24、第24章 ...
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“小师叔，你又在这儿等明施主啊？”
慧觉一边洒扫着昨日风吹落的树叶，一边朝正伸长了脖子努力张望前方的飞远问道，又道：“明施主连着抄了十四日的经书，已经足够了，应当是不来了。”
其实明施主昨日就没来，飞远小师叔在这儿等了足足半个时辰，没想到今日又来此等候了。
其实飞远也已经猜到是这么一回事了，承恩寺的规定就是供奉牌位者要抄够七日至十五日的经书，抄的少的有抄经七日的，也有抄够十五日的，但是大多都是抄上七八日的经书就不来了。
像明霜这样抄了十四日经书，前日走的时候，又没跟他说她今后都不来抄经了，这才是让飞远一直惦念着。
若是她给个准话倒还好，可偏偏她一句话也没说，就突然不来了。
又若是她抄满了十五日经书，那不需要她多说什么，他也明白她抄够了经书不再来了。
可偏偏就是这样，不上不下的，就像是猫挠一般，忍不住记挂。
毕竟，明霜做的糕点，味道实在是好，叫人念念不忘。
尤其是那日明霜还说，等下回要给他做江南一带的特色百果糕。百果糕顾名思义，里面自然是有果子的，据明霜所说，用糯米粉加梗米粉加水揉面，里面加松仁、胡桃、枇杷果肉制作而成。
“若是喜欢吃酸甜口的，便可加橙丁，只是我们那边的人都爱吃甜口儿，嫌加了橙丁的酸涩，大多便不爱加橙丁。百果糕的口感和这几日我给你带来的这些糕点的口感都不相同，糯米粉制成的粉皮糯糯的，稍许粘牙，不过加了些梗米粉后便让糯米的韧劲儿弱了些，吃起来软糯可口。枇杷肉定要选口感偏甜的白沙枇杷，这样才不会觉得酸。瞧我一说起吃的话便多起来了，你若是爱吃，我下回便做了带来。”
为着这句“你若是爱吃，我下回便做了带来”，飞远已经连续等了明霜两日了。
想到‘百果糕’，飞远就忍不住吞口水，好想吃啊……
嘴上又不免抱怨当初是谁制定的规矩，只要抄七日至十五日的经书就够了的？这哪能够？不得抄个七七四十九日才行啊？
可抱怨也没用，承恩寺的规矩，还轮不到他去改。
飞远只能摸摸肚子叹了口气，垂头丧气地走上九十九阶石阶，朝谢玄景所在的禅堂走去。
谢玄景正在抄写经书，他端坐于蒲团之上，手握狼毫笔，宣纸之上的字婉若游龙，苍劲有力。
案几的桌面十分的整洁，经书、宣纸、镇纸。
若说哪里有些突兀，便是那一张绣着‘霜’字的水青色绢帕。
飞远走进来，叹了口气道：“公子，今日明娘子许是又不来了。”
谢玄景听罢，神色未变，他其实早已经猜到这个结果，只是飞远为了吃上一口百果糕，还百般不死心罢了。
这一分神的功夫，手中的狼毫笔尖触到洁白的宣纸之上，平白多了一小滴末点，显得有些突兀。
谢玄景扫了一眼，并未换纸，而是继续在这墨点上书写。再去看时，发觉那墨点已经成了某个字中的一笔，看起来毫不违和，仿佛它本就该在此处。
飞远的眼神落到案几上的那张绢帕上，突然有主意上了心头，说道：“公子，明娘子的绢帕不还在你这儿吗？要不等下我去一趟明府，帮你将绢帕还给明娘子吧。”
顺便还能厚着脸皮再向明娘子讨要点百果糕吃，飞远在心里默默说道。
只是谢玄景却道：“这种事怎好代劳。”
飞远张口便道：“那公子等会儿也一道去明府，亲自还给明娘子不就好了。”
可是说完就知道自己是想吃百果糕想疯魔了，别看大夫人和周国公家沾亲带故，可谢府其实不太愿意跟周家的人多牵扯关系。
周家的名声也实在不好，谢家乃是百年世家大族，不屑与这种靠女人上位的家族多来往。
片刻后，飞远便主动说道：“算了，下回若有机会再说吧。”
