9、腊八 ...
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宁全走后，其他人才陆陆续续地回到前院。
反正不知道薛鹤用的什么方法，戚景和冷静了下来。
附子走过他们身边的时候，小声嘀咕了一句：“年轻人要节制啊。”
“刀客之间解决问题最好的办法，是二人决斗。”老板娘顿了顿，继续说道：“县城外有一处竹林，再适合不过。”
腊八节，俗称“腊八”，是祭灶祭祖的日子，也有着祈求丰年的传统。过去的客栈在每年这个时候都会歇业一天，在客栈的旁边一直搭好没拆的几个棚子内施粥。
而如今，虽然客栈是搬走了，但是施粥的习惯还留着。
每一年，姜明志都会煮多的腊八粥，挑下山去施粥。用内力护着，这粥反正也不会凉。
今年虽然事多，可也不例外。
这次下山的是姜明志带着元家兄弟和纪瑾瑜。以往城镇里的人都对姜明志和附子眼熟，一般最多带上元家兄弟中的一个。
他们来到以往施粥的棚子里。还是和原来一样，一共四桶的粥。
“姜大善人好。今天附子小小姐没来呀。”“哟，这俩原来是兄弟呀，我之前还以为是这只有小少爷，还记性不好呢。”“呀，新来了一个生面孔，真可爱。”......镇里的街坊邻居都比较相熟，大家热情洋溢地打招呼。
他们说是来施粥，实际上和卖粥差不多。小镇民风淳朴，本来大家邻里乡亲之间就相互帮助，说来真正意义上的乞丐穷人还真没多少，都是自给自足，或者相互扶持。大家也没人缺这一碗的粥，只是来尝尝味道罢了——姜明志煮的粥，那味道简直一绝。也有不少的人来问过这个粥的煮法，姜明志也不吝啬地告诉他们，只是终究是差了这么多年的经验，总是差点火候。所以大家还是每年都来买粥，反正也不差那两枚铜板，还能得这么一大碗的粥。
“欸，你们听说没有，最近咱们镇上来了许多江湖人。”
“江湖人？来咱这儿干嘛？”
“听说是有什么宝贝在咱这，都要来寻宝呢。”
“去你的吧，别瞎说，要有宝贝，咱在这生活了这么多年能不知道？别听外边的人瞎说了你什么都信。”
“姜大善人，您觉得呢？”
姜明志抬头看了看他们，隐晦地瞥见有生面孔在注意着这边。他笑道：“有是有，不过不是咱这的。听说好像是皇帝的东西丢了，不过已经被寻回去了。这皇帝的事跟咱有什么关系？搞好自己的一亩三分地才是真的。”
“对对对，管他做什么。”
与镇里的热闹景象不同。城郊的竹林里有一个小院，常年没人来过。所以宁全的人都住在这里。
柴房外面的空地里。
那个黑衣人已经被折磨地气息微弱了。如果不细看，完全辨认不出那是个人形。血肉模糊，更像是一滩肉泥。可怕的是，那人还活着。
“杀了我吧，杀了我吧！”那人终于抵不过严刑，一心求死。
宁全得到了所有有用的信息，也如那人的愿，了解了他。
“大人。”他的随从递上来一块白绢布。
“这人啊，总是想些不该想的东西，总是奢望着一些永远得不到的东西，真是悲哀。”宁全用接过来擦了擦刀，把刀归鞘。
“平睿，你带人先把这儿处理了，然后回皇都复命，就说公主已经拿到剑了。”
“可是大人......”
“剑在三流客栈的老板娘那，她和长公主是旧识，不会私吞的。我还有事要处理。”
一个下属跑进来：“大人，竹林外面来了两个人，一个看起来是个书生，另一个看起来是个刀客，您看......”
“我会和公主同行。你们先回去吧。”
待到宁全出来的时候，就看见戚景和站在院子外面的小路上。
戚景和一身黑色劲装，刀已出鞘。此刀与五年前他用的刀不同。五年前那把刀是一把普通的刀，而如今这刀，是戚家传家的刀。刀名殷婪。暴殷的殷，贪婪的婪。前朝时，家道没落前，戚景和的先辈是风光一时的将军，而这把刀是前朝皇帝赐下来的，相传是殷朝晚期时的名匠所铸，其身坚利，上有饕餮纹案，一直到刀柄处。此刀暴虐至极，使用者若是心性不坚，极易走火入魔，所以戚家人一般也不用。家道没落后，戚家的这刀也再无音讯。而如今，戚景和再次将它拿起。刀上映着光影，刀身因再次出鞘而有着微微颤抖。而与之相应的，是戚景和那毫不掩饰的杀意。
“出刀吧，宁全。”
宁全的战意一下被激起。
他也将自己的刀抽出。虽然很多年都没有让他的刀出鞘了，但是宁全的刀也不会仅仅是个装饰。
五年前，戚景和完全不能逼得他用刀，但是对于一个刀客来说，出刀是对挑战者的尊重，何况，他也想见识一下，这名刀的威力。
“来吧，让我看看，你这五年长进了多少。”
风起。
叶落。
霎时间，二者向前，刀锋相接，内力相撞，气浪掀起漫天竹叶。也吹拂到了竹林边上的薛鹤。薛鹤抬起自己的算盘抵挡。风过，算盘上多了数道裂痕。
两人分开。
宁全眯眼。啧，五年了，他内力涨进了不少呢。
戚景和心惊。五年了，他还是那么强，不，更强了。
两人同时再向前。
一阵阵刀剑相撞的声音。
刀光掠影。
竹叶飘散。
竹节裂开。
一层层气浪向外布散开来。
薛鹤武功内力皆不及这二人，于是一退再退，竟从竹林中心退到了竹林外围。
虽说高手过招是点到为止，但此二人是生死决斗，刀刀都向致命处攻去。
不多时，两人身上都多了大大小小的伤口。周围的竹子同湘妃竹般，染上斑斑血迹，又碎裂开来。
“哈——”
两个人皆是喘着粗气。
宁全的刀上有了不少豁口，而戚景和的刀虽然无损，但是他身上的伤口要比宁全多上许多。
戚景和眼神一暗。再这么下去，怕是永远也无法报仇了，除非......
戚景和催动自己所剩无几的内力，灌入刀身。
刀身嗡鸣。
宁全凝神，也运起了周身内力。
只一声碰撞。
“什......”宁全的刀，断了。而他的面具，也裂开来。这一挡也用尽了他的内力，才使得他不被一刀削掉半个脑袋。
戚景和摔倒在地，昏迷不醒。宁全也摔倒在地，但是他还不至于昏迷，只是也没了力气起身。
作者有话说
第9章 腊八
