《班内特家的三小姐[傲慢与偏见]》欢愉辞

4、Chapter 4

　　喜报！
　　玛丽的两对CP超额发糖！

　　梅里顿的第一场公共舞会上，她的两位姐姐和未来姐夫都跳上舞了！
　　尽管其中一对的正式认识本该在另一场私人舞会上。
　　但小小变故，不值一提！

　　得益于两位姐姐都有了舞伴，玛丽十分自然地和同样落单的夏洛特结伴，度过接下来的舞会时光。

　　顺利迈出和夏洛特做朋友的第一步！

　　*
　　深夜时分，哪怕再不舍，梅里顿热闹的舞会也该结束了。

　　这当中感到最遗憾的非班内特太太莫属了。
　　今晚的舞会上，两个女儿都和收入可观的绅士跳了舞。她恨不得舞会持续一个月，这样舞会一结束，说不定两个大女儿都嫁出去了。

　　直到住在朗伯恩附近的夏洛特一家也向他们告辞，班内特太太还滔滔不绝地谈天说地，致力于让宾利先生一行人无法脱身。

　　当然了，宾利先生是挺乐意的。
　　初坠情网的他巴不得和简多相处一会儿呢。

　　至于达西先生的态度，从那张基本没什么变化的脸上，玛丽实在是看不出。

　　宾利小姐已经不耐烦到了极点，甚至不惜违背淑女的端庄礼仪，刻意在班内特太太面前装模作样地用手帕捂着嘴打了个哈欠，明示自己已经很疲惫了。

　　班内特太太才不会在乎。

　　可班内特家的女儿们还是要脸的。

　　为了让班内特太太不要再继续丢脸了，伊丽莎白甚至搬出了父亲班内特先生：“妈妈，家里的马车已经在外面等着了。现在已经很晚了，再不回去的话爸爸会担心我们的。”

　　听到了丈夫的名字，班内特太太这才不情不愿地向宾利先生告了别，并要求宾利先生千万别忘记来朗伯恩作客。
　　得到宾利先生肯定的答复，班内特太太才一步三回头地上了马车。

　　宾利先生殷切地扶着简登上马车。
　　达西先生则一言不发地跟在宾利先生的身后。虽然没有宾利先生那么外放的举动，但玛丽能感受到，他在不动声色地注意着姐姐伊丽莎白。

　　伊丽莎白表现得很平静。
　　似乎并没有因为今晚这支提前到来的交谊舞而对达西先生有了不一样的看法。

　　玛丽实在是太好奇他们在跳舞时会说些什么了！

　　可惜回程的马车上，班内特太太还沉浸在兴奋之中，滔滔不绝地畅想着简和宾利先生结婚后的日子。

　　关于达西先生，班内特太太是这么说的：“他的确是位顶好的钻石单身汉，但他实在是太傲慢了。和我的莉齐跳舞是他的荣幸，他这人却表现得那么勉强，就好像这是什么很难忍受的事一样。”

　　说话的几位女士都在跨服聊天。
　　沉默的几位姑娘各自交换了一个默契的眼神。

　　借着朦胧的月色，两匹马拉的马车沿着乡间小道一路摇摇晃晃回到了朗伯恩。

　　班内特太太惊讶地发现丈夫还没有入睡，便滔滔不绝地说起今晚舞会上发生的事情。

　　其实对舞会上发生的事也有些好奇的班内特先生，在听完了自己想听的部分后，便又恢复了老样子，开始讽刺妻子的大惊小怪。

　　大家对母亲和父亲的日常争吵已经习以为常了。
　　一整个晚上的舞会，即使是精力最旺盛的莉迪亚也有点累了。于是五个姑娘便在女管家和贴身女佣的帮助下，各自换掉舞会的衣裙和首饰，穿上家居服，洗漱后准备入睡。

　　五姐妹中，伊丽莎白和简的关系最要好。所以每当彼此的心境有什么变化时，二人总会向对方倾诉。

　　以前的玛丽因为处处不如姐妹们，发誓要在知识上弯道超车，便认为参加各种社交活动、家庭谈话都是浪费时间。即便一定要参加，也要带上一本书才好。
　　伊丽莎白和简的“闺蜜夜话”，她自然是看不上的。