*
而此时此刻，另一边的明府却也是格外的热闹。
前头为了明家孩子的到来，忙活了好几日。今日便是信上所写的，到达京城的日子。一早儿，孙管家便让府中的下人们打起精神来。
经过前几日的拾掇，明府上上下下焕然一新，门口还挂上了两个红灯笼，一看就是有喜事发生。
恰逢今日明鸿升休沐，一早儿就带着一行人在府门口等候了。
明霜自然也在其中，她趁着昨日有空，还特地做了个小布偶，打算等会儿送给明家的那个孩子。
至于承恩寺那边，她是故意没有再去的。
她这十几日，日日不间断的去承恩寺抄经诵佛，给飞远带糕点吃，十几日的相处，也足以形成一个小小的习惯了。
她又特意没有抄满十五日，留上一日的时间没去承恩寺。
那张绢帕，还有答应给飞远做的百果糕，都是她故意为之，为的就是能让谢玄景和飞远没那么容易忘记自己。
对于飞远这个满脑子都是吃的人，明霜还是十分有把握的。那日她特地跟飞远说百果糕的做法时，飞远便迫不及待想吃了。
至于谢玄景……
那十几日的相处，她除却最后一日之外，从未主动跟谢玄景说过什么，唯独那一日……
在看到那张绢帕时，他会因此而想起自己吗？
对此，明霜其实没有多大的把握。
但只要飞远记挂着她，能时不时在谢玄景面前提起她几句，她的努力便算没有白费了。
再说回今日。
周氏今日穿的是紫俏翠纹裙，头发梳得一丝不苟，鬓边插了好几支发簪，贵气十足。她便是要让明家的那些穷酸亲戚瞧一瞧，她是何等的风光。
至于明珠的风格向来随了周氏这个母亲，母女二人的打扮向来珠光宝气晃人眼。
等了不到一刻钟的时间，见人还没来，脸上已经有些挂不住了。周氏再一瞧身旁丝毫不觉得累，将期待都写在了脸上的明鸿升，心中便不由得一沉。
虽说她生不出儿子，又不愿意让明鸿升纳妾，无奈同意从明家旁支过继个孩子过来，可她看到明鸿升这样上心，心里头便不舒服。
“怎么等了这么久了还不来？信上究竟怎么说的？到底是不是今日？可别是看错了日子，白等了。”周氏的语气不耐，皱了皱眉头。
周氏身旁同样不高兴的明珠见她母亲开口了，也跟着说道：“不就是个半大小子罢了，用得着这样兴师动众，全家人都在门口等着吗？不知道的人，还以为陛下要亲临我们府上了呢。”
她噘了噘嘴，对这个将来要以他亲弟弟的名义住在明家的孩子充满了敌意。
明鸿升听罢，赔着笑朝周氏和明珠说道：“算不得什么兴师动众，主要是这孩子头一回来咱们家，咱们若不周到一些，他的父母只怕也不放心把这个孩子交给咱们家养不是？夫人，珠儿，你们若是等得辛苦，便先去里面休息，我在这儿等候便可。”
周氏和明珠本就不愿意在这儿等候，听了明鸿升这话，没有多犹豫便进去了。
倒是明霜仍旧站在一旁等候着，不光如此，她的怀中还抱着一个虎头布偶。她的手艺极好，缝制出来的小老虎倒是十分可爱。
周氏和明珠在的时候，明鸿升的眼神落都没落到明霜的身上过。
此刻她们走了，明鸿升才注意到站在自己身后的明霜。
明霜今日穿得是一件素绒绣花裙，月牙白配茉莉黄的颜色很是清新，让人看着就觉得舒服。
知道周氏这人占有欲强，明霜又是舒云窈的女儿，为了让周氏放心自己对已经故去的舒云窈没有什么感情，也因为他对明霜这个十多年没见过的便宜女儿，的的确确没有半分父女之情，明霜来到府中的这段时间，他极少与她说话。
除了每日用晚膳的那段时间之外，二人见面的次数屈指可数。
“你手中拿的是什么东西？”明鸿升主动问道。
明霜听得他的问话，似乎有些意外。
她原本微垂的眉眼，缓缓抬起来，看向明鸿升的眼中有些许诧异，想来是不敢相信他是在跟自己说话。
