《种豆南山下》落杳

56、番外一

　　皇后还不是皇后的时候，姓孙，单字芷，家人唤她芷娘。

　　她十二岁那年，先帝崩殂，时年十三的太子荀景登基，登基大典后十六日，她进宫了。她穿着繁重华贵的宫装，青丝高挽，与少年天子同立于高台之上，阶下百官与命妇，俯首触地，齐声高呼陛下万岁，以及——

　　皇后娘娘千岁。

　　芷娘勉力挺直脊背，挺直脖颈，只有这样，她才能承受住那沉重的后冠。

　　她不记得封后大典究竟持续了多长时间，只记得那日太阳毒辣，炽热的阳光刺透层层华贵的布料，刺痛了她的皮肤。她身上一直在出汗，时冷时热，脸上不断沁出汗珠，不过没有一滴滑落，才冒出来，旁边的宫人就立刻帮她擦了。

　　芷娘头晕目眩，脑海里翻搅着，让她几欲昏厥。她强撑着，晕乎乎地想那宫人自始至终低着头，到底是如何发现她脸上冒汗的。

　　她偷偷用余光打量小皇帝，却见他面不改色，仪态从容地站在她身侧，双目微垂，平静地望着下方乌压压跪了一地的朝臣和命妇。

　　小小年纪，却有如此威仪。芷娘暗叹，想他只比自己大了一岁便能做到如此，于是咬紧后牙，将腰背挺得更直。

　　芷娘十五岁那年，荀景才与她圆房。一则先帝国丧，二则成亲时她与荀景年纪尚小，圆房之事只得后推。

　　皇帝政务繁忙，除了年节国宴，芷娘鲜少能见到他。每次见面，她都会发现皇帝又长高了。三年前，他同她站在一起，身形上和她相差无几，如今他已经高出她许多，站在她面前，能将她完全挡了去。

　　那夜他宿在秀正殿里，与她交颈缠绵，肌肤相亲。芷娘一夜未眠，将一身的黏腻清理干净，换上新的寝衣，服侍皇帝沐浴，然后和他一起，重新躺回换了崭新被褥的雕花木床上。

　　荀景平躺在她身侧，面色冷凝地盯着帐顶，芷娘忍耐着身上的疼痛与颤栗，僵硬地躺着，和他隔了一段距离。

　　皇帝不喜她。芷娘第一次深刻地意识到这一点。

　　她原就知道的，他不来看她，很少和她说话，不是因为他忙得无法脱身，而是不喜她。因她爹是权倾朝野的大丞相，能在众多蠢蠢欲动的皇子王爷中扶持他上位，也能枉顾他的意愿将自己的女儿送进宫做那天下最尊贵的女人。

　　皇帝容不得她爹，她爹喜好玩弄权势却没想过造反，在这场君臣的博弈中，结局一开始就注定了。

　　芷娘怀孕了，在赏花宴上突感不适，被宫人手忙脚乱的送回秀正殿。孙太医拱手向她道喜时，她其实头脑一片空白，直到荀景闻讯赶来，目光温和地盯着她尚且平坦的小腹，她才有了实感。

　　随着肚子日益凸显出来，芷娘感觉自己空洞的心慢慢被什么东西填满。她期盼着这个孩子降生，就像十二岁那年，期盼着能嫁给那个在宫宴上匆匆一瞥的小小少年。

　　皇后有孕，难承君恩，朝臣请奏充容后宫。

　　于是这后宫不再只有秀正殿的皇后，张贵妃，杨淑妃，韦德妃，蒋贤妃，四夫人之位不再空悬，又有嫔、婕妤、美人、才人若干。

　　这些女子，要么貌美惊人，要么才名远播，最多的，是那家世显赫，天子近臣的千金。

　　芷娘作为六宫之主，新人进宫，必然要见一面，规训几句，再送几样贵重首饰或布匹。她们每日到秀正殿给她请安，她便也看着她们由初进宫时的满怀期待，慢慢变得表情木讷，眼神落寞。

　　芷娘并不意外。

　　在荀景眼中，纵然世间绝色，也不过是一颗还算养眼的棋子。有用时拿起来赏玩片刻，没用时毫不留情地丢开，再不多看一眼。

　　芷娘曾在心里预测过自己被丢开的时日，如今荀景在那个位子上越坐越稳，她被丢开的日子也便越来越近。

　　但是芷娘不在乎了，他心里没她，她便也将他悄悄从心里抹了去。无论他待她的态度多么冷淡，无论这后宫新人旧人几经更替，她只抚着自己日益凸显的肚子，期待着她的骨肉平安出生。

　　她曾以为，像荀景这样的人，不会为任何女人驻足，这后宫之中，所有女人都一样，断不会出现专宠。

　　当碧月告诉她，陛下微服出访，带回来一个舞姬时，她抱着襁褓中的婴孩，摆了摆纱袖，让她自去挑几样看得过眼的东西赏了便是。

　　一个小小的舞姬，是不需皇后亲自出面的，她叫来蒋贤妃替自己跑一趟，见见这个新进的美人。

　　蒋贤妃回来后，来秀正殿与她诉苦：“皇后娘娘此番可叫妹妹挨了陛下好一顿冷眼，我哪知那舞姬伤了腿不能行礼，还当她是恃宠生娇无视尊卑，这才说了她两句，陛下便亲临那仙谣殿，将妹妹训了一通。”

