《阍者》雷灵半月

39、万径人踪灭

　　楚椿醒从外奔来，几步合一冲到了李遇乐面前，见雪貂已被制服，登时长舒一气——这才意识到有多少双眼睛在打量自己。
　　刚舒出气的气又半提起来，楚椿醒连忙亡羊补牢拉上兜帽，看一眼雪包子又看一眼李遇乐，再看一眼雪包子......

　　头都大了。

　　——怎么又是个“熟人”？又被“熟人”抓住了！
　　楚椿醒压低声音：“李公子，我......”

　　“楚少的？”
　　李遇乐将雪貂提溜进楚椿醒怀里：“突然就跑来了。”

　　雪貂一离开李遇乐就松口松手，坤袋和布盒子都掉下来，李遇乐顺势接住，也递给楚椿醒：“这些。”

　　楚椿醒抱紧雪貂，雪貂这时又恢复了平常样子，懒懒蹬了下腿，头靠着楚椿醒的肩膀——竟然迷糊起来了。
　　单手抱着雪貂，楚椿醒正要伸手接：“多谢......”

　　突然一阵“蹬蹬蹬”，叶焕临抢前一步冲到两人间，一把抓住坤袋，扔给身后跟来的纪旼。
　　纪旼接住坤袋。叶焕临抬头，认出身边是谁，笑了：“李遇乐？哎，李少好久不见。”

　　五年前的徕仪李遇乐没正经参加，但他人在六仪宫读书，也跟叶焕临打过照面。再是五年前的鸿蒙海之行——那时他们都年纪够不上参赛，同作为看台上的观者，叶焕临也就跟李遇乐认识了。

　　因着某些乱七八糟的事，两遭经历后，他对某一堆人的印象刻得极深——直到后来，叶焕临才知道那群人统称什么：
　　宣州子弟。

　　李遇乐笑而拱手：“叶公子。”

　　纪旼听叶焕临叨叨过不少那些事，对叶焕临广泛的“面熟式”人际不感意外，正想招呼，便听身后一道热情的声音：

　　“笑郎兄，好巧。”

　　应神欲打着扇子悠哉踱来，既无楚椿醒的慌张尴尬，也无叶焕临那一头乱毛，更比纪旼多有存在感，几步下来，把浮屠场走出了游赏自己后院的气质，将一众目光都吸过去。

　　心安理得地受着注视，应神欲收扇，笑而向旁一指：“此一处闲杂，借步聊聊？”

　　五年前，叶焕临捅了的“宣州子弟窝”其实不太纯种，也间杂几个混血的，也有纯血但实属正常人，并不进窝的——后者以李遇乐为首，至于前者，那便是应神欲打头。

　　一路追来时，认出那穿着绿衣服的是应神欲，叶焕临当即就对纪旼撇了一下嘴。
　　同时地，应神欲看见叶焕临和纪旼，也不追了，流程正经地对二人做礼，似乎看见人手足够，不再担心追不回东西，整理下衣物就悠悠哉背手走起了路。叶焕临跟纪旼径直超过去。

　　浮屠场经堂旁的一处静谧景致后，五人站着。

　　素布盒子被雪貂的爪子抓破了口，露出里面的木板子，但卡扣还扣得紧实。
　　三指托着布盒，应神欲没说话，众人也有一瞬的静默。

　　楚椿醒看不出盒子里装了什么，但门清是自己造孽，心中极忐忑：“应公子，这盒子......我一定寻人补好，原样归还.......”

　　李遇乐看向布盒子，似乎在辨认盒子上的花纹。

　　应神欲却挽了腕，将素布盒子放进乾袋中。他忽然一笑，对忐忑道歉的楚椿醒挥手：“不必了，楚公子。”
　　“一个小物件，费不着大阵仗。”

　　听过有关这位的诸多传闻，楚椿醒知道这时候就不便多说，只想着回去把事儿告诉哥哥嫂嫂，问一问他该怎么补救。
　　他自己倒是能做些其他事情，但是，要是那盒子真是什么重要东西，牵扯到了天明宗......作为楚椿醒，到了那一种境况，就有太多不能做了。

