刑手不能顺利处斩,便算失职,要以自己的命去抵那犯人受得刑罚。前朝有个行刑手,对犯人施三十六刀剐刑时,人没剐到数,到先咽了气,最后啊,这个行刑手被判剐三十六刀抵罪。你想想那有多倒霉。所以行刑手一旦上了刑场,那都是小心谨慎不敢有任何疏忽的,谁会傻到那份上,用自己的命去换死囚的命?三师兄连一个女犯的头都砍不下,他又不是个生手,好歹都是上过场子的人了,能没说得过去吗?自然会惹人怀疑了。”

      我摸摸脑袋没有回答,原本吃了顿饱饭放松下来的心情,又再悬了起来,听永泰这么一说,我才发觉,感情这行刑手的饭碗也不好端。

      “最好永远都不要遇到判什么剐刑的。”我被那个以命相抵的刽子手的事吓住,小声嘟囔着。

      “呵呵,你呀,”永泰一乐,随即小声说道:“放心好了,就算碰到了,也轮不到咱们动手,二师兄基本上就应付了。”

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