《迦南源》猫奴暴

21、上纪·羚人 外面围聚了

　　外面围聚了大量羚人正在祭拜甪端之角，仪典没有结束还不可起身，现在只能稍稍抬头，怒目扫向石雕后方。火堆前只留下了五只羚人，粗犷坚毅的身躯坚守在甪端头骨之下，还在等待着什么，目光却时不时瞥向石雕后方的闯入者。
　　他们是羚人尊长，很早就已经感知到有人接近了神圣的祭坛，因为不想影响祭典所以一直按下不表，结果他们越闹越大。
　　如若平日，他们早就杀出去弄死再说，可是现在他们无法抽身也不愿抽身，只因为现在正是关键的“落角仪式”。
　　火堆至高处，供奉着的正是甪端的头骨。甪端者，辅明君。羚人一族有着他们闭塞严谨的生活族群系统，并且能够维持千年不变，更不受外界纷扰，都是仰仗着瑞兽甪端的庇护，这是他们的最高信仰。
　　瑞兽甪端在其他大陆几乎被赶尽杀绝，只因帝王好逑，而甪端又无意趋奉左右，于是所求变成了屠戮。为避祸端，甪端族群逃之夭夭，离开脚下大陆上往他处求生。其中数只横跨崇山峻岭云霄九天，上到了迦南源。
　　羚人以前是羚兽，四肢匐地而行，蛮荒未化。因为皮毛不能覆盖全身，所以对气候极为敏感，在野兽间乱斗也是艰难自保，还一度因为头上的螺纹犄角受到捕猎者觊觎，濒临灭族。
　　今日的沉木林于当时只是几亩泥淖潭水，名为沉木潭，鲜有植被，死气沉沉。羚人在躲避捕猎时被逼退到沉木潭中，意外发现他们一族因为骨骼轻巧，竟有可以涉潭而不落的优势，于是便从此扎根。
　　恰巧，甪端因为冲破凌霄上到迦南源，表皮被雷击陨损严重，需要阴湿的泥土休养，正好也相中了羚人的驻地沉木潭。羚兽臣服于瑞兽，本想避让离开，但甪端心善，谦谦有礼表示不驱赶他们，让他们留下。
　　瑞兽甪端时不时潜出沉木潭，教授羚兽如何在沉木潭中维系生存，甚至帮助他们从四肢进化至兽人形，甚至教会了他们语言——羚人得以开化。随后，瑞兽甪端便越来越少现世。
　　羚人一族在甪端的庇佑和指导下，将脚蹄的优势发挥得淋漓尽致，最后终于可以单凭双足站立起来，第一次看到了更远处的地平线。他们无比感恩甪端，愈发无比虔诚地膜拜供奉起甪端。
　　漫漫时光，他们继续进一步将沉木潭的一切物尽其用。时移世易，沉木潭也逐步扩张，从沼泽小坵渐渐蔓延成沉木湖，羚人生活一度安稳惬意。
　　羚人一族经历百余年韬光养晦，逐渐壮大。直到西沧少有猛兽可以与其抗衡，皆败落为其口中吃食，可是捕猎羚人的行为并未停止。兽性未驯的羚人于兽界无敌手后，开始反击捕猎人。他们成群出击，引诱猎人追寻至沉木湖边缘，随后利用沉木湖的地形把捕猎他们的人引到湖边溺毙，随后捞出尸身分食。
　　后来，捕猎的对象终于颠倒，羚人从反击到主动攻击，羚人一度强盛到放眼迦南源上都少有天敌。
　　物极必反，野兽本性逐步展露无遗后，人正式成为了羚人的扑杀之物。羚人出沉木湖的频率越来越高，每次被抓回作食物的无辜山民也越来越多，后来甚至就变成了虐待和烂杀，吃不光而被活埋溺毙的无辜之人更是无数。
　　不知不觉，沉木湖变成了令人闻风丧胆的西沧鬼湖！
　　羚人极度自满膨胀，自诩羚人一族已然翻身！他们唯一的谦卑只用在供奉甪端的庇佑上，除此之外，兽化磨灭了一切心性，以至于他们竟然没有发现，沉木湖虽然越来越广，泥潭却越来越稀薄。
　　终于有一天，正在玩弄溺毙新抓回的九十九个山民时，羚人遭到了果报。
　　羚人惊恐地发现，他们引以为傲的脚蹄，竟然陷进了这世代生长的泥潭里，不可自拔。
　　如果迦南源上真的有神的话，那这一定是神谴！
　　一批幼小的羚人瞬间没入稀薄如水的沼泽，徒留几个呼吸的泡泡，此后再挖，赫然发现死去的羚人沉下去之后就已化为枯骨。一时间没有反应过来的羚人、惊慌失措的羚人纷纷殒命。
　　一片混乱中，死的羚人越多，他们下陷的速度却逐渐减缓，湖水也开始逐渐恢复粘稠。但是那些已经陷入沉木湖中的羚人，却无论如何挣扎都无法逃开这泥泞的枷锁，只能被黏着在一片烂泞湖泥中生死无门。
　　顿时一片兽嚎哀鸣，捕猎外出的羚人疯了一样跑回驻地，只看到了奄奄一息的族人，眼睁睁看着他们被吞没殆尽。
　　羚人首领惊恐之极，只能率领残余羚人紧急退避到沉木湖外缘。
　　他拿出当日隐遁的甪端留下的骨角，敬杀数名杀孽重的壮年羚人开启祭祀，将鼻角浸没于献祭之血中，乞求甪端出现、垂怜他的族人。
　　虽然只有万一的希望，却是带了万分的诚意。这番祭祀之后真的有一头甪端破湖而出，怒临沉木湖上方。