　　楚椿醒又想到：那父亲......母亲呢？
　　但众人的言谈声打断了他的思绪，不等他再想一层，别人的话就把他的思绪吸了过去。

　　相互打过招呼，叶焕临当众便说纪旼是他弟。没没听过李秦还生过别的，楚椿醒心中惊讶，又顿生好奇，没忍住，多看了纪旼几眼。

　　叶焕临没特地解释什么“不是一个娘”，不打算为自己亲妈维护名声。
　　应神欲目光暗流一周，末了落在纪旼身上，笑道：“常闻不俟楼台多有能人奇士。初面便这般有缘，纪公子，日后多照拂。”

　　纪旼客套谢过。应神欲又问：“记得叶公子从道阔楚天。可否请教？”
　　纪旼拱手：“与兄长一般，亦为阔楚天。”
　　闻言，应神欲颔首：“遥天阔海，迥目极楚。传闻古楚坐怀南畔，哺育生民，成道三才......能将阔楚天锤炼如此，不愧是天生结界孕灵明，不俟楼台之辈当真精神强韧。”
　　再依照书上模板，纪旼又围绕着天明宗的历史夸了回去。

　　两人言语见，皮套子味儿重得出离，惹得叶焕临全身不适，纪旼的一句“兄长”更让他一身鸡皮疙瘩拔地而起，纷纷奔走跳崖.......他总有疑问，这套呛人的“连环掌”也没人教导过，怎么就一出大门，各个都爱使。

　　暗自长吸一口气，叶焕临下定决心——再有两句这样的，他拽起纪旼就逃。纪旼要愿意呆他就撂人不管了。这话整得他胸闷头疼。保命要紧，先遁为上。

　　“我出身天明，从道方圆，自小捧读‘诚祈天明’，也养作了爱好‘圆满’的脾性。”
　　应神欲面上怡然：“笑郎兄，叶公子......这般缘分让我们遇见，倒多亏楚公子的爱宠领头——实在有灵性。三华钟灵毓秀，福地福人居......”

　　听着，叶焕临并不很礼貌地低头盯向楚椿醒怀中睡熟的雪貂，默道——实在邪门。
　　他自诩一生清闲爱自在，这位大爷四脚蹬一蹬，直给他将烟柳画桥奏成了金戈铁马，逼着他鸡毛当令箭，在这儿听人家相互往祖宗上表彰。

　　自从五年前的鸿蒙海一行把这种语调听到吐，他就再没半分想法去跟风掺和了。
　　叶焕临目不斜视，脚偏了一寸，踩到一块小石头，默默用力......“咔”一声，石头碎成沙子，填进了砖缝。

　　应神欲就站在叶焕临身侧，对其一套又一套的小动作早有感觉，心中有些好笑。
　　不俟楼台，李秦的儿子——
　　还真是山野自然里生养。

　　见这位应二爷又有开口的迹象，叶焕临抓住纪旼的胳膊，正准备跑路，却听李遇乐接了话。

　　“是有好些时日没见过。”李遇乐说。
　　“离开六仪宫，我也没再到过杏南。应兄回了天游，和楚公子、叶公子更不再有机遇......今天能遇见，实是太为巧合。”

　　给李遇乐面子，叶焕临把手松开了。纪旼熟知叶焕临的心性，正无奈，忽然感觉到视线，看过去，却只见着应神欲正笑对李遇乐：
　　“太巧。笑郎兄，说不准不是个巧——就是有这么一份的天缘。”

　　天，缘。
　　嗯......
　　——听得叶焕临又想跑。他浅浅吸了下鼻子，暂且站住。

　　楚椿醒似乎也听得尴尬，实在是天人交战，憋不住了：“各位，这事情......实在是我的过错，太麻烦各位，实在叨扰了。我没能看住它，惹出了这样一个麻烦事，没有诸位帮助还不知要如何......我想请邀各位，到潮海云天去，嗯，坐一坐......”
　　一句话说出了三次停顿，楚椿醒泄气一叹，直说了：“我赔罪，想请大家吃饭。”

　　纪旼乍一听，先就怀疑楚二少是不是被叶焕临感染了，谈什么都头一个谈到吃东西上，但一细想，又觉得当初叶焕临提出的“十顿饭”也不纯在自己，应当也是楚椿醒唯几能做主的事。
　　楚椿醒比叶焕临还小一岁，年龄上，就比自己大了几个月，是那种从小就没正经离家的另一类“子弟”，要说有什么能做主，或许就只自己口袋里的几个零花钱。

　　掌风门有钱，楚椿醒当然不缺，请人吃饭，既能到了心意又简单方便，再好不过。

　　叶焕临听见“饭”字，下瞬从蔫巴抽条到挺拔，手腕一翻，两指在雪包子的头上弹了一下。
　　“好主意，我同意！”

　　雪包子“哼唧”几声，差点被弹醒。
　　楚椿醒托住雪包子的小脑袋，因着场合不对没发作，心里早咒开了，摸着雪包子后脑上的软毛，他想——总要找个机会，让包子给叶焕临来一口狠的。

　　应神欲：“既是如此，笑郎兄......”

