《逃奴》七月闻蝉

57、第 57 章

　　兰青在马上回过头，视线越过叶止的肩头，那些人影愈发渺小，渐渐地遥不可见。

　　“宁朝有十分把握么？”她不敢问太多，心里头觉得是凶多吉少。

　　“若无把握断不会如此。我们在前头等他。没了约束，他也不会吃太大亏。这些年宁朝不读书，武艺却不荒废。算是个一流高手。”叶止说。

　　兰青抓着衣角，雪地上折射的阳光格外刺眼，前方是槲叶镇。

　　宝源逃的快，事后吹嘘着宁朝本事有多大，安蚕宝的心，后才替几个人安排住宿饮食去了。

　　“这路上是有人故意埋伏，冲着宁朝去的。若不然他不会放心地叫我们先走。我们先等几日。”叶止说。

　　兰青坐在炉子边，地上躺着一只懒猫，她捧着粥嗯了声。

　　镇子上的小逆旅不大，除了他们几个外还有几个北地卖皮草的货商。天气寒冷，那三个汉子热了一壶便宜的大麦冲，因着爽朗性子，甚至喊上邻桌他们几个。

　　“这天越冷越要喝烈酒，昨夜好大一场北风。落雪不冷，雪化了最难受。但亏得这场雪，这短短几日货就出手颇快。昨儿，有个富贵老爷，一口气就从咱们这儿买了三件狐狸裘。都是没有杂色的，咱们哥几个初时还以为做梦。”

　　原来他们是要跨河去卖货，这一路上都是小城小镇，不奢求有大买主，偏偏有这个好运气。

　　几个人越聊越投机，叶止此时口若悬河，一改在福安县清冷寡言的相。

　　叶止笑道：“若非货物值当，谁会买。不知阁下能否让某瞧一瞧剩余的。带着舍妹行路，入冬天寒，到底要买件皮袄才好。”

　　几个客商知道他是读书人，还带着女眷，没什么防备，喝完酒就带着人到货车前卸了点货让他挑。

　　“不是咱们吹，就这样的毛色手感，少说也要四十两。到了汝溪，这还得翻一番。”

　　叶止点点头，说道：“确实是好皮子，那位老爷一口气买的三件这儿想必是再没那般好的了。”

　　客商老大笑了笑，道：“那三件自是价高。原本准备卖一百两的，结果贵人眼都不眨，雪花银三百两，前脚取了后脚就有人送银子到跟前。咱们哥几个没见过这么阔绰的主顾。想仔细瞧瞧，结果您猜。”

　　“怎么？”

　　“啧啧，好气派，有钱都堆砌不出那样的气度。”

　　叶止若有所思，把兰青唤过来，问道：“你喜欢哪一件？”

　　狐狸皮，灰狼皮、獐子皮等等，兰青看了叶止一眼，他抄着手，微笑：“天冷，莫要受寒冻着身子。”

　　兰青知道他的意思，选了件灰棕狐狸皮草。那几个人收了钱，眉开眼笑的，叶止跟她往回走，一路上说道：“想必不简单了。”

　　他说的是童山岭被围的事情。

　　槲叶镇来了这样的人，又在年底，显然有目的的。

　　“该不会早先就冲着宁朝来？在这里守株待兔？”

　　“图宁朝什么？”

　　兰青想不通。

　　叶止思索后，猜测道：“有人查过宁朝，他如今是个落魄子弟，靠一身武艺吃饭。脑袋尚且灵光，为人面皮生得好，不是想要招他当护卫，那大概就是——嗯。”

　　这后头戛然而止，便是不说，兰青也知道他的意思。

　　不是没有可能。

　　“但愿宁朝平安回来。”她合掌道。

　　—

　　寒夜将至，雪地上溅出的血凝固成冰，几具尸体还冒着热气。

　　周围山林里似乎还有狼嚎，提刀的少年环顾四周，呼出一口气，眼角眉梢戾气横生。像是杀不够，但身体的疲惫后知后觉。

　　“这是第几个了？”他用袖子擦拭长刀，自言自语。

　　汗水湿透衣衫，如今冷却后被风一吹，寒意上来。

　　宁朝站直身子，夜幕笼罩的大地上黑峻峻地树着一道高大屏障在眼前。几点星子零散分布，再无旁人。

　　他望着满地尸身，漠然不语。

　　“怎么不走？”

　　良久，人的脚步声传来，踩在枯枝落叶跟脏雪上，最后直直停在三步远的地方。

　　宁朝转过身子，但见黑幕下那人一袭青白衣裳，眉眼稍稍模糊，却是棱角分明的面孔，身姿高大。

　　“阁下这场戏看的过瘾，苦了咱们这些苟且偷生的。”

　　听他挖苦，鹿府丞不怒反笑。他身上披着一件狐裘，如此对待宁朝，听他这语气，忍不住道：
　　“这世道如此，不是你杀我，便是我要杀你。那五千两银子均分三十份，也够他们家里妻儿父母一辈子。宁朝，你的刀当真极快。”