　　原来当年隐遁的其中一只甪端，一直就隐遁在沉木湖水底，吞没之事正是甪端所为！
　　数只羚人知晓后恼羞成怒，斥责甪端杀其族人，此大不敬引得甪端发怒，再次化泥地为水泽，羚人再次死伤无数。
　　极端的力量逆差，让羚人最终不得不臣服。
　　甪端来回跺蹄，痛斥羚人一族兽性不化、不敬祥瑞、天怒人怨、自招祸端。痛陈羚人所为歹事，更言后悔数代庇佑一事。羚人惊惧至极，匍匐在地，抖似筛糠。
　　甪端痛心疾首，它们沉睡在沉木湖下时，一直都被那些无辜民众的尸气所扰。怨气与尸气交杂，破坏了湖底的宁静，泥土质地变得越来越稀薄，终于引得甪端从沉睡中醒来，并得知羚人滥捕滥杀的狂妄之举。甪端恨其不争，终决定亲自惩罚这群祸害。
　　就在甪端意欲灭羚人一族之时，一名少年羚人趁其怒发冲冠不备之时，踏跃数人，高高跃至甪端身旁，手起刀落，生生砍下甪端鼻上骨角！
　　甪端、羚人皆大惊。少年羚人不屑族人恶行已久，却知道不能被其所累，要自救。他手执甪端角与甪端据理力争，开始是痛悔族人为非作歹之事，后来话锋一转，转而怒斥甪端，当初羚兽并未完全归化兽性，今日这般其实早在意料之中，甪端数百年未曾露面帮助羚人迷途知返，袖手旁观至今才来以杀止杀，实在与瑞兽本性有悖。
　　甪端转惊为讶，继而是欣赏。野兽本性的羚人甚少如此用心学习人类语言，明事理又不乏果敢的更是少之又少，如今有这样一位羚人少年敢于直面力争，似乎羚人一族也并非无望。
　　于是甪端便要求少年羚人做到几件事，如果可以坚持达成，甪端可与之立誓，重新保羚人一族千秋万代。
　　它要求少年羚人登任羚人族长，此后全族羚人必须其为尊，受其教诲约束，痛改前非，直至被彻底改化。
　　少年羚人初生牛犊不怕虎，知晓其中莫大的责任后，仍旧顶着巨大的压力恭敬应允。
　　甪端欣慰之下，与少年羚人立誓定约。它自灭其身，留下乳白色甪端头骨为族长所用；羚人少年开启了漫长的驯服羚人野性的使命；甪端身体化为巨大的兽面羚角石雕受羚人供奉，自此开始以另一种方式监督庇佑羚人。
　　甪端与羚人一族契订之后，羚人族长死前都要举办隆重祭典，在祭典上选出下一任族长，方法便是在甪端石雕前焚烧甪端头骨，直至头骨上的鼻角崩落，鼻角落于谁手，既是甪端所相中的下一任开化明理的领导者。
　　甪端之魂藏于鼻角中，暂管鼻角的羚人族长便会用一生聆听学习，以此统领羚人一族。此为后话。
　　说回订约之始的那日，尘埃落定后，瑞兽甪端烟消云散，羚人都还惊恐不知所错。以为事情平息，又有些人想要造次，却很快发现，瑞兽的惩罚并未结束。
　　羚人一族的脚蹄已无法自如行踏于沉木湖中。
　　兽性的火苗被掐灭在生存大计中，他们于迦南树敌太多，离开沉木湖就是自寻死路，因此只能听命于少年羚人。
　　少年羚人很快从甪端鼻角中得到指点，他先是带领族人寻觅到特殊矿石提炼出一种合金，用这种合金打造出了利刃脚蹄套于后蹄之上，勉强可以在沉木湖上滑行。
　　之前召唤甪端用的染了族人献血的甪端之骨已经无用，在少年族长把废弃的鼻角磨碎成粉，遍洒沉木湖，以求平息尸气。
　　寸草不生的沉木湖，数月之后竟然有了一片郁郁葱葱的植被！
　　数年之后，沉木湖慢慢转化为了泥沼之地，树木拔地而起，又是数十年，树木高耸，渐渐有了今天的沉木林的雏形。
　　长期徘徊在沉木湖边缘的羚人开始迁回沉木林中居住，虽然脚下有利刃，行动还是不如从前方便，脱去利刃便易沉入沼泽，他们知道这是甪端在无时无刻提醒他们当初的杀孽。于是他们一刻不忘牢记，带着悔罪的心重新开始在沉木林中生活。
　　他们渐渐学着以树为地，利用蹬踏跳跃移动，收效甚好。
　　少年族长立下严规，羚人一族自此不得离开沉木湖兴风作浪，世代以沉木湖为范围，不得出一步！
　　这段过往，羚人一族口口相传至今，严格恪守当年与甪端的誓约。甪端鼻角和兽面石雕仿佛就是甪端留在世间的眼睛，默默注视他们千百年。
　　而今天，有人闯入祭坛，莫不是要打扰这神圣无比的族长选任之事！
　　等待着鼻角落下的羚人又急又恼，恨不得鼻角快点崩落，他们便可以去收拾那些不知死活的家伙！
　　他们答应了甪端收敛自省，可他们毕竟还是兽人；他们答应了甪端不再出沉木林胡作非为，可是有人送上门来，那就不一样了！
　　匍匐着的羚人贪婪地舔着嘴唇。
　　鼻角啊鼻角，快点落下来吧！