《荒年永寂》紫晶泽斓

8、枯叶林篇08 秦渊倚在芙

　　秦渊倚在芙楼窗前远眺，只抬头一望，便看见城中央巍然矗立着一座古色钟楼。他望着那座钟楼，对着身旁的舞女问道：“这钟楼有何独特？为何整座鹿城像是为它而建一般。”
　　舞女蒙着一层白色面纱，身上仅用几段金色罗衫遮挡。她手持壶具为秦渊斟酒，身子微微前倾，抚着秦渊的白发，反问道：“公子是外州来的？”
　　秦渊的眸光掠过舞女似雪的肌肤，不禁绯红着脸，点头道：“途经此地，在城中小住几日。”
　　“难怪公子不知。鹿城与别的城池略有不同，钟楼里供奉的并非是历代城主的画像，而是一对鹿角。这鹿角是明雀大人亲自放进去的，无人敢对其不恭。”说着，舞女又往秦渊的杯子里倒酒，见秦渊酒醉微醺，扶他躺在一方床榻之上。
　　“难道城中还有苍鹿？”秦渊手持酒杯，慵懒地躺在榻上。
　　“公子真会说笑。”舞女掩面笑道。她轻轻卸下秦渊手中的杯子，纤白的小臂按在秦渊的胸膛上，秦渊猛地拉着她的手，将她拥入怀中。
　　“二十四主中，我怎么从未听说过鹿城的城主。”秦渊散着衣装，一只手搭在舞女的纤腰处，顺着脊线缓缓而下。
　　“鹿城没有城主，只有为明雀大人看守鹿角的守楼人。”舞女柔荑般的玉手，轻轻滑过秦渊腰间束着的玉带，湿漉漉的唇瓣带着一抹浅笑。
　　秦渊半醉半醒间只觉一阵酥麻，忽地翻身将柔美的玉体欺身压上。他手里捏着钱袋，贴着舞女的脖颈处，低声说道：“在找这个吗？”
　　舞女下意识地想要挣扎，却被秦渊摁住了手。
　　须臾间，女子的面纱脱落，露出如春花绽放般娇艳欲滴的容颜，秦渊微微愣住，眼神中透出一丝迷离。
　　舞女娇羞笑道：“公子玉冠鹤发、风采卓然，想必不会在乎这么一点的。”女子轻启朱唇，口中微微吐息，秦渊竟不自觉地松开了手，正欲索吻而上，一柄飞剑从窗外陡然闯入，吓得舞女从榻上跳起，一身凌乱地躲到珠帘后边。
　　秦渊透过门帘朝外望去，一抹白衣倩影与飞剑的凌厉之气交相辉映。他的脑子顿时清醒了三分，稍稍理了一下衣衫，快步走出门外，只见眼前黑压压地站着二十余人，整个芙楼似是被清场了一般，莺歌戛然而止、燕舞形影全无。
　　秦渊上前一步，佯装关切道：“冯仙子，你醒了。”
　　冯虚御侧身站在人群之中，她清冷的目光扫过秦渊周身，并无言语。倒是她身旁的一名老者先开口道：“秦公子，我等已安排好马车，您和冯仙子即刻便能出发。”
　　秦渊不解地看着冯虚御，冯虚御瞥了一眼他松垮的腰带，不屑地说道：“我探查到子单的气息在笏水，等你玩够了，我们就可以走了。”
　　秦渊脸上泛起一阵红晕，掩面轻咳了几声，说道：“冯仙子，你误会了……”
　　冯虚御也不听他辩解，走出芙楼后径直上了马车，秦渊紧随而上，但冯虚御一脸冷漠，马车狭小的空间里弥漫着一股压抑般的沉寂。
　　“仙子既已苏醒，我们御剑飞过去岂不是快些？”秦渊小心翼翼地问道。
　　冯虚御掀开帘子，朝马车身后望了一眼，见芙楼里出来的众人对着她离去的马车躬身行礼，才肯放下帘子漠然回道：“如今我实力大损，不能被他们觉察出异样。等到了码头，你再借我灵力。”
　　秦渊立即应道：“那是自然。”

