《葬橘》明尾

1、淮南有橘至 廊外有悉

　　廊外有悉悉索索的声音传来，引得苏澜从课业中回过神来，南面的窗虚掩着，他伸手将其推开。
　　原来外面又下起了雨，淅淅沥沥的，却不算大。
　　有人走了进来，他下意识回头一看，是沈应寒。
　　显然沈应寒是冒雨过来的，并没有打伞，雨点将他微旧的翠墨色长衫染得黑斑点点，鞋也微湿了。这说明外面的雨已经下了很久了，而他竟然没有注意到。
　　苏澜立即站了起来，递了一方帕巾与他擦擦发上的雨珠，并笑道：“表兄，你怎么过来了？”
　　沈应寒边擦边道：“子明，舒家从淮南托人送来了今年的新橘，是姨母让我来知会你一声。”
　　苏澜瞪大了眼，连问两声：“是吗？到了吗？”
　　沈应寒点头以示肯定：“是啊，在前厅。”
　　苏澜顿时眉眼飞扬，眼珠一转，拉着沈应寒就开跑。
　　沈应寒一个不留神被苏澜拉到门口才回神站定扯住了他，“不急，我们先把伞带上吧！”
　　苏澜扬眉，脸上满是急不可待，他道：“可我有点急啊。”说完放开了沈应寒，提了衣衫下摆便急匆匆地冲进了雨里。
　　沈应寒哑然失笑，但看着苏澜消失在院门口的背影，他的眉间却渐渐带上了几分落寞………
　　等苏澜冒冒失失跑进厅堂，苏父苏彦也正好闻声赶了回来，而苏母王氏显然已等了他们父子俩多时了。看见了父亲的苏澜瞬间乖巧了不少，至少认认真真地向父母亲请了礼。
　　厅堂中央放着七八个木箱，有一个被打开了来，里面一排排的橘子颜色鲜艳饱满溜圆，厅里满是橘子那股特有的香味，单单只是看着便叫人垂涎欲滴了。
　　也不等他人代劳，苏澜就迫不及待的剥开了一个橘子，仔细除去了白色的筋络，放在了父母亲的桌案上。他自己又立即拿出一个，只剥了皮就往嘴里送。
　　苏彦皱眉看他，不满道：“没叫应寒过来？”
　　王氏也忙道：“我让他去叫你，怎么你又扔下他一个人过来了？”
　　苏澜后知后觉的回头去看，才发现沈应寒是真的还没来。他嘴里塞满了橘子，习以为常地嘟囔道：“这种事情，表兄他什么时候来过？”
　　确实，沈应寒从来不在这种时候出现在他们眼前，就是这种别人送礼到苏家，或者是苏家置办新物件的时候，他从来不会来。
　　做为一个寄养在别人家的孩子，沈应寒避嫌和低调得简直令人不知说什么才好。
　　苏澜将手伸向下一个橘子，又道：“再说了，什么叫我扔下了他。家里那么多下人，你让他来叫我算怎么一回事儿？”
　　王氏噎了一下，不说话了。倒是苏彦有点生气的样子，斥苏澜：“闭嘴，食不言。”
　　苏澜乖乖的闭了嘴，当然，只是不说话了而已，他根本没有停下往嘴里塞橘子的手。
　　气氛有些冷清，王氏只好开口道：“我一会儿与应寒送过去吧！”
　　苏彦冷漠地嗯了一声，表示了答应。
　　苏澜吃着吃着不知是看到了什么，手忙脚乱地砰的一声将箱子的木板关上了。
　　苏彦刚刚抚平的眉头又皱了起来，他严厉道：“又怎么了？”
　　苏澜有些心虚地扭头：“没什么。”但他马上又问他的母亲：“今年也要给夫子和二伯送去吗？”苏家有些家底，所以苏家的孩子没有去上私塾，而是请了夫子在家教授课业。那夫子很有来头，是天贞十三年的状元郎，不过最后却辞别京都，拒不为官，孤身回乡了。
　　王氏道：“当然。”这就是说，今年的橘也是要分配的，那么他就可以理所当然的索要属于自己的那一份了。
　　所以苏澜抱住了刚刚被打开的那个箱子，理所当然地道：“那这箱是我的。”这个箱子比其他箱子要小些，而且刚刚又被拿了几个橘子出来，虽说也还有不少，但苏氏夫妇一向宠他，他都开口要了，他们就一定不会不给的。
　　果然，苏彦道：“随你的便！”然后他就闭了闭眼睛，却突然起身大步地离开了厅堂。
　　苏澜与王氏齐齐一怔，都觉得奇怪，今天苏彦表现得有些反常了，以往每年不管他多忙他都会留下来和王氏共同品尝几个橘子，今天他却很不耐烦的样子。
　　苏澜觉得莫名其妙，只好问母亲：“父亲怎么了？”
　　王氏一向温敦，她一个妇道人家是从来不过问苏彦外面的事儿的，所以也只是疑惑地摇头：“我怎么知道？大概是官场上有些什么麻烦吧。”
　　这倒难说，苏家有一个探花郎的知府苏德，谁又敢得罪在大树下乘凉的闲务小官苏彦呢？
　　苏澜倒没有什么担心的，再大的事儿不是还有二伯吗？所以他心安理得的招呼小厮将那箱橘子抱回了自己的院子。
　　回到了自己的房间，苏澜将箱子里的橘子一一拿了出来，在八仙桌上摆了一桌，然后他从箱底掏出了一封信，由于一直下雨，所以即使是在箱子里，那信封的四角依旧被打湿了。
　　他小心翼翼地拆开，再三擦了擦手，细细地默读了起来。
　　子明台鉴：
　　自霜月一别，妾与卿不通书信已一月有余，风月晦明，时殷企念。今奉橘三百枚，霜未降，未可多得。
