《穿越之疯批王爷爱上干捕快的我》旺旺大福星

84、第八十四章 郑家 第二天早上

　　第二天早上，王若愚换了一身不像捕快的衣裳。青灰短打，粗布腰带，头发用一根旧木簪绾得松松垮垮，脸上还故意蹭了点灰，看着像个替人跑腿送东西的伙计。

　　她先去了城东那片郑家布庄的祖宅附近转了一圈。

　　郑家布庄在城东开了几十年，门面不小，进进出出的都是采买的掌柜和拉货的伙计。她蹲在斜对面的茶摊上要了一碗最便宜的粗茶，端着碗看了一上午。

　　布庄进出的人里，穿绸衣裳的不多，大多是布衣短打的伙计。偶尔有一两个穿着体面些的，也都是中年往上的年纪，不像是陈杏娘描述的那种"管事模样的年轻男人"。

　　她把茶钱搁在桌上，站起来活动了一下发僵的腿，往西城偏北那片走。

　　老孙头昨天说，城南是郑家布庄的祖宅，西城偏北还有一脉旁支，不怎么跟人走动。她想了想，先往西城偏北去。

　　那片宅子藏在一片老槐树后面，院墙比周围的民居高出一截，门口的石阶磨得发亮，但门槛上的漆已经剥落了大半。大门紧闭着，门环上落了灰，像是平日不怎么有人进出。

　　王若愚从院墙外绕了一圈，在后墙找到一扇小角门。角门虚掩着，门缝里透出一线幽暗。她侧身挤进去，落在一条窄窄的夹道里，两侧是高墙，头顶是一线灰白的天空。

　　夹道尽头是后院。院子里静得不像有人住，只有一口青石井，井台边沿长了一层薄薄的青苔。正屋的门关着，屋檐下挂着一串褪了色的灯笼，风一吹，晃晃悠悠的。

　　她正要往前迈步，旁边一间偏屋的门忽然开了，一个穿灰布衫的老妈子端着一盆水出来倒，看见她吓了一跳，水盆差点脱手。

　　"你、你是什么人！怎么进来的！"

　　王若愚把腰牌亮了一下，声音压低："衙门的人，来问几句话。你们府上住的是哪家主子？"

　　老妈子脸色变了几变，把水盆搁在地上，拿围裙擦了擦手，声音也压了下去："这宅子是郑家二房的。二房老爷不在了，如今是二房的少爷当家。"

　　"二房少爷叫什么？"

　　"郑珏，郑二公子。"老妈子说完又补了一句，"但府里人都叫他七少爷——他在二房排行第七，上头还有六个姐姐。他是二房唯一一个儿子。"

　　唯一一个儿子，上头六个姐姐。在郑家这种宗族规矩森严的大户里，一个二房的独子本该是掌中宝。但这座宅子破败、冷清、没人走动，跟"独子"该有的待遇对不上。

　　"你们七少爷在府里吗？"

　　老妈子摇头："少爷好几天没回来了。说是在外面有事，让不用等他。"

　　"他平时跟什么人来往？"

　　老妈子想了想："常有一个道士模样的人来找他。还有……"她压低了声音，"还有一个管事，穿绸衣裳的，有时候晚上来。"

　　道士。管事。都对得上。

　　"那个管事是哪家的？"王若愚问。

　　"不知道。从来不让问。少爷说别管，来了就开门。"

　　王若愚点了点头，又问了几句郑珏平日里的起居习惯、出没的去处。老妈子知道的有限，但说了一句让她在意的话——

　　"少爷有半年多没去布庄那边的祖宅了。二老爷死了之后，布庄那边的大房就不怎么管我们这房了，月例银钱总是短着。少爷跟大房那边闹过几次，闹完之后更冷清了。"

　　半年多没去祖宅。大房不待见他们这房，月例银钱短着——一个在宗族里被排挤、被克扣、被遗忘的旁支庶子。他有怨气，也有野心。所以他在外面找方士，搞邪术，想用歪门邪道翻身。

　　王若愚从角门退出来，站在那片老槐树的树荫底下想了想。郑珏不在家，方士也躲着，那个穿绸衣裳的管事应该还跟着郑珏。三个人可能在一起——方士在给郑珏办事，管事是郑珏的人，郑珏躲在外面等"只差一味"的香膏。

　　她没再去别的地方，转身回了西城衙门。

　　老孙头今天在院子里逗画眉，见她回来了，从藤椅上偏过头："查着了？"

