1、楔子 ...
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那是一个无风无雨，无灾无难的大白天。日头一寸寸爬上树顶，又一寸寸滑向西边。最后的夏蝉发出最后的鸣叫，天际残阳如血。
鉴湖，清贫竹林。
往日热闹的竹林，此刻弥漫着低沉的气息，白幡新棺，一片肃穆。
露天放置的案几屏风被收起，落叶被扫开，几个戴面具的人在空地上堆起枯枝干柴，用引火物将棺材围住。
没有使用什么术法，只把袖子扎起，用了随身的兵器和平素不沾尘埃的手。
一人燃起火把。
火把火焰稳定，就像不远处插着的幡一样，沉凝着，几无晃动。晚霞的光从重重竹影中透进，与火把的光融为一体。
沉默，所有人都只有沉默，唯脸上花纹繁复精美的面具反射着晦暗的光。
点燃柴火之前，持火把的紫衣人回头看了为首那人一眼。
她迟疑了一下，轻声道：“我烧了。”
青衣人微不可查地点头。
那两人灵力都已散尽，尸身已失去活性，没有诈尸或者复活可能。埋入地下，放任蛇虫走兽啃噬，还有可能被有心人挖出搞鬼，不如烧了干净。
火把落，火起。
一个光头低声念起经文来。紫衣人推他一把：“他们两个不会转生。”于是转生咒换成了大悲咒。
火一直烧到西山收敛去最后一丝光芒。
青衣人立在最前，举杯以敬。几人注视着酒盏，只见杯中一半是月光，一半是火光，仿佛是融着最后那抹夕阳。
她低声道：“放心，后续之事，我会处理……反正早晚要毁去，这片竹林，便敬你们罢。”
“临华？”一直站在后面的蓝衣道人吃了一惊，上前数步，按住了青衣人的肩膀。
——没能阻止那盏酒被倾进火中。
火焰陡然一跳，火势骤大，转眼吞噬了整片竹林！原来的疏影错错，呼吸间化作了滚滚烈焰，热浪吸去了晚间凉意，竹子爆裂的噼啪声不绝于耳。
几人身形急退，堪堪未被波及。
青衣人是被拽着衣领出来的，蓝衣的道士把手一松，青衣人踉跄数步，身形狼狈。
一贯脾气好的蓝衣人颇有些生气——若非他反应迅疾，这个离得最近还毫无退离之意的人根本出不来！
“你……”他还没说出话，就被紫衣人打断了。
“临华！你事先没有说过！”
“我临时起意。”临华平静回答。她扶正面具，整理衣袖，丝毫不见先前的萧索之意，反而是一派从容与淡然。
从容得有些傲慢，淡然则显得冷漠。佐以背后的夜间火林，镇得人说不出话来。
但其余三人毕竟并非凡人，光头把话接了下去：“有想法，拿出来讨论嘛，不该任性自作主张，你那杯‘剑白’非是凡品，怎么能拿来助燃呢？你看这多危险啊……”他用絮絮叨叨的语气毫无威胁感地数落一番，然后直接问道，“你想到什么？”
“后续安排……此处已成焦点，等下回武林春，我说与你们听。”
“要走快点，磨磨唧唧的，这烟熏得我受不了。”紫衣人哼了一声。
见两人看似责怪实则维护，蓝衣道士一时气极：“你们……”
他惨遭第二次打断。
这一次是临华。
“鹤汀，事态不同了。我们都要转变一下作风了。”她淡然道，言辞沉稳，富有说服力。
她率先转身离去，青衣在被火光照亮的夜色中明灭数次，最终隐没。
紫衣人和和尚跟上，和尚还回头招呼了一句“记得布阵灭火”。
鹤汀默然无语，只得把乾坤袋子取出，往外掏材料，无限发愁。
——临华这样乱来，区明和凝暮还给她打掩护，难道是要等着他来兜底吗！
他看着眼前大火，忽然想起数年前一次聚酒，那日漫天竹影下，众人大醉一场，根本不记得谁脱了面具谁没有。青云嚷嚷着死后要烧成灰撒这里，关山说那我陪你。
喝上头的惊寒给他们一人扇了一巴掌：“谁要动你们，先过我！”
那天不喝酒的流意也醉得不像话，一反平日高深之态，一个劲地说志气谈理想，说什么“零落成泥碾作尘，要留清白在人间”。
谁料一语成谶。
他将袖子一抖，几道流光飞射而出，交织成一张大网。幸在某人已算好今夜无风，火势不曾蔓延。
大网朦朦胧胧，封锁住整片火林，也阻隔了那些受到惊动而赶来的，若有若无、有意窥探的视线。
那年初秋，秋老虎还在发威，热得不像是秋天。
那是神秘组织天下计遭遇的最沉重的一次打击，八席去四，同时麾下势力折去三分之一，境况惨烈。
敌人仍在追击，意图将天下计力量尽数覆灭。
死去的人的真实姓名已永远无法为人知晓，但余下的人还有路要走。
作者有话说
第1章 楔子