明鸿升指了指明霜手中拿着的那个小布偶，又问了一句：“手中拿的是什么？”
这会儿，明霜才确定明鸿升是在跟自己说话了。
她应当是极高兴的，因为她的脸上涌出笑意，嘴角扬了扬，那双明亮的眸子看向明鸿升，解释道：“这是我亲手所做的小布偶，里面放了荞麦壳。我怕扬州来的弟弟来了之后没办法适应新环境，会认床睡不好，荞麦壳可以促进睡眠，能让他睡得安稳些。”
明鸿升倒是没想到这个便宜女儿还是个贴心的，竟然能想得这么周到。
于是满意地点点头，夸了句：“不错，你有心了。”
相反明珠因为明家孩子要来，作为长姐非但没有为弟弟准备任何的礼物，反而跟他闹了好几次。
这样一比较，高低便显而易见了。
可孰亲孰远明鸿升心里还是有数的，所以对明霜也仅限于夸赞这么一句。
而明霜得了他的夸奖，显然十分的高兴，粉白的面颊微红，小声地说道：“这还是阿……”
‘爹’字还没说出口，明霜抬头看了明鸿升一眼，有些无措的咽了下去。
顿了一下重新说道：“这还是表叔第一回夸我呢，能为表叔做点事情，明霜心中很高兴的。”
“你能有这样的想法很好，我十分的欣慰，将来自然也有你帮我的时候。”明鸿升看着明霜，点点头。
对于这个省心的便宜女儿，忍不住随口关心了两句：“明霜啊，我平时上朝太忙，难免顾不上你。你若是有什么缺的，尽管去跟夫人说就是了。你要知道，我们不会亏待你的。”
明霜听罢，犹豫了一下，咬了咬唇小声说道：“不瞒表叔，我还真有件事情不知该如何是好了。是关于在我跟前伺候的彩屏的，彩屏是夫人送给我的，我很感激，对彩屏姑娘也十分的客气，只是我最近觉得她似乎手脚不太干净……”
明鸿升那话不过是随口说说而已，没想到明霜竟真的提意见了。
提的还是彩屏的意见，而彩屏又是周氏的人，周氏让彩屏过去伺候明霜，为的是什么明鸿升心中清楚得很，当初也是经过他同意的，他自然便不想管这件事情。
说起话来也就有些含糊，只道：“彩屏是夫人的人，做事应当不会这么没分寸吧？这其中是不是有什么误会？”
见明霜眼中闪过一抹失望，又道：“不过这事我会去跟夫人说，让她好好查一查的。”
“多谢表叔。”明霜听罢，忙不迭道谢，心中却忍不住冷笑。
他话中的敷衍溢于言表，什么到时候会跟周氏说，让周氏查一查？彩屏是周氏专门派来监视她的人，周氏难道还会为了她收拾彩屏不成？
不过她也没指望明鸿升什么，在此时提出彩屏的事情，不过是为了接下来做铺垫罢了。
就在这时，一辆马车慢慢地从远处行驶而来，停在了府门口。
“京城明府到了——”那车夫说完后，拉紧缰绳从马车上跳下来。
话音刚落，马车帘子就被人先开了，从里面走出来一家三口。
那对夫妻看起来二十多岁，身上穿的只是普通的细布衣裳，看得出来是新做的，应当是为了这回的京城之行特意做的，也已经是他们能拿得出手的最好的衣服了。
夫妻身后跟着一个约莫六七岁的孩子，那双眼睛十分灵动，只是因为到了陌生的环境，有些害怕的原因，所以有些露怯，躲在夫妻的身后。
这孩子明鸿升是见过的，当初他跟周氏商量好要从明家过继一个孩子之后，就立马去了一趟扬州老家，特地去相看了族中的孩子们，最后选中了这个孩子。
别看这孩子此时看起来怯生生的，但当时他在扬州时，背诗可是背得很好的。
“一路辛苦了吧。”
“不辛苦不辛苦，我觉着比在扬州干农活要享福，就是坐了太久的马车杏娘有些晕，路上吐了几回。”孩子的阿爹说道，有些憨厚。
此时正值春耕，地里头忙得很，他若是不来京城，便是在地里忙活，也没几个钱。将孩子送到京城来，不光孩子能享福，将来能有大出息，明鸿升还给了他们不少钱。
杏娘，也就是男孩的阿娘将男孩从身后拉过来，说道：“皓儿，快来见过你族叔。”