　　近日来淮南阴雨连绵，不见止期，而淮北音讯更加少而难得。妾与家父母同往外家，家中只余年迈祖母与年幼小弟，妾心中忧甚。但伏请子明卿卿替妾添上些许照扶，妾心中不甚感激。
　　桃月卿曾赠妾一纸鸢，不虞无意间淋雨坏损，深感可惜。
　　淮南之景，书难尽意，但请卿安。谨此奉闻，勿烦惠答。
　　代问伯父伯母安，顺祝冬绥。
　　巧手书
　　十月十七日灯下
　　那字迹略显稚嫩青涩，但字里行间自有一股灵气隽秀。苏澜仔细读了几遍，嘴角一直勾起，眼里满是甜蜜。这分明是一个情窦初开的愣头小子的傻样。
　　不知过了多久，苏澜才从天外神游回来，想起巧儿的嘱托，又面色一正，将手中的已经在火炉旁烘干的信小心收了起来。
　　照应舒家的事自己当然不能直接出面，毕竟他与舒巧只是有婚约，并没有成婚。他一个男子还是不能独自一人便登上舒家的府门，这不合规矩。但是这种事，交给母亲最合适不过了。
　　他将桌上的橘子随意捡了扔进木箱里，望着窗外下了快一个下午绵绵细雨，心中又忍不住担忧起来，这雨若是一直下，那么今年淮河一定要有一段很长的汛期，那样巧儿一家说不定都要在淮南那边过了年才回来得了。而且，淮河汛期，两边也不能通信，根本没有联络方式。
　　这也就是为什么巧儿让他不用回信的原因，说不定淮河已经停运了。
　　苏澜满怀担忧地去找王氏，他本来不想这么快的，但转念一想，他都担忧至此，那巧儿的祖母与小弟岂不是更加担心了？虽然舒家父母一定会给家人来信，但是淮南那边却不知道这边的消息。这也就是巧儿为什么将这事托到他这来的原因吧。
　　谁知他到母亲的院子却扑了个空，院里的大丫鬟告诉他夫人带着橘子去了表少爷的院子。
　　苏澜诧异道：“母亲亲自去的？”
　　丫鬟道：“中溪街的李家媒婆刚刚来了，说是给表少爷相看的姑娘有消息了。夫人就亲自去了表少爷院里。”
　　苏澜哦一声，母亲这一阵确实在操心表兄的亲事。沈应寒前年行的冠礼，按照他们这里的习俗本来紧接着冠礼的就是婚礼，但沈应寒却不像他这样是早早有婚约的。而且他自己不但对成婚这事推三阻四，对那些姑娘也三挑四拣的。当然，母亲也觉得相看的那些个姑娘不甚合意，故此一直拖到了现在。
　　说实话，长这么大，苏澜还就只见过沈应寒在妻子人选这一件事上认真过。果然，一向不怎么认真的人一旦认真起来简直了不得。反正从他的冠礼拖到现在都快两年了。了不起！苏澜由衷赞道。都快拖到我的冠礼了。
　　不知道这一回相看的是哪家，想来定是得了母亲的十分满意，母亲才去和表兄摊牌。这次到要看看沈应寒怎么推脱。
　　苏澜在这边偷偷幸灾乐祸，丫鬟只好第三次唤他，而且加大了声量：“少爷？”
　　苏澜被她吓一大跳，魂飞天外道：“做甚？”
　　丫鬟道：“您要在这里等夫人回来吗？”
　　苏澜：“当、当然。”
　　苏澜足足等了有半个时辰，才看见他母亲姗姗然返回院子。他迫不及待地迎了上去，埋怨道：“我都在这里等了您半个时辰了！”
　　王氏面露倦色，无可奈何道：“那你又来做什么？”
　　苏澜嘻嘻一笑，道：“其实也没什么。”
　　王氏瞪他，意思是有话就说。
　　苏澜腆着一张脸：“母亲，儿子刚刚吃橘子的时候想到，就是，你想，这雨都下了好些天了，估摸着那淮河是要进入汛期了，舒伯父舒伯母他们肯定要等淮河的水位降下去才能返回，这一来一回，怎么着也得年后了。”他说到这里就截住了，眼巴巴地看着王氏。
　　王氏听他开头，就知道他要干什么，心里头有点不是滋味，眼不见心不烦的低头喝茶。
　　但实在受不了儿子跟她撒娇，这可能称为撒娇，她还是装了装样子，很给面子的问了一句：“嗯，然后呢？”
　　苏澜看有戏，忙道：“这边只有舒家祖母和七八岁的小智，他们肯定担心得不得了……”他说到一半看王氏饮完了盏中茶水，立即殷勤地续上。
　　苏澜：“我们两家是这样的关系，我想，我想母亲可不可以亲自去一趟？”
　　王氏挑眉看他：“这样的关系？哪样的关系？”
　　苏澜顿时脖子跟泛上了红，支支吾吾道：“就……就是这个关系，母亲何故…取笑于我。”
　　静默了一会儿，王氏看苏澜还没有走，心道：“这是要我给个明确的日期了。混账小子，有了媳妇忘了娘！”
　　她放下茶盏，无奈地道：“明天不行，我答应了应寒，明天要带他去富云镇。”
　　苏澜得了这个答案满脸不乐意，低声嘀咕道：“他是自己没腿吗？还要您带？”
　　王氏今天已经很累了，听这话气苏澜实在不懂事，这话是能随便说出口的吗？她气极，将手里的茶盏向苏澜掷去，嘴里骂道：“混账，这是你该说的话吗？”
　　苏澜灵活一闪，任那上好的瓷盏落在地上四分五裂。见势不妙他嚷道：“那后天，后天一定要去。”然后一溜烟儿地跑走了。