　　话刚起头，突如的一阵风激荡过来。

　　众人看去，楚椿醒背对那方，却似有所感知，拉起披风帽子缩起来，下意识想躲。

　　“少主。”

　　青年不知用的什么步法，前来时身如幻影，此时落定，又在一瞬之间如扎地松柏，挺拔稳固。

　　楚椿醒的肩膀松下来，自知不躲了，拉下帽檐像在叹气。
　　他转过身，而雪包子蹬了下腿，醒来了，从他怀里攀上他肩头，小眼睛一眨看清来人，又蹬腿跃过去。

　　楚椿醒慌忙上前：“哎！包子......”
　　雪包子跳上青年肩头。楚椿醒也站到青年面前，看了眼青年的脸，又稍稍垂下头：“阿言哥......”

　　雪包子一屁股墩在楚言奂肩上，楚言奂托了托，将目光放远，看向周遭。
　　他早不再穿戴掌风门的仪堂服饰，但是私服上还是暗绣了标志的青山剑花图，剑袖干练，眉目严整，气质较四五年前更加成熟沉稳，富有深韵。

　　听见一声浸满了三花水油音的“阿言哥”，应神欲就已在心里对应上了来人。
　　近些年，掌风门禄务府侍司楚言奂也算在修灵圈子里有所名气，不止是因为楚绍昉的儿子担了事行府的侍司，跟他极不对付，也因在“玄机傀儡”一事上，他是掌风门推出的，同玄机阁、信梁川的直接对接人。

　　但这并非应神欲在意的。他视线放前，余光却在身周收揽——
　　叶焕临没甚么可看，笑郎兄也认出来了，看来即便身在凉川七重之内，也不是当真两耳不闻窗外......至于那所谓的，出身古怪的“叶焕临的兄弟”，纪旼。

　　没反应。

　　就如现时间，纪旼正在用余光看向身周一样，两人都“看见”了对方没甚反应。
　　眼睛看到如此，但心里又觉得这种“没反应”又是另一种“反应”——却实际看不出所以然，再都回聚视线，望向前方。

　　两人都从对方身上察觉到了一分违和，但又熟悉的气息，只是仍没意识到，这种“察觉”，本身该被称为“同类相吸”。
　　并不能代表除此以外的任何东西。

　　楚言奂说道：“诸位，打扰了。”
　　说完，他便不再多言，带着楚椿醒要走。楚椿醒下意识跟上几步，蓦然回身看向众人。

　　“明日，”楚椿醒说，“正午......估卖会之后！我来找各位，我......”
　　“少主。”楚言奂忽地言道，楚椿醒顿住。

　　楚椿醒回头看过去，楚言奂已经离他有两丈远。后者说：“走吧。”
　　踌躇站立片晌，楚椿醒又看了众人一眼，说一句“我去找各位”，做了个礼，转身跟上去。

　　楚椿醒走近，面向众人，楚言奂浅行一礼。两人一貂就此走入中廊，消失在视野里。

　　目送了不多时，应神欲笑了一声，说道：“掌风门的少主人，确乎是个忙人差事。”

　　“应公子。”
　　听见人叫，应神欲回首看去，就见叶焕临拉住了纪旼，倾斜几分身体，凑前说：“应公子，实不相瞒，我也挺忙的。”

　　“乐兄，先走一步了，”叶焕临又看向李遇乐，招呼道，“明日再聚！”

　　被叶焕临扣住手腕，无奈之下，纪旼只得单手行半礼，踉跄着退走了。

　　再次目送着人远去，应神欲一打手中扇子，在掌心敲出拍子，不轻不重。
　　“笑郎兄，”应神欲看向李遇乐，笑道，“近日如何？”