明皓的阿爹纠正：“什么族叔，该叫阿爹才是。”
明鸿升被这一声‘阿爹’乐得笑起来，他明鸿升，从今往后也是有儿子的人了。虽然这孩子不是自己亲生的，可到底也是他们明家的后人，过继来了后就是他明鸿升的儿子了！
哪怕明皓没有真的叫出口，明鸿升也没有生气，反而笑呵呵地去摸他的头。
明皓的阿爹阿娘还以为明霜是明珠，见明霜面上带着盈盈笑意，温声见过了他们，看起来很是平易近人，没想到这种千金小姐竟也这般和善。
见他们误会，明霜笑着解释了自己的身份。
杏娘夫妻二人却有些犯迷糊了，他们一直在族中，可从没见过明霜啊。他们又哪里知道，明鸿升在十几年前曾在临安城与一个女子生下过一个女儿，正是明霜。
但见明鸿升没多说什么，二人互看一眼也没有多问。
明霜将手中的虎头布偶递给明皓，笑着说道：“送给你的。”
小孩子总是喜欢这种看起来可可爱爱的东西的，明皓犹豫了一下，便收下了布偶，紧紧地抱在了怀中，小声地朝明霜说了声：“谢谢……”
这是他来到明府之后，说的第一句话。
“好了，咱们都进去说，孙管家，你马上让厨房准备饭菜。”明鸿升朝孙管家吩咐道。
一行人走进了明府大门，明皓的阿爹和阿爹亦如当初头一回来明府的明霜一般，还是头一回进这样大的院子，边走边朝四周看来看去，时不时小声地感叹一两句。
到了前厅，明珠正在和周氏说着自己从周贵妃那儿新得的一对东珠耳坠。
“听姨母说，那可是东海的夜明珠做成的，到了夜里的时候，便能发出流萤之光，可好看了。姨母将这对东珠耳坠赠与我，当是送给我的及笄礼物了，到时候我便在及笄礼上带上这对耳坠，定要让她们好好的羡慕我。”
明珠说起这个，面上满是得意之色。
她们这群贵女之间平时看着挺好，可私底下也少不了攀比。
周氏点点头道：“你姨母对你向来是好的，连我都比不了。”
“母亲对我也是极好的，母亲和姨母一样好呢。”明珠抱住周氏的胳膊撒娇，逗得周氏笑起来。
恰好明鸿升走了进来，笑着说道：“这孩子，都多大了，还跟小孩子似的爱撒娇，夫人，珠儿，你们快看看谁来了。”
谁来了？还不是明家的那个孩子来了？
有什么了不起的。
明珠撇了撇嘴，很是不以为然。
倒是周氏还能做做样子，伸手轻轻捏了捏明珠的鼻子，提醒她别当着明家的那些人的面使小性子。
笑着走到明皓的身边，语气热络地说道：“让我瞧瞧，这就是明皓吧？几岁了？怎么低着头不说话呢？快抬起头让我看看。”
明皓本低着头看怀中的小布偶，伸手揪着小布偶的耳朵。此时听了周氏的话，再加上阿爹在旁边提醒他，只能抬起头来，看向周氏。
他生了一双杏眼，那双眼睛圆溜溜的，葡萄一般，说道：“七岁了。”
周氏对上这双眼睛时，突然觉得有几分眼熟，再一听说这孩子七岁了，不知道怎么的，脑子里立马就想到了当年大着肚子被自己卖到边关去的彩桦。
当年的彩桦就有着这样一双眼睛，圆溜溜，水汪汪的。
彩桦就是靠这双眼睛接近了明鸿升，让明鸿升竟然背着自己跟她搞到了一起，等到她知道的时候，竟然连孩子都怀上了！
算一算时间，要是彩桦将孩子生下来了的话，那这个孩子也正好是七岁了。
一想到这儿，周氏脸上的笑意僵了僵，眼神当中闪过一抹几不可见的厌恶。
咬紧了后槽牙，连说了几声的‘好’，重新回到了座位上。
杏娘让明皓叫周氏阿娘，可明皓却不肯开口，他们只以为周氏是因为这件事情而有些不高兴了，想着等到了晚上还得好好再教一教这个孩子才行。
明鸿升说道：“你是叫明皓吧？皓字不太好，不如我给你改个名字叫明琛吧。琛，珠宝也，你同你明珠姐姐一样，都是我们的掌上珠宝。”