　　他手上的是把锋利修长的苗刀，看似轻薄，不过提在手里就要另当别论了。

　　宁朝听到自己的名字，道：“我这把刀，才砍了你二十多个人头。若是不快，怕就是别人的刀下亡魂。”

　　“阁下花这样的气力拦我，不知有何指教？”

　　这样开门见山的问，鹿府丞笑道：“不过看看你是不是徒有虚名。”

　　“陆尧向我推荐你。”

　　“宁朝，福安县人，宁氏一族旁系，家中小有产业。父母双亡，不事生产，混迹江湖。武艺超群，慧敏年少，可堪一用。”

　　鹿府丞摸着腰上的玉佩，缓缓道：“耳里听的，嘴上说的，总不如亲眼所见。”

　　他一双眼眸深沉，将宁朝细细打量。冰天雪地中，荒郊野外，这是头一次见面。面前是个未及弱冠的少年人，身姿矫健，眉眼冷冽，提刀在手杀气未消。

　　“敢问阁下尊姓大名。”

　　宁朝得知陆尧推荐他，神情收敛，拱手问道。

　　鹿府丞借故而来，此番替太子检验幕僚，回礼道：“免贵姓鹿，单名姿，字仪容。”

　　宁朝心里念了一遍，恍惚中有记忆，姓鹿，名字取得马马虎虎，通身一看，客气道：“大人青年才俊，荒郊野岭守候，令人受宠若惊。”

　　巴巴半路截他，连帝都也等不到，宁朝不是傻子，半阖眼帘，不再作声。

　　“天冷，此处不是说话的地方，请随我来。”鹿仪容笑道。

　　宁朝拒绝不了，回首望着路尽头，问道：“可否容在下先去探望亲眷？”

　　“亲眷？”

　　鹿仪容笑容淡下来，停在车前，道：“陆尧信上没有提起，你成婚了？”

　　宁朝收刀入鞘，跟在他身后，解释一番。

　　“无妨，你若是担心我顺路照看他们。如今找你另有要事。等不及你去帝都。”鹿仪容道。

　　车上垫了御寒的毯子，茶水温热。宁朝看向窗外，马夫掉头去的乃是相反方向。他按着刀，向来冷硬的心肠被微微扯动。

　　他半路走，不能留信，兰青会多想罢？

　　她那个脑袋想的本就乱七八糟的，到时候还不愁死。

　　“能为陆大人做事，是在下的荣幸。此番有陆大人推荐，为太子殿下效忠更是喜不自胜。”

　　“太子看上你，确实是你祖坟上冒青烟了。这回事情对你而言大抵是囊中取物一般，你只消办好了，后头的好处多着。”鹿仪容道。

　　宁朝惯会与人客套这些，好话张口就来，惹得鹿府丞对他有所改观。

　　“我听说你开了一家客栈，整日入不敷出，适才出门赚人头聊以生活。”鹿仪容摇摇头笑道，“你若用心经营，何必刀口舔血？”

　　“各有各的活法。有人醉心功名，有人心向林泉，有的人就喜欢刀口舔血。”宁朝道。

　　“也是。太子这里有一桩事情，当初提起来陆尧陆大人第一个想起的便是你。”

　　鹿仪容叩着褆红小几，微笑：“你知道，陆大人向你透露过，湖广那头的湘王近来有动作。圣上入了冬身子便不大好，太子监国。今岁旱灾，拨出不少银钱出去，适逢年底，要花钱的地方太多，湘王一动，稍微棘手些许。”

　　“你们要我去做刺客？”

　　宁朝坐在那儿，人听得认真，唇红齿白，乖得不像个杀人不眨眼的杀手。

　　鹿仪容摇摇头，笑的意味深长。

　　“成大事的人，不能将软肋留给他人。湘王什么都好，唯有感情一事耐人寻味。他平日里倒是装的风流花心，实则暗地里活脱脱的情种。”

　　“线人报信，在云梦泽西的临泉县，湘王私宅里藏了个娇娇。平日里极少带出来，宝贝的不得了。近来因着他有动作，人又换了个地方藏起来。杀人是下策，宁朝你要做的乃是将人偷出来。”

　　“私宅附近的暗卫非常人能敌，若非胆大心细、武艺高强的人不能胜任。”鹿仪容轻声道，“如今是多事的时候，那个女人务必要在湘王起.事前拿捏在手。你懂我的意思么？”

　　宁朝：“若是湘王装的更深，不是痴情种子，届时如何是好。”

　　“那时不归你管。”鹿仪容淡淡道。

　　他只是一把趁手的刀，又是拿命叩门，宁朝眼神落在冻红的手上。

　　家常便饭。

　　只是如今不由他的选择。

　　富贵险中求，说的大抵便是如此。

　　“既然太子所求，宁朝自然拼力一搏。若是事败，依规矩来。”他倾身道，一盒流云纹的木盒推到他面前。

　　那规矩，最坏不过要他的命。

　　马车走在官道上，交代完一切鹿仪容便留了一匹快马在路旁将人放下。

　　冷月寒星，宁朝望着旧路，不知是想起什么。

　　身后山峦一重一重，西风生恨。