　　"查着了。郑家二房的，叫郑珏，排行第七。爹没了，大房那边不管他们这房，月例都短着。他跟一个道士走得近，还有一个穿绸衣裳的管事。"

　　老孙头没说话，捏了一撮鸟食投进笼子里。

　　"你打算怎么查？"他问。

　　"郑珏不在家，方士躲着，管事跟着郑珏。"王若愚在石桌边坐下，给自己倒了碗凉茶，"但他们要的东西还差最后一味。他们会再动。"

　　"那你等着他们动？"

　　"不等。"王若愚喝了口茶，"我去郑家祖宅附近转转，问问布庄那边的人，看大房对二房到底什么态度。郑珏搞这些，总有个目的——他想从大房手里抢什么。"

　　老孙头想了想，忽然开口说了句看似不相关的话："郑家大房今年年初死了个老太太。"

　　王若愚端茶碗的手顿了一下。

　　"老太太死了，分家的事就该提上来了。"老孙头掰着手指头慢悠悠地数，"老太太活着的时候压着没分，她人没了，大房二房就该分账了。郑珏要是想在分家的时候多拿一份，就得有人替他说话——他上头六个姐姐，嫁出去的嫁出去了，没出嫁的也管不了宗族的事。"

　　王若愚放下茶碗。

　　"所以他要哄的人，是大房里说了算的那位。"

　　老孙头没接话，转头又去喂鸟了。那个意思很明显：话说到这儿就够了，你自己琢磨。

　　王若愚琢磨了一会儿。

　　郑珏在宗族里说不上话，分家的时候大房随便找个由头就能把他那份克扣大半。他需要一个"说话有力"的人替他撑腰——大房里的某个人，比如老太太死了之后掌家的那位长媳，或者大房那位说了算的嫡子。

　　他那件嫁衣、那幅缠枝符、"锁人"的邪术——是冲着那个人去的。

　　"锁住"那个人，让他替郑珏说话，让分家的时候郑珏能多拿一份。这不是夺命，是"控制"。把一个掌家人"锁"住，逼他按自己的意思办事。

　　方士炼的香膏，可能也是用来"送"给那个人的。掺了东西的香膏，让那个人不知不觉被控制，或者被毒害，或者被某种邪术牵制。

　　"行。"王若愚站起来，把碗搁回桌上，"明天我去城南布庄祖宅那边，看能不能混进去。"

　　老孙头从笼子边上偏过头看了她一眼，没说话，但嘴角微微动了一下，像是想说什么又咽回去了。

　　第二天一早，王若愚换了一身旧衣裳，跟街口一个拉货的板车夫说好搭车去城南。坐在板车沿上晃了大半个时辰，到了郑家布庄祖宅所在的那条街。

　　郑家祖宅比西城偏北那间旁支宅子气派得多。大门敞着，门楣上挂了"郑府"两个字的匾额，漆色鲜亮。门口有看门的家丁，来来往往的管事和仆人进进出出，看着一派兴旺。

　　王若愚蹲在街对面的一个墙角下观察了一会儿，没急着动。她等了一炷香的工夫，看见一个提菜篮子的老妈子从侧门出来往街口走，她跟了上去。

　　老妈子走到菜摊前挑菜的时候，王若愚凑过去，像是顺手帮她把滚落的菜头捡起来，搭了句话："婶子，打听个事。你们府上最近有没有什么道士来过？"

　　老妈子正挑着菜，听了这话手一顿，抬眼打量了她一下。

　　"你是哪家的？问这个干什么？"

　　"我是西城那边给人瞧病的，前阵子有个道士来我那儿买了些药材，说是替郑家府上买的。我给人送药，找不到地方。"王若愚说得自然，脸上带着些微的窘迫，"他说自己是郑府的人，可我一打听，好像郑府没这号人……该不是被骗了吧？"

　　老妈子放下了手里的菜，左右看了看，压低声音："你是不是碰上个穿灰袍子、瘦长脸的？"

　　"对对对，就是他。"

　　"那是二房那边的人，不是我们大房的。"老妈子撇撇嘴，"二房那边乱七八糟的，你可别掺和。那位道士是找我们七少爷的，隔三差五来。府里老太太在世的时候就不待见二房，如今老太太没了，二房那边更没个正形。"

　　"那道士来，都找你们七少爷？"

　　"找七少爷，有时候也找我们大房的管事。"老妈子把菜放进篮子里，"前些日子还有个拿包袱的姑娘来找那道士，大房的人看见了，也没多管。"

　　"拿包袱的姑娘？什么样子的？"