　　蒋贤妃虽骄纵，却也不是肆意妄为的人，芷娘道不觉她会那般没眼色去针对正得圣宠的谣美人。她隐隐察觉，这谣美人于荀景来说，与她们不一样。

　　第二日，皇帝亲临秀正殿找她“兴师问罪”时，更证实了她的猜想。问的什么罪？便是她身为皇后，不能宽待后宫世妇。

　　芷娘恭敬伏地，认了这莫名而来的罪名。等皇帝走了，碧月将她从冰凉的地板上扶起来，气愤道：“陛下怎的这般不讲理？这后宫之中，若说谁肚量最大 ，哪有人敢和娘娘比的？”

　　芷娘但笑不语。

　　这只是个开始罢了。她想。

　　当这后宫出现专宠的苗头，就是皇帝不再受权臣拿捏的证明。

　　芷娘请旨出宫，回相府见了父兄，与父兄在书房密谈数个时辰。回宫后，即刻带了重礼，亲自去了一趟仙谣殿。

　　仙谣殿原不叫仙谣殿，是承明殿的一处偏殿，而承明殿，是皇帝的寝殿。他将谣美人放在这处，用意显而易见。

　　就是叫后宫的女人知道，这个女人她们动不得。

　　谣美人，倒有几分姿色，在这争奇斗艳的后宫之中，却稍显平凡。芷娘也明白，皇帝独宠她，绝非因为姿色。若荀景是贪图美色之人，她这个西魏第一美人伴身多年，何不见他心动半分？

　　芷娘送了礼，坐下与谣美人说了些体己话，便听前头传话来，皇帝已离开昭成殿，要到仙谣殿与谣美人共用晚膳。

　　芷娘知趣地起身告辞，有意饶了路，避开昭成殿到仙谣殿的必经之路。不巧皇帝也饶了路，半途撞个正着。只得从撵上下来，让到一旁屈膝行礼。

　　皇帝坐在御撵上，居高临下地看着她，出声免了她的礼：“听闻皇后才从仙谣殿出来？”

　　芷娘便听出来了，这哪是碰巧遇上，分明是特地来堵她的。她面色从容，微微颔首：“那日陛下教训得极是，是臣妾气量小了，叫谣美人受了委屈，这才亲自带了礼，希求能弥补一二，谣妹妹大度，倒是个极善解人意的可人儿。”

　　荀景皱了下眉，很快展开，不欲多说什么，乘撵而去。

　　芷娘也没多留，上撵回了秀正殿。

　　这一见，芷娘倒觉得蒋贤妃说谣美人恃宠生娇不是空话，那有意无意的出言不逊，已不是出身低微不懂宫规能带过的。

　　她们能看出来，皇帝更能看出来。谣美人不是不懂宫规，而是不用懂，这是皇帝给予她的特权。

　　芷娘不欲多管，只要她不招惹她和大皇子，她就能当这个人不存在。再得圣宠，在她眼中，和旁的宫妇也无甚区别。

　　只短短半年，谣舞姬便从小小的美人升到昭仪，位列九嫔之首。

　　芷娘毫不怀疑，贵淑德贤四夫人，或她们倚仗的娘家但凡出现半点差池，这谣昭仪就能成为谣妃。

　　她的猜想在三个月后得到应验，韦德妃父兄因办案不利被贬往江城，韦德妃位降二等，成了秩正三品的婕妤。谣昭仪摇身一变，成了谣德妃。

　　孙、张、杨、韦、蒋，一后四夫人，背后是五大世家，五个，皇帝想打压的世家。此番拿韦家开刀，剩下四家只有收敛爪牙，静观其变。

　　芷娘又想，兴许哪一日，荀景彻底斗垮了父亲，她这个皇后，也得给谣德妃让位。

　　事情的确如她所预料的发展，随着杨家和张家相继陨落，谣德妃成了谣淑妃，又升为谣贵妃，一时风光无限，荣宠无比。

　　碧月慌慌张张来给芷娘传信的时候，她正抱着儿子，在小榻上赏梅。

　　“娘娘，丞相和三位公子，被下了大狱了。”碧月涕泗横流地跪在地上，肩膀抖个不停。

　　芷娘内心十分平静，进宫七年来，从未有过的平静。她站起来，命婢女给她换上隆重的宫装，让她们将大皇子带回他的永安殿，随后领着碧月和春燕，去了昭成殿。

　　春燕手中捧着的，是后宫之主的象征——凤印。

　　昭成殿外候着的小太监见了她，并不急慌，而是笑眯眯地迎上来：“皇后娘娘来得不是时候，陛下正忙着，吩咐任何人不得打扰，还望娘娘莫要为难奴才们。”

　　芷娘理了理宽袖，屈膝跪下，双手交叠放在额前，郑重地拜了下去。伏在地上，一字一句咬得字正腔圆：“罪妇孙氏，前来交还凤印！”

　　殿外的侍卫和太监面面相觑，他们只当皇后是来为父兄求情的，没想到她会来这一出。兹事体大，小太监不敢妄加阻拦，踉跄着奔进殿中回禀。