明珠听罢在心里翻了个白眼，她才不是他的姐姐呢，凭他也配做自己的弟弟？
明皓的阿爹赶紧附和道：“这个名字好，这个名字好。”
明皓张了张嘴，想要说些什么，却对上阿爹的视线，最终将头低下来，没有说话。
一屋子的人，面上都说说笑笑，心思却各异。
明霜自进了前厅之后，便没有再说过话，大多是明鸿升在与明皓的父母聊着，聊他们一路上没发生什么事情吧，聊明皓读到什么书了，又会背了几首诗，让明皓背给他听听看。
她只坐在下首处，表面像是看着明皓背诗，实际上余光却扫过周氏那双紧紧攥着绢帕的手，那双光滑细腻，几十年来不沾阳春水的手上青筋凸起，足以见得这双手的主人，心中有多么愤怒。
明霜其实有些不明白，既然从明家过继个孩子，是周氏自己同意的，那为何见到明皓之后，她的反应会这样大？
她一开始的确存了利用这个孩子让明鸿升和周氏离心的心思，可此时还未动手呢，周氏便如此愤怒……
思及此，明霜忽地想起采薇跟她说彩桦被卖的事情，好像就发生在七年前。
这样一来的话，明霜便知道周氏为什么会这样了。
她抿了抿唇，没想到事情发展的比她想象当中还要顺利呢。
明鸿升等人聊了约莫有两刻钟的时间，孙管家便来报厨房那边已经将午膳准备好了，可以用饭了。
雕花刻纹的八仙桌上摆了整整十八样菜式，京城名菜占一半，扬州名菜占一半，为的就是怕明皓吃不惯京城菜，明鸿升故意让厨娘做了几道扬州菜。
便是这些扬州菜，明皓等人从前也没吃过，只有酒楼里才有的。
府中上下人人都知道，老爷对这个新来的小郎君，是极其看重的。
吃过饭后，明鸿升顾念杏娘等人赶了这么久的路辛苦了，便让下人带他们先去各自的房间休息休息。
用过饭后，明霜也知情识趣地回到了西厢客房。
此时厅中便只剩下明鸿升、周氏以及刘嬷嬷了。
明鸿升还未发现周氏阴沉的脸色，只喜滋滋地喝了口普洱茶，说道：“夫人觉得琛儿如何？还不错吧，这孩子聪明，学问……”
话还未说完，一旁的周氏便直接将手中的茶杯摔在了地上。
白玉瓷碎片四散开来，发出清脆的声音。
惊得明鸿升从黄梨木椅上站起来，问道：“夫人这是作何？”
“你还好意思来问我？我倒是想问问你，明鸿升，你是什么意思？是不是心里还想写彩桦那个贱人和她肚子里的孩子？不然你为什么选这个孩子？几岁的不行？偏要选个七岁的？是不是想着如果彩桦那个贱人把孩子生下来，如今也该是七岁了？而且我越看越觉得这个孩子跟彩桦长得像，尤其是那双眼睛！”
明鸿升被周氏这一连串问的不知该怎么答，一甩袖子：“夫人你未免太过多疑了。”
“我多疑？难道不是你故意让我不顺心？明家那么多的孩子，你偏偏选了这个！”
明鸿升承认他当时看到明皓时，的确想到了彩桦，和她肚子里的那个孩子。但他最终选择明皓，也的确是因为明皓是个聪明孩子。
只不过这话却是不能实话实说的，明鸿升也沉了脸做出生气的样子：“明家的确还有别的孩子，可是那些孩子要么太大，要么太小，只有他最合适，他功课也是最好的，当初我问你你也同意了的。”
说完一顿，重重叹了口气，面上满是痛心疾首的无奈：“夫人，你生了珠儿之后伤了根本，不能为我生个儿子我从未怪过你，你不让我纳妾我也不纳，难道你如今连让我过继个孩子维持香火都不行吗？你难道非要让我将来百年后无颜面对祖上吗？你是要逼死我才满意吗？”
不孝有三，无后最大。
明鸿升这几句话说出口，却是让周氏冷静了许多。她心中虽说还是有火气未散，也在这事上也的确理亏。
自己生不出孩子，又不让明鸿升纳妾。
明鸿升见周氏冷静下来，哄道：“夫人，就算我求你，孩子的爹娘还在，你再不喜欢也忍一忍做做样子行不行，难道你要当着他爹娘的面表现出你不喜欢这个孩子吗？”