　　李遇乐笑了笑：“老样子。”
　　“我没想到。”应神欲说。
　　“我以为这次你不来。不然，昨日便去找你喝酒，不会耽搁到这时候。”

　　李遇乐没说什么，只是摇了一下头。
　　应神欲不多问：“赏花楼，去吗？”

　　想起什么，李遇乐笑了，直当答道：“不去。”
　　应神欲敲着扇子，看向假山后面成排栽种的杏花，拍子变得渐缓：“当真？”
　　伸手捏了下花瓣，感受到柔软的触感，李遇乐说：“真不去。”

　　“那好了。”
　　应神欲打扇转身：“你我就喝酒。东城新砌了座不早楼，有闻是从海里捞出块‘踏龙王’，后日开坛，笑郎兄，尝鲜去？”

　　“浮屠不言酒肉欢。”李遇乐说，“应兄，喝酒可以，就是小点声音。过会儿法师路过了，真会把你我打出去。”
　　应神欲就笑：“那也无妨，我与浮屠相看两厌，走了也是两相成全。至于你......笑郎兄，明日再来便是了。肚肠跟这块心肝本就分开着摆，心里跟祂们说几句，浮屠还能破肚穿肠，嗅着什么肉腥酒臭？”

　　笑着，李遇乐几不可闻地吐了口气，他盘臂向后靠去，裹着皂黑缎带的请字刀抵上假山石，脊背硌上请字刀。
　　李遇乐接道：“嗅着也平常。”
　　“较人多活那么多年，该比人早先习惯了。”

　　应神欲也靠上假山石，目光放到含苞的一骨朵杏花上，碧海红尘剑悬挂腰侧，剑鞘与石棱轻轻一碰。

　　这一波宗正子弟大多打小“面熟”，应神欲跟李遇乐“认识”则是在那几年六仪宫的同窗年岁中。但都“认识”在六仪宫中，却与应神欲和李准铭的认识多有不同。
　　李准铭晚来一年，跟应神欲倒是实实在在地混了两年多，“神二爷”是张口闭口挂在嘴边，真金白银地关系近。

　　再看应神欲跟李遇乐——他俩个把月间也就打几个来回招呼，小聚也看机遇，不看平常。
　　反正在李准铭眼中，他的“神二爷”跟李遇乐无非是相互客套，关系也就比刀剑相向好上那么一寸多一点。

　　指节在假山石上叩了几下，应神欲一掀轻袍站正身子。
　　“笑郎兄，先行一步，”应神欲背手搭着扇骨，对李遇乐单手捏了个礼，“赶场子，偷闲去了。”

　　应神欲转身离去，李遇乐看向其挂在腰间的乾袋，似乎又一瞬想说什么，又在口头摘去。

　　“应兄。”
　　应神欲微略顿足，方侧首，便见一点东西飞过，他伸指夹住。
　　一颗酸杏糖。

　　捏住糖，应神欲回看李遇乐。李遇乐说：“后日神变，讨彩，压日头。”

　　应神欲笑摆了摆手：“多谢。”

　　他人的身影逐一淡出视线，李遇乐放下点立在地的靴尖，双脚踏实，默声站立了片刻。

　　方才凝滞的颂经声、鱼鼓声淡淡荡来，又一流入耳畔。半晌，李遇乐在内袋立摸了一把，拢出了三颗酸杏糖。
　　都是表兄塞给他的，皆与先前扔去的那一颗一个摸样。

　　看了会儿掌心，李遇乐挑出一颗糖来，拨开纸，放进口中。

　　浮屠场外，数十小儿嬉笑吵闹，成群结伴跑过街道。应神欲侧步而过，抬目，正瞧见一个脏兮兮的脸从街角蹭过，糖渣糊了口水，半张脸上都结了壳。

　　小孩嘬着舌头，还在回味甜丝丝的汤药，忽觉后脖子一凉，有什么东西滑了下去。他手脚灵巧，一够手就攥住了。
　　本以为是树上掉的烂果子，正想甩手，又觉不对。小孩摊开手，一看，喜出望外——笑还没咧开，就被人一抓掌心，全抢了过去。

　　他抬头，抢糖的人做了个鬼脸，拔腿就跑。
　　小孩当即急了，跳脚追上了，边追边喊：

　　“杏糖！我的杏子糖......还给我——”