　　现在的玛丽：啊啊啊啊啊啊啊！想钻进简和伊丽莎白的被窝偷听！！！

　　但两位姐姐根本没有邀请她啊！
　　玛丽只好捡起自己碎成一片一片的心回房了。

　　初秋的夜晚格外安静。
　　在现代时常被噪音困扰的玛丽难得感受到这样的平静。

　　躺在柔软的床上，因穿越而激荡的心情也逐渐平复下来。

　　今天以前，玛丽还是个平平无奇的大学生，按部就班地长大，按部就班地进行学业。
　　除了孑然一身，玛丽似乎和其他人没什么不同。

　　但只有玛丽自己知道，她对任何人或事的都难建立长期关系。她缺乏对所处的世界产生情感的支点。

　　一言以蔽之——
　　活着很好，死了也并不遗憾。

　　一次全校范围的问卷调查，让学校的心理老师关注到了玛丽。她建议玛尝试不同的事物，多和同学老师交流，试着发展自己的兴趣。

　　玛丽并不排斥老师的好心提议，也按照建议做了多方面尝试。结果真的让她找到了自己的天选爱好。

　　即使是高考前一晚上产生的紧张情绪，也不如玛丽在嗑到喜爱的CP时的激动。

　　这种热爱愈演愈烈，甚至已经超过了她能负荷的地步，以至于她必须要通过一些渠道宣泄出来。

　　她找到了一起嗑CP的同好，隔着网线，大家互相不认识，却能因为相同的爱好聊到一起。
　　这还不够，于是她便自学了视频剪辑，成为了产粮的剪刀手。

　　虽然她嗑过的很多CP是“无中生有”的，但她喜欢能够产生「热爱」的自己。

　　现在机缘巧合来到了CP所处的世界，又有了一大堆的亲人（尽管有些亲人并不体面）。
　　光看这些，穿越对玛丽来说，甚至算得上是件好事。

　　但她也难免为自己未来感到担忧。

　　因为她目前所处的时代太过特殊——
　　伦敦已经有了现代社会的影子，资本主义毫不避讳地展现残酷而嗜血的一面。
　　在此基础上，女性们的枷锁还要多了一层，那便是旧时代的规训。

　　尽管做班内特家的女儿比伦敦东区那些极端压榨的纺织厂的女工要幸运太多，但班内特家的情况却十分特殊。

　　班内特先生是个地地道道的乡绅，一年两千英镑的土地收入即使是在乡绅中，也算得上是阔绰。

　　前提是，没有该死的「限定继承法」。

　　深入了解过CP背景的玛丽清楚，整部《傲慢与偏见》都是建立在「限定继承」的基础上创作的。

　　所谓「限定继承」，姑且可以简单粗暴地定义为「限定男嗣继承」。

　　这种继承制度在英格兰有着非常古老而复杂的历史。

　　以前的国王将土地分给贵族，但也约定了贵族提供人口服务的义务。

　　例如，国王分了一块地给某伯爵，拥有这片土地的要求是某伯爵每年都必须提供10位骑士服务于国王。
　　当时的骑士必须是男性，因此一旦某伯爵家中没男性，无法提供骑士为国王服役，那么土地就会被能够提供服役男性的家族接手。

　　此后，这块土地又像蛋糕似的，被伯爵一块一块地分下去，有点类似于国内的推恩令。
　　从这块原始土地被分出去的所有领地都必须遵循限定继承的规则，由族中男性继承。

　　班内特家族的土地就是这样的情况。

　　班内特先生是个宽以待己的人，继承了祖上的朗伯恩，一年两千英镑的收入足够他过上十分潇洒的日子了。
　　他年轻时就大手大脚，结婚后也丝毫没有改变，完全没有储蓄的计划和概念。

　　因为对于乡绅贵族而言，每年的土地收入是十分稳定的，他们只需要一个儿子继承朗伯恩，就可以在未来的几十年继续维持这样的收入。

　　可谁也没想到，班内特太太接连生了五个女儿。

　　这意味着，一旦班内特先生离世，家中的祖产就会由关系最近的男性亲戚来继承。
　　如果那个时候班内特家的五个女儿还没有结婚，她们连同班内特太太都会被朗伯恩的新主人扫地出门。

　　这样的行为，是完全合乎法律的，甚至于情理上也无可指摘。

　　班内特先生本就比班内特太太年长十来岁，万一出了什么意外，那就是班内特家女性的末日了。

　　没了资产，五姐妹首先面临的就是阶级滑落，她们将无法找到乡绅阶层的丈夫。
　　未婚的女儿无家可归，恐怕要沦落到给别人的孩子做家庭教师才能勉强维生。作为寡妇的班内特太太也只能寄住在条件宽裕的女儿家中。

　　班内特太太因为忧心这件事都快到了走火入魔的地步。
　　很多时候，她在公众场合表现的急切和不体面，着急“推销”女儿们引起的反感，都源于她对未来的焦虑和对女儿们的担心。
　　她所能拥有的保障，实在是太少了。

　　想到这里，玛丽不免感同身受了起来。

　　尽管她作为局外人，能够像先知一样知道班内特家的女人们的困境会随着简和伊丽莎白嫁给一个好丈夫迎刃而解。

　　甚至，达西先生和伊丽莎白好嗑的一个重要原因就是，在经济方面，达西先生的出现实实在在地解决了伊丽莎白当前的困境。

　　但这依旧没有避免班内特家一直以来生存的地方最终会落入他人之手的结果。

　　将来班内特先生离世后，结婚的女儿们甚至没有娘家可以回，班内特太太也要辗转住在几个女儿的家中。

　　竟没有一个归所。

　　回到玛丽自己身上。
　　她今年19岁，在这个时代的人眼中，是急需相看未婚夫的年纪了。

　　她记得在小说的结局，简和伊丽莎白结婚后，玛丽和四妹妹凯蒂就搬去了两个姐姐那儿教养，行为举止更加得体，最终在姐姐和姐夫的帮助下，找到了不错的丈夫组成家庭。

　　如果玛丽还是原来的玛丽，那这至少是个圆满的结局。

　　可接受过现代教育的玛丽已经习惯了独立生活，她不可能顺应这个时代，将自己的未来绑在一个男人的身上，依仗对方的良心和责任心而活。

　　她有手有脚，脑子不算笨，作为嗑糖机剪刀手，行动力更是没得说。

　　现在，正值1811年的秋季，第一次工业革命的后期。

　　她身处即将迎来全盛时期的大不列颠，这是一片充满了机遇的土地。

　　她凭什么不能靠自己，在这个时代挣下一隅安身之所呢？