*
明霜回到了西厢客房时，彩屏已经在做红盖头最后的收尾了。
见明霜回来，彩屏只抬了抬眼皮，没有起身见礼，更别说迎接倒茶了。在这儿，明霜倒像是个下人了。
只明霜也不生气，而是问道：“彩屏姐姐，我记得你的婚事就在下个月了。我这也没有什么好东西，这些首饰倒都是夫人让珍宝阁送过来的，我瞧着这支手镯的水头好，便送给你就当是添点嫁妆了。”
其实彩屏早就看上了明霜的这支手镯，这支手镯是羊脂玉的，水头很是不错。
只是她好几次暗示，明霜都没有表示，没想到今日这样大房，竟然主动送给她了。
彩屏立马收下了手镯，喜滋滋地用帕子将手镯包起来，生怕磕碰到哪里。玉镯子可脆着呢，得收好了等到她成亲的那一日戴才行。
收下了玉镯，彩屏又想起当初周氏让她来伺候明霜时，答应等她成婚时给她送一些首饰当嫁妆的事情。
她的婚期还有月余就到了，连明霜都记得，夫人该不会是忘了吧？
彩屏眼珠子一转，问明霜道：“小郎君来府上了，夫人可高兴？”
明霜喝了一口已经冷却的茶水，说道：“小郎君一来也算是全了表叔的心愿了，夫人自然是高兴的。”
得了此话，彩屏心头一喜，也不跟明霜说一声，扭头就走出了院子。
而明霜看着彩屏离去的背影，嘴角噙着一抹笑意。站起身来，去摆弄那几株海棠花去了。
彩屏去找周氏做什么，明霜自然是知道的。
她曾经听到过彩屏在那群婢女面前炫耀，说是别看她被夫人派来伺候明霜这个堂小姐了，其实夫人还是看重她，到时候夫人还要给她一些首饰做嫁妆呢。
就是不知道彩屏掐着周氏在气头上的时候，去张口要首饰，可会如了她的意呢？
据这段时间明霜的观察，周氏这人其实是有几分做表面功夫的本事在身上的，否则她也不会明明心里恨绝了明霜，面上却风平浪静。
但有一点，周氏在明鸿升的事情上格外易怒。
她的占有欲太强，哪怕对方已经死了，她只要认为明鸿升心里还想着对方，就会气得崩溃而卸下伪装。
彩屏现在过去，便是自讨没趣。
*
刘嬷嬷见周氏气得不轻，宽慰了几句，便亲自去小厨房，让厨娘给周氏准备降火的芙蓉莲子羹了。
然而彩屏并不知道这一点，她喜滋滋地去了周氏的院里的时候，周氏正躺在那张贵妃榻上。
彩屏张口请了安，便说起关于明皓的事情：“如今小郎君来到府上，老爷肯定高兴的不得了，夫人也能宽心了。奴婢听说小郎君模样长得好，学问也做得好，这样……”
她说得起劲，却没注意周氏原本缓和了一些的脸色，又难看了许多。
周氏打断了她的话：“你特地过来，便是要同我说这些的？”
彩屏这才道：“下个月十五号就是奴婢的婚期了，夫人之前不是说过，奴婢只要看好明娘子，就会奖赏奴婢吗……”
周氏冷笑一声，就是因为这事？
她心头的火气没办法撒给明鸿升，却不代表不气了。
若是换做别人这个时候来触她的眉头，周氏定要好好教训了，可一想到刘嬷嬷在自己身边伺候多年，彩屏到底是她的侄女。
周氏咬牙放过了彩屏一马，只是那奖赏，也就成了少了一只的耳坠。
这耳坠也不是说不好，只是在周氏的首饰当中的确不出彩，而且掉了一只，根本没办法戴。
彩屏拿着这只耳坠退出周氏院子的时候，神情都还有些恍惚。
她实在不敢相信，夫人竟然就用这东西打发了她！
可是夫人明明之前答应的好好的，定会给她重赏的啊。
而且她早就在未来夫家那些人面前放了大话了，他们都在等着她说的好首饰，这不是自己打自己的脸吗？
她未来婆母孙氏本来就不太看得上她的身份，虽说月银不少，可到底是为奴婢的。而她未来的小叔子陶二郎学问好，按孙氏的说法将来可是要当举人老爷的，若不是有当初陶家欠了银钱还不上，被路过的彩屏救了，否则陶大郎差些被打死这件事，陶氏还真不能同意陶大郎娶彩屏。