　　“甜杏酸杏......酸杏，甜杏。”
　　大街回弯处，暗巷中，廖断遣半蹲在地，手指在他那带灰打褶揩了揩，伸进怀中的两个油纸袋里，分别捏出了两颗杏干，排在地上。

　　“大白菜，挑一个。”

　　拇指大的青壳瓢虫颤悠悠从巷口现身，慢腾腾地走到廖断遣脚边，细看，身后还跟着一串针眼大小的小红点。
　　在酸杏和甜杏间徘徊几个圈，大白菜扒拉了一下酸杏干，趴着不动了。

　　廖断遣用指头把它捉起来，放到掌上，吹一口气，吹走了它身上沾着的几根小白毛。
　　吹完毛，廖断遣也不嫌脏，捏起地上的酸杏干就扔进嘴里，再往油纸袋里抓了一把，全塞进嘴，咀嚼几下，都咽进肚。

　　蹲了有一会儿，廖断遣揉了把肚子，捉着大白菜摁到脖子上。
　　大白菜一口一个血口子，大口吸食......没吸几口，忽地触角痉挛起来，真个虫身一缩，吐出一颗金色的珠子。

　　珠子滚落在地，把地上的小红点全部吸回去，转眼胖了一圈。

　　大白菜已经懵圈，一时半会儿缓不过来。廖断遣把它弹进领子里，一抹脖子上的血口，伤口像被灼烧一样“嗞喇”一声，转瞬结痂了。
　　抱着油纸袋，他单手撑膝站起来，转过身，直看见身后几尺处。

　　——半暗半明中，无声站了个人。

　　那人一幅穷酸的书生装扮，面上涂了瘆人的厚粉，煞白可怖。
　　他抬掌，一打响指，一股细微的“流”便从地卷起，将金珠托在了他手上。

　　廖断遣转身欲行，那人忽道，声音沙哑：“就急着走啊廖兄，不聊会儿，叙叙旧？”
　　踅摸颗杏干扔进嘴，廖断遣嚼着，回头瞟了一眼：“鸳鸯女，穷鬼呢？”

　　那人，“他”笑出了声。
　　女人的声音。

　　“他”抽出了张白净帕子，一边抹了把脸，一边扭动骨骼，身形肉眼可见地塌陷、萎缩下去，皮肤和衣物像是鳞片一样翻过去......数个喘息间，“他”已经变成了个灰头土脸的乞丐儿，装扮与方才跑街而过的那一群小孩别无二致。

　　乞丐儿的口中发出女人的声音。陈鸳鸯说：“那只鬼——我弄死了。”

　　廖断遣：“哦，谢了。”
　　他不以为意地转过身，刚转一半，又想起什么似的，对着陈鸳鸯哂笑一声：“这模样——你真该跟那只鹦鹉认识认识。”

　　英武。
　　面上不显山露水，还是个憨憨的小孩样子，陈鸳鸯早在心中嗤笑：
　　“认识”。
　　我可比你早了八百辈子。

　　“廖断遣，真不聊会儿？”转着金珠，陈鸳鸯说，“案查司又不给工钱，急什么？”

　　廖断遣看了眼陈鸳鸯：“工钱？你给吗？”
　　陈鸳鸯：“不给。”

　　“那不就是了。”
　　廖断遣转身，摸了块杏干往巷外走，顺便踢开了先前排在地上的另一个杏子：“费什么话。”

　　看着廖断遣走出暗巷，陈鸳鸯将金珠塞进衣内，嗤一声，搓了把乱蓬蓬的头。

　　她想：茶祖爷，弟子学艺不精，烦请真身显灵，点拨一二......
　　——怎么才能把烦人的男人都变成臭虫，一脚一个踩死呢？

　　......

　　夺回了坤袋，迈出浮屠场的大门，叶焕临想到的第一件事就是找点吃的。
　　跑一路，饿了。

　　两人走到大街上，叶焕临转眼睛寻觅，合口味的吃食没找见，其他的倒给他逮着了。

　　街转头，一个书肆的大门旁边，成摞的话本堆叠地摆着。叶焕临探头进去，摸出一本翻了翻。
　　“《麻衣传奇》......竹妖老生？”
　　叶焕临奇道：“这是哪本？刚印版么——我怎么不知道？”

