《阍者》雷灵半月

45、庸人多自扰

　　信梁川驻地，夜巡又换了一轮。

　　李诉熙捏转笔杆，瞟了一眼窗户纸上晃动的烛影。
　　窗外夜深人静，灯下也无风，是窗牖微微晃动。李诉熙腰背挺直，木桌下，暗暗地用靴尖推着桌腿，一下下，桌角碰着窗台，引动户扉。

　　耳畔只有一点木材磨蹭的声音。如若在凉川，这也到了万籁俱寂的时候。
　　——该回来的人都回来了，不回来的人也不再叨扰月色，自寻消遣，各得其乐。

　　李诉熙垂目，眼里看着白纸黑字的文章，心中过的是下午的事儿。他当时正背《盐铁论》，从窗中瞧见了李竞驰，正觉得回来得早太稀奇，又听见了一堆人东一嘴、西一嘴的骂人声。笑骂那些姓白的。
　　从小听从母亲教导，李诉熙看不上那堆人，也唾弃他们自大自骄——这种废人凉川有的是，废人生出来的废人，一代是蜱虫，代代就只能作蜱虫。这是血的差错。

　　父亲便这么说。

　　但他和他们不一样，他身上流着父亲的血，是凉川十围里最纯粹、不会差错的血，是世祖李请的血。所以他李诉熙能运灵无影，能举起回字剑......
　　李诉熙一遍一遍咬着文章，却已然满心飘忽，背不下去了。

　　忽地，李诉熙耳朵一动。隔着窗户，他听见了东边一处传来了细微的“咯吱”。
　　门轴转动的声音。

　　极清楚那东边的屋子住了谁，一时，李诉熙背脊发紧。他静了几分，慢慢地架下笔，撑着桌子，将窗多开了一隙......窃向外看去。
　　鼻尖闪过一点风。东边那扇门阖上了。

　　靠着窗台，李诉熙多听了一会儿，他连远处侍卫的踩草声都听见了，却不见东边再有什么动静。他盯了会儿倒映薄光的砖地，捏着自己的指节。
　　杏南的夜与凉川很像，都是一夜的黑，不见画中明月，也不闻书中蝉鸣。

　　——食指的笔茧上沾层了一点墨迹。李诉熙刮了刮，发现笔茧不比剑茧软多少。

　　“咯吱”一声传入耳中，又是一点风动。
　　连忙追随声影，李诉熙转目，便见东边的门开了又合，身影走过面前。——入眼，是其腰间一柄纯黑的刃。

　　请字刀，它把那点薄月光全吞了去。

　　李诉熙矮身坐回椅上。......冷月薄光下，李遇乐回过头，看见窗扉晃动，闪烁着暖黄的灯火色。

　　看罢，李遇乐收回目光，走前一步再抬头，又低回去，对前做礼。
　　“父亲。”

　　信梁川的宗主按了下掌。他身量高大厚重，一身墨蓝的锦衣在夜中与玄黑相近。
　　李廉：“随我去凉亭。”

　　躬身应“是”，李遇乐感到腰间的木牌在发烫。他知道，那是正敞长老身在凉川，发觉他一日游蹿没摸刀，又开始横眉立目地催人奋进了。

　　夜渐深，凉亭四下无人。
　　李廉落座于石椅，望向站在阶下的李遇乐。像这样，他能直视李遇乐的脸的场景并不多见，李廉并不愿意常常面对，且每望去，也会不时因这一张面庞而失落。他会止不住去寻找什么。
　　但除那一对微弯的眉，李遇乐与自己九分相像，似鉴镜，又恍惚。不如不见。

　　一下下拨弄手转，李廉说：“坐吧。”
　　隔一张圆石桌，李遇乐与李廉相坐，李廉问：“徕仪之后，今日做了什么？”

　　“随意游转。”李遇乐说。
　　李廉：“去了哪儿？”
　　李遇乐颔首：“去浮屠场问了香。”