　　宗琰沉重地睁开双眼，发现自己半身赤裸，双手被拷在柱子的两端。
　　他抬头向上方望去，此处是一个纵深狭长的井牢，头顶仿佛无尽的黑暗，徒留一道白光照亮他满是血痕的身躯。他在昏迷前依稀记得，自己初入天菱州就遭人偷袭，似是脑后被人重击，被扔进这地牢深处。
　　他双手无力地挣扎着，正当头痛欲裂时，迎面走来一位身披斗篷的中年男子，那人手持的却是他的长鞭。
　　“宗琰大人，别来无恙啊。”黑袍男子话音未落，一记鞭子已应声而出。
　　“你疯了吗，方蝉晋。”宗琰认出了挥鞭男子的身影，方蝉晋便不再隐藏，缓缓从黑暗中踱步而出。
　　“我发疯，也是被你逼的。”方蝉晋双眼猩红，提起一记鞭子重重打在了宗琰的胸口。
　　宗琰嘴角沁血，忍痛说道：“在下何德何能，竟惹得家主大人如此动怒。”
　　方蝉晋靠近宗琰，一把掐住他的脖颈，狠戾说道：“是你的侍女说请柬在秦渊那，结果我什么也没找到，还得罪了明阳山。如今的一切，都是因为你。”
　　宗琰朝方蝉晋口吐一抹血水，方蝉晋猝不及防地往后退了几步。
　　“你没当上家主，是因为你的兄长，你痛失请柬，是因为你的侄儿。如今，你得罪了明阳山，又是因为我。方大人，你清白得可真像勾栏里的美人。”
　　宗琰一席话，如一把利刃直插方蝉晋的心口。
　　“都是因为你。”
　　“就是因为你。”
　　方蝉晋双眼爆满血丝，愈加疯狂地朝宗琰凶猛地抽打，每一记鞭子都仿佛在空气中划出一道电光。宗琰的身体在鞭子的抽打下变得愈发斑驳不堪，甚至可以感觉到那些鞭痕隐隐发出咬啮皮肉的声音。
　　“家主大人，你再打下去，此人就要死在这里了。”深井中传来一名老者的声音。
　　“他欺我辱我，死在这里又何妨。”方蝉晋显然不肯罢休。
　　“这里是神迹之地，可不是杀戮之地。”老者走到宗琰的身前，仅用拐杖敲打了柱子两端，锁链便立马脱落。宗琰亦如脱落的锁链一般，顺势倒在地上。他微微地睁开双眼，迷迷糊糊中只看见了老人拄着拐杖的身影。
　　方蝉晋将一腔怨恨悉数发泄在了宗琰的身上，怎肯轻易放过，正欲冲上前继续鞭打，却被老者的拐杖抵住眉心，他整个人似是被定住了一般无法动弹，转眼间便出现在了井口之上。
　　黑袍男子手持长鞭，俯身趴在井口。他狠狠地朝下方吐了一口唾沫，轻蔑一笑道：“什么神迹之地，不过是世间最后一只苍鹿的埋葬之地。”

　　方子单和栐儿渡船回到悬菱州后，一路御剑低空飞行至与伏菱州的交界处。他先是望着眼前的树林，继而转过头看着身边的栐儿，又一次问道：“真的要进去吗？”
　　栐儿点了点头。
　　方子单是极不愿再次踏入这片林子。当初他被宗琰追杀，顾不得许多才无奈闯入林中，如今却是自己主动入林，心中顿时百感交集。
　　栐儿仿佛是觉察到了这点，她牵起方子单的手，说道：“你陪我到这里就可以了。”
　　在她将要放开他的手时，方子单紧紧地回握住，对着栐儿说道：“我陪你进去。”
　　栐儿愣了一下，微蹙着眉说道：“从这里走到河边虽说不远，但是你进入，还是会引来它们的。”
　　“眼下只有我能破师兄的结界。”方子单淡淡地说着，“而且，有你在，我不怕。”
　　栐儿见方子单神色坚定，便不再阻拦。她伸出手，掌中钻出一只小蜥蜴骷髅，它沿着栐儿的手指跳到了方子单的肩膀处。
　　“那日我们跳入水中，这小家伙是跟着你一起出来的。有它掩盖你的气息，想来骷髅群也不会这么快就注意到你。”
　　方子单歪着头，与小蜥蜴空洞的眼眶骨对视了一下，身体如触电般一阵汗毛倒立。他虽是点头知会，但是行走僵硬如尸，惹得栐儿笑眼弯如月牙。

　　少女在林中寻匿许久，终于在岸边的一棵枯树下翻出一只破败的木船。
　　方子单蹲在船边看了看，对着栐儿发问道：“你进来就为了找这只木船？”
　　“当初我是坐着这船来的，总觉得坐着这船回去，能想起回家的路。”栐儿用手轻轻抚掉船上的枯叶，漫不经心地回道。
　　“这船太破了，已经不能用了。”方子单摇头叹道。
　　“我去找些树枝补上。”栐儿放下手边的枯叶，在林中四处辗转，寻了几根枯树枝，企图填补木船上的破损之处。
　　方子单虽觉得这样做无济于事，但已在心中暗下决心，用自己的灵力催动小船行驶。
　　“就是不知道我能支撑到几时，但愿不要淹死在河里。”他心中这样想着，却止不住地走上前与栐儿一起修补木船。