　　纪旼低身看着书堆旁边搭着的简目，店家的字撇捺清奇，扭曲出了风骨，跟叶焕临慵懒的丑字还非一个派系。纪旼辨认一番，读懂了书篇大意：
　　这书讲的六鬼图中的第四鬼，茶主弃形——姚当茶的传奇轶闻。

　　红城重血缘，重传承，与众多“天生红衣”的红城之辈相比，半道出身、一身麻衣就去跪门求学的姚当茶确实是“麻衣贱民”，由生至死，经历确乎“传奇”。

　　一招“弃形，天下震悚五百年。
　　红城把它刚才先开的革新一角糊上了，外门弟子再不得入册“入城”，内门亲传只能靠着师承延续，而所谓师承，往上寻，都是血脉根系。

　　一直到数十年前，姚缘景跟姚明情两兄弟重修红城天孙寺，顺带着重修外门规制，百年以来的第一位“外人”才被收编入册，成为了红城的内门弟子。
　　——便是传闻之中，在三十年前偶然得到了《无问天纲》的残本，凭此参透了茶主“弃形术”和应见臾“倾邪真法”，并自言行将看破老笃侯的千年诡计，壶底世，的“弑鬼人”——姚咫疏。

　　这些听起来骇人听闻——但也一直就只是“听起来”。
　　真正见过姚咫疏的人只有寥寥数几，他在自言看破壶底世后闭关冥休，至今将自己关在红城天孙寺的地底下，大门不出二门不迈，一声不吭。

　　——即便在当年，有着姚缘景跟姚明情的撑腰力挺，世人也多为不信，揣测所谓“参透”“看破”都是江湖骗子的夸夸大话，更有甚者，挑明了怀疑姚咫疏就是姚家的才子兄弟故意捧出的“伪神”，根本是两人当年争夺宗主权位的言论工具，压根没这个人。

　　一开始惊涛骇浪，人们对这位乍然惊世的“弑鬼人”抱有期望，想着会不会“六鬼死而成一圣”，见证新兴的历史，后来，质疑声音压过了期待，抨击者渐多，再后姚明情病死，姚缘景上了文武考，入庙堂，姚昀织成为红城的当家人，质疑者又柔软下来，偏向恻隐和开解......
　　二十多年过去，到今天，所谓“姚咫疏”已跟半个传说没两样了。

　　但这传说浮光一现，可发掘处是在太浅，远不比姚当茶这一真实的血肉之躯来得传奇。

　　叶焕临翻着书页，心里打起小算盘，想买下来，又觉着管成文定是先买一步——不要钱的话本总是更有看头。

　　纪旼看着叶焕临纠结，问：“要吗？”
　　叶焕临“唔”了一声：“要吧......要不借吧？我要是先买，再借过来......”说着，搓着书封，叶焕临又开始纠结。

　　纪旼顺着叶焕临的话头往下讲：“这样，哥。”
　　“照你想的，买一本，我帮你藏起来，你再去把成文哥的拿来看。对吧？”

　　叶焕临：“......”
　　被说破了，感觉又不是很对了。

　　“挺好的，”纪旼淡然评说，“藏一本拿一本。这样你就有两本一摸一样的了。”

　　听出纪旼在嘲笑自己，叶焕临反而不纠结了：“是吧，挺好。”他合上人家的书，递给纪旼：“多一本还能垫桌腿。咱们一人一本，轮着垫，都不亏。”
　　“另一本我搞来，”叶焕临说，“这机会给你——这本你付了。”

　　纪旼：“......”
　　这人最近穷疯了吗？

　　纪旼接过话本，抚平书封......端端正正地给人摞回了书堆上。

　　“进去看？”纪旼问。他想让叶焕临多逛会儿，晚点吃东西，不然一顿顶不到晚上，大半夜又要作妖折磨人。
　　跟没断奶的月科娃娃颇为雷同。
　　纪旼叹气。

　　叶焕临刚开始进退抉择，忽见眼前一闪，方被放好的《麻衣传奇》被人拿了起来。

　　拿书的男子靠前半步，翻书扫看了几眼。
　　他身形高挑，翻书的食指极尽纤长，眉目含一种温雅的书卷色，但囫囵个看，人又是鲜明的肆志武夫气质，简素的衣着无特征到了烂大街了程度，如果不抬头，混进人群，只有一个淹没的结果。