　　拨弄玉珠的手一顿，李廉望向李遇乐，后者面色平常。
　　“倒不知你有寻道问佛的喜好。”李廉道。
　　李遇乐回道：“只是随意游转。”

　　“也好。”李廉淡道，“刀法如何。”
　　“尚好。”李遇乐只道。他知道李廉用刀也用剑，但两人并不多谈修灵，也不言谈请字刀。

　　——请字刀没握在宗主手里，就谈信梁川，这其实是件少见事。只是时日多去，挖不着多少新鲜趣事，众人便言李幸新恐是爱孙心切，没甚么好言谈了。

　　李廉：“合该精进。”
　　“熙儿剑法大有突破。你们这年纪，正是埋头苦练、‘士别三日’的时候。我知你用功，却不该是一日逾百，百日如一才是正道理。”
　　“请字刀。”李廉说，“先主传给你这一刃，你要用好它。”

　　李遇乐不多言，也不多看：“遇乐明白。”
　　他少在人前自称“笑郎”，到今日，这两字也就只应神欲会叫一叫了，凉川十围之中，似乎那些能喊他“笑郎”的都忘记了这个他还有字，又或许是不愿记得。便如李廉，他从未喊过。

　　李廉：“你自来明白世理，先主生前，最喜你这一点。”
　　“记得你七岁时便会舍己救人，那孩子......是叫李央寔吧，李宵宥的儿子，现下也有十四了。那时候你也才比这桌子高，竟能翻下山崖，一人迎过奔流的河水，在碎岩和漩涡里把人救出来。先主为你赐字‘笑郎’，更有这把请字刀。遇乐，你心性沉着、遇事稳重，亦自有天赋，只修灵练武一事，大不可辜负自己。”

　　李遇乐刚一点头，便听李廉继道：
　　“遇乐，你会有很多可行之路。我在你这个年纪，能做的只有一件事。勉力让他人看见自己，配得上信梁川一宗之主的名声。”

　　先主李幸新娶妻极晚，一辈子也只一个儿子，便是李廉。坊间传言，李幸新是失了心心念念的红颜，终于死心，又迫于族辈压力，才不得不娶了一信梁川旁系弟子，婚娶多年，晚年方才生下李廉。
　　而李廉天资平平。

　　——直到李幸新咽气之后，遗嘱在手，还有人存疑信梁川的宗主不会是李廉。先主对他的独子惯来爱答不理，其二间父子情谊之单薄，简直名扬十三州。

　　听着李廉不甚明白的自白，李遇乐却明白了。他心想，等了这么多日，果然来了。

　　“虚名于你并非必须，多了反倒迷眼，折损心智，得不偿失。”
　　“遇乐，”李廉说，“你既握住了请字刀，又何妨为他人让一点虚名。”

　　李廉望向李遇乐，李遇乐并不回避，明明白白地看过去。腰侧的木牌在发热，想必是正敞长老不得回信，愈发催得紧。
　　心中叹息一气，李遇乐十分庆幸木牌只能隐约探查出灵流变动，不是真的能看能听。要让正敞长老知道李廉要说什么，那就谁都不得清净了。

　　“后日便在院中练刀，无需过于劳累，晚上还有宴席。遇乐，来日方长。”李廉说。
　　后日正是赏花楼大赛。李遇乐想起了与应神欲的约定，自然地说：“遇乐明白。”

　　李廉这才将目光投入李遇乐眸中，他不算不了解自己这大儿子的性格，知其看似脾性温和、容易相处，实则极难接近——两人做了十多年父子，知心程度尚且不及外人，不止怪李廉自己，也少不了李遇乐的一份凉薄。
　　但孩子毕竟是孩子。
　　李廉看着他黑白分明的眼睛，心中沉静下去。他觉得两人面前应有一壶茶。

　　李廉说：“熙儿不似你。”
　　“他母亲不过一介凡俗，身后无援，日后之处境只会愈加尴尬。你们今日尚小，有些东西且碾不到身上，再多些时日，便都见分晓了。比起舞刀弄剑，我倒愿他多读书多明理，只是世风如此，无一不可不勉励。”
　　“你亦明白你生母的身份，”李廉的言语如流水般平缓，似乎这些话早就刻记在他心中，“遇乐，你虽为长子，但毕竟身在信梁川。至于熙儿，他也只能留在凉川十围中。”

　　——凉川十围。

　　李遇乐很少听见李廉说出这个词，这一次，他莫名地发觉李廉并不与一般子弟相同，对这四字带有天生的自豪感，李廉说出凉川十围，就像是说房屋的墙，后院松垮的栅栏......

