《瞧那收租的杠精》三更水

11、霸王葫芦

　　从周府出来，一上暖轿，张婉便睁了眼。

　　先前伪装一瞬卸下，取而代之的是满脸厉色。身上寒侵入骨，她也不甚在意，只一双手狠狠抓着轿窗窗沿，蔻丹鲜艳欲滴的指尖几欲刮破帷幔。

　　显然一副盛怒之态。

　　“婉儿，原真是你故意落水。”眼下事实分明，坐于旁侧的张夫人便猜测，“可是为的那周家小辈？”

　　见张婉咬唇不语，她只当是默认，又问：“明明之前你还道他鄙陋，偏好寡妇之流。怎地如今又不惜折腾自己身子，在他府里演出这场戏来？”

　　“娘亲，这不一样。”

　　双手滑落，张婉终是松开了帷幔。只眸间寒意，仍堪比冰窟：“不过个市井寡妇，我自是不屑争。然江繁绿不同，倘若周晏西喜欢她，那她便是我的眼中钉，肉中刺。每每见她，我皆是输家一个。”

　　自卧云山诗会甩了她的手去追江繁绿，到今日落水，一回府便偏袒江繁绿而对她设陷，说到底，周晏西就是动心了吧。

　　思至此，张婉一声狞笑：“可我是知州之女，自小，赢，就是我的教养。”

　　“婉儿，那你道何如？”压着声，张夫人给张婉紧了紧身上轻裘。本来自家女儿什么心性，当娘亲的又如何不知？

　　正逢轿子落地。

　　张婉一出轿，人声鼎沸也恍若未闻。只江繁绿最后那句讽刺之言不断在耳边飘荡。

　　再昂头，望见自家高府门楣，心下一狠：“便请娘亲帮忙，说服爹爹与我个暗卫吧。”

　　……

　　另一边江繁绿回府后，平乐在外堂高高兴兴啃起了冰糖葫芦。

　　要说那冰糖葫芦，颗颗野果饱满圆润，又大又甜。外头裹着的糖浆亦是晶莹剔透，十足诱人。因而平乐咂嘴的声音一刻未断。

　　到后边只剩下根光溜溜的竹签，她擦了擦嘴边糖渣子，满足地笑道：“好甜呀，可太谢谢小姐了。”

　　“说来不该谢我。”闻言，一旁正倚在窗台上看彤霞的江繁绿思索道，“我都未曾掏钱。”

　　“啊？吃的霸王葫芦？”平乐声调一扬，还似显得有些激动。

　　江繁绿轻笑：“当时那老伯见周家公子在我身侧，说什么也不肯要钱，硬是白送。”

　　“是呢是呢，听说城里那些个商贩，无人不敬着周晏西呢。想来哪个倒霉鬼要惹了他不快，别说还能有什么财路，就连一口热饭估计都吃不上了。”一只手摩挲着下巴，嘴里还叼根竹签儿，平乐歪在方桌上，摇头不止。

　　不过顷刻，想到什么，她复又大叫：“哎呀，小姐小姐，你说我要是给那周晏西当丫鬟，是不是每天上街，都有数不清的糖葫芦递到我眼前来请我吃下呢？”

　　“等等，要真当了周晏西丫鬟，我又怎能着眼于小小的糖葫芦呢？实在目光短浅！想他周家几座酒楼，必定有山珍海味，食之不尽。”

　　一瞬陷入美丽幻境，平乐嘴角开始顺下道哈喇子。

　　江繁绿恍悟：“原是跟着我委屈你了。”

　　“不不不，我就那么一顺嘴嘛，纯属幻想，幻想！我对小姐可是忠心耿耿，忠贞不二，日月可鉴。”平乐拍拍胸脯，力表忠心。

　　“行了，明儿我打算去学塾，看看有无东西需要新置，你便同我一起吧。”因着未时在周府讲学，闻了许久的桂花气味，眼下江繁绿又吩咐道，“平乐，你记着同陈掌柜说一声，让他稍后做几屉桂花糕，我明儿带去学塾。”

　　“是，小姐。”

　　顿了顿，平乐起身，也走到窗边感叹：“说来陈掌柜那手艺也忒好了，自他来府上做事，老太爷日日都吃桂花糕，竟一点儿不腻。”

　　江繁绿却笑：“不说祖父，我瞧你日日都吃，也是不腻。”

　　“嘿嘿嘿。”

　　平乐憨笑，被小姐抓包了啊啊啊。

　　与此同时，周府也正十分凑巧地在谈论糕点。

　　源于周晏西送江繁绿至家，再打道回府，就瞧见自家娘亲在正堂对着个檀木笼屉愁肠百转。

　　待他上前略瞅了瞅：“吉州百玉糕？”

　　“今儿张家母女说是记着我爱吃，又正巧得了些，特意送过来的。”解释了一番，周夫人面上更纠结了，“可一想到今儿的事情，你娘我又不大好意思下嘴。吃了觉着对不住江家姑娘，不吃又甚为可惜。本来嘛，后头张夫人还说是千里迢迢运过来的呢。”

　　望着屉中糕点，周夫人颇为悲伤。

　　然受不住此间哀叹声频起，周晏西一句话截断：“娘，张夫人那千里迢迢近得很，我前儿收租打张府过，街上正迁来个吉州汉子卖百玉糕呢。您要想吃，我这会儿去买呗。”

