《恶役千金想过平静生活》兮树

21、一等星下的约定

　　“那我现在就－－”

　　看着父亲的表情，娜塔莉亚坐回原位。

　　马克西米廉显得有些为难：“关于柯林姆君……”

　　娜塔莉亚怔了怔，心头随即浮现出猜想：从父亲的角度看来，如果不是身为家臣的柯林姆失职，亨特根本不会有机会绑架她。他向来对她有过度保护的倾向，想要因此惩罚甚至驱逐柯林姆都不奇怪。

　　“父亲大人！”她立刻为柯林姆辩解，“是我命令他和我分开行动的，之后发生的事不能怪他。而且，即使亨特那时把我迷晕，阿诺也会另外寻找时机对我下手。桑德拉老师刚刚也说了，柯林姆的协助是不可或缺的。如果没有他在，我不可能找到近身阿诺的时机。而且，他没有什么应对魔法的经验，能做到那种程度已经很好了不是么？总之……”

　　她扯住父亲的衣袖摇晃：“不要怪他好不好？”

　　马克西米廉苦笑了一下，没有正面回应，只是扬声说道：“柯林姆君？”

　　卧室门不知道什么时候已经打开了。

　　黑发少年应声进门，罕见地拘谨，似乎不知道该往哪里看。他很快锁定娜塔莉亚的方位，遥遥地望她一眼，又低下头去。走了两步他便停住，右手按在胸口，向娜塔莉亚还有公爵欠身。

　　这行礼的动作即便是希利尔也挑不出错。

　　马克西米廉看着娜塔莉亚，叹气似地说：“那么这里先交给你了。”

　　“嗯。”

　　公爵的身影消失在走廊上。

　　娜塔莉亚想起身，柯林姆快她半拍动起来，那样子像是要将她按回扶手椅。

　　所有人反应都未免有些夸张了。她在心里叹气。虽然当时状况的确很凶险，她的魔力基盘也承受了极大的负担，但被这么一堆治疗法术和魔法阵轮流轰炸过一遍，她自我感觉已经没什么大碍。昏睡半个月身体乏力是必然的，但也没一下子就柔弱得夸张，根本不必搞得好像能坐着就要尽量避免走动。

　　她向空着的那把椅子示意。

　　柯林姆却站在一步开外的地方一动不动，半晌，才眼神游移着开口：“你……感觉怎么样？”

　　“已经没事了，你看，”她举起双手，将掌心面朝他，现学现用搬出刚才父亲的说法，想借此活跃气氛，“这些伤口也治好了，之后连疤痕也不会留下。”

　　柯林姆看到她手上新生长出皮肤的深浅痕迹，眼神一凝，唇线绷紧。

　　娜塔莉顿时亚感觉自己说错话了。对方不和往常一样搭腔吐槽，适得其反，气氛变得愈发沉重凝滞。

　　对方如此拘谨，娜塔莉亚也束手束脚，僵坐着好久才憋出一句：“你呢？……你的伤怎么样了？毒烟没有留下什么副作用吧？”

　　柯林姆看向窗外，显得心不在焉：“我？早就没什么了。”

　　房间里再次静下来，只听得见窗外树木的婆娑和座钟的走针声。

　　娜塔莉亚不自在地扭动身体，换了个坐姿。这是相识以来，她和柯林姆之间第一次出现这样长久又令人窒息的沉默。

　　“你－－”

　　“我－－”

　　同时响起的语声，又在重叠的瞬间齐齐止歇。

　　柯林姆终于与她四目相对。他沉默地注视她，表情很克制，居然没有和往常一样笑出来。这是一个让她先说的信号。

　　娜塔莉亚揪紧睡袍袖口。柯林姆太客气，太守规矩了，这不像他。他表现得这么反常，她胸口也莫名其妙地一阵骚动，像栓了重物，再用力吸气都依旧觉得憋闷。娜塔莉亚不禁试图在他脸上寻找指向反常态度源头的线索。

　　被她紧紧盯着，少年眸光愧疚地闪了闪，别开脸去。

　　他不知道怎么面对她。

　　是因为自责吗？

　　娜塔莉亚因为这个发现怔忪了一下。她以为他大大咧咧，一根筋粗线条，又心气高，不会被这种情绪侵扰。但这印象可能也是她以貌取人、先入为主的产物。

　　“柯林姆，”她轻声呼唤他的名字，努力组织语句，“如果，我说的是如果，我昏睡那么久让你担心了……抱歉。”

　　柯林姆嘴唇翕动，随即再度抿紧，像把什么话硬生生咽了下去。

　　“我这么说你可能会觉得莫名其妙，但你会担心我，我……其实有一点高兴，”娜塔莉亚声音低下去，“毕竟我一直没什么朋友。”