　　至于“生母”二字，划过李遇乐脑海，不过留下一个熟悉的称号：
　　将嵘花家，花莫晨。

　　这个称呼就是李遇乐的母亲。她死在了李遇乐出生的第三日，李遇乐并没喝过她一口奶。

　　李廉继道：“不必多思。庸人自扰，你不是。”
　　言罢，收起手转，李廉走下凉亭，李遇乐在其身后颔首：“遇乐明白。”

　　一阵风扫过，树声沙沙。李廉稍停下脚步。
　　“刀出鞘，锋芒难掩。你不必让他。”
　　“今后，你且学着避他吧。”

　　李遇乐尚未走下凉亭，两人身距拉开。李遇乐作礼：“明白。”

　　东边像是没入了水中，再无一点动静。
　　天色愈晚，李诉熙不太背得进去剑谱，他看了眼躬身屏风后的仆从，抽出一张拭笔的宣纸，用细毫勾勒几笔，画了只小狗出来，再旁写两字——小一。

　　看了一会“小一”二字，李诉熙又沾墨涂黑了，不一会儿，立耳的小狗也被盖满了墨。
　　他发现自己画得不像“小一”，倒像记忆中的“翠翠花”。

　　......那是好久之前了，想起来又觉得眼中清晰，疑问“真的有那么久吗？”。李诉熙依稀记得，那时候的自己还有一个长姐，那叫作“翠翠花”的小狗一直是她养着，后来她莫名不见了，小狗就到了李遇乐那里。李诉熙本来不算在意宠物，但一看小狗李遇乐抱着，他就哭了起来。
　　大概让旁人看见了，误以为他喜欢宠物。那天晚上，回到了屋子，他就发现自己多了个抱狗仆从。“翠翠花”从此就成他的狗了。

　　后来呢？

　　李诉熙面对着涂黑的宣纸愣了一会儿，发现自己不太记得了，想了好一会儿，他才又恍然......恍然后又有些恍惚。
　　——那狗一日撒腿奔跑，失踪了一夜，第二日便发现淹死在了水井中。

　　突然听见了脚步声，由远及近。
　　李诉熙乍然回神，熟练地将涂抹了的宣纸折叠四角，压在书本之下，端正坐直，小声背起书来。

　　“熙儿。”

　　感到有人走过屏风，李诉熙合上书本，下地对侧恭道：“母亲。”
　　不等他正身，一声幼犬的叫声先跃入耳中。黑棕色的小犬跑向李诉熙，脖子上带着的小木牌哒哒地响。李诉熙笑起来，刚想俯身摸摸它的脑袋，想起来母亲，又不动了。

　　李诉熙抬头看向母亲——
　　立身屏风之前的妇人淡扫了一眼抱狗仆从，仆从自知失手，神情局促。她道：“罢了，你退下。”
　　仆从如释负重，退入屏风后。

　　妇人便是李冬，李诉熙的亲生母亲，信梁川的宗主夫人，李廉的续弦。
　　灯火之下，李冬相貌并不很美，不习修灵，年岁的痕迹难由脂粉遮掩，面上妆容虽精致不俗，但并不真的衬托容色，反因太过精细使得气质严苛。她衣着奢华，却非也雍容，只是冷色之下繁纹层层，像一副贵气的甲胄贴身覆上......
　　一如坊间传言，李冬从头到脚无甚可指摘，只是一位因循守旧、硬邦邦的贵妇人。

　　——这也很不容易了。
　　毕竟出身在那里，曾经，李冬的“李”并非李请的“李”，只是仆从主姓的一个名称。

　　得到了母亲准许，李诉熙比仆从更舒一口气，这才抱起了小一，在怀中逗弄。
　　李冬看着自己的儿子，说：“天色不早，明日尚需起早，换洗之后便去歇息。”
　　说着，她又看向书桌：“累了吧。功课如何？”

　　“不累。”李诉熙捏着小一的耳朵，看着李冬走向书桌，留了份心，“《盐铁论》已经读完，正在背‘二十一式’......”