　　方子单手指飞剑，沿着结界壁一路敲打，似是寻到了一方薄弱处，猛然指着那一点全力冲击。
　　半个时辰过去了，结界壁被凿出了一条微小的缝隙，但也引来了成群如山的白骨。
　　“我去对付它们。”栐儿望着屏气凝神的少年，心中久违地迎来一股生之气息。她的心，在很久很久之前已经死掉了，但这一次，她却想要活回来。
　　骷髅愈发靠近，栐儿抓过一个骷髅的手指，直直地戳进自己的心口。方子单看得目瞪口呆，少女的心口并未流出半滴血液，但是少年的泪水却如断了线的珠子，顺着面颊滚落而下。
　　“专心控剑。”栐儿抹去少年眼角的泪水，顺势轻推他的肩膀，与其相背而立。
　　她是笏水之主的祭品，连她自己也没有杀死自己的资格。
　　“生而复死，死而复生。”少女突然放声长笑，骷髅的手指如刀尖般刺入她的心脏，那颗本应冰封在荒原的心，忽如火山爆发般滚热地跳动了一下。
　　“林中所落之叶，皆为我之利刃。”少女话音一出，原本没于足下的枯叶竟慢慢向上漂浮。
　　方子单虽背对着少女，但他隐隐感觉到林中的树叶起了异样，空气中凝结起一股磅礴之力，正是来自于身后的相背之人。
　　枯叶伴着暴风，犹如天空中落下刀雨，将周遭的骷髅逐一折断骨节。如果说轮回有次数，那每一片叶子划过白骨的利痕，就是她经历了多少次生死交错的往复。
　　“林中所过之物，皆为我之奴仆。”少女再次开口，远方延绵无尽的白骨，竟整齐划一地双膝跪地。
　　原本集中精力破界的方子单，鬼使神差般单膝倒在地面上，似是无形中有一股威压逼迫着他伏低屈从。
　　“林中所生之息，皆为我之意志。”少女说完此句，世界仿佛静止了一般。她拔出心口的骨指，轻轻挥向结界那一缕细如发丝的缝隙。骨指触及之际，空中闪过一束巨大的亮光，少女拉着少年的手，在穿过结界缝隙的一刹那，残破的缺口就立即缝合了回去。

　　深夜，明雀独自站在山上的观星台。
　　肴让御剑至山顶的凉亭处，后又快走了几步，见到明雀的背影后，躬身行礼道：“师尊。”
　　明雀转过身，一双红瞳盯着肴让背脊发凉。她抬起掌心，指尖流出一丝气息，弹指一挥，便将这气息传递了过去。
　　“上次那个少年在，我没问这气息的去向。如今，你探究得如何？”明雀的声音，犹如冷夜中冰凉的月色。
　　肴让接过后仔细辨认了一番，回道：“师尊给的这缕气息，与笏水河畔我剥离出的蛟龙气息如出一辙。只是踪迹难觅，弟子也只能推测出个大概，许是青菱州的方向。”
　　“青菱州……”明雀若有所思，对着肴让继续问道：“叶城战事如何？”
　　肴让被这突如其来的一问怔住，连忙掐指一算，躬身回道：“叶开城恐有被叶阳城吞并之势。”
　　明雀负手直望星幕，独自说道：“我赐字悬菱四家序界安宁，然平静之下暗流涌动。我赐字青菱叶家开阳双星，然相持不下终成水火。”
　　随后，明雀手中现出一只玉简，轻推至肴让掌中。肴让闭目用灵识辨认了一下，忽然睁开双眼，惊诧道：“师尊，这是锁仙阵。”
　　“你将这阵法送去叶阳城。”
　　肴让微微皱眉道：“弟子不明，如今叶阳城大胜，何需锁仙阵助力。”
　　明雀并未应答，只是叹息了一声，顷刻间化作一只云雀向着熠熠星光飞去。

　　肴让目送明雀离开后，小心将玉简收入囊袋。只是在存放的时候，注意到了另一只泛着琥珀色的玉简。
　　“我记得这枚玉简是修复笏水河结界时所用。”肴让闭目用灵识探查了一番，“结界无恙。”他用手轻触那条宛如银丝般纤细的裂缝，眉宇间闪过几分疑惑。
　　“这玉简怎么多了一道裂纹……”