　　不知道看到了什么，男子合上书面，将话本拍在掌心中，又从书堆里数出了三本，一捏书脊，全都拎了进去，架势像要结账。

　　盯着男子手上的书，叶焕临默道：“......这人家里桌子真多。”
　　“也不对，”叶焕临自顾自叨叨，“说不准是一个角垫四个，四个角各垫一个......四本的钱够买个新的了吧？”
　　“……”

　　听见叶焕临陷入了神奇而迷惑的自言自语，纪旼转开视线——照经验，叶焕临会在十句左右发完病，头脑摆回正常。
　　一转视线，纪旼倒看见个熟悉身影。

　　——严湖一身鹅黄素布的裙子，抱着一油纸袋东西站着，她正向身旁边的巷内看，不知道在想什么。
　　就离他们几丈远。

　　黑狗站在巷内。
　　它前爪扒了下地，舌头伸出得很长，一直在“哈哈”地喘息。

　　严湖看着这只半人大的黑狗。黑狗的皮毛亮得像擦了油，十分漂亮，不像寻常人家的看门狗，只是看起来上了年纪，白胡子长了一圈嘴。

　　黑狗发现了有人在看它，也一动不动，看着巷外看它的人。
　　捏了下袋子里的糕点，严湖上前半步：“戏法？......”

　　“严师姐！”

　　突然听见人喊自己，严湖下意识转头，正看见叶焕临跟纪旼向她走来。严湖愣了一下，耳畔传来哒哒声，再回头，黑狗已经跑走了。

　　叶焕临跑近，一眼就锁定了严湖怀里的油纸袋，贴上几米，鼻子一吸气，立马分辨出是什么——豆糕！
　　严湖回过来神，招呼两人，发觉叶焕临的视线，笑了。她把袋子递过去：“尝尝？甜豆糕，刚出锅，蜜枣核桃馅的。”

　　吃的送上嘴边来，叶焕临决计不客气。他伸手进袋子，一捏就是三四块，全给推着塞进了嘴里，口一闭，扑出一股子豆粉来。
　　豆粉正扑在纪旼眼跟前，他默默错了下脖子。

　　严湖看得笑盈盈：“没吃饭？你们玩什么去了？”
　　她年纪较叶焕临大上了半年，与同龄相比，来到不俟楼台时已经近有十岁，算是晚，但是这五年是真真看着纪旼跟叶焕临混大了。她跟纪旼都属功课用工那一拨的，正心堂里常常清早作伴，早就熟悉了。

　　叶焕临正被豆糕堵住嗓子眼，纪旼接道：“去了脊檩山上看花，又去看了估卖会。”
　　严湖给纪旼递过去一块豆糕：“花看见了？怎么样？”
　　“本来是错过了，”纪旼接下豆糕，“今晨花谢，我们没赶上，去时已经都空了......”

　　“就剩下一枝！”叶焕临咽下豆糕。
　　“特别巧，真的，神了——我们一探头，正好就看到了。”

　　叶焕临说着，又把手探进了油纸袋子：“就眨眼的事儿，原本还开着好好的，我们就看着它枯了，整个枝都瘪下去......”
　　严湖听着惊奇：“还有这种事？”

　　纪旼咬下一角豆糕，笑道：“巧合碰上了——凡事都会稍有例外。”
　　“严师姐是做什么？用过饭了吗，要不一道去？”

　　“不用，刚跟柳师姐吃过了。”严湖说，“我也刚从估卖会那边过来，想去江边转。糕点是红劫楼上的，翠豆面上点了桂花香蜜，怎么样，味道不错？”
　　又塞了几块进嘴，叶焕临竖起大拇指，充分肯定。
　　纪旼拍了一下叶焕临的肩：“别吃了，饱了。”

　　“啧，你不懂。”
　　叶焕临又欲伸手：“好东西，几车下肚都觉得饿。”

　　不听叶焕临扯淡，纪旼正想握住其手臂，却见严湖先一步揽手，将油纸包收回了怀里。
　　“叶师弟，别了，几车还是自己买吧。”严湖笑道，“我这儿还要给大家留几块。排了小半个时辰的队，不能让你全咽了。”