　　李冬拿起书本，被叠得四四方方的宣纸顺着书背滑落，掉在书面上。李诉熙一噎，低头不动了。
　　但李冬只看了一眼宣纸，随后便放下了书，并无反应似的看向李诉熙。

　　李诉熙的心一半提一半落，他知道母亲最不喜他藏藏掩掩，被这么发现，还不如大大方方摆在桌上......却听李冬说：
　　“后日便是赏花楼一试。熙儿，母亲已告诫你多次，比试或大或小，不求每每夺胜，只求勉力、尽力、竭力。今日已因徕仪空费早功，这一点心思，你该清楚放到哪里。\"

　　李诉熙后背一紧：“母亲，熙儿明白了......”这些话他早倒背如流，但还是听一次害怕一次，虽也不知自己在怕什么。
　　“还有一事，”李冬说，“我近日见你时常神色躲闪、心思不安，是因为遇乐吧。”

　　像被人直直砸了脑袋，李诉熙一懵，愣了一会儿才说：“.......不是，不是因为兄长.......”
　　李冬看着李诉熙低下的脸，声音较方才更严厉几分：“是也好，不是也罢。熙儿，抬起头。”
　　李诉熙才抬头看向李冬。

　　“不管是谁，母亲只让你记住，”李冬看着李诉熙的眼睛，慢说道，“你不该心甘输给任何人，永远不该。输赢之间，一次不行，便两次，三次。你不比母亲，熙儿，你永远有机会。”
　　“后日赏花楼比试是小，你自当勉励。谨记着今年初冬，我们还有一场鸿蒙海上的比试，那才是你最当挂心之事。”

　　李诉熙喉口发涩：“......是。”
　　鸿蒙海。
　　不注意地，他抱狗跑得太紧了，小一嘶叫一声，他才回过神，忙换了个姿势抱着。

　　室内一时静下，只有小一在哼唧着。李诉熙一开始觉得是不是自己伤到它了，又觉不是，他一下忘了刚才的紧张，看向李冬：“母亲，小一饿了吧......”

　　“放下吧，天晚了。”李冬只说，招呼仆从将狗抱走。李诉熙只得放手，看着小一被抱入屏风后，叫声越来越远了。
　　李冬抬手，吩咐下人进来。
　　“膳房煲的莲子羹，熙儿，用了便去休息。”

　　羹碗摆上桌子，仆从退后，李诉熙看着半颗晃晃悠悠的莲子，说：“谢母亲。”

　　“说到草匪散宗，不知来华兄可记得一人？”
　　姚缘景击拂茶筅。茶室内，篆香幽幽，四下只有打茶的漾声，不闻夜中蝉鸣。

　　“耀武门大阎罗。”一手注汤，姚缘景说。
　　翠白浮沫在灯下晃出珠玑之光。元归雄望着碧绿的茶粉，鼻下是蒸茶的香，他接道：“刘泗逻。”

　　那一头话音落下，正巧注汤七次，姚缘景腕中旋而一转，一点乳白勾起，收筅入茶瓯。他将茶碗置在元归雄身前。
　　“雪沫乳华。来华兄，鉴一番我这三昧手。”

　　元归雄用骨节敲了敲杯壁，瓷声清脆。姚缘景淡笑着向对方。
　　旧日相识，两人年岁相差不大，但在此时，灯下，姚缘景仍然一身谈笑诗书的气质，面上半点斑驳也无，毫不间老，说是方才弱冠也有人相信；元归雄明显则长了年纪，面庞多了些细碎伤痕，愈显刚毅，一副为人夫、为人父的样子。