　　和亲人以外的谁建立起关系，和对方争吵，共渡难关，坦诚吐露所思所想，所有的这些事都娜塔莉亚来说都是新鲜的体验。但是她不确定柯林姆是怎么看待她的，是否也把她当作朋友。她也只能先说下去。

　　“我真的没事了，所以你也别责怪自己。我还要反过来向你道谢，那时我让你去拖住阿诺……现在回想起来，我的要求强人所难，很可能会害你丢掉性命。但你还是去做了，而且做到了。那时如果不是你－－”

　　娜塔莉亚忽然顿住。她回想起来，当日两次都是这个少年将她在自己的深渊边拉住。被篡改和失序的冲动主宰的她在柯林姆眼中是什么样子？还是说，对他来说没什么区别，反正他们的成长环境天差地别，她来自对他而言陌生又难以理解的另一个世界，不管做出什么行动都不值得惊讶？

　　她心头无端生出一丝怯意。她不想正面触及这个话题，至少不是现在。

　　于是娜塔莉亚小心地隐去与之有关的话语，重新开口：“因为有你帮忙，我现在才能坐在这。所以我必须向你道谢，柯林姆，谢谢你。”

　　柯林姆因为惊讶微微瞪圆了眼睛。他失语许久，才冒出几个单音节：“哦，喔……”

　　娜塔莉亚后知后觉地窘迫起来，低头有一下没一下地揪毛毯的流苏边，试图借此转移注意力。

　　随后，一声泄气的叹息。

　　她愕然抬头。柯林姆重重歪进对面的椅子，单手撑着额角看她半晌，才抱怨似地来了一句：“又是道歉又是道谢的，你倒是有点大小姐架子啊……”

　　是娜塔莉亚熟悉的态度和举止。

　　她心头沉沉压着的负荷瞬间卸掉大半。她抱怨回去：“那你想要我怎么说啊？”

　　“发脾气怪我不够警惕也比这样好……”

　　柯林姆嘀咕了一句什么，声音太低，她没听清。

　　“你说什么？”

　　“没什么，”黑发少年抓抓头发，执拗地纠正，“反正我只是听你的话做了该做的事，没必要道谢。而且，最后干掉那个家伙的人是你。虽然我对魔导师有多厉害没什么概念，但我也明白，那是我一丁点胜算都没有的对手。”

　　“所以还是你比较强，”柯林姆好像有点不甘心，口气古怪地重申，眼神也幽幽的，“大小姐，你真的很强。”

　　这种不怎么像称赞的称赞真没法接。娜塔莉亚原本还想问柯林姆有没有想要的东西，但即便她给“奖励”，他估计也不会高兴到哪去。于是，她选择转开话题：“总之……这件事已经过去了。暂时不用再担心了。说起来，刚刚你是不是还有什么要和我说的？”

　　“噢，那个，没什么大不了，”柯林姆轻描淡写地带过，忽然发问，“所以之后你想让我干什么？”

　　“啊？”

　　对方吞吞吐吐起来：“就是……有没有什么你想让我干的事，或者我能帮忙的事？”

　　“短期内父亲应该不会让我再出门了，在家里我不需要人保护。所以这一阵想干什么都是你的自由。啊对了，你可以多留意宅邸里有没有什么奇怪的地方。”

　　也许是娜塔莉亚的错觉，柯林姆闻言有些失落。

　　“我还没问呢，希利尔的特训结束了？”

　　柯林姆立刻垮下肩膀：“别提了……女仆长没完没了，完全就是变着花样折腾我出气。”

　　“出气？”娜塔莉亚愣了愣才明白过来，按照女仆长一丝不苟的个性，柯林姆作为家臣可谓一出道就失格，可能受了不少非难，她安慰道，“希利尔也不是真的责怪你……”

　　柯林姆闻言笑了一声，似乎也没真的把特训放在心上。

　　娜塔莉亚观察着他的反应提议：“还有，如果你愿意的话……也可以时不时来和我聊天。”

　　“真的可以吗？”对方身体略微前倾，竟然向她确认。

　　娜塔莉亚摸不着头脑，不明白他怎么又突然和她客气起来：“当然。我会准备茶水点心。”

　　“不，我也可以带点心来……”柯林姆颇为可疑地别开了视线。

　　她蹙眉无声追问：“？”

　　他答得有些咬牙切齿：“最近，在学烘培。被逼的。”

　　娜塔莉亚呆然失语，试着想象了一下柯林姆穿着围裙揉面团的样子，差点噗嗤笑出声，考虑到他的感受，她忍笑忍得非常辛苦。

　　“……”柯林姆差点发作，脸涨得通红。但瞥见她笑弯眼睛的样子，他摸了摸鼻子，干脆别开脸不辩解了。

　　“那么柯林姆，我就期待一下你做的点心。”

　　“等我做出像样的东西再说。”