因着孙氏的这层看不起，彩屏为了在陶家得脸，便时不时的拿一些好东西去陶家，让陶家人觉得，她虽然在明家只是个奴婢，可到底是夫人身边的人，也不是寻常人所能比得过的。
上回孙氏来问她的嫁妆事宜，彩屏为了充面子，便说了夫人会给她添置几样特别好的首饰当嫁妆，保准他们那些人都没瞧见过。
孙氏听了高兴，当天就去说给陶家的那些姑婆嫂子们听去了。如今陶家所有人都知道，她的嫁妆丰厚，都等着看呢。
结果呢？
夫人就给了她这么个破耳坠子，这让她怎么拿去当嫁妆？陶家的人又怎么看她？她今后在陶家还要不要做人了？
彩屏魂不守舍地回到了西厢时，明霜正坐在窗前看书。
见她回来了，明霜笑着问道：“你可是去看堂妹的那一堆东珠耳坠了？听采薇她们说那东珠耳坠是用东海的珍珠做成的呢，很是珍贵，大家都想看上一看呢。只不过这东珠耳坠再好，咱们最多也就只能过一过眼瘾，戴是不能戴了，也就只有堂妹这样好命的人，还能戴这种好东西吧。”
彩屏随意应了声，她的确听采薇她们说起过什么东珠耳坠。
明霜见罢也没多说什么，张开双臂伸了个懒腰，道是有些困了，要午睡一会儿。
这几日天气好，天晴朗风柔和，明霜贪凉，午睡的时候窗户半开着，微风吹起来倒是凉爽。
彩屏在院子里站了好一会儿，手里捏着那单只耳坠，不知道怎么的，脑子里想的都是明霜方才说的东珠耳坠。
这样好的耳坠……
若是成婚那日能戴在她的耳朵上，一定很好看吧……
*
夜色四合，房中，杏娘夫妻睡在床上，杏娘却怎么都睡不着。
她一会儿便翻一个身，搅得一旁的明志也睡不着了，没忍住开口道：“你烙饼子呢，翻来覆去的，还让不让人睡了。”
杏娘见明志反正也醒了，干脆坐起身来说道：“这床太舒服了，我睡不太习惯，睡不着。也不知道咱们家皓儿睡得怎么样，还习不习惯。”
明志摸了摸盖在身上柔软的被子说道：“这么好的床和被褥，有什么好不习惯了。”
知道妻子在想些什么的明志叹了口气，将杏娘搂在怀中安慰道：“杏娘，你就别想那么多了，咱们将皓儿送过来，对他来说是件天大的好事。你没看到二哥他们都羡慕咱们，也想把家里孩子送过来，可他们哪能比得过咱们家皓儿聪明。皓儿过继过来，将来明老爷会给皓儿请最好的老师教他学问，那笔墨纸砚的用都用不完，再也不用拿烧过的木炭棍子当笔练字了，咱们家皓儿以后才能有大出息。跟着我们，除了吃苦还能有啥？”
“你说的也是。”杏娘被劝服了，“不过我就是怕夫人不喜欢我们家皓儿，还有明珠小姐，不知道为什么，我总觉得她们不太好相处……”
“你别东想西想了，要是她们不喜欢，能让皓儿过继过来吗？他们家没儿子，皓儿是来给他们当儿子的，你没看明老爷今天见了我们皓儿有多高兴。这么晚了，快睡吧。”
……
杏娘夫妻二人在明家住了几日，见明鸿升对明皓极好，只当心头肉般疼爱，明府中下人一口一个‘小郎君’的称呼明皓，也都十分的放心。
惦念着家里还有活要干，夫妻二人便早早地回扬州了。
马车走的时候，明霜注意到明皓一个人躲在石狮子后面，偷偷地抹眼泪。
看来他并没有因为明府好就喜欢明府，他更愿意跟他的阿爹阿娘回扬州继续过穷苦但一家人在一起的日子。
采梅是明鸿升派去伺候明皓的婢女，这会儿拿着一纸包蜜饯过来，四处寻找着明皓的身影，口中唤着：“小郎君，小郎君，我买了你最爱吃的蜜果子，你快来吃些吧。”
“在那儿呢。”明霜朝采梅笑了笑，指了指石狮子后面。
采梅一看，果然看到了明皓的一片衣角，朝明霜露出感激的笑容，道了声：“多谢娘子。”