　　“风沙辣人啊来华兄，”看着元归雄蹙眉，姚缘景忽道，“数载不见，杏南还是这般模样，你我都要面目全非了。”
　　元归雄置下茶碗，吐出一口茶气：“你是自谦，还顺带着损我。面目全非？我看你分毫不改，再过几年，可要同我女儿差不离年岁了。......呵，一碗翠沙，被你玩成了这种花样。看来宗司不累人，你还喜欢折腾那花里胡哨的。”

　　姚缘景不置可否，只是一笑，点了点茶杯，顺而转了话头：“翠沙是好东西，比观音春清冽，只作大碗茶，可惜了。来华兄太严格了，点茶而已，不算花里胡哨。”

　　“在大京，你说的好东西是用来喂马的。”
　　元归雄连着浮沫喝干茶汤：“催膘助长，你喂它几口糟茶，它下的是奶。”
　　姚缘景淡道：“大京么，风水宝地，中州比不得。”
　　元归雄：“沙风，泥水，如果这也是宝贝，还能养出什么好东西，”

　　说着，元归雄想起来什么，捏了下眉心：“你若日后成家，当生个男孩。”
　　姚缘景笑了，知道元归雄想起了元舒纯。姚缘景举杯，道：“代我问嫂嫂、舒纯好。”

　　叹着气，元归雄锤了锤肩膀。他猿臂蜂腰，身材是极健硕的，非也修灵之人一贯追求的韧劲欣长，这是多年打马射雕、行军山中的馈礼。
　　“你嫂嫂好得不行，”元归雄说，“元舒纯倒是该被问问。我看她上房揭瓦已经腻歪，就要锤天杵地了。刚安分了几天......皮糙肉厚，打不服了，就缺个人去好好管教。”

　　“女孩子家，打她做什么，”姚缘景摇头，为元归雄斟茶，“再过几年，大了就好了。”
　　元归雄：“只你我记得你嫂嫂生的该是个女孩儿，元舒纯她自己都不记得——不只等她大了，估计等我入土闭眼，都难等一个长性。”

　　说着，元归雄接道：“你要在中州混不下去，不如来大京。好歹是‘风水宝地’，你给元舒纯当个老师，翠沙不缺你。”

　　茶室内一时静下刹那，姚缘景轻轻放下茶具。
　　“来华兄，我这个人，大抵注定要死在杏南。”姚缘景吐出一口薄气，“倒是想问舒纯几句诗书，只怕盘缠不够，得攒起来砌棺材。”
　　姚缘景对元归雄笑道：“子意是乘华司的司长了。来华兄，悍北十三部自有统帅，翠沙我不得口福，只在今日了。”

　　——日后就再难见面了。
　　要是把话说全了，后面便会是这么一句。

　　摩梭瓷杯纹路，元归雄近乎是端详姚缘景。他不避讳，姚缘景也只是回望，对他敬了一杯茶。
　　一路做到了悍北十三部的总主，元归雄不觉自己恋旧，只是看见姚缘景，就不由自主地想起曾经那一张一摸一样的脸。——姚明情与姚缘景，这两兄弟合在一起，对儿他言，并不是一份很轻的情谊。

　　“舒纯是总主的子女，是悍北六部的兵。”姚缘景说，“我想，即便舒纯忘记了自己的女儿身，这些她也是忘不掉的。”
　　元归雄平声道：“她只是在六部打杂，水平太次，配不上腰牌。”

　　姚缘景只说：“毕竟是悍北六部。来华兄，平心而论，当年赏花楼上虽是闹剧，但花球是舒纯自己摘下的，很多人见过一眼，忘不掉了。”
　　元归雄说：“我拦住了自己人的腿，也拦不住嘴，拦不住心，遑论捂上别人的眼睛。不过扪心自问罢，我们坐两川，护北关，不过求一个问心无愧。”