　　“……”周夫人翻了翻白眼。

　　论感情的欺骗。

　　*
　　翌日赶早，江繁绿便带着平乐和桂花糕去学塾了。

　　轿内平乐偷笑一路，这回自家夫人终于不能再威胁她了，毕竟她不跟着小姐一块儿，谁来帮小姐提这好些个笼屉呢，哼哼哼。

　　且一到学塾，所有学童都兴冲冲围着平乐，啊不，平乐手里的桂花糕打转。其中当属圆圆最欢，一双越发肉乎的小短手扯着平乐裙摆，久久不松。

　　“姐姐，这笼屉里什么吃的呀？”

　　“桂花糕？怎地我府里做出来的桂花糕不像这般香，这般甜，这般好吃？”

　　“小明，你不喜欢吃甜食吧？没事，都给我，我吃。”

　　“……”

　　最后，圆圆由于吃得太忘我，倚着书案摸了摸自个儿圆肚皮，晃着脑袋瞧一圈……糟了！江姐姐和吴先生不见了！

　　今日份任务尚未开始，便已结束。圆圆顿觉羞愧。毕竟自从晏西表哥偷运了自家厨子给他之后，他听说姨父姨母都日渐消瘦了……

　　不过，也真是托了桂花糕的福，江繁绿难得从圆圆旁边脱身。这会儿同吴中元漫步在学塾旁边的银杏林中，满眼艳阳杏叶，只道秋意长闲。

　　“方才江小姐也瞧见了，堂内景象焕亮，再无需添东西了。”针对江繁绿来意，吴中元做出说明。

　　也是，方才江繁绿一进院子，就瞧见正堂的数排书案齐齐变样，现下换成紫檀木，在案角处刻精巧纹饰。案上用品，还配了瓷釉笔筒和象牙笔砚。象牙质密色纯，瓷釉通透如玉，绘花鸟虫鱼。再说最瞩目的，尤属讲坛后头放置的一方山水石雕，巧夺天工。

　　瞧这阵仗，当真丝毫不逊于皇城贵胄……不用想，这般浮夸奢靡的做派必定又是来自周晏西了。

　　故而江繁绿叹道：“旁人不清楚的，还只道这学塾乃周家公子所办呢。”可不，本来地契归他所得，中间免租置取了邶州纸，眼下又瞧不上她原先挑的文房物件，生生换了个遍。

　　他倒底几时能散尽家财！

　　如是想着，江繁绿面露愁容。

　　她肩侧，吴中元轻笑：“那日卧云山，江小姐说在下对小姐情绪无澜。然反观小姐对在下，何尝不是一般模样？倒是周公子，瞧着总能勾得小姐百态。”

　　“……”

　　没由来地，江繁绿一时语塞。明眸间或几轮，才急声道：“只因他惹人生气的本事太厉害，我总没个法子。”

　　“然在下看来，周公子对江小姐颇为关心。”

　　“他、他如何对我关心了。”

　　“旁观者清，当局者迷。且不说小姐醉酒那日，山高路远，周公子背了小姐一路。只道之前小姐玉佩落水，跌在船板上伤神，便是我于银城这些年，第一回得见周公子急眼。”

　　“……”

　　倏忽，一句“小爷看江小姐哪哪都好”恍在耳畔。音色较之往常，略沉略厚。且那瞬他身披落日余晖的样貌，亦历历在目。

　　但仅一瞬，江繁绿朝吴中元笑着摇了摇头：“或许周公子，只是想从我这得到什么吧。”

　　无利不往，也便是她第一回见他，他的亲口之言。

　　“罢，本来江小姐另慕他人。” 吴中元清明地笑了笑，而后迈步远量，见尽头处有落叶纷飞，恍若黄雨。

　　然江繁绿站在原处，再没有前行。

　　“先生，回去吧。”

　　“好。”

　　窥见一丝落寞，不可言说，吴中元轻轻颔首。

　　一盏茶的时间，两人便回到学塾。

　　圆圆瞧见了，自然又巴巴地黏上去作人形肉墙：“姐姐，姐姐，你刚才同先生去哪里了？都说了些什么？” 一双晶亮的眸子望着江繁绿，天真而又狡黠，只恨不能再掏出个小册子将话通通记下来。

　　谁知江繁绿一开口，却是正中命门：“不过去了旁边银杏林，说你近来习字愈发潦草。”

　　“……”

　　信以为真，圆圆立即慌了，嘴上支支吾吾：“我、我也不知道怎么了，最近写字总是手抖。要是不抖……还是写、写得方正的。”

　　乍地眉眼一弯，江繁绿起了窃笑：“无妨，便让姐姐瞧瞧，如何手抖。”

　　“不、不巧，眼下没抖呢。”

　　“那正好，前儿你说要习的卧云二字，便去书案上写与我看看。”

　　“什么卧？什么云？”

　　“……”

　　江繁绿沉思，罢，还是收回那日那句天道酬勤。

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作者有话要说：　　平乐：还是有点儿惦记去周家当丫鬟怎么办？
阿水：不用惦记，你以后会去的。我保证。