　　叶焕临顿下手，从抓东西的姿势一挽，变成了作揖。
　　纪旼就笑，还想再说什么，忽听一声金属铮然声——

　　一道灵流从天上劈下，落在身后几丈处。

　　这动静只有修灵者能感受真切，刹那后，纪旼回身欲看，却感觉一股“力道”束缚住了自己的肩颈，将自己锢在了原地。

　　身后，几丈处，三柄宽背短刃立插于地。
　　以其作中心，方圆十丈皆背身相对，此间一瞬，没人能回身看过去，与那从“天上”翻身而下的男子对上视线。

　　短刃一丈前，刃背相对处，有一身影僵在地上，姿势像要奔走逃窜。

　　......看衣服，看面相，正是昨日躺在案查司地牢深处，昏迷不醒的玄机阁弟子，常雯义的侄子，江飞泓。

　　几绺编发甩在身后，凤仇哉飞身掠步，一把揽住了江飞泓的脖颈，几下封穴位后指尖突出一根细长的银针，指尖一弹，插进了江飞泓的命骨三寸上。

　　紧绷的筋肉不再狰狞，江飞泓瘫软下来。
　　揽着其人脖子，凤仇哉揪住他的后领，另一手拂过地上三柄短刃，收刀入袖，瞬间地腿上发力，跃入了偏侧的暗巷中。

　　也就是一个多呼吸间，纪旼就感到“力道”消失了，再顺着姿势回头，身后已然回归了常态，只是四周隐有议论声。

　　叶焕临也觉得闪了一下，摸不着到头脑：“什么东西？怎么回事？”
　　纪旼正在思索，而严湖开口：“一字司。”

　　两人看过去，就见严湖有些刻意地躲了下眼神，想起什么，又看回去。
　　“是一字司的人，”严湖说，“我看见那几把刀了。”
　　“可能......在查案子吧。”

　　书肆内，段乂亟捏着《麻衣传奇》的书页，从门口退回来。
　　他敲了一下柜台的桌面：“严江，见过凤将军的那三把‘刃三光’吗？”

　　严江坐在柜台后面查账，一手拿着琉璃镜片，头也不抬，把他欣长的身段折的只有三分之一高。
　　“悍北的亲兵卫这么闲？”他说，“元归雄容你白日胡混，从他女儿身边跑这儿来？”

　　“谁说我胡混。”段乂亟合上《麻衣传奇》，扔到柜台上。
　　“我跟尸尹明轮班。再说了，干什么不需个斥候。”

　　说着，段乂亟凑近过去，把头探到了柜台之前：“老严，你见过凤将军的‘刃三光’吧。我刚才就看见了。”
　　严江抬眼瞥了他一眼，没接茬。

　　段乂亟笑出声来：“说笑，说笑。严江，你这儿还有茶票的路子吧？”
　　严江：“你要？”
　　“要啊。”段乂亟说，“拜托了老严，来一趟杏南，怎么能不去见识见识。”

　　段乂亟塞去一卷兴盛宝纱：“不留江上，张老板的茶票，能上船的印红票子。”
　　“老严，真的。”他眨了下眼，故作道，“拜托了。”

　　......

　　暗巷中，凤仇哉把人扔过去，常雯义将人接住，身后隐约跟有几个侍从和一台简素的马车。

　　“常少司，”凤仇哉说，“凤某见识浅，这么多年，头一回见着这么医人的。”
　　“医得人跑了，还是满街跑。”

　　常雯义将人送进马车，没说什么，只对凤仇哉做礼：“劳烦凤将军，常某谢过。”

　　凤仇哉摆摆手，顿下一声，他念道：“廖断遣。”

　　巷子另一头，廖断遣抱着杏干出现，叹了口气：“凤爷，太巧了吧。”
　　“刚才忙了一晚上，我这儿合矩休沐着，怎么还能撞上？”

　　凤仇哉：“要去案查司？”
　　廖断遣喟一声。

　　“去吧。”凤仇哉说，“就是提醒你个事儿。案查司怎么请你我不管，但沾到我身上，一字司的罚就别想躲。”
　　“回了一字司，记得去见榜将军。”

　　廖断遣嘴角抽一下。
　　那小孩跑了怪他什么罪，他刚才梳了个脉，屁都还没做——全是案查司的事情。
　　怎么个凤仇哉正巧暗巡就轮到他来追？......案查司里没个能跑能跳的活人了吗？

　　再退一万步，案查司连个大门都没有吗？门都不关紧，还能让人跑了？

　　腹诽着，廖断遣还是颔首，顺道低头摸出颗酸杏干，咬上了。
　　“哎，”他说，“行。”