　　"穿着青布衣裳，年纪不大。"老妈子回忆着，"就站在那口巷子口等着，后来道士带她走了。"

　　王若愚心里大致有数了。

　　陈杏娘拿着旧画稿来"还东西"，在报恩寺跟管事碰面——但在那之前，她已经把嫁衣绣完了，图纸也交出去了。那幅旧画稿是"信物"，用来换嫁衣图样的交换物。她绣完了，对方让她"把旧画稿还回去"——她已经还了。

　　然后她被绑了。

　　所以方士要的不是陈杏娘的画稿，而是让陈杏娘出现在"某个地方"，完成"归还"这个动作之后，才动手抓人。

　　"那个管事呢？他是大房的还是二房的？"王若愚问。

　　老妈子想了想："穿绸衣裳的，靴尖翘起来的那种？那是大房的人。"她说着顿了顿，"但你也知道，大房二房虽说是分了家的，可管事们有时候两头跑。那个穿绸衣裳的，姓什么来着……姓吴，是大房外院的。他替大房那边管些杂事，有时候也往二房那边送东西。"

　　姓吴，大房外院管事。王若愚把这个名字和身份在脑子里挂了个号。

　　她谢过老妈子，转身往街口走。走出几步，老妈子在背后喊了她一声："姑娘！"

　　她回头。

　　"你别往这事儿里掺太深。"老妈子站在菜摊边上，手里还攥着那把青菜，脸色有些犹豫，"二房那位七少爷……有些年头了，身边总围着些奇怪的人。我们府里的人私下说，他那人不大对劲。"

　　王若愚朝她笑了笑："我就卖个药，瞎打听两句。婶子放心。"

　　她拐过街角，脸上的笑意收了。

　　大房的人，二房的宅子，方士，嫁衣，缠枝符，香膏，陈杏娘——这几条线在郑家祖宅这边汇到一处了。郑珏是大房和二房之间的"夹缝人"，大房不待见他，但大房的管事却替他传东西、收图纸、带人走。这说明郑珏在大房里面也有"内应"——那个姓吴的管事至少是两头跑的人。

　　她回到西城已经是午后了。在面摊上要了碗素面，多加辣，蹲在路边一边吃一边把今天的事过了一遍。

　　郑珏的动机：分家的时候多拿一份。他用邪术"锁"住大房里说了算的人。

　　方士的用处：找人、炼香膏、画符。

　　嫁衣的用处：让穿上它的人被"锁"住，或者让被锁的人"穿过"这件嫁衣。

　　陈杏娘的用处：绣嫁衣，绣完被灭口。

　　"土"命格的女子：方士名单上"只差一味"的那个人——如果那个人是王若愚自己，那千羽在这个局里的位置就清楚了。千羽给了方士王若愚的信息，方士把王若愚列进了"待抓"名单，但还没来得及动手，千羽先被杀了。

　　所以方士现在手里攥着半成品，人不敢露面，但又不甘心放弃。

　　她放下筷子，抹了抹嘴，往衙门走。

　　走到半路，余光又扫到了街对面那个身影。

　　又是戴斗笠的。但不是前两天那两个，这个身形更瘦小一些，像是新换的人。

　　王若愚没停步，继续走。那人跟了一段路，在衙门斜对面的茶棚底下停住了，坐下来要了一碗茶，帽檐压得低低的，看不清脸。

　　她推门进衙门的时候，院子里多了个人。

　　魏子羡坐在老槐树底下的石凳上，穿着一身不起眼的灰衣，手里拿着一卷书，像是在等人。见她进来，他把书放下。

　　"查得怎么样了？"他开门见山。

　　王若愚在他对面坐下，给自己倒了碗凉茶，喝了一口才回话："郑家二房的郑珏，找了个方士搞邪术。嫁衣锁人，香膏控人，目的是分家的时候拿大头。陈杏娘是绣嫁衣的绣娘，被绑了几天，我昨天把人救出来了。"

　　魏子羡安静地听完，手指在石桌上轻轻叩了两下。

　　"郑珏这个人，我听说过。郑家大房的老太太活着的时候就压着二房，老太太没了，分家是早晚的事。郑珏在上头有六个姐姐，一个兄弟都没有，宗族那边没什么人替他说话。"

　　"他搞这邪术，是想控制大房掌家那位？"

　　"应该是。"魏子羡说，"郑家祖宅那边，如今掌家的是大房的长媳，姓孙。老太太死后，郑家内外大小事都过她的手。分家的时候怎么分、分多少，她说了算。"

　　"那郑珏要锁的就是她。"

