《鲍家院的刀手》小裳

18、寻人女子

　　随着日子慢慢过去，我的神色、精神也渐渐好了起来，这还要多谢三师兄和师娘的照顾。直到现在，偶尔回想起来，我更加认定我是个幸运的家伙，我和永泰都幸运的在这个乱世中，找到了一户很好的人家，一家很和睦的人。

　　这天傍晚，闲来无事，永泰又抱着石墩练习臂力，而我则没有目地的在院里走动着。

　　偶尔一个斜瞥，我看到了二师兄的房门开了条缝，一个惊喜闪上心头：莫不是二师兄回来了。我飞快地向着二师兄的房中跑去，推开门欣喜地喊道：“二师兄？”

　　屋内没有二师兄的影子，我看到了师娘看到我时眼里的惊讶神色。

　　“对不起，师娘，我以为是二师兄回来了。”我声音弱弱地说着。

　　师娘看着我微微笑了笑，说道：“你们二师兄不在，我来看看这屋子里有没有什么坏掉的物事，或是尘土积得厚了，好随时打扫干净。”

　　“哦！”我忙点头，心里蛮感激师娘的。虽然二师兄不在了，可是师娘并没有清空他的屋子，还是留着，还想着打扫，她的做法让我心里非常高兴。师娘轻轻走到我的面前，半蹲下身子看着我问道：“小古，那天夜里，你们的二师兄有没有跟你们说，他去了哪里？”

　　我摇摇头，回答道：“二师兄只说他没办法再拿起刀，又不愿被师傅白养着，想出去做小买卖。”

　　“这样啊。”师娘站直了腰身，她的脸上明显地写着失望。

　　“师娘，你也想二师兄吗？”我看着师娘问道。

　　师娘脸畔一红，看着我笑道：“你个小家伙，师娘是想找回你们的二师兄。你二师兄一走，大师兄便累得多了。你们三师兄，是不许再登刑场的，你和永泰岁数又小，现在鲍家院所有公事几乎都落在了你们大师兄一个人的肩上。我只怕这么下去，他整个人都会累垮的。”

　　“是啊！”想起大师兄最近几乎没怎么来院子里，也许就是因为师娘说的这个道理，我忙点点头，继而又问道：“师娘，我听三师兄说，最近刑部里头的批文，大多改交给钱家院了。”

　　师娘点点头，说道：“杀个囚犯不是那么简单的事情。朝廷之所以要斩人示众，要的是震慑力，借此警告百姓不敢再有异动，所以才会有斩、有剐、有枭首示众。行刑手若是手艺好，那围观的人自然会多，前来观看的人越多，日后的传言便越多越广。观斩完后那些百姓的传言，比起官府张贴的告示，效果好的岂止一倍两倍，而且大都是越传越神，说的那行刑手们，一个个都似天上武将下凡一般，那被斩的死囚，死得要多惨便有多惨。倘若行刑手这手艺一般，那么斩首不过就是个人头落地的事，还会有多少人去看？达不到朝廷要的效果，刑部的人自然不会来找你了。”

　　“他们现在都只找钱家院的人？”我忧心忡忡地问。经师娘这么一说，我对鲍家院的前途第一次感到担忧起来。如果以后刑部的活都被钱家院揽去了，那我们怎么过？没有钱的话，也许我们就吃不饱肚子了，说不准师傅还会把我们赶走吧。我心里越想越后怕，跟师娘离开后，跑回屋里跟永泰说了这番猜测，原以为永泰会像我一样惊慌害怕，没料到，他轻轻拍拍我的后背，对我说道：“小古不怕，别担心，还有我呢！”

　　看着他坚毅的眼光，那一瞬昏暗的屋子也似乎明亮了些，我抿着嘴，对他点点头，看到了他眼里因我的信任而闪动的光芒。

　　为了鲍家院，为了我们的饭碗，我和永泰开始更刻苦地练习着手艺。抱石墩，劈柴，削柴，几乎是我们每天必做的事情。我们不会偷懒，总觉得师傅、师娘、三师兄对我们这么好，是我们的福气，我们该用更大的努力去回报师傅才对。

　　这一年里，我看到师傅经常会露出笑脸，还会时不时主动地夸奖我们，我还看到了即使二师兄留下了间空屋子，师娘也总会去打扫个干净，鲍家院似乎什么都没变，也从来没有谁离开。

　　我十五岁那年，十八岁的永泰已经像个大小伙子般又高又健壮。而我，却明显地比他矮了一头有余。看着已经长大的我们两个，师傅不再限制我们外出，而是叮嘱我们做什么事都不要冲动，要仔细考虑后再说。那年开始，我和永泰在一起的时间少了许多，因为师傅总带着他外出，偌大一个宅院里，经常就剩下我、三师兄、师娘。师娘喜欢待在内院，三师兄也是喜欢待在屋里头，鲍家院里的我，经常一个人看着空荡荡的院子发呆。

　　那是那年夏天的一个晌午，日头高高地挂在空中，闷热的天气里，连一丝风都没有，让人很想找个宽敞的地方乘凉。

　　练完功，干完活的我，坐在了宅子门口，一边擦汗，一边用一把破竹扇煽着风。一个女人这时走进了胡同，这胡同里住的人家不多，看着她犹犹豫豫地向着我们宅子门口走来，我在猜着她要做什么。

　　她除了面容憔悴外，整个人看上去到也干净秀气。这女人站在我们门前不远处停住了脚步，面现难色的看着我问道：“小哥，你们院子里缺下人不？”

　　“不缺！”我忙摇摇头。

　　如今我们全依仗着师傅每月的饷银吃些东西，虽说师傅手艺好，偶尔也会跟大师兄轮流出现在刑场上，但是他到底是年岁大了，围观的人宁愿看些新面孔的年轻人露脸，也不想看脸挂皱纹的师傅用他精湛的手艺处刑。

　　大师兄成家了，他那份钱自然是要养着自己家的那边，虽然偶然他也会过来看下我们这头，毕竟我们的人头多，除了师傅，几乎全都是吃闲饭的，这钱自然就紧多了。所以听着这个女人这么问我，我毫不犹豫地回绝了她。

　　这院子里再养不起闲人了。

　　女人失望地看着我，似乎转身要走，又像是想起什么一样，看着我问道：“小哥，能不能问你下，孙泽孙爷还在这里吗？”

　　听她说起三师兄的名字，我忙站起身，惊讶地看着她，而她则像是害怕什么一样，倒退了好几步。

　　“你认识我三师兄？”我问道。

　　女人慌忙地摇摇头，然后眼睛闪烁不安地望向别处说道：“不，不认识，我只是听说这院里有个孙爷很厉害，所以想问问他需不需要找个洗衣服的。我不要钱，只要管口饭就行，我吃得．．．也比较少，能干许多活。我瞧你们这宅子挺大，人肯定多，那要干的活也多吧，要不就找我做个下人，只要给我个住的地方，给我口饭吃就行，我不要工钱。”

　　“你说的到容易，这年头找干活的容易，找宅子，找吃的难。我们这院子虽说是大，却再也养不起多余的人了。”见这女人夸三师兄，我对她态度好了许多，话也多了些，“不是我不照顾你，我们现在也很困难呢。”

　　女人点点头，似乎也能理解我们院子里的难处，看着我又问道：“那么．．．那个孙爷还在这里？”

　　见她不住地打听三师兄，我心里虽有疑惑，却也对她点了点头。就见她失望的脸上竟露出了一丝窃喜，冲我点点头，说道：“打扰小哥了。”然后转身离去。

　　她这离开的步子，远比她走进胡同时的步子快得多，也轻松得多。