她走过去，拿蜜饯哄明皓，可明皓看着从前在扬州只有过年时才能吃上一回的蜜果子，琥珀色，些许粘牙，透着甜香。
在这儿，他每天都能随便吃，不论他想吃多少，都有人给他去买。
可是他突然觉得，记忆中甜糯可口的蜜果子，没有那么好吃了。
……
明霜见采梅找到了明皓，便也没继续在门口站着，转身从垂花门走了进去。
她一边缓步走着，一边在心中琢磨着事儿。
算算日子，离那日彩屏去讨要首饰也过去四五日了，按理来说，彩屏应该有所行动了才是。
还是说，她错估了彩屏的心性，彩屏并不会去做那件事？
她以为按照彩屏的性子，再加上她这些日子以来的放纵，足以让彩屏脑袋一热做出那种事情了呢。
却原来，还是她想的太简单了么？
若是这样的话，那她就只好再想个别的法子了。
复仇这件事情本就不是一蹴而就的，更遑论她一介孤女只身与权贵为敌。若想着今日报仇，明日便能手刃仇人，那是痴人说梦。
自从五岁那一年开始，明霜就不会有这么天真的想法了。
况且在复仇这件事情上，她有得是耐心，哪怕这一回没能踏出有用的一步也没关系，下次再来就是了。
怕什么呢。
不过，在明霜以为这步棋已经作废，她要另外下一步棋的时候，彩屏却开始行动了。
明霜回到院中没多久，就透过窗户那约莫三指宽的缝隙看到彩屏朝院外走去。尽管彩屏平日里来去自由，去哪儿去做什么也从来不会主动向明霜汇报，可明霜看得出来，今日的彩屏很不一样。
她很紧张。
彩屏这人的心气儿高，她一直在周氏跟前做事，刘嬷嬷又是她婶婶，后来也算是说了门好亲事。在这明府之中，彩屏总觉得她高所有人的下人一头，当然，这当中还包括明霜。
这样一个心气儿高的人，走起路来自然也是爽利带风的。
可是今日她的步履沉重，双手还紧紧地揪着手帕，与往常很不相同。
所以，明霜猜出，她或许是要去做那件事情了。
这很好，只要彩屏走出这一步棋，明霜才好接着走下一步棋，她也不必再重新整理棋局了。
彩屏的身影很快消失在明霜的视线当中，明霜将窗户关上，却也没立马跟上。而是继续坐在窗前看书，待又翻看了十页之后，这才将书签放在此处，合上书本，站起身来走出了屋内。
明霜走到花园之后便不继续往前走了，而是站在一棵海棠树后，假意赏着海棠花。
又约莫过了半刻钟，明霜便见彩屏着急忙慌地从明珠的院子里跑了出来。她捂着胸口喘了一会儿，又四下张望，见没有人在此处，这才走到了假山后面，开始挖洞，打算将她用一块碎布包裹的那对东珠耳坠暂时埋起来。
明霜见罢，伸手摘了自己的耳坠丢在了地上，转身离开了此处。
走出不远后，明霜便撞见了采梅。
因着今早儿的事情，采梅对明霜的印象很好，这会儿见明霜弯着腰似乎在寻找着什么东西，便问道：“娘子可是丢失了什么东西？”
明霜抬眸见了采梅，语气略微焦急地说道：“我不小心掉了一只耳坠，怎么也找不着了。”
“小娘子别急，小娘子还记得丢在哪儿了吗？”采梅问道。
明霜沉吟一声，似乎在认真思索，片刻后答道：“我先前路过花园，见花园的海棠花开得好，便赏了会儿花，莫不是丢在那儿了？只不过我后面又去了别处……”
“小娘子在这儿稍等片刻，我去替小娘子找找看有没有。”今早上明霜替自己找到明皓，这会儿采梅自然也不吝啬于帮明霜找耳坠子。
“那便多谢你了。”明霜听罢，笑着道谢。
采梅一路找到了花园，直接朝海棠树走去，花园里好几棵海棠树，她找到第三棵的时候才发现一只莲花纹路的银镶玉耳坠。
捡起耳坠，采梅转身离去打算还给明霜，却在转身的那一瞬，余光扫到一个人影在假山后面，不知道在做些什么。
看那背影，倒是有些像彩屏。
作者有话说第24章 第24章
，还差 