　　“来华兄。”
　　姚缘景用茶匙挑茶，平道：“你比我清楚。人这一颗心，藏在皮囊里，卖不上半颗铜子。人做了什么就成了什么。此路既开——当然不怪舒纯，只怕没人回得了头。既然已到今日，有些我知你知的，便不多言了。”

　　骨节扣着瓷杯，元归雄听着姚缘景愈发露骨的言谈，说不抵触不可能。他这边停步不动，对面却步步逼上，快把深浅有度抛在脑后了。
　　不多言？元归雄心想，姚子意啊姚子意，难道你还要说什么？
　　你想做什么呢？

　　今日之夜谈并非偶然，早在半月之前，这件事便有了计划了。那时候，姚缘景方才官升司长，元归雄正在帐中商议徕仪时赤血关的防御工事，一封信送了过来，就装在元归雄弃用多年的秘笺中。

　　这是一封不期而遇、突如其来的秘笺。
　　——它昭示着少年时，勾起了多年前的一段杏南时光。

　　信笺由姚缘景自湘州寄来。信中言语简洁，只说他即将下车乘华司，悍北的驻地会划在兰北大街，烦请元总主拔冗，两人可在徕仪第二日见上一面。字句细读后，元归雄与刘长英商议。

　　刘长英说：“他是宗正的司长了。”
　　元归雄看着秘笺上熟悉而陈旧的隐纹，沉吟后，摇了摇头：“还是见一面。”
　　静下几分，刘长英说：“带些人手。”
　　元归雄将信叠起：“就如他说的，两人见一面。”
　　“我一个人去。”

　　但话虽如此，今日不比往昔，元归雄即便是想一人前去，也不可能真正只是一个人了。

　　姚缘景说：“方才说到耀武门的大阎罗，来华兄，你觉得纵览古今，有谁能与他同饮一杯酒？”
　　元归雄不语，他望着姚缘景，思索其既为乘华司司长，正吃着百家的饭，为何还要冒这么大一个风险，不怕死地夜中潜来——不会只为了叙旧，如果是叙旧，那不如就定在茶馆酒楼，言谈给探子听去也无妨。
　　他认识的姚子意不是一个冒险的人，这像是姚子象，姚明情的作风。

　　元归雄想，这么多年的朋友了啊......
　　他做在这个位置上，身为悍北总主，往往要不得已地左右侧目。信任是一种极其稀有的情感，他必须吝啬。元归雄常常自问，如果没有刘长英，恐怕他早已到了那漫漫长夜不敢阖目的时候。

　　不听回答，姚缘景抿了半口茶，说：
　　“当年的虹靖司息硎，来华兄还记得吧。”

　　元归雄凝神。许久无人言语，他说：“息硎，好久没听过了。”

　　姚缘景听了，笑着摇头。静默一会儿，姚缘景淡道：“是，子意身为司长，那宗司到底吃的是百家宗正的饭。来华兄，你会防我，我倒放了几分心。”
　　他把话说破了一半。元归雄察觉其以退为进，眉心微蹙，感受到了咄咄逼人。

　　“——当年，一边是乔阳之乱，一边是北方沆病，百家即便是焦头烂额，也没失了主次。那时候虹靖司练着六十万兵马，息硎被称为‘天下第一将’，息家的旗帜都立了起来。打了邙洮野人，护了将嵘大军，为着北疆死守赤血关，功劳不比西川李秦大得多？可惜败在太认真，亲兵死了大半，野人一去，息硎就掉了脑袋。”

　　“为什么不俟楼台成了散宗，息家旗下只能是死人？来华兄。”姚缘景说得平静，似乎他口中所言并非禁忌，只是在寻茶问酒，又或列询宗司用度。

　　“为了扎实文武考，界元老皇帝设下了六仪宫，息硎虽没读上，但他武状元出身，履历清清白白，皇帝拨他去管虹靖司，他就只听皇帝的话，皇帝层层嘉奖，虹靖司便成了他息硎一家独大。
　　——这就是百家最讨厌、最害怕的——百家长存于世，全是靠相互牵制，靠着千百年来的牵一发而动全身，息硎独自坐大，根系不稳，又不愿沾亲带故，就只能是百家的敌人了。”