　　魏子羡点了点头。

　　"那个方士现在在哪？"

　　"躲着。但郑珏要的东西还差最后一步，他早晚会再露面。"王若愚把碗搁下，"我今天去郑家祖宅那边转了一圈，方士之前带陈杏娘去过大房的侧门。大房那边有个姓吴的外院管事，替郑珏传过东西。"

　　魏子羡又叩了两下桌面，像是在想什么。

　　"姓吴的管事……是不是穿绸衣裳，靴尖翘起来的？"

　　"你见过？"

　　"以前查别的事的时候见过一面。"魏子羡说，"那个人是郑家大房外院的管事，但私下里跟二房走得很近。如果郑珏的布局里有大房的人在帮忙，那姓吴的是最可能的一个。"

　　王若愚把这点也记下了。

　　魏子羡又坐了一会儿才走。他走的时候没走正门，从后墙翻出去的，跟来时一样不起眼。老孙头在屋里隔着窗看见他翻墙，什么也没说，只管给画眉鸟添水。

　　王若愚坐在院子里没动，把今天的信息在脑子里又过了一遍。郑珏、方士、吴管事、孙氏——几个人的关系像一张网，网眼越来越细，只差一个节点就能收紧了。

　　那个节点是"土"。

　　方士要抓的"土命"女子是谁。如果千羽真的给了方士王若愚的信息，那方士名单上的"土"就是王若愚自己。但那幅砖屋桌上的草图画的是另一个女子——躺着的、盖着嫁衣的、脸看不清的。那不是王若愚。

　　那是谁？

　　她站起来，回值房翻出那块红绸和那根发簪，摊在桌上对着光又看了一遍。红绸上的缠枝符纹路跟发簪上的刻痕是同一种手法，粗细、转角、收尾的方式一模一样。绣嫁衣的人和刻发簪的人，是同一个人。

　　方士做的。

　　那幅画在砖屋桌上的草图——嫁衣盖在一个女子身上，旁边写着"土"——说明这件嫁衣是给"土命"的女子准备的。锁人的嫁衣，锁住的那个"人"才是"土"。

　　郑珏想用嫁衣锁住孙氏。孙氏如果穿上了那件绣了缠枝符的嫁衣，她就被"锁"住了，分家的时候就会听郑珏的。

　　但孙氏为什么会穿上嫁衣？她一个寡妇长媳，不会再穿嫁衣。

　　所以那件嫁衣不是给孙氏穿的，是给"另一个人"穿的——一个能让孙氏穿上嫁衣的人。比如……孙氏的女儿，或者孙氏要嫁出去的人。锁住那个女儿/新娘，孙氏为了女儿就会听话。

　　"嫁衣锁人"是一层，"嫁衣逼人"是另一层。

　　王若愚把红绸叠好收起来，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。

　　郑珏的布局比她一开始想的深。他不是直接把孙氏锁住，而是通过孙氏在乎的人来逼孙氏就范。那件嫁衣是给孙氏的女儿准备的——或者，至少孙氏会相信那件嫁衣是给她女儿准备的。

　　陈杏娘绣完了那件嫁衣，图纸被收走了，她本人被绑了。方士拿着那件嫁衣，等着"最后一味"到位。到时候，他会让人把嫁衣送到孙氏面前，告诉她："你女儿已经穿上这件嫁衣了。你想让她安然无恙，分家的时候就知道该怎么做了。"

　　这就是郑珏的全部计划。

　　王若愚睁开眼睛，看向窗外。天色暗下来了，院子里的老槐树在暮色里只剩一个深色的剪影。

　　她没有证据。陈杏娘的证词、老秀才的话、赵姓男子的口供、红绸布和发簪——这些都是旁证，但能证明"郑珏计划用邪术控制孙氏"的实证，还差一件。

　　那件嫁衣。如果她能找到那件嫁衣，或者找到方士，案子就能收网。

　　她站起来拍了拍衣摆上的灰，往门外走。

　　明天去找那件嫁衣。方士就算躲着，嫁衣不会离他太远。他要在"最后一味"到位之后第一时间用上那件嫁衣——所以嫁衣一定还在他手边，在城里某个他能随时取到的地方。

　　或许是方士的第三处藏身地。或许就在郑珏那座破败的宅子里，藏在那间没人去的偏屋底下。或许……就在大房祖宅的某个角落里，等着被"送"到孙氏面前。

　　她走到院子里，抬头看了看天。月亮刚升起来，薄薄的一弯，挂在槐树梢头。

　　"明天。"她说，"明天找嫁衣。"