　　“至于不俟楼台，”姚缘景淡道，“来华兄也知道吧，就如当年的信梁川，就是百家指缝里漏出的一点甜头罢，留着它，不过是为了掣肘。刘泗逻和息硎分了宗正的利，大厦一倒必生余波，等着余波散去，可不是人人能成为信梁川。”
　　“除此外，来华兄也不妨一想，刘泗逻和息硎是这么死的，又是怎么生的？”
　　“界元老皇帝还躺着。”

　　元归雄慢慢地抬起了下颔，脖颈青筋绷紧。他当然知道界元皇帝从来是一匹瘦马，喂不起奶。但要是任凭姚缘景继续说下去，他就得考虑是不是屏风后面齐刷刷坐着宗正百家，候着给他塞白绫和鸩酒。
　　“姚子意，多年不见，倒不料你开朗了这许多，”元归雄说，“若一逞言辞之曼妙，大不必单择今日。”

　　姚缘景抿了口茶，半晌，竟然是笑了。只是这一笑稍纵即逝，姚缘景压低了下颔，眉目舒平，看似云淡风轻，却溢出了些许压抑。
　　姚缘景：“俗话是讲，择日，不如撞日。来华兄，子意不单是开朗了。我当职宗司，也算走离了红城，这些年，远看着百家宗正，性情慢慢改了点，自己也是多了不少爱好，”
　　“我跟他们学着斗蛐蛐......若非天资不行，怕是养蛊也有小成。”

　　百年之前，鸿蒙海依然频频涨潮。
　　那时候的宣州修灵不行，并无宗正驻立。耀武门出身草匪，它能够慢慢壮大，靠的是掌风门睁一只眼闭一只眼——就等着涞湖之畔鹬蚌相争，他们渔翁得利。
　　至于耀武门一倒，信梁川与飒然宗新生于萌芽之中，想要存活，自然也得为宗正世家躬身做牤牛。周而复转，损人利己，此便为“养蛊”之道。

　　再说虹靖司息硎，事起之前，百家宗正不动了近百年......

　　姚缘景望着元归雄：“十六载过去了，不俟楼台也只是几百人，尚不成气候。但是来华兄，当年的虹靖司管的是大半的乾、坤二州，虹靖府距大京不足千里。悍北虽为宗正，当年可没有十三部。”
　　“早些时候，子意去见了辅青公。来华兄与他也算熟面孔。”

　　辅青公秦有怀。元归雄面前浮现出一张瘦削、刻板的青年的脸，那是十六年前两人第一次面见，他风尘仆仆，带着悍北六部，在秦有怀的指引下给息字军在两川之间设下埋伏。当夜一网打尽，本要共饮一杯庆功酒，却知秦有怀留下了百家召令，自己早早地纵马南奔，只身一人赶去了京城。
　　吃百家的饭，行百家之事。秦有怀这人黑白分明，浑身上下写满了字，不是“分寸”，就是“清楚”。

　　“余波要散了，只没有一个慑昌帝给信梁川挡害。来华兄，百家近年凝滞不前，又要活动筋骨、放血疗伤了，东边放着千机傀儡，中路连接散宗聚力，往北望，野人与誉肆王不能动，再就剩下了辽徽两川。”
　　“小心有虎。”

　　姚缘景声音刻意地压下来，似要把字句打进元归雄耳中。

　　——没有息硎的死，就没有局势空荡的乾州两川，没有悍北十八部的今天。元归雄再清楚不过，但这话他最不能说。
　　前任大总主元翰华死在在十七年前，论元翰华其人，何止文武双全，却是在任半百也没建成元归雄十六年间的一半功业。说到底，还是时势造英雄。
　　悍北十八部填了靖华司的缺，成了乾州新主。

　　寂静。
　　姚缘景：“身置于这天下最大的蛊盘，子意不过一只蛩虫。人固为刀俎，我固为鱼肉，但总不愿叫人白白嚼了去。”